INDIANAPOLIS – Hal ini terulang kembali.
Itu Penyihir beralih dari tinggi ke rendah ke tinggi dan kembali ke rendah lagi lebih dari sekedar geng kecemasan remaja awal tahun 2000-an. Mereka memainkan lagu-lagu hits terbesar mereka pada hari Senin. Washington memimpin Indiana dengan sisa waktu beberapa menit pada kuarter kedua, 25 menit pada kuarter ketiga, bangkit untuk menjadikan permainan satu poin dan akhirnya kalah 109-101.
“Kami seharusnya tidak berusia di bawah 25 tahun. … Fakta bahwa kami bersaing dan berusaha bangkit dari usia di bawah 25 tahun, sulit dilakukan,” Bradley Beal dikatakan.
Analisis Beal semakin menarik.
Seolah-olah semuanya sudah ditakdirkan, Wizards melaju dengan skor 19-0 setelah Sam Dekker, yang mereka tukarkan pada hari Jumat, melakukan permainan untuk pertama kalinya sejak kesepakatan tersebut, dominasi enam menit yang dimulai dengan tim. tertinggal 87-62 saat waktu tersisa empat menit lagi di kuarter ketiga. Dekker melihat tren yang khas dari dekat — Wizards lainnya hampir kembali.
Ini bukan pertama kalinya seseorang memimpin Wizards dengan selisih 20 lebih sebelum Washington memotong keunggulan menjadi satu dan kalah dalam permainan. Narasi yang sama terjadi di Orlando sebulan lalu. Tim ini kini tertinggal dua digit dalam 19 dari 27 pertandingannya.
“Kami harus menjadi lebih baik, memulai dengan lebih baik,” kata Beal.
Jika Wizards ingin memanfaatkan hal positif, mereka dapat melakukannya dengan melihat laju 19-0, atau bahkan lebih besar lagi, 11 1/2 menit yang mereka capai. Cocok 35-11 dan memperkecil ketertinggalan menjadi 98-97 dalam waktu empat menit dan pergantian tersisa.
Mereka membaliknya sembilan kali, termasuk tujuh steal, selama rentang waktu tersebut. Dan kesuksesan datang lebih dari sekedar usaha.
“Kami menjadi agresif dalam liputan kami dan kemudian kami bermain keras,” kata pelatih Scott Brooks. “Kami membuat tembakan mereka gagal. Kami memukul bola kembali. Kami keluar dalam masa transisi. Kami secara aktif bermain dengan tangan kami.”
Pacers menjadi ceroboh. Tidak ada keraguan. Lihat saja permainan yang membuat Dekker hanya mendapat dua poin dalam permainan tersebut, sebuah dunk transisi. Penutup depan Domantas Sabonis, Cory Joseph tetap mencoba melemparkan bola ke arahnya, dan dia tidak nyaris melemparkannya melewati bek.
Selamat datang di tim, Sam! @DekkerIni adalah tanda pertama sebagai penyihir.#WizPacers | #DCKeluarga pic.twitter.com/r8hIz4Gd75
— Penyihir Washington (@WashWizards) 11 Desember 2018
Pacers, termasuk Joseph, membalikkan momen ceroboh lainnya. Namun para Penyihir berjuang keras. Yang lebih penting lagi, mereka bertarung dengan cerdas.
Skema penting, begitu pula tekad. Jika empat pemain bertahan mengetahui bahwa seorang pemain berada di bawah layar dan dia benar-benar melakukannya, mereka tidak akan lengah. Hal ini tidak memaksa kohesi untuk runtuh. Jika seorang bek melakukan apa yang seharusnya dia lakukan, empat pemain lainnya kemungkinan besar akan melakukan hal yang sama.
Ketika Wizards memberikan banyak poin, mereka sering kali tidak berkomitmen pada konsep itu. Satu orang pergi ke tempat yang tidak seharusnya, orang lain harus memulihkan diri untuknya, orang lain harus pulih untuk memulihkan, dan pelanggaran NBA dipotong dari sana.
Para Penyihir benar-benar mengeksekusi perlindungan mereka dengan baik selama pelarian. Beal menyamar melawan Joseph, sama seperti dia. Kelly Oubre memperebutkan mereka saat mantan rekan setimnya berlomba Bojan Bogdanovic seputar pick off-ball, seperti pekerjaannya. Markieff Morris oleh karena itu tidak perlu banyak bergerak di dalam cat. Lemparkan Pacers dan lupakan cara bermain bola basket dan boom, Wizards kembali bermain.
Tapi seperti yang dikatakan Beal dan yang lainnya, mereka seharusnya tidak pernah lepas kendali. Para Penyihir menunggu sepanjang musim sampai mobilnya rusak, lalu mendorongnya ke bengkel alih-alih datang ke pemeriksaan sejauh 5.000 mil tepat pada waktunya. Bahkan musim pun menjadi analogi kecerobohan mereka dalam game.
Mereka kalah sembilan kali dari 11 pertandingan pertama mereka sebelum berlari ke kedudukan 11-14 menjelang akhir pekan, hanya setengah pertandingan dari kemenangan No. 1. Unggulan 8 dalam perlombaan playoff Wilayah Timur yang agak menyedihkan. Sejak itu, mereka telah mengalami kekalahan dua kali berturut-turut: kekalahan mengejutkan di Cleveland dan kekalahan yang lebih mudah dipahami pada hari Senin.
Pacers memenangkan pertandingan meski tanpa All-Star mereka, Victor Oladipo. Tidak ada salahnya kalah di Indiana, terutama pada malam saat itu John Dinding duduk dengan taji tulang mengganggu tumit kirinya dan Otto Porter pergi lebih awal dengan apa yang oleh tim disebut cedera lutut. Seandainya kekalahan ini terjadi di awal musim, akan lebih mudah untuk meraih angka 35-11, ketika Beal mencetak 14 poin, semua orang berlari dan bertahan dengan gila-gilaan, dan Wizards menghadiahkan sembilan poin kepada Pacers dengan skor nol untuk menyamakan kedudukan. diri. Terjadilah perkelahian.
Namun jika hal ini terus terjadi, maka hal tersebut akan menjadi sebuah tren—dan tentu saja merupakan tren yang buruk.
“Tidak ada yang akan menarik kita keluar dari situasi ini kecuali diri kita sendiri. Jadi, kami kesulitan mengunci lini pertahanan,” kata Beal. “Kami telah menunjukkan bahwa kami mampu melakukannya. Kami hanya perlu lebih konsisten dengannya. Kami harus lebih konsisten dengan hal itu.”
• Dekker memiliki teori: Hargai pria itu. Jika bukan karena cederanya, Dekker mungkin masih belum bisa mencetak gol sebagai seorang Wizard.
Pria yang diperdagangkan oleh Washington pada hari Jumat dan yang memainkan pertandingan pertamanya dengan tim pada hari Senin berjuang di ruang ganti tamu di Bankers Life Fieldhouse setelah pertandingan Pacers, pergelangan kaki kirinya terkilir yang membuatnya absen selama lebih dari sebulan. . terus melacak Dia melepaskan kaki itu untuk melakukan dunk di bawah Pacers Myles Turner sekitar satu jam sebelumnya. Jika dia sehat, hal ini mungkin tidak akan terjadi.
Dekker memaksa mencuri dan mendapatkan bola kembali melalui fast break. Turner melambung tinggi untuk melepaskan tembakannya, kenang Dekker. Dan karena dia tidak bisa mengapung sebanyak itu, dia akhirnya berenang lebih sedikit pada Pemintal dari dia di bawah dia. Dekker belum pernah menjatuhkan Turner sebelumnya, meskipun dia mencobanya.
Hasil akhirnya bagus untuk hanya dua poinnya malam itu, meskipun ia mengucapkan kata-kata bijak dengan kaki kirinya tenggelam dalam ember es.
“Sedikit nasihat,” dia memulai. “Jangan sampai pergelangan kakimu terkilir.”
• Turner memutarnya: Dekker patut bangga pada dirinya sendiri atas dunk yang dilakukannya, baik yang dilakukan oleh Turner, di bawah atau di bawah, mengingat malam yang dialami center Pacers.
Pada satu titik menjelang akhir kuarter kedua, Turner memblokir pemain Wizards dalam tiga penguasaan bola berturut-turut. Drama berikutnya adalah tanda utama bagaimana seorang pemblokir tembakan dapat mengubah serangan ketika segalanya berjalan dengan baik.
Turner baru saja mengalahkan Beal, lalu Kelly Oubre Thomas Bryant. Penguasaan bola berikutnya, Beal melangkah kembali ke posisi 3 yang dalam dan diperebutkan — seolah-olah dia tidak ingin mendekati tepi lapangan. Mungkin bukan suatu kebetulan, tembakannya bahkan tidak mengenai besi yang tampaknya ingin ia hindari. Drama berikutnya, Austin Rivers membalikkannya. Selanjutnya, Beal melaju ke cat, mendapati dirinya sendirian di bawah tepi dengan Turner di atasnya dan hanya tersisa beberapa detik pada waktu pengambilan gambar. Bukannya naik, dia malah menendang Jeff Hijauyang harus mengangkat sudut canggung 3 saat bel berbunyi. Dia merindukan.
Beal tidak setuju dengan anggapan bahwa Turner mengubah permainannya atau permainan orang lain.
“TIDAK. Tidak, tidak. Terus menyerang. Kami semua akan terus menyerang,” katanya. “Dia punya ukuran yang bagus, tapi dia tegang sama seperti orang lain. Dia tidak terkalahkan.”
Tapi pemblokir tembakan bisa menangkap pukulan, sama seperti penembak. Mengapa para penyihir ingin memberi makan tangan yang hangat?
Wajar jika kita menghindar dari pria tertinggi di lapangan ketika dia menyangkal segala sesuatu yang terlihat.
“Itulah dasar permainannya,” kata Beal. “Anda memberinya pujian. Dia bermain bagus.”
(Foto Bradley Beal berjalan-jalan Thaddeus Muda: Brian Spurlock / Olahraga USA HARI INI)