Saat itu hari yang dingin di Salt River Fields. Langit mendung dan angin sepoi-sepoi bertiup melintasi stadion saat para penggemar menyaksikan berbagai atraksi di stadion Potongan punggung berlian‘ festival penggemar tahunan. Namun pada satu titik, selama sesi tanya jawab dengan tiga pengambil keputusan paling penting di tim, yang bukan bernama Ken Kendrick, suhu turun dari cepat menjadi datar.
Ketiganya — presiden dan CEO Derrick Hall, manajer umum Mike Hazen, dan manajer Torey Lovullo — duduk di ruang tamu untuk menjawab pertanyaan dari para penggemar. Berjalan ke arah mikrofon di antara kerumunan yang dipenuhi segala jenis pakaian Diamondbacks adalah seorang pria berusia 20-an dengan pakaian berwarna merah cerah. St Louis Kardinal baju kaos. Dia penggemar Diamondbacks, katanya, tapi terkadang seorang pria harus membuat pengecualian. Untuk menjelaskan dirinya sendiri, dia membalikkan punggungnya ke panggung, memutar ibu jarinya di atas bahunya dan menunjuk dengan tegas nama di punggungnya.
EMASCHMIDT
46
Saat para pelempar dan penangkap melaporkan untuk memulai sesi latihan musim semi lainnya pada hari Selasa, tidak ada momen yang lebih baik untuk merangkum tahap canggung yang dialami Diamondbacks. Hilang sudah beberapa wajah yang telah lama diidam-idamkan oleh para penggemar Arizona. Patrick Corbin dan AJ Pollock, yang masing-masing mantan All-Stars, beralih ke padang rumput yang lebih hijau dan kaya dalam hak pilihan bebas. Dan tentu saja, Paul Goldschmidtwajah dari franchise dan kandidat MVP abadi, telah ditukar dan sekarang memakai warna merah yang lebih cerah.
Ketiga kepergian tersebut membawa musim dingin yang penuh perubahan bagi Diamondbacks, yang sekarang akan mencoba menjadikan diri mereka sebagai pesaing pascamusim yang tidak terduga meskipun kekuatan bintang mereka mengalami penurunan dramatis. Lebih banyak perubahan mungkin terjadi jika mereka tidak bisa melakukannya. Penggemar yang menuju ke Salt River Fields dalam beberapa minggu ke depan mungkin ingin mengambil banyak foto, karena tim ini mungkin berumur pendek. Ini sudah sangat berbeda dari apa yang biasa dilakukan para penggemar. Jika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai harapan, tim tersebut diharapkan akan terlihat lebih asing dalam beberapa bulan.
Saat perkemahan dimulai, berikut panduan mengenai perubahan yang telah dilakukan tim sejauh ini, dan perubahan apa yang mungkin terjadi di kemudian hari.
apa yang baru
Jika semuanya berjalan sesuai rencana untuk Diamondbacks, mereka bisa memiliki starter Hari Pembukaan baru di enam posisi bertahan berbeda. Salah satu dari enam pemain sayap kanan Steven Souza Jr. melewatkan awal musim lalu karena cedera. Namun lima pemain lainnya bermain di posisi berbeda atau untuk tim berbeda.
Marte Ketel akan berpindah dari base kedua ke tengah, posisi keduanya berubah dalam beberapa tahun. Mengambil alih posisi kedua akan menjadi tambahan gratis Wilmer Flores, memainkan posisi yang menurut banyak pramuka tidak cocok. Mantan baseman ketiga Jake Lamb pertama-tama akan mencoba mengisi posisi Goldschmidt. Dan mengambil alih posisi ketiga untuk Lamb akan terjadi Eduardo Escobar, menambahkan pada batas waktu perdagangan tahun lalu dan kembali menandatangani perjanjian tiga tahun sebelum mencapai hak bebas. Akhirnya, di belakang papan bisa Carson Kelly, diperoleh sebagai bagian dari paket Goldschmidt dan dimaksudkan untuk menjadi penangkap unggulan tim. Semua perubahan posisi tersebut dapat berdampak buruk pada pertahanan Arizona yang biasanya luar biasa.
Ini hanyalah perubahan yang sedang hits. Dua perlima rotasi terbalik setelah Diamondbacks membiarkan Corbin dan pemain tangan kanan Clay Buchholz berjalan dalam hak pilihan bebas. Mereka diisi oleh satu penambahan perdagangan (Lukas Weaverdiperoleh dengan Kelly untuk Goldschmidt) dan satu kemungkinan penandatanganan tawar-menawar (Merrill Kelly, kembali ke negara itu setelah tiga tahun di Korea). Dan mungkin juga akan ada yang keempat dalam waktu empat tahun. Hilang sudah Brad Boxberger, non-tender, dan Greg Holland terikat kontrak satu tahun. Di ruang istirahat, ada dua pelatih memukul baru dan seorang guru memukul baru untuk menggantikan tiga orang yang kini menjadi pemimpin pelatih memukul di tempat lain.
Itu adalah kumpulan talenta yang memiliki potensi tetapi tidak memiliki banyak rekam jejak. Setelah menjalani salah satu tahun terbaiknya sebagai pemain liga besar, David Peralta kini menjadi pemukul yang paling ditakuti di barisan pemain. Diamondbacks menaruh harapan mereka pada tahun-tahun kebangkitan dari Lamb dan Souza, pada kemajuan yang berkelanjutan dari Marte dan lebih banyak lagi pada pemukul Flores daripada yang terlihat. Mereka berharap demikian Robbie Ray dan Zack Godley melakukan rebound ke dalam rotasi, dan satu pelempar awal baru yang berjuang di turnamen besar tahun lalu (Weaver) dan satu lagi yang belum pernah melakukan lemparan liga besar (Kelly) dapat menggantikan hilangnya dua pelempar paling efektif mereka. agen bebas.
Jika ada bagian dari roster yang relatif stabil, itu adalah bullpen. Empat dari tujuh obat pereda teratas tim kembali dari tahun lalu, dengan Holland satu-satunya tambahan yang menonjol. Dua tempat tersisa kemungkinan besar akan diisi oleh pelempar yang sudah pernah berada di gundukan dengan seragam Diamondbacks, seperti Silvino BrachoJimmie Sherfy dan Yoan López.
Apa yang dibutuhkan
Pembangunan roster Arizona cukup selesai. Setiap posisi memiliki starter, dan posisi pemain inti memiliki fleksibilitas yang cukup untuk menutupi sebagian besar kemungkinan. Kedalaman pitching telah menjadi masalah di masa lalu – itulah sebabnya Diamondbacks mengontrak Buchholz sebulan setelah musim lalu – tapi hal itu tidak terlalu menjadi perhatian menjelang tahun 2019. Tahun ini, Diamondbacks memiliki beberapa senjata, starter, dan pereda yang menarik, di titik puncak jurusan jika ada lowongan yang muncul.
Tentu saja hal ini tidak berarti bahwa jaringan listrik tidak memiliki kerentanan. Jika Marte tidak bisa menemukan center — atau jika dia terluka — apakah Diamondbacks siap bermain dengan Jarrod Dyson sebagai center setiap hari? Dalam hal ini, Dyson, telah menjalani operasi nuklir selama dua tahun berturut-turut – dan pada usia 34 tahun? Diamondbacks memiliki beberapa pemain dalam kesepakatan liga kecil yang dapat memainkan posisi tersebut, tetapi mereka kemungkinan akan lebih dari sekadar opsi liga besar.
Bagaimana dengan kekuatan tangan kanan di plate? Goldschmidt dan Pollock digabungkan untuk 54 homer tahun lalu. Produksi dari sisi kanan terlihat tidak pasti tanpa mereka. Souza mengalami tahun yang buruk, meskipun Diamondbacks berharap kesehatan yang lebih baik akan meningkatkan lima home run dan 0,678 OPS dari tahun lalu. Sebagai shortstop Nick Ahmed dapat mengulangi musim 16 homernya dari tahun 2018, tim akan senang. Marte menambahkan 10 pon otot dengan harapan memukul untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan, dan sebagai pemukul saklar umumnya lebih baik melawan pemain kidal daripada pemain kanan, tetapi masih rentan terhadap naik turunnya piring. Flores secara historis menghukum pemain sayap kiri lawan – kecuali musim lalu.
Dan meskipun bullpen memberikan obat pereda yang efektif Archie Bradley, Yoshihisa Hirano, Andrew Chafin dan TJ McFarland, kelompok ini masih kekurangan satu atribut penting — kecepatan. Bullpen liga utama telah menampilkan lebih banyak penyembur api dalam beberapa tahun terakhir, tetapi tahun lalu Bradley adalah satu-satunya andalan bullpen dengan fastball di atas rata-rata. Kecepatan Belanda rata-rata 93 mph tetapi pernah berada pada kecepatan 96 mph di masa lalu. Cara yang paling mungkin bagi tim untuk menambahkan fastball plus lainnya ke dalam susunan pemain adalah jika López memecahkan lapangan hijau.
nonton apa
Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, Diamondbacks memiliki beberapa pemain muda yang akan menjadi pemain penting untuk setengah dekade berikutnya atau lebih. Carson Kelly membawa kendali tim selama enam tahun dan dapat menjadi penangkap saat ini dan masa depan. Weaver telah kehilangan sebagian kecemerlangannya, tetapi masih berusia 25 tahun dan memiliki lima musim lagi dalam kendali tim. López berusia 26 tahun dan masa depannya mungkin semakin dekat. Menyaksikan bagaimana mereka menyesuaikan diri dengan jurusan-jurusan tersebut – atau, dalam kasus Weaver, menyesuaikan diri dengan bagaimana jurusan-jurusan tersebut menyesuaikan diri dengannya – seharusnya menarik.
Yang lebih menarik lagi adalah apa yang terjadi di pertanian. Kedalaman prospek Arizona telah meningkat secara signifikan dibandingkan tahun lalu, meskipun terdapat sejumlah prospek tingkat rendah dalam perdagangan untuk memperkuat daftar tahun 2018. Sekarang hasil terbaiknya mendekati kesiapan liga utama. Tiga Lengan – Jon Duplantier, Taylor Widener Dan Taylor Clarke – harus menjadi starter dan Triple A dan bisa debut sekitar musim ini. (Duplantier adalah prospek konsensus Top-100, dan Widener memecahkan grup itu, menurut beberapa publikasi.) Pemain seperti Jazz Chilsholm dan Daulton Varsho sedikit lebih jauh. Tapi kemungkinan besar mereka akan mulai dari Double A, dan panggilan dari Jackson sering kali terjadi. Grup ini mewakili garda depan tim Diamondbacks yang bersaing berikutnya.
Tentu saja Diamondbacks berharap roster mereka saat ini bisa bersaing juga. Tapi Hazen pragmatis. Ia tahu kemungkinannya lebih besar dibandingkan tahun lalu, ketika tim hanya finis dengan skor 82-80. Dia tahu bahwa jika tim ini tidak bersaing, beberapa pemain terbaiknya – Peralta, Greinke, Ray, dan mungkin bahkan Bradley – akan menjadi trade chip yang menguras kantongnya. Dia tahu dia bisa terpaksa menghabiskannya dan mendekonstruksi tim liga besarnya lebih jauh lagi.
Itu, lebih dari segalanya, akan menentukan musim 2019 untuk Diamondbacks. Apakah mereka cukup bagus untuk mengejutkan dan bersaing memperebutkan tempat playoff? Jika tidak, berapa banyak inti yang tersisa setelah bulan Juli? Keputusan besar telah diambil. Lebih banyak dari mereka ada di toko.
(Foto Steven Souza Jr. musim lalu: Mark J. Rebilas / USA Today Sports)