Ben Roethlisberger akan melakukan apa saja untuk mendapatkan kesempatan di Super Bowl lainnya.
Jika dia harus meneriaki pemain, maka dia akan membentak pemain.
Jika dia harus memanggil rekan satu timnya saat latihan, biarlah.
Jika itu berarti memiliki JuJu Smith-Schuster jelas Fortnite kepadanya, berharap untuk menjembatani kesenjangan generasi yang semakin lebar antara dirinya dan ruang penerima yang luas dengan pemain yang berusia 15 tahun lebih muda… yah, setiap orang memiliki titik puncaknya.
“Saya tidak tahu apa-apa tentang hal itu ketika dia menjelaskannya kepada saya,” kata Roethlisberger sambil tersenyum masam. “Beginilah cara kami mencoba untuk berbicara… Tidak, sama sekali tidak. saya tidak bermain. Aku benar-benar tidak tahu apa-apa tentang hal itu.”
Roethlisberger telah menghabiskan beberapa minggu terakhir mencoba menemukan cara untuk terhubung dengan korps penerima lebar mudanya yang kemungkinan akan menampilkan Smith-Schuster yang berusia 21 tahun dan yang berusia 22 tahun. James Washington bersama dengan Antonio Brown ketika musim dimulai kurang dari sebulan lagi.
Faktanya, delapan dari 11 receiver Roethlisberger dan lima dari enam receiver yang saat ini berada di kamp pelatihan setidaknya satu dekade lebih muda darinya, yang berarti beberapa trik lama yang ia gunakan memerlukan sedikit pembenahan untuk menarik perhatian kaum muda. .
Bisa dibilang kesabaran Roethlisberger telah diuji satu atau dua kali dalam tiga minggu terakhir.
“Anda harus menemukan cara berbeda untuk memotivasi para pria dan menjangkau para pria, terutama dengan kesenjangan usia seperti itu,” kata Roethlisberger. Atletik. “Kadang-kadang saya berpikir hal tersulit yang harus dilakukan oleh pemain yang lebih tua adalah berhubungan dengan pemain yang lebih muda. Anda harus menemukan cara berbeda untuk memotivasi para pemain.”
Bagi Roethlisberger, ini adalah taktik meninggikan suara yang jarang terjadi. Di lain waktu, pendekatannya adalah pendekatan diplomatis. Dan itu bahkan metode duduk-duduk-dan-bicara-seperti-seorang laki-laki.
Menjadi ayah dari tiga anak kecil tidak diragukan lagi telah membantu Roethlisberger menemukan teknik berbeda untuk berkomunikasi dengan rekan satu timnya yang lebih muda.
Sebagai gambaran, Roethlisberger 14 1/2 tahun lebih tua dari Smith-Schuster. Atau perbedaan usia yang hampir sama antara Smith-Schuster dan putra bungsu Roethlisberger, Ben Jr.
Jadi, terkadang Roethlisberger menggunakan sedikit cinta yang kuat pada receivernya, meskipun itu berarti keluar dari zona nyamannya untuk mencapainya.
Frustrasi kadang-kadang merembes, terutama selama latihan dua minggu lalu ketika Justin Hunter membuat beberapa kesalahan dan Roethlisberger memberi tahu dia, dan semua orang yang berada dalam jangkauan pendengarannya.
“Jika ini hanya kesalahan pertama, saya tidak akan membentak orang lain,” kata Roethlisberger. “Tetapi jika itu adalah kesalahan yang terus terjadi dan kita sudah membicarakannya sebelumnya pada hari itu, maka Anda tidak bisa melakukan itu. Anda sudah ada cukup lama untuk mengetahui bahwa saya bukan orang yang suka berteriak, saya bukan orang yang suka berteriak. Saya tahu saya harus melakukannya beberapa hari yang lalu, namun pada saat itu saya merasa hal itu pantas dan mungkin hal itu tidak akan terjadi lagi. Itu tidak terjadi setiap saat.”
Roethlisberger sangat marah kepada Hunter karena menjalankan rute yang salah atau melihat dari balik bahu yang salah saat melakukan operan ke bawah.
Apa pun yang dilakukan Hunter tidaklah benar. Ini bukanlah kesalahan yang mencolok dan mengkhawatirkan, namun kesalahan yang cukup besar sehingga Roethlisberger tahu bahwa hal itu bisa menimbulkan bencana jika terjadi dalam sebuah game.
Roethlisberger berteriak ke arah di mana penerima lebar berkumpul dengan pelatih Darryl Drake sesuatu seperti “cari bola sialan” setelah umpan dalam Roethlisberger di sisi kanan tidak jatuh di dekat Hunter yang melesat.
Kemudian, helmnya terbentur tanah. Dia menunjuk ke penerima, menunjuk ke matanya dan kemudian kembali ke penerima. Dia seksi.
Dalam enam tahun Landry Jones bekerja di bawah Roethlisberger, dia mengatakan dia belum pernah melihat ledakan seperti itu dari No. 1. 7 tidak terlihat.
“Tidak ada satu contoh pun yang dapat saya tunjukkan,” kata Jones. “Dia tidak biasanya seperti itu.”
Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun kepada Roethlisberger yang marah selama beberapa menit setelah ledakan awal sampai Hunter mendatanginya.
Itu hanyalah salah satu dari setidaknya lima episode berbeda pada hari itu di mana Roethlisberger menyuarakan ketidaksenangannya kepada penerimanya, atau siapa pun yang berada dalam jangkauan pendengarannya.
“Mereka membuatnya kesal, mereka membuat marah semua orang,” kata koordinator ofensif Randy Fichtner. “Kami mencoba melakukan segala sesuatunya di sini, dan kami ingin melakukan segala sesuatunya dengan sempurna.”
Sekitar satu hari kemudian, Roethlisberger tidak meneriaki Smith-Schuster, tetapi mengatakan “kepalanya tidak ada di sini hari ini” setelah rute buruk yang dapat didengar semua orang.
Roethlisberger menunjukkan cinta yang kuat kepada penerimanya dan mendukungnya dengan sedikit memanjakan. Dia pikir dia akan mencoba kedua cara tersebut untuk melihat mana yang berhasil. Dia akhirnya melakukan apa yang selalu dia lakukan – cara diplomatis.
Roethlisberger memasuki ruang penerima dan menjelaskan kepada kelompok tersebut mengapa dia marah dan apa yang dia harapkan dari mereka.
“Mereka tahu saya jarang melakukan hal itu, jadi ketika Anda melakukannya, rasanya seperti, ‘Ya ampun, dia benar-benar kesal,’” kata Roethlisberger. “Saya memberi tahu mereka bahwa saya tidak marah pada mereka. Aku hanya mencoba menyampaikan maksudku.”
Darrius Heyward-Bey di tahun kesepuluh di NFL dengan lima yang terakhir bersama Baja. Dia pernah melihat Roethlisberger masuk ke ruang pertemuan sebelumnya dan reaksinya selalu sama.
“Perhatian Anda meningkat saat dia masuk,” kata Heyward-Bey. “Anda seperti, wah, gelandang datang ke sini, jadi kami harus meningkatkan permainan kami. Saya menyukai kenyataan bahwa kapan pun Ben mengatakan sesuatu, itu akan menjadi konstruktif dan akan membantu kami. Ben adalah seorang pemimpin bahwa dia seharusnya seperti itu, dan para pemain muda mengaguminya.”
Roethlisberger sedang menyelesaikan kamp pelatihannya yang ke-15, dan ini mungkin salah satu yang terbaik.
Untuk pertama kalinya dalam kariernya, dia melanjutkan dengan sesuatu yang selalu dia bicarakan. Dia berlatih keras selama offseason, dia menyewa koki dan pelatih pribadi dan datang ke kamp dengan berat 15-20 pon lebih ringan dari biasanya (dia melaporkan pada 250).
Hal ini menghasilkan beberapa tokoh kecil — tidak ada penyangga atau pelindung lutut, tidak ada kantong es besar setelah latihan, dan Roethlisberger yang sedikit lebih cepat berdiri. Kecuali beberapa hari ketika dia menggunakan pita Kinesiologi di lutut dan/atau betisnya, Roethlisberger merasa baik-baik saja secara fisik dan mental.
Dan kesehatan yang baik berarti lebih menyenangkan.
“Saya sangat menikmati bermain sepak bola, ini adalah sekelompok pemain yang menyenangkan, saya menikmati staf pelatih dan seluruh atmosfernya, jadi mengapa tidak bersenang-senang?” kata Roethlisberger.
Roethlisberger mengatakan kamp pelatihannya yang “menyenangkan” tidak ada hubungannya dengan fakta bahwa ini adalah tahap karirnya di mana akhir lebih dekat daripada awal. Dia masih menolak untuk mengingat masa lalu setiap tahunnya meskipun dia telah mengatakan kepada rekan satu tim dan lini depan bahwa dia ingin bermain antara 3-5 tahun lagi, tergantung pada keadaan.
Roethlisberger tahu kemenangan Super Bowl lainnya akan menyenangkannya. Satu-satunya quarterback yang memenangkan lebih dari dua Piala Lombardi adalah Tom BradyJoe Montana, Terry Bradshaw dan Troy Aikman – semuanya Hall of Famers atau, dalam kasus Brady, akhirnya menjadi Hall of Famer pemungutan suara pertama.
Mengetahui bahwa Roethlisberger tetap bertekad seperti sebelumnya, terutama selama kamp pelatihan.
“Saya suka api di matanya,” kata Hunter. “Itu menunjukkan bahwa dia ingin menang, dan dia setuju.”
Hanya saja tidak di Fortnite.
Kronik Perkemahan
• Mike Tomlin duduk James Conner (selangkangan) dan Stevan Ridley untuk latihan paruh kedua hari Minggu karena dia mengatakan ingin bertemu dengan beberapa pelari lainnya.
• BJ Finney (quad contusion) kembali untuk pekerjaan individu tetapi tidak berpartisipasi dalam aktivitas tim apa pun. Brown tidak berpartisipasi dalam dua periode terakhir, tapi tampaknya tidak ada hubungannya dengan cedera. Sean Davis juga hilang, Marcus Allen, TJ Watt, Bud Dupree (kelahiran anaknya), Parker Collins dan Xavier Grimble, yang dipasangi gips di pergelangan tangan kanan dan ibu jarinya.
• Pertahanan memenangkan latihan Tujuh Tembakan 6-1. Satu-satunya skor adalah opsi baca Josh Dobbs yang dijalankan untuk touchdown.
• LJ Fort melakukan dua intersepsi satu tangan – satu untuk mengakhiri Tujuh Tembakan dan satu lagi pada periode berikutnya dari cakupan 1 lawan 1 gelandang melawan pemain belakang.
• Matthew Thomas adalah satu-satunya gelandang dalam periode cakupan 1 lawan 1 yang bertahan secara teratur dan memberikan cakupan yang baik di lini belakang. Tyler Matakevich paling sulit pada periode tersebut.
• Cam Sutton memasuki kamp ini untuk pertama kalinya bersama Quadree Henderson dan Justin Thomas.
• Dan McCullers melakukan beberapa pekerjaan tim utama di nose tackle Javon Hargrave.
• The Steelers menandatangani tekel Zach Banner dan melepaskan Kyle Meadows.
(Kredit foto: James Lang-USA TODAY Sports)