ANAHEIM, California – Itu adalah malam Scott Niedermayer, dan sejumlah Ducks dari juara Piala Stanley 2007 menyaksikan dari suite Honda Center saat pemain bertahan superstar itu menduduki peringkat No. 27 di liga itu sendiri sebagai salah satu dari 100 Pemain Terhebat NHL. jersey diangkat ke langit-langit untuk ditempatkan di samping Paul Kariya dan Teemu Selanne.
Tidak ada yang memakai nomor Bebek sejak Niedermayer pensiun pada tahun 2010 dan tidak ada yang akan memakai nomor itu secara resmi. Pensiunan adalah formalitas yang indah pada Minggu malam. Setiap orang yang berbicara – mulai dari Kariya dan Selanne yang sedang membuat barbekyu mini hingga pemilik Anaheim Henry Samueli yang menceritakan pencapaiannya hingga Brian Hayward, Todd Marchant dan saudaranya, Rob, memiliki pengaruh yang dia berikan pada mereka secara pribadi dan pada waralaba, dimuliakan.
Akhirnya, giliran Scott yang berbicara dan Niedermayer yang lebih tua tetap rendah hati, menyebutkan nama (dan nama panggilan) setiap rekan setimnya di klub ’07 sambil juga memanggil hampir setiap pelatih, eksekutif, dan anggota Ducks dengan namanya. berhenti. staf pelatihan dan pendukung yang dia temui selama lima musim bermain dan bergabung dengan tim dalam berbagai peran setelahnya.
“Menjadi anggota tim juara Piala Stanley 2007 adalah alasan besar mengapa saya ada di sini malam ini,” kata Niedermayer kepada penonton. “Kesuksesan itu kami raih berkat besar kecilnya kontribusi semua orang di organisasi. Dan saya akan selalu berterima kasih kepada semua orang yang terlibat.”
Dan dalam konferensi pers setelah upacara, satu-satunya kapten Piala di franchise ini menambahkan: “Saya pikir semakin lama saya pensiun, semakin Anda menghargai masukan dari begitu banyak orang yang membantu dan mewujudkan hal ini. Saya mencoba yang terbaik untuk melakukannya semacam menyampaikan hal itu ketika saya di atas sana.”
Ducks saat ini tidak sedang menuju ketinggian tersebut musim ini, namun mereka terinspirasi oleh kehadiran para pemenang dan juara akhirnya yang memimpin mereka, menangani Washington dengan upaya menyeluruh selama 60 menit yang gagal. Sepotong malam penting juga menjadi milik Ryan Miller.
Membuat penampilan pertamanya sejak menderita keseleo MCL saat home run 9 Desember melawan New Jersey, Miller mencetak 23 kali untuk kemenangan karir No.375. Ini merupakan pencapaian penting bagi pemain asli Michigan berusia 38 tahun ini ketika ia melewati John Vanbiesbrouck untuk menjadi pemimpin sepanjang masa bagi seorang penjaga gawang yang lahir di Amerika Serikat.
Miller mengatakan dia mengalami “beberapa momen canggung” di net, tetapi dia lulus Tes pertamanya dengan cemerlang. Di antara penghentiannya adalah penolakan kunci dari Alex Ovechkin dan Nicklas Backstrom di periode kedua ketika dua bintang Capitals berada di belakang pertahanan Ducks.
Dan kemudian dia bisa merayakan pencapaiannya. Vanbiesbrouck, yang lahir di Detroit dan memiliki karir NHL yang luar biasa selama 20 tahun, adalah seorang penjaga gawang yang diperhatikan Miller saat masih muda yang memulai posisi itu.
“Sulit untuk tidak melakukannya,” kata Miller. “Dia adalah pemain tetap sepanjang tahun 80an dan 90an. Itu benar ketika saya tumbuh dewasa dan banyak menonton hoki. Hanya hubungan di mana sepupu saya (Kelly) bermain sedikit dengannya dan kami sedikit berinteraksi dengannya. Dan kemudian, setelah dia pensiun, dia sedikit bermain hoki Michigan. Harus melihatnya berkeliling.
“Dia jelas merupakan kiper yang saya pantau. Ini momen yang menyenangkan. Saya senang bisa melakukannya di rumah bersama para penggemar di sini dan keluarga saya di sini. Istri saya dan anak saya. Ini akan menjadi sesuatu yang istimewa bagi saya.”
Jonathan Quick dari The Kings memiliki total kemenangan tertinggi kedua di antara penjaga gawang aktif Amerika dengan 304 (keempat sepanjang masa), diikuti oleh Craig Anderson dari Ottawa dengan 275. Namun meskipun Miller memimpin mereka dengan selisih yang cukup besar, dia tidak melihat dirinya menandai dirinya sendiri. tanda itu bertahan selamanya Dia adalah pengagum generasi berikutnya. Di antara mereka adalah John Gibson dari Ducks, yang saat ini berada di cadangan cedera tetapi memiliki 110 kemenangan dalam enam musimnya. Connor Hellebuyck dari Winnipeg adalah salah satu yang memiliki potensi jangka panjang.
“Diidentifikasi sebagai penjaga gawang kelahiran Amerika Serikat yang mampu memenangkan pertandingan terbanyak saat ini adalah hal yang luar biasa,” kata Miller. “Tetapi saya pikir ada banyak kiper hebat Amerika yang sedang mencari peluang saat ini. Saya rasa ini tidak akan menjadi rekor yang bertahan terlalu lama. Terlalu banyak pria yang datang saat ini.
“Saya pikir ini menarik bagi saya karena ketika saya tumbuh dewasa, hanya ada segelintir orang yang mampu mengalahkan orang Amerika. Senang mengetahui ada begitu banyak pria di luar sana.”
Atas saran agar Gibson dapat mencapai jumlah tersebut, Miller berkata, “Dia jelas seorang kandidat. Dia sudah bermain hoki yang hebat dan mencetak angka. Tapi aku butuh waktu cukup lama.”
Terlepas dari apakah ini akan menjadi musim terakhirnya, Miller pasti akan dilantik ke dalam Hall of Fame Hoki Amerika suatu hari nanti, dan angka terakhirnya dapat menjadi argumen untuk dimasukkan dalam Hall of Fame Hoki. Tapi usahanya pada hari Minggu adalah kualitas tertinggi, dan itu pantas untuk malam yang menghormati bek dengan standar tertinggi.
The Ducks menyaksikan upacara Niedermayer dari bangku cadangan mereka – dan mereka siap bermain ketika keping akhirnya terjatuh.
“Saya telah menjadi bagian dari beberapa hal tersebut sekarang,” kata center Adam Henrique, yang berada di New Jersey dan menyaksikan Devils memainkan pemain No. 1 Niedermayer. 27 tahun 2011 pensiun. “Masing-masing dari mereka cukup istimewa dengan caranya masing-masing… Dan melihatnya di organisasi yang berbeda – di mana saya cukup beruntung menjadi bagiannya – itu cukup istimewa.
“Berada di sana dan menjadi bagian darinya dan bermain dengan beberapa pemain yang pernah bermain bersamanya. Ini dimulai dengan malam yang istimewa, diakhiri dengan kemenangan besar dan kemudian segalanya dengan Millsy menjadikannya lebih istimewa.”
Mengukur es
• Itu adalah malam yang menyenangkan bagi Ducks saat mereka memainkan salah satu permainan terbaik mereka musim ini dalam kemenangan 5-2 atas juara bertahan Piala Stanley Capitals, memberi mereka kemenangan mengejutkan dalam dua pertandingan berturut-turut musim ini. Pada tanggal 2 Desember, mereka mengejutkan Ibukota di DC dengan kemenangan comeback 6-5.
Bahkan ketika mereka melihat permainan 2-2 di babak kedua melalui gol John Carlson dari jarak jauh, Ducks memiliki malam dominan yang jarang terjadi dalam hal penguasaan bola dan peluang ofensif yang tercipta. Mereka akan memiliki peringkat Corsi 58,49 persen dan keunggulan 12-7 dalam peluang bahaya tinggi, menurut Natural Stat Trick, sementara juga mengalahkan Capitals 39-25 dan memegang keunggulan 78-55 dalam total upaya.
Permainan kekuatan yang sering kali terjadi dalam mode tidur terbangun di kuarter ketiga, dengan Henrique dan Corey Perry mencetak gol. Itu adalah gol pertama Perry musim ini dalam pertandingan kedelapannya setelah menjalani operasi lutut besar.
“Saya pikir itu bagus untuk mereka semua,” kata asisten pelatih Ducks Marty Wilford. “Jelas mereka semua sudah berada di luar sana sebelum pertandingan. Anda mendengarkan semua orang membicarakan Scott Niedermayer, bukan? Seberapa besar dia sebagai pesaing dan pemenangnya. Saya tidak berpikir mereka ingin mengecewakannya, jujur saja kepada Anda.
“Merasa muak dengan hal itu. Jelas bagus bagi tim kami untuk mencetak lima gol juga. Semua orang tahu masalah kami dengan kurangnya mencetak gol. Mudah-mudahan sekarang mereka bisa mulai merasa nyaman dengan diri mereka sendiri dan kami bisa terus menambahnya.”
Wilford mengatakan kuncinya adalah permainan transisi yang efektif, di mana mereka bertahan dengan baik dan penyerang bangkit untuk merebut bola dari pemain bertahan mereka dan mengisi jalur dengan kecepatan. “Kami melewati zona netral dengan cukup baik malam ini,” ujarnya.
“Itu luar biasa,” kata Henrique. “Anda ingin berada di luar sana bermain dengan puck dan mengendalikan permainan. Tapi itu berhasil. Kami bekerja di mana saja di atas es. Banyak hal kecil yang ditambahkan ke kemenangan besar malam ini.”
• Henrique adalah salah satu dari sedikit Ducks yang berhasil keluar dari keterpurukan ofensif. Dia mencetak dua gol dan mencatat rekor tertinggi dalam karirnya dengan tiga poin. Jakob Silfverberg juga telah mencetak dua gol dan mencetak tiga gol dalam tiga pertandingan terakhirnya dan memimpin tim dengan 15 gol musim ini.
Hal yang paling menonjol dari keduanya adalah bahwa mereka adalah pemain Anaheim yang paling banyak disebutkan dalam rumor perdagangan saat kita membahas tenggat waktu Senin depan. Silfverberg adalah calon agen bebas tidak terbatas yang coba direkrut kembali oleh Ducks, tetapi nama Henrique juga muncul karena perpanjangan lima tahunnya yang mencakup klausul larangan perdagangan terbatas tidak berlaku hingga 1 Juli.
Klausul tersebut mencakup 10 tim yang tidak dapat ditukarkannya tanpa persetujuannya, tetapi tahun terakhir dari kontraknya saat ini yang ia tandatangani dengan New Jersey tidak memiliki klausul NTC atau larangan perpindahan. Setiap peminat harus menerima perpanjangan yang akan membawa batas gaji sebesar $5,825 juta hingga tahun 2024.
Hal ini dapat membatasi jumlah pihak yang berkepentingan yang akan bertanya-tanya apakah center veteran tersebut menjadi pemain yang efektif saat ia memasuki usia 30-an. Henrique mencetak 12 gol dan 19 assist dalam 59 pertandingan bersama Anaheim musim ini.
“Kamu hanya perlu pergi bermain,” kata Henrique. “Saya pikir bagi sebagian besar pemain, hal ini sebagian besar berada di luar kendali kami. Kecuali Anda telah memasukkan hal-hal berbeda ke dalam kontrak Anda, dll., Dll. Saya belajar sejak awal dari Lou (Lamoriello) bahwa gangguan dari luar Anda harus mampu memblokirnya dan membiarkannya keluar jalur. Biarkan saja segala sesuatunya beres dengan sendirinya.
“Apapun akhirnya, itulah yang terjadi. Ini adalah sesuatu yang tidak dapat saya kendalikan dalam situasi saya. Sepanjang tahun ini hal itu terjadi pada setiap tim. Banyak orang melaluinya. Tapi Anda tetap harus bisa keluar dan bermain. Itulah intinya.”
• Umpan es dari Cam Fowler kepada Perry atas satu kali tembakan dan golnya memberinya assist ke-205 bersama The Ducks, membuatnya melewati Niedermayer untuk menduduki peringkat pertama dalam daftar assist untuk pemain bertahan klub. Itu cocok karena Fowler menghabiskan musim rookie bersama Niedermayer dan keluarganya.
“Saya agak berharap hal itu tidak terjadi malam ini,” kata Fowler. “Ini adalah malam yang spesial baginya. Warisannya di sini akan menjadi sesuatu yang tak seorang pun dapat menggantikan posisinya di sini. Bagi saya ini adalah pencapaian yang luar biasa. Tapi saya berharap segalanya berjalan fantastis baginya karena dia dihormati, dicintai di sini, dan pantas mendapatkan yang terbaik. Saya harap dia mendapatkan malam yang menyenangkan.”
(Foto teratas Ryan Miller: Katharine Lotze/Getty Images)