Setelah sekitar satu jam proses seremonial hari Sabtu, Raksasa memiliki spanduk hitam yang menampilkan “No. Pelat 25” di garis kiri lapangan AT&T Park, dan itu dia: nomor Barry Bonds yang sekarang sudah pensiun.
Dan sementara itu terjadi, tepat di antara no. Willie Mays. 24 dan nomor Juan Marichal. 27, Obligasi hanya punya satu pemikiran.
“Bahwa aku dan ayahku mengepung Willie, dan dia tidak bisa pergi ke mana pun sekarang,” kata Bonds setelahnya sambil tertawa. “Itulah yang kupikirkan.”
Setelah pengumuman besar tersebut, Bonds berjalan ke podium di lapangan untuk berpidato di hadapan penonton yang tiketnya terjual habis. Orangtuanya menjadi fokus pidato yang bersahaja dan bahkan suram ketika dijeda untuk mengenang mendiang ayahnya, Bobby Bonds, yang juga menduduki peringkat No. 1 di dunia. 25 untuk Raksasa.
“Ayahku yang menciptakannya, ayahku yang menciptakannya, titik, tidak ada keraguan tentang itu,” kata Bonds tercekat, mengenakan kacamata baca, mendiskusikan betapa menuntut ayahnya terhadapnya, selama percakapan tentang kematian Bobby pada tahun 2003. “Kenapa, Ayah? Kenapa Ayah begitu keras padaku? Dia bilang itu karena aku sangat mencintaimu, dan aku sangat bangga padamu, aku tahu bahwa selama Ayah mau meminta persetujuanku, tidak ada yang bisa dilakukan.” tidak akan menghentikanmu untuk menjadi yang terbaik yang kamu bisa.’ “
Bonds diakhiri dengan salah satu dari banyak tepuk tangan meriah dan nyanyian nama depannya dari penonton.
“Terima kasih, San Francisco, karena telah mewujudkan semua impian saya,” kata Bonds.
The Giants mengambil Barry Bonds no. 25 resmi pensiun. Itu akan terjadi tepat di Willie Mays’ 24. pic.twitter.com/eivXBqSo83
— David Lombardi (@LombardiHimself) 12 Agustus 2018
Malam reuni dan senyuman yang sibuk terus berlanjut sejak saat itu, ketika Bonds bahkan mengenakan jersey lamanya, topi dan sarung tangan Giants untuk berjalan keluar bersama tim saat ini ke tempat lamanya di kiri lapangan tepat sebelum pertandingan hari Sabtu melawan the Bajak Laut Pittsburg — franchise Bond lainnya yang dimainkan selama 22 tahun rekor rekornya MLB karier.
“Saya ingin berada di posisi kiri sekali lagi,” kata Bonds kemudian. “Tadinya saya akan mengenakan seragam lengkap tetapi tidak punya waktu karena upacaranya agak lama. Di situlah kupikir mereka akan menemuiku terakhir kali.”
Bagian dari malam hiruk pikuk Bonds termasuk obrolan dengan wartawan selama inning keenam, di mana dia menekankan bahwa seluruh angin puyuh ini telah menempatkan Bobby, yang bermain untuk Giants dari 1968-1974, sebagai yang terdepan dalam pikirannya.
“Nomor 25 itu adalah ayah saya dan saya,” kata Bonds tentang deretan nomor pensiunan. “Tetapi saat ini sepertinya ayah saya dan Willie – dan saya masih muda. Saya masih bayi. Saya merasa seperti anak kecil yang masih mencari no. 25 tampilan – Bobby Bonds dan Willie Mays dan Juan Marichal tumbuh dewasa.
“Jadi aku perlu waktu sebentar untuk melupakannya, tapi aku tidak perlu melakukannya.”
Itu karena Bonds mengatakan dia akhirnya benar-benar merasa damai dengan keseluruhan pengalamannya di liga besar. Dia mengatakan pensiunnya nomor hari Sabtu memberinya penutupan yang dia butuhkan setelah karirnya berakhir begitu tiba-tiba setelah musim 2007.
Adapun langkah selanjutnya – masuk ke Hall of Fame – ya, Bonds juga merasa senang dengan hal itu, terutama karena hari Sabtu menunjukkan bahwa dia akan mengejar Mays yang legendaris.
The Giants membawakan mikrofon nirkabel kepada Mays sehingga dia dapat menyampaikan sambutan dari kenyamanan kursinya di lapangan selama upacara Bonds, tetapi Say Hey Kid yang berusia 87 tahun nyaris tidak mengucapkan sepatah kata pun sebelum memutuskan untuk mengambil beberapa naskah lompatan. .
Mays menjatuhkan mikrofon, berdiri, dan menuju ke mimbar, mengumumkan bahwa dia memiliki pesan yang harus disampaikan dengan panjang, lantang, dan jelas.
“Atas nama semua orang di San Francisco dan di seluruh negeri, orang ini setuju,” kata Mays dengan tegas tentang Bonds, anak baptisnya, yang duduk sekitar 20 kaki di belakangnya. “Ketika orang membicarakan siapa pemain bola terbaik di dunia, saya tidak peduli. Berikan seseorang kehormatan yang layak berada di Hall of Fame.”
Mays juga menganjurkan agar Bonds membuat patungnya sendiri di luar stadion baseball, dan orang-orang yang hadir di AT&T bersorak, memberi hormat kepada raja home run bisbol seperti yang dia lakukan ketika dia mencetak 586 home run untuk Giants dari 1993-2007.
Dan Bonds tidak bisa menahan senyum.
“Luar biasa, fantastis,” kata Bonds. “Willie bisa melakukan apapun yang Willie ingin lakukan. Dia berusia 80-an tahun. Dia akan naik ke podium dan berbicara, saya akan duduk dan mendengarkan.”
Untuk mencapai Cooperstown, Bonds — yang dilarang mengikuti pemungutan suara karena dugaan penggunaan obat-obatan peningkat kinerja — harus menerima setidaknya 75 persen suara Hall of Fame tahunan sebelum kelayakannya berakhir pada tahun 2022. Ia memperoleh suara sebesar 56,4 persen pada jajak pendapat terbaru di bulan Januari, sehingga pertanyaan besar tersebut masih belum terselesaikan, meskipun hal ini tidak menghentikan Giants untuk melakukan peran mereka dalam mengabadikan slugger tersebut.
“Ada 30.176 pemain yang telah mengenakan nomor tersebut dalam sejarah bisbol, dan hanya 199—kurang dari enam persepuluh satu persen—yang begitu luar biasa dan begitu terpatri dalam sejarah waralaba sehingga mustahil untuk membayangkan bahwa jumlah mereka akan sama. jadilah orang lain,” kata CEO Giants Larry Baer dalam sambutannya di lapangan. “Itulah yang kami miliki di sini dengan Barry Bonds.”
Dan itulah yang memicu perjalanan menyusuri jalan kenangan hari Sabtu, di mana Giants menghormati dan mengenang dampak besar yang dimiliki Bonds terhadap bisbol di kota San Francisco sejak tiba sebagai agen bebas sebelum musim 1993.
Bonds, pemain ke-10 dalam sejarah franchise yang nomornya dipensiunkan, bermain pada pukulan pertamanya di Candlestick Park tahun itu. Dia melakukan putaran ikonik setelah homer yang memenangkan panji melawan Dodgers pada bulan September 1997 dan memanjat ruang istirahat untuk merayakan ketika Giants memenangkan divisi tersebut pada akhir bulan itu. Dia memecahkan rekor home run satu musim pada tahun 2001, mencetak 73 pukulan pada tahun itu. Pada tahun 2007, ia memecahkan rekor pukulan sepanjang masa Hank Aaron dan menyelesaikan 762 home run, terbanyak dalam sejarah bisbol.
Gumulan melanda stadion baseball itu saat Bonds berdiri di dalam kotak selama kedua kejar-kejaran home run tersebut.
The Giants memainkan berbagai tonggak sejarah Bonds di papan video. Mereka melayangkan 35 bola bola tiup raksasa di McCovey Cove sebagai penghormatan berapa kali Bonds meniup bola ke perairan tersebut. Mereka merujuk pada ayam karet yang biasa bergelantungan di arcade untuk menghitung rentetan perjalanan yang disengaja dan memusingkan yang diberikan kepadanya. Mereka mengukir angka “25” besar di sisi kiri lapangan, tempat superstar mereka yang kontroversial namun memukau pernah berdiri di pertahanan dan memenangkan delapan penghargaan Sarung Tangan Emas dalam kariernya.
Mereka membawa kembali banyak mantan rekan satu tim dan manajer Bonds – Will Clark, Royce Clayton, Shawon Dunston, Ray Durham, Robb Nen, Kirk Reuter, Fred Lewis, Tukang Roti Kaindan Jim Leyland adalah di antara mereka yang datang – dan bahkan salah satu saingannya: Mantan Dodgers yang lebih dekat dengan Eric Gagne membuat penampilan kejutan, dan upacara tersebut memperingati Bonds. Homer 2003 dari fastball 100 mph Gagne.
“Gagne adalah yang terbaik,” kata Bonds. “Itu luar biasa. Kami adalah teman baik. Kita kembali ke masa lalu.”
Beberapa selebriti bahkan muncul dari jauh untuk memberikan ucapan selamat melalui papan video, termasuk Steph Curry dan Tom Brady, yang, seperti Bonds, bersekolah di SMA Junipero Serra di San Mateo dan tumbuh menjadi penggemar Giants.
“Dia mengantarkan era baru bisbol Giants,” kata Baer tentang Bonds. “Dia menjadikannya kota bisbol lagi. Dia mencapai ketinggian dalam permainan ini yang belum pernah dicapai oleh pemain mana pun dalam sejarah bisbol.”
Dalam komentarnya setelah upacara, Bonds mengatakan ini adalah hari yang membanggakan baginya – bukan karena banyaknya pemain yang pensiun, namun karena Giants kini mengakui kontribusinya secara keseluruhan terhadap franchise mereka. Tim membuka AT&T Park pada tahun 2000, dan kejar-kejaran home run dramatis Bonds menandai lokasi baru di pusat kota selama delapan tahun pertama keberadaannya.
“Bagi saya, urusan taman lebih berarti daripada urusan angka,” kata Bonds. “Karena saya membangun taman ini. Itu saja. Ketika saya memasuki stadion baseball ini, saya tahu rumah siapa itu. Ini adalah rumah kami sebagai kota yang bersatu, tapi saya tahu siapa yang melakukannya. Willie tidak pernah bermain di sini. (Willie) McCovey tidak bermain di sini. Tak satu pun dari mereka bermain di sini.
“Saya bermain di sini. Jadi saya tahu siapa yang membangun taman itu. Jadi ketika saya berjalan di taman itu, ya, dada saya mungkin membusung, kepala saya agak besar atau apa pun. Ya, aku melakukannya.”
Penyiar Giants, Mike Krukow, meninjau kembali emosi yang dimiliki Bonds, yang mungkin merupakan kekuatan ofensif yang paling ditakuti dalam sejarah permainan, ketika ia melangkah maju.
“Tiba-tiba, obligasi naik dan kami berhenti,” kata Krukow. “Pada momen itu, momen ajaib yang dia lakukan sebanyak 586 kali dalam seragam Giants, ayunan indah itu akan membuat kita tos dan memeluk orang asing. Kami mengucapkan terima kasih.”
Kemudian Krukow menyerahkan podium kepada Baer, yang mengenang bagaimana perjalanan menuju momen hari Sabtu dimulai ketika Bonds berstatus bebas agen.
“Saat itu tahun 1993, dan saya sedang menelepon Bonds,” kata Baer, menjelaskan bagaimana Giants berusaha meyakinkan Bonds untuk menandatangani kontrak dengan mereka alih-alih menandatangani kontrak dengan mereka. Berani atau itu orang Yankee. “Dia tidak mengenal saya, dia tidak mengenal (saat itu Managing General Partner) Peter Magowan. Namun saya bertanya kepadanya, ‘Maukah Anda, Barry, atas nama tradisi, pulang dan bermain untuk San Francisco Giants?’
“Ada jeda yang lama dan hening. Aku tidak tahu apa yang harus kumaksud dari keheningan ini. Kemudian Barry – penuh emosi dan jelas tercekat – berkata: ‘Jika saya bisa pulang lagi, Anda tidak tahu apa artinya itu bagi saya.’
Pada hari Sabtu, 25 tahun setelah panggilan telepon itu, no. 25 pensiun. Saat Baer berbicara, Bonds duduk di belakangnya, di tengah-tengah suasana kasar yang tidak pernah terjadi selama bertahun-tahun selama percakapan agen bebas yang membawa si pemalas itu pulang.
“Barry,” Baer menyimpulkan, “kamu tidak tahu apa artinya ini bagi kami.”
– Dilaporkan dari San Fransisco
(Foto teratas: Lachlan Cunningham/Getty Images)