Tentunya jutaan mata akan menjadi gelap minggu ini setelah berjuang untuk menikmati banyak barang Super Bowl. Ada kecemerlangan Tom Brady, keberanian Eagles, kekuatan gadis Pink, geraman Bill Belichick yang merendahkan, dan bahkan iklan yang membela crockpots. Ini adalah perpaduan sempurna antara olahraga dan hiburan, Americana yang manis saat overdrive, dan pada hari Senin kita semua membutuhkan detoksifikasi.
Syukurlah ada waktu pemulihan empat hari penuh sebelum AT&T Pebble Beach Pro-Am mulai terlihat.
Secara tradisional, ini adalah waktu mengantuk dalam olahraga. Latihan musim semi akan segera tiba pada akhir bulan ini, dan jeda NBA All-Star memberikan sambutan yang menyenangkan bahkan bagi pemain seperti Steve Kerr, yang terkadang terlihat seperti berusia satu tahun dalam satu pertandingan. Pebble Beach, dengan jalur larinya yang menarik di sepanjang Semenanjung Monterey, sering kali lebih merupakan acara yang patut dikunjungi setelah seharian di Squaw, atau sebelum bergabung dengan teman-teman di meja luar ruangan di North Beach, dengan semua orang mengenakan celana pendek. Segera setelah turnamen golf yang paling penuh semangat, Waste Management Phoenix Open – di mana para pemain golf dan penggemar berat menjadi yang teratas – Pebble Beach terlihat sangat menarik.
Namun kali ini rasanya berbeda. Lapangan hari Kamis memiliki kemeriahan yang tidak biasa, dengan lima dari 10 pegolf terbaik dunia bersaing, termasuk tiga pemain teratas dunia: Dustin Johnson, Jon Rahm dan Jordan Spieth, juara bertahan Pebble Beach.
Spieth gagal melakukan cut di Phoenix, dan dia masih marah pada fans menjengkelkan yang mencemooh tepat saat Spieth melakukan mid-swing di hole kesembilan pada putaran kedua hari Jumat di TPC Scottsdale. Pria itu meneriakkan sesuatu tentang bertaruh pada hasil pukulannya, merusak konsentrasi Spieth, usahanya dari jarak 25 kaki berhenti beberapa inci dan menyebabkan dia gagal satu pukulan di dekat fairway. (Pria itu digiring keluar lokasi, tapi mungkin dia seharusnya terpaksa menemui Spieth yang marah terlebih dahulu, karena bayangkan jika setiap penggemar jahat harus berhadapan langsung dengan atlet yang mereka retas. Saya rasa gonad yang besar akan menyusut dengan cepat. ).
“Saya tidak bermain dengan baik,” kata Spieth. “Saya tidak mengarahkan bola dengan baik dan melakukan putt dengan baik. Saya hanya mengerjakan beberapa hal yang sayangnya menyita waktu dalam putaran turnamen.”
Ada alasan untuk itu, selain para penggemar yang mengganggu yang menembus dinding keheningan olahraga tersebut. Setelah tahun 2017 yang sangat melelahkan di mana ia memenangkan tiga gelar turnamen, termasuk British Open, Spieth terbaring di tempat tidur karena mononukleosis hampir sepanjang bulan Desember. Dia belum dalam kondisi 100 persen, masih mudah lelah dan sedang melatih kekuatan golfnya. Hikmah dari kegagalan lolos ke Phoenix Open yang biadab, yang dapat meredam tenaga dan membuat tegang saraf bahkan yang paling kuat sekalipun, adalah bahwa Spieth punya banyak waktu untuk merana dalam angin sejuk Monterey sementara dia menunggu iluminati golf.
Rory McIlroy akan berada di sana, sekarang tidak. 8 di peringkat dan melakukan debutnya di AT&T Pro-Am (dia bermain di Pebble Beach di AS Terbuka 2010, pada usia 21, tetapi gagal lolos). Ini akan menjadi penampilan Pantai Barat yang langka bagi McIlroy. Jason Hari, tidak. 10 setelah mengikuti acara PGA Tour minggu lalu di San Diego, tiba dalam performa terbaiknya. Phil Mickelson, dalam satu atau lain bentuk, akan berusaha untuk mengakhiri kekeringan terpanjang tanpa kemenangan dalam karirnya, dan para penggemar akan dimaafkan jika berdehem pada hari Minggu jika dia masih dalam perburuan – setelah empat kemenangan sebelumnya di turnamen ini. Lalu ada Adam Scott dari Australia, juara Masters 2013, yang melakukan start Pro-Am pertamanya dalam delapan tahun. Sekelompok penggemar mengikuti orang Australia seperti bayi roo mengikuti ibunya.
Bagi mereka yang masih memikirkan sepak bola, Tony Romo, yang sekarang menjadi analis NFL terkemuka di CBS, bergabung dengan Aaron Rodgers dari Green Bay dan (segera) Alex Smith dari Washington untuk trio quarterback yang pasti akan membuat beberapa cerita harus diceritakan. Justin Verlander, yang baru saja mengikuti kejuaraan Seri Dunia, mungkin juga memilikinya.
Bagi mereka yang sedikit berjiwa country, sisi Pro-Am penuh dengan musisi: Toby Keith, Jake Owen, Darius Rucker dan pendatang baru Pat Monahan, penyanyi utama Train. Juga: Chris Harrison dari “The Bachelor,” bagi mereka yang mengetahuinya, dan tentu saja Bill Murray, yang sindiran dan komentar tajamnya sering kali menjadi daya tarik terbesar Pebble Beach.
Lapangan golf ini, tentu saja, selalu menjadi primadonanya, pemandangan hijaunya yang indah di sepanjang garis pantai Pasifik yang curam merupakan harta karun visual. Meskipun lapangan terkenal itu mengalami kekalahan tahun lalu, Spieth masih memenangkannya dengan empat kartu, terpaut satu kartu dari rekor turnamen, dan telah mencetak hampir 65-70 dalam dua hari terakhir.
Hanya enam orang lainnya yang telah memenangkan Pebble Beach berturut-turut, dan Spieth diakui masih dalam proses. Namun sesuatu tentang Teluk Carmel dan angin sepoi-sepoi yang menyembuhkan serta suasananya yang ramah membuatnya lebih bersemangat dari biasanya.
“Saya sangat menyukai lapangan golf itu. Ramalan cuacanya bagus. Dan itu benar-benar berbeda dengan di sini,” katanya dari Phoenix Open. “Bola itu berjalan jauh lebih pendek dari biasanya. Apa yang benar-benar bagus bagi saya tahun lalu adalah saya benar-benar melakukan pukulan tiga perempat karena ketika Anda memainkan green itu ke green itu, Anda ingin melakukan tee off berkali-kali.”
Setelah overdosis teriakan keberanian sepak bola dan rasa berdebar-debar, akan menyenangkan untuk mendengar lebih banyak obrolan golf minggu ini, yang datang dari Semenanjung Monterey.
(Foto teratas: Kyle Terada/USA TODAY Sports)