Ada home run yang mencium udara sebelum turun kembali ke tribun. Ada home run yang memantul dari atas tembok, dan ada home run yang memantul dari sarung tangan (atau kepala). Ada moonshots dan dingers, taters, longballs, dan jimmy jack tiga putaran. Bahkan ada home run di dalam taman.
Lalu ada apa pun Nomar Mazara tekan pada inning kesepuluh untuk memberikan penjaga hutan Kemenangan tandang 5-4 atas harimau. Bola meninggalkan pemukul dengan kecepatan 117,1 mil per jam dan tidak pernah mencapai ketinggian lebih dari 45 kaki di udara kapan pun dalam 3,6 detik yang diperlukan untuk menempuh jarak 416 kaki. Sepertinya itu ditembakkan dari senjata kentang tingkat senjata.
Inilah seberapa cepat home run Mazara—yang kedua pada hari itu, setelah ledakan yang menyamakan kedudukan pada set ketujuh—meninggalkan lapangan. Panggilan penyiar TV Dave Raymond adalah sebagai berikut: “Pukul bola ini ke garis lapangan kanan, jika tetap adil maka HILANG!” Tapi Raymond hanya sampai sejauh “… garis lapangan kanan” sebelum bola mendarat. Tidak diperlukan konfirmasi bahwa hal itu memang tetap adil. Para Ranger keluar dari lubang, dan pada saat itu Raymond “JAUH!” bola itu KEMBALI, untungnya merindukan semua orang di sekitar dan memilih untuk turun dari kursi dan kembali ke lapangan.
Ini bukan hanya ledakan awal yang dilakukan Nomar Mazara yang kedua dalam permainan ini, tetapi kecepatan keluarnya yang mencapai 117,1 mph adalah yang tersulit bagi seorang homer sejak saat itu. #Siaran negara mulai tahun 2015. pic.twitter.com/XKCGMl2xiL
— Di hari ini MLB (@Hari inidiMLB) 9 Mei 2018
Bahkan permukaan “The Big Chill” yang biasanya tenang telah cukup menipis sehingga kegembiraan Mazara terpancar; dia melemparkan helmnya ke udara dan tersenyum lebar saat dia mendekati sarang rekan satu timnya yang ramai dan melompat ke dalam kekacauan dan mendarat di home plate untuk menyelesaikan kemenangan. Itu adalah penutupan pertama Rangers tahun ini, dan meraih kemenangan seri kandang pertama tim musim ini.
Belakangan, sikap dingin Mazara kembali.
“Bukan hanya untuk saya, tapi untuk seluruh tim, untuk memenangkan seri ini,” kata Mazara. “Kau tahu, akhir-akhir ini aku merasa cukup baik, tapi bukan itu masalahnya. Ini tentang pergi ke sana dan mencoba menemukan cara untuk memenangkan pertandingan. Dan ya, saya pergi ke sana dalam dua pukulan terakhir, mencoba menemukan sesuatu di zona tersebut, mencoba menjaga tangan saya tetap di tubuh dan mencoba mengangkat sesuatu, dan itu terjadi.”
Mari kita lihat tren terbaru Mazara. Dia melakukan home run dalam empat pertandingan berturut-turut dari 1-4 Mei. Kemudian dia mencetak satu pukulan lagi pada hari Senin di game pertama seri ini, dan dua kali hari ini. Di bulan Mei, Mazara mencapai .323/.400/1.000 dengan tujuh home run dan 12 run. ISO-nya adalah 0,677 bulan ini.
Ketika Anda memiliki seseorang yang mencapai urutan teratas seperti itu, kemenangan akan datang pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada yang mereka lakukan di Texas pada bulan April. Terutama jika Anda mempertimbangkan siapa yang memimpin: Delino DeShieldsyang berjalan empat kali dan mencetak dua angka hari ini. Empat langkah berjalan tersebut merupakan yang terbanyak dalam satu pertandingan sejak Milton Bradley, Jr. mengambil sebanyak itu pada tahun 2008 melawan nilai A. Diberitahu tentang hal ini setelah pertandingan, DeShields tersenyum dan mengangkat bahu. “Itu keren,” katanya.
DeShields kini telah mencapai base dalam 16 game berturut-turut, membukukan garis .333/.417/.476 dan mencetak sepuluh run dalam sembilan game. “Ya, saya mengayunkan tongkat pemukulnya dengan baik,” aku DeShields. “Kebanyakan hanya karena selektif dalam menyampaikan pendapat saya. Temukan sesuatu yang saya suka dan ayunkan. Hari ini saya tidak benar-benar melihat apa pun yang saya sukai.” Dia tersenyum lagi.
Ada lebih banyak senyuman setelah kemenangan, sejelas yang terlihat, tapi ada satu orang yang tetap tersenyum apapun hasilnya Bartolo Kolon. Itu bukan permainannya yang paling tajam — dia hanya bertahan dalam lima inning, membiarkan tiga kali berlari dengan enam pukulan dan satu kali berjalan, dan melakukan empat pukulan — dan Colon mengatakan melalui seorang penerjemah setelah pertandingan bahwa dia pikir dia tahu alasannya:
“Saya pikir alasannya karena… langkah saya selalu merupakan langkah pendek,” ujarnya usai pertandingan. “Saya pikir saya sedang berjalan-jalan hari ini. Jika saya berada dalam langkah yang panjang, saya juga tidak bisa mengontrol lemparan saya.”
Namun dia menyimpulkan, seperti biasanya, sambil tersenyum: “Yang paling penting: kami menang.”
Sekarang Rangers akan mengambil cuti sehari sebelum memulai perjalanan tiga kota: Houston, Seattle dan Chicago (Sox Putih).