Masih harus dilihat apakah Nikola Mirotic akan mengenakan seragam Chicago Bulls musim depan dan seterusnya. Satu seragam yang pasti tidak akan dia kenakan dalam waktu dekat adalah seragam tim nasional Spanyol di turnamen EuroBasket musim panas ini. Mirotic, yang telah berolahraga di Chicago di Advocate Center sambil menunggu untuk menandatangani kontrak baru dengan Bulls, merilis pernyataan di akun Twitternya Jumat pagi mengumumkan bahwa dia telah memutuskan untuk tidak berpartisipasi dalam turnamen tersebut. dimulai pada 31 Agustus.
— Nikola Mirotic (@threekola) 28 Juli 2017
“Hari ini adalah hari yang sulit bagi saya,” kata Mirotic dalam pernyataan yang dikeluarkan dalam bahasa Spanyol. “FEB dan saya telah memutuskan bahwa saya tidak akan berpartisipasi dalam Eurobasket 2017. Saya yakin semua orang tahu kegembiraan yang saya tunjukkan saat manajer menelepon. Saya terus mengatakan bahwa bermain dengan band ini adalah hak istimewa dan saya mendukungnya hari ini. Jika saya menunggu untuk melihat apakah masa depan saya akan terselesaikan, maka saya akan mengkhianati tim, dan untuk inilah kami telah memutuskan bahwa yang terbaik adalah meninggalkan posisi saya sehingga pemain lain dapat menikmati/memanfaatkan panggilan tersebut. . pada. Saya merasa saya tidak bisa egois dengan mereka yang telah memberi saya segalanya. Semoga berhasil di Eurobasket ini, saya tahu itu akan menghancurkannya.”
Baik Bulls maupun Mirotic sebelumnya mengeluarkan pernyataan publik tentang keputusan tersebut, dan Bulls tidak memiliki suara nyata di dalamnya karena dia saat ini tidak terikat kontrak. Tapi wakil ketua Bulls John Paxson mengumumkan selama konferensi pers akhir musim manajemen pada 3 Mei bahwa tim lebih suka Mirotic menghabiskan seluruh musim panas bekerja dengan staf Bulls di Chicago daripada bermain tim nasional. Dia mengisyaratkan bahwa permainan internasional Mirotic selama tiga musim panas terakhir, termasuk bermain untuk Spanyol di Olimpiade Rio musim panas lalu, mungkin telah berkontribusi pada ketidakkonsistenannya selama musim tersebut.
“Ini dilema di sekitar liga,” kata Paxson saat itu. “Tapi sering kali pemain internasional menghabiskan musim panas di sekitar tim nasional mereka. Dan Niko memiliki pengalaman hebat melakukan itu tahun lalu dan memenangkan medali perunggu. Namun kenyataannya, dari tempat duduk kami, dia kehilangan waktu bersama kami di ruang berat, kehilangan waktu di lantai dengan pelatih kami. Dan itu menarik, beberapa statistik yang kami lihat dengan Niko. Dalam tiga tahun di sini, secara statistik dia jauh lebih baik setelah jeda All-Star.”
Salah satu bagian dari latihan kemarin!! #miroticway☦️ pic.twitter.com/Pr795lS3wX
— Nikola Mirotic (@threekola) 28 Juli 2017
Tidak ada yang berubah tentang status Mirotic dengan Bulls dalam beberapa pekan terakhir. Sebagai agen bebas terbatas, mereka memiliki hak untuk mencocokkan lembar penawaran apa pun yang dia tandatangani dengan tim lain, tetapi sejauh ini belum banyak minat dari seluruh NBA karena ruang tutup terus mengering.
“(Kami) terus berbicara,” kata manajer umum Bulls Gar Forman kepada wartawan di liga musim panas di Las Vegas awal Juli. “Kami ingin Niko kembali dan menurut kami Niko ingin berada di Chicago. Biasanya ketika Anda memiliki dua hal itu, pada akhirnya biasanya ada cara untuk menyelesaikan sesuatu.”
Kurangnya pasar agen bebas untuk Mirotic sebagian besar disebabkan oleh waktu yang tidak tepat. Seandainya kontraknya berakhir musim panas lalu, ketika batas gaji NBA mengalami kenaikan $24 juta yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tim terikat untuk ruang batas, dia kemungkinan akan melihat lembar penawaran di suatu tempat dalam kisaran $18 hingga $20 juta per tahun. keputusan sulit dalam permainan.
Musim panas ini, bagaimanapun, batas gaji naik hanya $ 5 juta, dan sebagian besar tim telah mengeluarkan kesepakatan jangka panjang yang besar tahun lalu, membuat mereka mengambil pendekatan yang lebih konservatif untuk panen agen gratis tahun ini. Mirotic bukan satu-satunya agen bebas terbatas tingkat menengah yang telah diperas – Kentavious Caldwell-Pope dan Bjoan Bogdanovic juga gagal mendapatkan lembar penawaran menguntungkan yang mereka harapkan untuk memasuki musim panas. Pusat Mavericks Nerlens Noel adalah agen bebas terbatas terkenal lainnya yang masih ada di pasar, dan dia juga tampaknya tidak senang.
Antara sekarang dan awal musim, Mirotic akan menyetujui kontrak multi-tahun baru dengan Bulls atau menandatangani penawaran kualifikasi satu tahun seharga $7,2 juta, yang akan membuatnya menjadi agen bebas tak terbatas musim panas mendatang. Melakukan hal itu dapat memungkinkan dia bertaruh pada dirinya sendiri untuk mengalami tahun pelarian dan mudah-mudahan menguangkan, apakah itu di Chicago atau di tempat lain.
Tetapi tampaknya tidak ada pihak yang terburu-buru mencari solusi.
(Foto atas: Troy Taormina/USA TODAY Sports)