Setelah Blue Jackets tersingkir dari babak playoff Piala Stanley dengan kekalahan 6-3 dari Washington pada hari Senin, para pemain kembali dari garis jabat tangan dengan Capitals dan mengangkat tongkat mereka untuk mengapresiasi penonton yang terjual habis di Nationwide Arena.
Matt Calvert, pemain dengan masa kerja terlama di Blue Jackets dan berstatus bebas transfer tanpa batas musim panas ini, memastikan untuk memanfaatkan momen tersebut.
“Saya benar-benar melihat (sekeliling),” kata Calvert. “Anda menghabiskan delapan tahun di suatu tempat, itu menjadi seperti rumah bagi Anda.
“Saya tahu kami menikmati waktu kami di sini, jadi saya melihat sekeliling, mengetahui bahwa ada kemungkinan saya tidak akan pernah bermain di sini lagi.”
Pada hari para pemain secara resmi bertemu dengan media untuk terakhir kalinya musim ini, Calvert juga ingin mengesampingkan hal lain.
Pelatih Jaket Biru John Tortorella telah beberapa kali menyebutkan dalam komentarnya kepada media musim ini bahwa Calvert mengeluh kepadanya tentang kurangnya waktu bermain es.
Tapi sementara dia memuji gaya Calvert yang berani dan kontribusi playoff selama komentar sebelum pertandingan hari Senin — “Calvy punya sedikit kesan kuno dalam dirinya,” kata Tortorella — dia mengandalkan ungkapan yang tidak menguntungkan untuk menggambarkan apa yang dia rasakan sebagai permainan tidak konsisten dari Calvert sepanjang musim reguler. .
“Kadang-kadang dia naik turun seperti dudukan toilet,” kata Tortorella, “sampai bersikap datar dan kemudian dia membuat kesalahan besar. Kami telah melalui sedikit hal itu.”
Calvert mengatakan dia mendengar komentar tersebut setelah pertandingan hari Senin, dan dia jelas tidak senang pada hari Selasa. Kritik atas tindakannya tampaknya menjadi masalah yang lebih besar bagi Calvert daripada penggunaan metafora toilet oleh Tortorella.
“Saya mendengarnya setelah pertandingan bahwa dia mengatakan sesuatu tentang dudukan toilet, atas dan bawah?” kata Calvert. “Saya cukup jujur pada diri saya sendiri, mungkin kritik terbesar saya terhadap cara saya bermain. Saya senang dengan permainan saya tahun ini.
“Saya pikir satu-satunya hal yang naik turun seperti dudukan toilet adalah waktu saya di atas es. Saya akan bermain 15 menit pada satu pertandingan dan delapan menit pada pertandingan berikutnya. Saya pikir saya membawanya, membawa semua yang saya bisa untuk jumlah menit bermain saya. Jika dia ingin berbicara tentang dudukan toilet yang bisa naik dan turun, maka dia mungkin akan membuat menit-menit saya lebih stabil.”
Calvert memimpin Jaket Biru dalam gol (3) dan plus-minus (plus-4) selama babak playoff, dengan rata-rata 17:16 per game. Itu hampir empat menit per game di atas rata-rata musim regulernya (13:23), ketika ia mencatatkan rekor 9-15-24 dalam 69 pertandingan.
“Itu adalah hoki playoff,” kata Calvert. “Dia harus pergi bersama orang-orang yang pergi. Tidak semua orang selalu senang dengan peran mereka, bukan? Dan saya tidak duduk di sini dan mengatakan bahwa saya sama sekali tidak senang dengan peran saya.
“Anda menemukan peran dan Anda berada di tim hoki pemenang, Anda menerimanya dan bermain keras setiap malam. Ini adalah sesuatu yang benar-benar saya coba. Katanya aku sedang naik turun, tentu saja sedikit menggangguku. Saya cukup senang dengan musim saya ketika saya melihatnya secara keseluruhan.”
Calvert adalah salah satu dari enam agen bebas tidak terbatas dalam daftar di akhir musim. Penyerang Thomas Vanek dan Mark Letestu, serta pemain bertahan Jack Johnson, Ian Cole dan Taylor Chorney adalah yang lainnya.
The Blue Jackets menghabiskan pick putaran kelima (No. 127 secara keseluruhan) di Calvert pada tahun 2008, dan dia tiba di NHL dua tahun kemudian, ketika Scott Arniel menjadi pelatihnya.
Ia menyaksikan hari-hari kelam, hari-hari yang panjang, momen-momen indah dan kenangan manis selama berada di Columbus.
“Saya bersenang-senang,” kata Calvert. “Anda tidak pernah tahu ke mana arahnya.
“Kami fokus pada musim ini, babak playoff. … Aku yakin aku akan pulang dan punya waktu untuk menenangkan pikiranku. Juli adalah waktu Anda mengambil keputusan itu.”
Buku catatan
• Bahkan setelah musim berakhir, D Zach Werenski menolak menjelaskan secara spesifik cedera yang dialaminya hampir sepanjang musim atau apakah ia akan menjalani operasi. Dia mengatakan cedera itu terjadi di awal musim melawan Boston, yang menandakan pertemuan 30 Oktober dengan Bruins di Nationwide Arena. Itu adalah pertandingan ke-12 musim ini. The Jackets menang 4-3 dalam adu penalti dan Werenski bermain 23:13. Itu berarti 70 pertandingan — belum lagi All-Star Game — di mana Werenski dibatasi penggunaan penuh lengan atau bahu kirinya.
• Inilah Vanek, menantikan statusnya di UFA: “Saya kembali berstatus bebas transfer, dan saya akan tetap membuka pilihan saya. Ini jelas merupakan sebuah tim, sebuah organisasi, sebuah kota dan para penggemar yang membuat saya terkesan. Mereka luar biasa di sini. Itu sedikit mengejutkan saya, betapa bagus dan kerasnya mereka. Kota ini sangat menyukai Jaket Biru. Tim ini sebenarnya tidak jauh. Mereka masih muda, tapi mereka bagus. Teruslah menempatkan diri Anda dalam situasi untuk lolos ke babak playoff dan mereka akan melaju. Jika ada tempat terbuka di sini, saya pasti akan berpikir keras tentangnya.”
• Vanek, saat kehilangan Wennberg karena cedera di Game 1 ketika dia ditembak oleh Tom Wilson dari Washington: “Itu menyakitkan, itu sangat menyakiti kami. Setelah saya tiba di sini, saya ditempatkan bersama Wenny (dan Boone) dan kami berangkat. Itu adalah dialog yang bagus, saya bersenang-senang dengan orang-orang itu. Kami, kami bertiga, cukup memahami satu sama lain. Kehilangan dia di Game 1 jelas merugikan permainan saya.”
• Manajemen Blue Jackets diperkirakan akan menyampaikan pidatonya kepada media pada hari Kamis.
Sebelum seri playoff dengan Washington dimulai, kami telah menyoroti lima area yang harus diperhatikan.
Berikut adalah rapor akhir singkat, jika Anda mau, mengenai masing-masing topik:
1. Capitals power play vs. Blue Jackets penalti kill: Masalah No. 1 akhirnya menjadi masalah terbesar bagi Columbus. The Caps mencetak sembilan gol power play, memiliki 27 peluang power play dan menyapu seri tim khusus. MENJAWAB: Permainan kekuasaan ibu kota.
2.Bobrovsky vs. Grubauer/Holtby: Setelah Braden Holtby mengambil alih pipa untuk Washington, serial ini sangat menguntungkan Washington. Holtby sangat bagus. Sergei Bobrovsky lebih baik dari penampilan playoff sebelumnya, tapi itu adalah standar yang rendah. Dia masih kebobolan lima atau enam gol dalam seri yang harus dia hentikan. MENJAWAB: Holtby.
3.Tom Wilson vs. Josh Anderson: Wilson merugikan timnya lebih awal dengan penalti konyol, tapi dia mencetak gol-gol besar dan tetap tampil sepanjang pertandingan. Dia tidak dihukum (selain penalti kecil) untuk pukulan Game 1 yang membuat Alexander Wennberg tersingkir selama tiga game. Anderson baik-baik saja dalam menyerang, tetapi tidak pernah memberikan dampak fisik. MENJAWAB: Wilson.
4. Pusat Jaket Biru vs. Pusat ibu kota: Tidak ada kontes. Evgeny Kuznetsov, Nicklas Backstrom, Lars Eller dan Jay Beagle bermain 9-12-21 dan mencetak dua gol penentu kemenangan untuk Caps. Pierre-Luc Dubois, Nick Foligno, Wennberg, Mark Letestu dan Brandon Dubinsky digabungkan untuk 5-4-9. MENJAWAB: Pusat ibu kota.
5. Artemi Panarin: Bisakah penyerang dinamis membuat perbedaan bagi Jaket Biru? Dia bermain 2-5-7 di tiga game pertama, tapi 0-0-0 di tiga game terakhir. Ibukota lebih memperhatikannya, terutama pada permainan kekuasaan, yang membatasi waktu dan ruangnya. MENJAWAB: Panarin adalah seorang gamer, tapi dia membutuhkan bantuan.
— Dilaporkan dari Colombus
Kredit foto: Patrick McDermott/Getty Images