Rasanya sudah lama sekali sejak Manny Machado mendominasi hari terakhir diskusi di Orlando, di mana manajer umum Rick Hahn memperingatkan bahwa sebagian besar pembicaraan perdagangan mereka tidak pernah dipublikasikan.
“Saya akan tunjukkan selama setahun terakhir ini, Anda tahu berapa banyak perdagangan kami yang sebenarnya bocor sebelumnya versus berapa banyak yang mungkin merupakan kejutan atau pertama kali diumumkan pada kop surat White Sox,” kata Hahn tanpa rasa bangga. “Kamu bisa meresponsnya dengan tepat.”
Kami menobatkan Hahn sebagai Person of the Year karena kemampuannya dalam menyaring pemain-pemain liga utama yang bersaing, dan itu mungkin merupakan sumber penghiburan besar bagi para penggemar White Sox untuk percaya bahwa ada seorang jenius yang menjalankan program ini dan menarik pelatuk dari perubahan waralaba. perdagangan. Jika dia berhasil, Hahn akan mendapatkan pemenang yang sepenuhnya merupakan hasil karyanya sendiri, dan kecemerlangannya tidak mungkin disangkal.
Namun seperti yang berulang kali dikatakan Hahn, pembangunan kembali “Fase 2” akan membutuhkan banyak kesabaran, sebagian besar darinya, karena kemampuannya untuk mempengaruhi masa depan White Sox pada tahun 2018 akan sangat berkurang. Itu tidak akan terjadi menghilang – masih ada beberapa aset perdagangan dalam daftar dan lebih banyak lagi yang akan muncul – namun tujuh transaksi dalam periode dua bulan akan sulit untuk ditiru. Sox sebagian besar menggerakkan bagian besar mereka, mengumpulkan prospek dan talenta muda dan takdir mereka terletak pada kemampuan mereka untuk mengembangkan para pemain tersebut.
Manajer Rick Renteria akan ditanyai banyak pertanyaan tentang hal ini, dan akan memainkan peran penting sebagai setiap pelatih dan manajer melalui level tersebut, tetapi sebagian besar talenta di organisasi White Sox masih di bawah umur, yang berarti kesuksesan mereka terletak di bawah yaitu Chris Getz dan rencana pengembangannya.
Namun Hahn dan Sox sangat menyadari bahwa berasumsi bahwa mereka dapat membangun tim sepenuhnya berdasarkan prospek mereka sendiri — bahkan dari sistem terbaik dalam bisbol — sama gilanya dengan mengharapkan membangun melalui hak pilihan bebas untuk membangun. Meskipun pembangunan kembali tidak masuk akal untuk membayar produksi segera, Sox akan dengan mudah kehilangan gaji di bawah $100 juta pada tahun 2018 bahkan setelah menambahkan starter back-end dan beberapa proyek bantuan dan di bawah $10 juta di masing-masing empat proyek berikutnya. tahun setelahnya, sehingga mereka mempunyai ruang untuk bekerja, meskipun mereka fokus pada tahun 2019 dan seterusnya.
“Ini seharusnya cukup hemat biaya dari sudut pandang penggajian, yang akan memberi kita kebebasan untuk lebih agresif dalam hal belanja baik pada pemain dengan harga lebih tinggi melalui perdagangan atau agen bebas,” kata Hahn. “Kami dapat mengambil beberapa risiko yang telah diperhitungkan selama ini. Kami telah berulang kali mengatakan bahwa kami akan bersikap oportunistik di pasar ini dan mencari peluang untuk menjadikan kami lebih baik. Namun, tujuannya tetap untuk menempatkan kami pada posisi terbaik dalam jangka panjang. ketentuan .”
Mengejar Machado di offseason 2018 selalu tampak seperti lompatan logis dari kenyataan, tetapi fokus White Sox padanya sempurna. Machado akan berusia 26 tahun ketika ia mencapai hak bebas, dalam posisi unik karena masih dalam masa puncaknya untuk berpartisipasi dalam periode pertarungan yang panjang. Sebagai baseman ketiga, dia akan memantapkan posisinya di antara yang paling goyah dalam organisasi, di mana Jake Burger yang memasuki High-A adalah prospek utama mereka dan menghadapi keraguan serius bahwa dia dapat mempertahankan posisi tersebut. Bahkan sebagai shortstop, Machado akan menjadi peningkatan dari Tim Anderson — meskipun tidak hemat biaya, karena Anderson adalah satu-satunya komitmen keuangan jangka panjang Sox pada saat ini — dan ketidakpastian yang dihadapi Sox dengan bintang Anderson pengembangan ofensif dihapus.
All-Star yang terbukti berada di masa jayanya, ketika Sox memiliki anggaran untuk mengungguli lapangan, dengan asumsi mereka memiliki kemauan, bisa menjadi investasi bagus yang melindungi prospek yang mendarat di belakangnya. Dan jika dia akhirnya memblokir Burger berkemampuan tinggi yang melakukan lemparan Triple-A, maka salah satu dari keduanya mungkin menjadi umpan dagang untuk menutup lubang lainnya.
Machado tidak terjadi saat ini, tetapi pembenaran mengapa dia berhasil dapat diterapkan hampir di mana pun di bagan kedalaman organisasi White Sox, kecuali di lini tengah, di mana Yoan Moncada tampaknya setidaknya mengatur parameter antara rata-rata starter. dan bintang, dan Anderson dikurung di masa mendatang. Sumber daya keuangan yang dibutuhkan untuk melampaui lapangan untuk mendapatkan agen bebas masih ada, meskipun kemauannya belum terbukti, dan ruang untuk menyerap kontrak jangka panjang seperti yang dimiliki Christian Yelich atau sejenisnya pasti juga ada.
Terlepas dari kekuatan yang dirasakan dari bakat White Sox, daftar mereka secara khusus dihapus dari apa pun yang tampaknya sudah pasti. Dua pemain dengan posisi terbaik mereka musim lalu – Jose Abreu dan Avisail Garcia – keduanya akan berstatus bebas transfer setelah 2019 jika mereka tetap tinggal di Chicago. Carlos Rodon baru saja menjalani operasi bahu, Lucas Giolito dan Reynaldo Lopez menunjukkan banyak harapan sebagai pemula dan memiliki peningkatan yang baik, tetapi memiliki jumlah pejalan kaki yang lebih baik di turnamen utama. Satu-satunya jagoan potensial dalam sistem ini, Michael Kopech, belum melakukan debut di turnamen mayor, dan Alec Hansen, Dane Dunning, Dylan Cease, dan lainnya semuanya kurang terbukti dan/atau disebut-sebut. Mereka adalah prospek yang bagus, dan mungkin ada cukup alasan dalam sistem untuk tidak menawarkan tujuh tahun kepada Jake Arrieta, tetapi intinya adalah ada ruang untuk menambahkan penawaran jika nilainya masuk akal; terutama di bullpen. Hal ini jarang terjadi karena pitching sangat mahal, tapi mungkin tim ~0,500 berikutnya yang didorong oleh kepemilikan dalam lelang kebakaran akan lebih kaya pitch daripada Marlins.
Zack Collins secara khusus disebut-sebut oleh Hahn sebagai penangkap masa depan Sox sebelum musim lalu, dan kemudian mereka merekrut Welington Castillo dengan kesepakatan yang terjangkau untuk mendapatkan starter yang mumpuni untuk dua atau tiga tahun ke depan jika Collins tidak berjalan dengan baik. . sesuai rencana. Kelelawar Eloy Jimenez akan mendapatkan tempat suatu tempatdan status Luis Robert yang belum terbukti kemungkinan besar dilebih-lebihkan mengingat kesuksesannya di Serie Nacional, namun sebaliknya Sox punya ruang untuk terbuka menambahkan siapa pun yang bisa membantu mereka di tahun 2019 dan seterusnya, dan indikasi awal menunjukkan bahwa mereka siap untuk berkreasi.