Meskipun mungkin agak tidak adil untuk mengatakan bahwa tweet yang dikirim oleh Eli Boettger, seorang penulis untuk situs web “The Mountain West Wire,” menjadi “viral” pada Rabu sore, hal ini tentu saja menarik perhatian orang-orang yang berpindah ke Mountain West. kantor.
Mountain West saat ini memiliki lima tim yang berada di peringkat 70 besar KenPom (Nevada, San Diego State, Boise State, UNLV, Fresno State). Jumlah ini merupakan yang terbanyak sejak tahun 2013.
’18 – 5
’17 – 1
’16 – 1
’15 – 2
’14 – 2
’13 – 5
’12 – 2
’11 – 4
’10 – 4
’09 – 4— Eli Boettger (@boettger_eli) 27 Desember 2017
Seperti yang dicatat Boettger, memasuki hari pertama permainan konferensi (yang dimulai Rabu dengan lima pertandingan), Mountain West memiliki lima tim di 70 Besar peringkat Ken Pomeroy. Itu adalah tim Ken Pom Top-70 terbanyak yang dimiliki Mountain West pada hari pertandingan liga dimulai sejak 2013 — musim yang sangat penting untuk konferensi tersebut.
“(Musim 2012-2013) adalah tahun tersukses kami,” kata Komisaris Senior Mountain West Dan Butterly. “Kami memasukkan lima tim ke turnamen NCAA tahun itu. Saya tidak memperkirakan kami akan mendapatkan lima tim tahun ini. Tapi ini menunjukkan tanda bahwa tim kami melakukan hal-hal yang perlu mereka lakukan untuk menjadi lebih baik.”
Dan kelompok kecil itulah yang membuat para pejabat Bergwes sangat bersemangat. Tahun-tahun sulit tampaknya telah berakhir (liga hanya mendapat satu penampilan di Turnamen NCAA pada tahun 2016 dan 2017), dan ada tanda-tanda baik di lapangan maupun di dunia analitik bahwa konferensi ini sama sehatnya dengan yang sudah lama terjadi. sudah waktunya, terutama di puncak.
Di lapangan, hampir setiap pesaing memiliki satu atau dua kemenangan penting, mulai dari kemenangan Boise State di Oregon, hingga kemenangan San Diego State atas Gonzaga, dan UNLV yang menggulingkan Utah dan Illinois. Bahkan klub-klub yang berada di tengah-tengah membantu perjuangan tersebut, seperti Colorado State mengalahkan Colorado dan Wyoming mengalahkan Oregon State dalam pertandingan tandang yang sebenarnya.
Diakui, masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan, dan tim dengan peluang terbaik untuk mencapai 68 lapangan (Nevada, UNLV, San Diego State, Boise State dan mungkin Fresno State dan Wyoming) masih memenangkan pertandingan yang seharusnya mereka menangkan. .
Namun saat ini, Mountain West berada tepat di tempat yang mereka inginkan: Dianggap baik di mata semua metrik penting yang digunakan oleh Komite Turnamen NCAA. Sekalipun para ahli braket di web, di mana konferensi tersebut sebagian besar masih dianggap sebagai liga satu tawaran, belum bisa mengejar ketinggalan.
“Tahun lalu kami memiliki satu tim di RPI Top 50 sehari sebelum pertandingan konferensi dimulai,” kata Butterly. “Tahun ini kami memiliki tiga tim yang masuk dalam Top 50. Tahun lalu saat ini, kami memiliki empat tim di Top 150. (Rabu) kami memiliki tujuh tim di Top 150.
“Analisisnya tidak berbohong. Kami adalah liga yang jauh lebih baik. Apalagi kalau sudah sampai di puncak.”
San Diego State merupakan studi kasus yang menarik ke depan
San Diego State sempat menjadi tuan rumah bola basket perguruan tinggi setelah kemenangan gemilang 72-70 atas pemain nomor satu saat itu. 12 Gonzaga pada 21 Desember.
Namun bahkan sebelum suku Aztec mengambil alih lapangan dalam pertandingan itu, pelatih tahun pertama Brian Dutcher sudah khawatir tentang apa yang akan terjadi setelah Gonzaga: pertandingan pembuka konferensi di Wyoming, salah satu perjalanan darat yang paling ditakuti di seluruh Mountain West. Cowboys telah memenangkan 13 dari 14 pertandingan terakhir mereka di Laramie, berkat kondisi permainan yang brutal di ketinggian lebih dari 7,200 kaki.
“Saya mencoba menanamkan kepada mereka di Gonzaga bahwa dua pertandingan kami berikutnya akan sangat sulit,” kata Dutcher kepada San Diego Union-Tribune. “Saya mencoba menggabungkan Gonzaga dan Wyoming. Saya tidak ingin mereka hanya fokus pada Gonzaga dalam latihan kami selama 12 hari. Saya mencoba memberi tahu mereka betapa sulitnya berada di Wyoming.”
Tampaknya pesan Dutcher tidak tersampaikan, karena pasukannya kalah 82-69 di Laramie pada Rabu malam. Suku Aztec sebenarnya memimpin di babak pertama, sebelum laju Wyoming 10-0 mengubur San Diego State di pertengahan babak kedua. Itu menjadikannya 14 dari 15 kandang bagi Cowboys.
Ke depan, suku Aztec harus bisa bangkit kembali dalam beberapa pertandingan berikutnya (dimulai dengan kunjungan dari Negara Bagian Utah pada hari Sabtu). Mereka juga dapat menghadirkan teka-teki yang menarik bagi Komite Turnamen NCAA jika mereka ikut serta dalam Seleksi Minggu.
Rekor 8-4 di Negara Bagian San Diego mungkin tidak terlihat terlalu mengesankan di atas kertas saat ini, tetapi negara bagian tersebut memiliki kemenangan khas atas Gonzaga, serta kemenangan solid di lapangan netral atas Georgia, yaitu 9-2 dalam rekor start beruntun SEC-nya. . Sabtu di Kentucky.
Namun yang lebih signifikan, dua kekalahan di awal musim di San Diego State terjadi saat pemain kunci kurang dari 100 persen: guard senior 6-4 Trey Kell menghabiskan paruh kedua dari kekalahan satu poin dari Cal karena cedera tunggal dan paha, dan Penyerang senior 6-10 Malik Pope melewatkan babak kedua saat kalah dari Negara Bagian Washington.
Panitia akan sangat menyadari cedera tersebut jika Negara Bagian San Diego berada dalam gelembung pada Seleksi Minggu.
Di sekitar tepi
• Negara Bagian Boise (11-2, 1-0): Boise State sedang berkembang dengan tujuh kemenangan dalam delapan pertandingan terakhirnya. Alasan terbesar (dan paling jelas) atas kesuksesannya adalah karena pemain terbaiknya akhirnya sehat sepenuhnya. Gegar otak memaksa sayap senior 6-7 Chandler Hutchison melewatkan satu pertandingan awal musim ini dan bermain terbatas pada dua pertandingan lainnya. Namun, sejak kembali sehat sepenuhnya, Hutchison telah menunjukkan mengapa ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pramusim Mountain West. Dalam enam pertandingan tersebut, Hutchison mencetak rata-rata 22,1 poin, termasuk performa 24 poin dalam pertandingan pembuka konferensi Broncos Rabu malam melawan Colorado State.
• Nevada (12-3, 1-0): Ini merupakan minggu yang berat bagi favorit pramusim Mountain West, Nevada, yang menderita kekalahan mengecewakan dari San Francisco selama akhir pekan Natal sebelum membuka pertandingan liga dengan kemenangan tandang yang mengesankan pada Rabu malam di Fresno State. Meskipun kekalahan dari San Francisco itu menyakitkan, jangan mengabaikan betapa suksesnya Wolfpack setelah kehilangan dua pencetak gol terbanyak mereka (Marcus Marshall dan Cameron Oliver) dari tim tahun lalu. Secara keseluruhan, Nevada memiliki resume yang solid, yang mencakup kemenangan kandang yang bagus melawan Rhode Island dan lima kemenangan tandang sejati, salah satu nilai terbaik di seluruh bola basket perguruan tinggi saat ini. Tiga kekalahan mereka terjadi dalam perpanjangan waktu ke skuad Texas Tech 11-1, dan dengan gabungan enam poin melawan TCU dan San Francisco.
• Wyoming (10-4, 1-0): Pertandingan di San Diego State menunjukkan betapa sulitnya bermain di Wyoming, dan membantu menjelaskan mengapa Cowboys — terkadang — kesulitan menarik tim bagus untuk bermain di Laramie. Hal ini juga membantu menjelaskan mengapa asisten Cowboys Jeremy Shyatt membuat pernyataan yang berani dalam sebuah wawancara di Mountain West Notebook 29 November, memberikan tantangan kepada program-program besar yang ingin meningkatkan jadwal mereka.
“Kami berada di pasar, bagi siapa saja yang ingin memulai konferensi Power 5 2-untuk-1,” kata Shyatt bulan lalu. “Kami akan mendatangi tempat mereka pada tahun 2018 dan 2019, dan mereka baru harus datang ke tempat kami pada tahun 2020. Jadi, datanglah ke Laramie.”
Power 5 AD dan pelatih, pesan telah terkirim: Wyoming menunggu panggilan telepon Anda.
• Negara Bagian Utah (8-6, 1-0): The Aggies perlahan-lahan mulai bangkit, dengan empat kemenangan dalam lima pertandingan terakhir mereka, termasuk kemenangan atas San Jose State di pertandingan pembuka liga mereka. Hebatnya, ini adalah kali ke-21 berturut-turut Negara Bagian Utah mengalahkan Spartan.
• Meksiko Baru (6-8, 1-0): Selamat kepada pelatih New Mexico Paul Weir, yang memiliki persentase kemenangan konferensi tertinggi dari semua pelatih dalam sejarah Mountain West (1.000) menyusul kemenangan pembuka liga atas Air Force. Selain bercanda, Weir’s Lobos bermain bagus dengan tiga kemenangan berturut-turut, dan alasan terbesarnya mungkin adalah penampilan kejutan dari penyerang Joe Furstinger. Senior 6-9 itu rata-rata hanya mencetak 7,7 poin dan 6,1 papan per game musim ini, tetapi membukukan double-double dalam ketiga kemenangan, dengan rata-rata 16,3 poin dan 11,3 rebound per game secara beruntun.
• UNLV (11-2, 0-0): UNLV adalah satu-satunya sekolah Mountain West yang tidak membuka pertandingan liga pada Rabu malam, tetapi berdasarkan jadwal non-konferensi, Pemberontak terlihat seperti klub yang dapat menantang gelar musim reguler. Dan sementara semua fokus tertuju pada penyerang baru 7-1 Brandon McCoy (yang rata-rata mencetak 18,9 poin terbaik tim), jangan tidur pada sesama mahasiswa baru, penyerang 6-7 Shakur Juiston. Pemain Terbaik Junior College tahun lalu mencetak rata-rata 15,2 poin dan 11,0 rebound dan mencetak 30 poin tertinggi dalam karirnya melawan Colorado Utara pada hari Sabtu. Penampilan luar biasa itu membuatnya mendapatkan penghargaan Pemain Terbaik Minggu Ini di Mountain West Conference pada hari Selasa.
• Negara Bagian Fresno (10-4, 0-1): Tim ini cukup berbakat untuk tampil di Turnamen NCAA, tetapi jika Bulldog tidak sampai di sana, tidak ada orang lain yang bisa disalahkan. Dalam tiga kekalahan satu digit musim ini, Bulldogs menembakkan 34 dari 59 lemparan bebas (57 persen). Mereka hanya mencatatkan 69 persen tembakan pada musim ini, namun berada di antara 25 Besar nasional dalam total percobaan lemparan bebas.
• Negara Bagian Colorado (7-7, 0-1): Mencari tim yang rekornya mungkin tidak menunjukkan seberapa bagus mereka? Lihat saja Rams, yang telah memainkan salah satu jadwal terberat di antara siapa pun di bola basket perguruan tinggi. Colorado State telah memainkan delapan tim yang berada di peringkat 125 Teratas RPI, dengan hanya satu pertandingan di kandang.
• Angkatan Udara (6-7, 0-1): Falcons telah kalah empat kali dari lima pertandingan terakhir mereka, dengan satu-satunya kemenangan mereka terjadi atas NAIA Johnson & Wales. Dalam kekalahan tersebut, mereka rata-rata hanya mencetak 54,5 poin per game.
• Negara Bagian San Jose (3-9, 0-1): Jika Spartan ingin mendapat kesempatan berkompetisi di Mountain West, mereka harus lebih menjaga bola. 17 turnover mereka per game menempati peringkat 346 dari 351 tim Divisi I. Mereka melakukan 23 turnover tertinggi musim ini dalam kekalahan dari Negara Bagian Utah itu.
Mencari pengadilan
Boise State di UNLV, 30 Desember: Kedua tim ini memiliki rekor keseluruhan terbaik di Mountain West, dan bisa finis sebagai dua tim terbaik di liga pada akhir musim. Hanya waktu yang akan menentukan yang terakhir, tapi ini adalah permainan yang kemungkinan besar akan berdampak pada perburuan gelar musim reguler Mountain West.
Negara Bagian Colorado di Negara Bagian San Diego, 2 Januari: Sekali lagi, kami akan memberi San Diego State hasil imbang atas kekalahan di Wyoming (tidak terlalu banyak tim, dari konferensi mana pun, yang akan menang di Laramie). Namun jika suku Aztec serius ingin mendapatkan tawaran besar, mereka harus memenangkan pertandingan sesuai jadwal yang mereka harapkan. Seperti yang ini misalnya.
Wyoming di Nevada, 3 Januari: Apakah Wyoming merupakan ancaman yang sah di puncak liga ini, atau apakah mereka telah menggunakan keunggulan unik di kandang sendiri untuk membuat kejutan di San Diego State? Kami akan mulai mencari tahu di game ini. Tidak ada yang mengharapkan Cowboys memenangkan pertandingan ini secara langsung. Namun performa bagus bisa menunjukkan bahwa mereka adalah ancaman untuk finis di dekat puncak liga ini setelah terpilih finis ketujuh di pramusim.
keterangan