Tepat ketika Greg Vanney tampaknya telah menyiapkan pukulan playoffnya, Hukum Murphy mulai berjalan dengan sendirinya Toronto FC. Klub ini dilanda dua cedera kritis pada leg pertama semifinal Wilayah Timur hari Senin melawan Banteng Merah New Yorkdengan gelandang Victor Vazquez dan bek Menarik Moore meninggalkan pertandingan karena cedera.
Menurut Vanney, status mereka untuk leg kedua hari Minggu di BMO Field “diragukan”.
Kini, cedera panggul yang dialami Vazquez mungkin merupakan cedera yang lebih parah mengingat setiap penggantinya tidak akan memberikan kualitas yang sama dengan pemain Spanyol itu. Ya, Jonathan Osoriobentuk ditingkatkan sejak akhir pertandingan, dan ia memanfaatkan permainan penguasaan bolanya untuk membantu memastikan kemenangan 2-1 pada hari Senin setelah Vazquez absen. Namun tidak mengherankan melihat perubahan formasi jika Vazquez tidak bisa bermain pada hari Minggu.
Namun, cederanya Moor menimbulkan pertanyaan lain. Setelah tantangan kikuk yang menghasilkan penalti lunak – namun tetap penalti – dan gol Red Bulls, Moor terjatuh karena pergelangan kaki terkilir. Dia tidak kembali untuk babak kedua. Nick Hagglundyang belum bermain sejak 12 Agustus ketika dia a keseleo medial collateral ligamen (MCL), datang dan melakukan lebih dari sekedar menggantikan Moor. Dengan serangkaian sundulan dari area berbahaya dan satu intersepsi diving di depan gawang, Hagglund mencatatkan 13 sapuan yang mengesankan di babak kedua tersebut.
“Ini merupakan tahun yang panjang,” kata Hagglund, Rabu. “Dua cedera lutut. Jadi untuk kembali dan kembali bersama (tim) dan menjadi bagian darinya serta memainkan peran saya, permainan slide itu, saya merasa hari-hari berada di gym dan di meja latihan tidak sia-sia. “
Chris Mavinga berada di urutan kedua setelah Hagglund dalam jarak bebas dengan sembilan. Dia memainkan permainan penuh. Berdasarkan kekuatan babak kedua saja, Hagglund menjadi man of the match.
“Dia masuk dan melakukan pekerjaannya dengan baik,” kata Vanney tentang Hagglund. “Dia selalu sangat terlibat dalam latihan, jadi tidak mengherankan jika dia siap menghadapi momen seperti ini.”
Permainan kuat Hugglund menimbulkan pertanyaan: Bahkan jika Moor fit untuk bermain pada hari Minggu, apakah Hagglund menawarkan TFC kesempatan yang lebih baik untuk memperlambat tekanan Red Bulls?
Mari kita lihat dua permainan dari kedua pemain yang mengubah jalannya pertandingan terakhir.
Pertama, hagglund yang melakukan umpan silang ke Bradley Wright-Phillips dari New York. Yang paling mengesankan dari hal ini adalah bagaimana dia membaca umpan sebelum datang dan menempatkan kakinya sehingga bola melayang, bukan ke arah gawang.
Di pertandingan lain, perhatikan cara Moor mempertahankan bola yang menjadi milik Atlanta Josef Martinezstriker berbahaya lainnya, di pertandingan terakhir TFC di musim reguler.
Alih-alih membaca umpan dan mendahuluinya, posisinya yang sangat hati-hati memungkinkan Martinez melakukan defleksi cepat untuk mencetak gol. Pertahanan yang aman adalah ciri khas Moor. Namun melawan penyerang berkualitas, bermain aman tidak selalu merupakan pilihan terbaik.
Menurut tes mata, Moor terlihat sedikit lebih lambat dalam beberapa bulan terakhir, sering kali gagal mendapatkan posisi yang tepat saat berlari ke kotak TFC. Tantangan kikuk pada hari Senin ini bukanlah yang pertama pengambilan keputusan yang buruk biaya TFC.
Moor dibawa ke TFC sebelum musim lalu, sebagian karena pengalaman playoffnya. Dia bermain pada tahun 2010, 2011 dan 2013 MLS Playoff Piala dan memenangkan Piala MLS pada tahun 2010. Pemain berusia 33 tahun ini adalah sosok yang sangat disukai di ruang ganti dan merupakan sosok veteran yang berwibawa.
Hagglund hanya memiliki total 75 pertandingan MLS dibandingkan Moor 380. Apa yang akan hilang dari TFC jika Moor keluar dari lineup adalah pengalaman. Namun, apa yang akan mereka peroleh dengan Hagglund adalah pemain yang lapar untuk kembali ke lineup setelah absen selama hampir tiga bulan.
Banyaknya sapuan Hagglund di babak kedua hari Senin mungkin juga bukan suatu kebetulan. Dia mencatatkan rata-rata lima sapuan per pertandingan musim ini, terbanyak dari semua pemain TFC dan berada di urutan ke-15 di antara semua pemain yang mencatat minimal 1.000 menit.
Salah satu kemampuan terbaik Hugglund adalah membersihkan bola di udara. Itu menjadi sorotan besar, tetapi ada alasan untuk percaya bahwa Red Bulls tidak akan terlalu sering bermain bola di udara di BMO Field. Selama musim reguler, Red Bulls finis terakhir di liga dalam hal bola panjang per game dengan 54 kali, menunjukkan bahwa strategi mereka adalah menjaga bola tetap di tanah sebanyak mungkin. Di leg kedua, Hagglund akan dibatasi.
Meski TFC saat ini memimpin agregat 2-1, jangan berharap mereka memarkir bus pada hari Minggu. TFC akan mengambil pendekatan agresif mereka terhadap permainan, kata Vanney.
“Kami ingin menguasai bola lebih banyak,” katanya mengenai apakah TFC akan melakukan pendekatan berbeda pada leg kedua dibandingkan leg pertama, ketika mereka hanya menguasai 35,6 persen. “Kami ingin menciptakan lebih banyak peluang. Kami ingin menjadi agresif ketika kami perlu menjadi agresif, sehingga hal itu tidak perlu berubah. Karena jika kami mendapatkan hasil yang sama seperti di New York, kami lolos ke babak berikutnya.”
Jika itu masalahnya, dan TFC tidak memainkan gaya sepak bola konservatif untuk mempertahankan keunggulan, melainkan memainkan permainan passing satu atau dua operan pilihan mereka, Moor mungkin merupakan pilihan yang lebih baik sebagai bek tengah. Dia telah menunjukkan pergerakan bola yang lebih kuat daripada Hagglund sepanjang musim, dengan rata-rata lebih banyak operan per game (45,4 berbanding Hugglund 39,9) dan persentase penyelesaian yang lebih baik (86,4 persen berbanding 79,2 persen).
TFC belum terlihat seperti yang terbaik di musim panas belakangan ini. Vanney pasti ingin mereka menemukan ritme tanpa henti yang telah membuat mereka memenangkan dua pertandingan terpisah dalam enam pertandingan musim ini. Perubahan seri yang lebih banyak dapat mencegah hal ini.
Pada akhirnya, mencoba memprediksi pilihan susunan pemain Vanney adalah tindakan yang bodoh. Dia pergi dan ditempatkan dengan empat bek yang dipertanyakan melawan Atlanta United FC di pertandingan terakhir musim reguler mereka Steven Beitashour Monday dalam peran sayap kanan, meskipun kemampuan menyerang Nicolas Hasler sudah terbukti. Vanney menghargai konsistensi dan pengalaman, dan tidak mengherankan melihat Moor berperan sebagai bek tengah pada hari Minggu, dengan asumsi dia sehat.
“Semua keputusan kami mulai saat ini akan berkaitan dengan kesehatan/hasil,” kata Vanney. “Jika mereka tidak dalam bahaya, dan mereka siap bermain, dan mereka adalah pemain yang kami pilih, maka mereka akan bermain.”
Pelatih TFC menambahkan bahwa kecuali cederanya “benar-benar berbahaya”, dia tidak akan mengeluarkan pemainnya dari skuad “hanya karena”.
Vanney ditanya tentang Hugglund yang datang menggantikan Moor.
“Ketika kami berbicara tentang kedalaman grup kami, saya terhibur dengan kenyataan bahwa jika ada pemain yang absen, kami memiliki pemain veteran yang pernah berada dalam situasi ini yang dapat maju dan memberikan layanan terbaik kepada tim,” katanya.
Siapa yang akan tampil di leg kedua masih harus dilihat.
(Statistik melalui Whoscored.com)
(Kredit foto: Dan Hamilton-USA TODAY Sports)