Beberapa menit sebelum pukul 11:30 waktu Pasifik pada Rabu sore, sirkus Scott Boras dimulai. Agen terkenal, yang menjual secara khusus Bryce Harperjasanya musim dingin ini, menempatkan dirinya di podium dekat pohon Natal besar di Teluk Mandalay.
Selama satu jam berikutnya, Pertunjukan Boras berlanjut, membuat perbandingan aneh dan spekulasi besar, karena Boras benar-benar mencuri perhatian dari para pengambil keputusan terbesar dalam bisbol.
Mike Rizzo, Brian Cashman dan Matt Klentak — GM Warga negaraYankee dan Phillies – masing-masing berjalan melewati 100 lebih orang scrum, semuanya relatif anonim. Rizzo bercanda dia akan datang membawa pertanyaan untuk Boras. Klentak bergegas maju. Cashman hanya menggelengkan kepalanya heran ketika keamanan hotel dengan panik mencoba mengendalikan kerumunan dan membuat jalan setapak.
Untuk semua kemegahan dan intrik dalam pertunjukan Boras yang berdurasi satu jam, di mana dia orang Yankee minat untuk menginap di rumah sakit dan menggunakan istilah “gambar grafis”. wMenggambarkan tawaran Harper dari klub yang prospektif, hanya ada sedikit – jika ada – kejelasan mengenai situasi Harper.
“Anda benar-benar tidak bisa menentukan batas waktunya,” kata Boras tentang penandatanganan Harper. “Kami benar-benar berada pada titik di mana pertemuan-pertemuan jauh dari kesepakatan dan kemudian Anda berada dalam situasi di mana hanya ada pertemuan dan diskusi lebih lanjut.”
Tanyakan kepada 10 orang berbeda di industri yang dituju Harper dan Anda akan mendapatkan 10 pendapat berbeda. Apakah Yankees masih bertahan, meskipun Cashman dengan tegas menyangkal pemukulan wartawan awal pekan ini? Apakah Sox Putih benar-benar mampu mencalonkan diri sebagai superstar? Apakah dia benar-benar cocok dengan tim Phillies yang sepertinya lebih tertarik pada Machado?
Itu tidak membantu Boras untuk menghilangkan tim. Dia mengetahuinya, kita mengetahuinya. Semakin besar persepsi pasar, maka tim akan semakin tertutup dan semakin besar pula peluang pemilik yang cemas untuk menyelinap masuk untuk mengalahkan diri mereka sendiri atau apa yang mereka anggap sebagai pasar.
Beginilah cara Boras Chris Davis menangani kesepakatan besar selama tujuh tahun senilai $161 juta itu Orioles sebelum musim 2017, sebuah kontrak yang sepertinya merupakan salah satu kontrak terburuk bagi sebuah klub dalam sejarah bisbol.
Tapi Harper bukanlah Davis. Dia lebih muda, lebih baik dan memiliki kemampuan untuk mengubah franchise. Dia sudah menolak tawaran $300 juta yang dilaporkan dari Nationals. Ada sebagian orang yang tidak tahu apakah dia akan mendapat lebih dari itu. Yang lain tidak setuju.
“Ini bukan balapan di mana setiap mobil diberi bendera,” kata Boras. “Beberapa klub lebih terbuka dan langsung mengenai apa yang mereka lakukan (dengan agen bebas). Dan beberapa klub benar-benar menginginkan proses yang sangat pribadi untuk mereka.”
Harper dan Boras bertemu dengan banyak tim di kampung halamannya di Las Vegas minggu ini. Partai Nasional bukan salah satu dari mereka.
“Kami mengenal Bryce lebih baik daripada siapa pun di gedung ini,” kata Rizzo.
Mengenai perkataannya awal pekan ini bahwa “pintu selalu terbuka” terkait Harper, Rizzo mengatakan itu bukan tanggapan atas komentar Mark Lerner di radio pekan lalu. Dia tidak meminta maaf atau merasa perlu untuk memuluskan hubungan dengan kubu Boras. Perasaan itu tampak saling menguntungkan pada hari Rabu.
“Saya sudah berbicara banyak dengan kepemilikan Nationals. Saya memiliki pemahaman yang sangat jelas dan begitu pula Bryce mengenai posisi mereka,” kata Boras. “Kami selalu memiliki hubungan yang baik dan kami akan terus memiliki hubungan yang baik. Saya pikir ketika mereka mengatakan pintunya terbuka, saya pasti akan memperhatikan apa yang mereka katakan.”
Pintu DC terbuka. Jadi sepertinya ada yang lain.
Nationals tidak akan membiarkan Las Vegas semakin dekat untuk memecahkan misteri Bryce Harper. Meskipun ternyata, orang lain juga tidak akan melakukannya.
(Foto Teratas: Daniel Clark/USA TODAY Sports)