Setelah menjalani beberapa lusin di antaranya sebagai penulis lagu, saya telah belajar membedah kemerosotan Maple Leafs dengan lebih banyak cara daripada yang bisa saya hitung.
Saya tidak bisa mengatakan saya berharap untuk menggunakan keterampilan yang sudah usang ini musim ini. Tapi ini dia.
Setelah kalah dari Coyotes peringkat 25 pada hari Minggu, Leafs hanya meraih satu kemenangan dalam lima pertandingan terakhir mereka. Mereka memiliki rekor 3-7-0 dalam 10 pertandingan terakhirnya, hampir sebulan sejak 28 Desember, sebuah periode di mana mereka menjadi tim terburuk di liga.
Dan setelah memulai musim 20-8-0, Leafs telah kalah 11 dari 20 pertandingan terakhir mereka dan dikalahkan oleh Florida (dua kali), Detroit, Minnesota, Colorado dan Arizona.
The Leafs masih memiliki rekor terbaik keenam di NHL, tetapi keunggulan mereka atas tim-tim yang membuntuti mereka telah hilang. Mereka unggul satu poin dari tim terbaik ketujuh di Timur dan unggul dua poin di peringkat kedelapan. Fading Buffalo hanya tertinggal enam poin, keluar dari babak playoff.
Kemungkinan besar tidak akan terjadi kabut di Toronto, namun hal tersebut tidaklah mustahil seperti yang terjadi beberapa minggu yang lalu.
Setiap tim di liga ini – sial, di liga ini olahraga – akan diam. Jadwalnya sangat buruk, dengan lebih dari tiga pertandingan dalam seminggu, setiap minggunya, dan variansi murni sangat mempengaruhi hasilnya.
Itu adalah bagian dari apa yang mempengaruhi Leafs saat ini, meskipun itu bukan jawaban seksi atas apa yang hilang dari tim yang seharusnya menjadi salah satu tim terbaik di NHL tahun ini.
Mari kita mulai dengan beberapa bagan dasar dan kemudian kita akan beralih dari angka-angka tersebut ke beberapa pertanyaan mendesak dan solusi yang masuk akal. Jika Anda tidak terlalu menyukai angka, Anda masih dapat menikmati sebagian besar postingan ini jika Anda menelusuri bagian kutu bukunya.
Pertama… varians.
Itulah POB Leafs dalam semua situasi dalam 10 pertandingan musim ini. Hasil berdasarkan persentase adalah stat yang sangat sederhana dan tidak boleh mengintimidasi: Ini menggabungkan persentase tembakan dan penyelamatan. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang hal itu Di Sini.
The Leafs berada jauh di atas normal dalam statistik ini di awal musim ini, yaitu 103,9 setelah 28 pertandingan. Mereka memenangkan persentase tersebut malam demi malam, dengan tingkat konversi pencetak gol mereka jauh lebih tinggi dibandingkan lawan mereka. Hal ini sampai batas tertentu sudah diperkirakan, mengingat tingkat bakat mereka, namun mereka telah melampaui norma-norma berkelanjutan untuk waktu yang lama.
Berikut persentase tembakan Leafs dalam 10 segmen pertandingan, mendukung dan menentang.
Hal ini, bukan suatu kebetulan, mencerminkan apa yang terjadi pada total gol mereka, baik yang mendukung maupun yang menentang.
Pada grafik ini, 40 mewakili jumlah gol yang dicetak dalam segmen 10 pertandingan. Seperti yang Anda lihat, Leafs rata-rata mencetak hampir empat gol per game hampir sepanjang tahun – hingga baru-baru ini ketika mereka turun di bawah 25 untuk pertama kalinya.
Mike Babcock telah mengatakan beberapa kali dalam seminggu terakhir bahwa dia tidak senang dengan permainan timnya sejak Natal. Ada peregangan yang bagus dan permainan yang bagus, jelas sang pelatih, namun tidak cukup untuk mempertahankan permainan yang kuat.
“Kami bisa bersaing lebih keras dibandingkan saat ini,” katanya. “Untuk alasan apapun sejak Natal kami belum menemukan level tersebut. Saya tidak tahu mengapa demikian.”
Saya pribadi percaya bahwa masalah yang dihadapi keluarga Leafs sudah ada sejak masa liburan, setidaknya sejak awal Desember ketika rentetan panas dua bulan pertama mereka akhirnya berakhir dan beberapa masalah mereka mulai terlihat.
Mari kita gunakan kerangka waktu yang lebih lama sehingga kita menghadapi ukuran sampel yang serupa. Seperti disebutkan di atas, Leafs memulai tahun 20-8-0, yang merupakan kecepatan 117 poin. Sejak itu, mereka menjadi 9-9-2, yang merupakan kecepatan 82 poin yang mengecewakan.
Di bawah ini adalah rincian kinerja mereka di divisi tersebut.
Ada fokus harian yang hampir ekstrem pada William Nylander, Auston Matthews, dan Leafs lainnya yang tidak mencetak gol saat ini. Namun, yang menarik dari kemerosotan Toronto adalah kemungkinan lebih banyak gol yang dicetak daripada gol.
Permainan kekuasaan memang sulit, dan Nylander jarang mencapai papan peringkat, tetapi Leafs hanya turun 0,34 gol per game selama 20 pertandingan terakhir. Sementara itu, gol kebobolan mereka lebih tinggi 0,59 per pertandingan.
Cedera beberapa kiper adalah bagian dari masalahnya. Antara cedera pangkal paha Frederik Andersen (penyakit misterius) dan gegar otak Garret Sparks, ada kemunduran dalam mencetak gol setelah liburan.
Rookie Michael Hutchinson sebenarnya memiliki jumlah gol terbaik Leafs selama rentang ini, mencatat persentase penyelamatan 0,914 dalam lima permulaan. Andersen berada di 0,900 dan Sparks turun di 0,887.
Jadi sembilan kemenangan dalam 20 pertandingan ini tidak semuanya tentang Nylander, meskipun anjing-anjing itu menebak bahwa gelandangan itu perlu ditukar. The Leafs tidak mulai kebobolan lebih banyak gol saat ia bergabung dengan lini ketiga dan mengganggu keseimbangan chemistry atau merusak unit permainan kekuatan kedua yang buruk sepanjang tahun.
Setidaknya sebagian karena upaya menjaga gawang The Leafs tidak menutupi banyak kesalahan pertahanan mereka seperti yang terjadi di awal tahun.
Oke, cukup jumlahnya. Saatnya untuk beberapa teori.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/01/21015912/USATSI_12031312.jpg)
(Dan Hamilton/USA HARI INI Olahraga)
Apa yang harus dilakukan Mike Babcock?
Babcock sebagian besar bersikap tenang dan positif selama periode ini, apakah Anda ingin mengatakannya sejak Natal atau lebih jauh lagi. Dia menyerukan upaya yang lebih baik setelah pertandingan yang buruk, tapi dia tidak memberikan peringatan ketika mereka bermain bagus dalam kekalahan.
Bahkan melawan tim-tim yang patah hati dan kekurangan bakat seperti Arizona saat ini.
“Malam ini kami bermain keras,” kata Babcock, Minggu. “Saya pikir kami punya banyak peluang. Jujur saja, menurutku kami tidak punya banyak keberuntungan. Kami melakukan banyak percobaan – kepingnya tergeletak di sana dan kami tidak pernah berhasil mencetak gol sebanyak yang kami bisa dapatkan dari rebound dan puck yang tergeletak di sana.
“Saya sangat menyukai hal-hal yang kami lakukan. Bagi saya (menonton) secara langsung sepertinya kami memiliki banyak peluang dan pada akhirnya kami tidak memenangkan pertandingan. Anda akan mendapatkan beberapa di antaranya. Saya menyukai permainan kami di Tampa. Saya tidak berpikir kami memiliki cukup energi melawan Florida. Saya menyukai energi kami di sini hari ini. Teruslah bekerja keras dan bekerja keras.”
Masalahnya adalah Leafs sebaiknya punya banyak peluang melawan Coyote. Namun mereka juga harus mampu menghasilkan lebih banyak keuntungan peluang yang berisiko tinggi sebagai 12-10 pada 5-on-5. Begitulah cara Anda ingin melihat keunggulan bakat mereka: Untuk memaksa tim yang lebih lemah ke matras.
Mereka tidak melakukannya. Meskipun Leafs mempunyai puck dan banyak percobaan tembakan, Arizona unggul tujuan yang diharapkan dalam yang satu ini.
Jonas Siegel menulis tentang Babcock setelah kekalahan buruk hari Jumat di Florida, yang merupakan kandidat pertandingan terburuk Toronto musim ini. Tak ayal, kolom komentar pun dipenuhi rasa frustasi yang ditujukan kepada pelatih Leafs tersebut. Cukup adil untuk mengatakan bahwa kilau yang dia miliki dalam dua atau tiga musim pertamanya di Toronto memudar di beberapa anggota basis penggemar.
Beberapa di antaranya berlebihan, namun ada juga kekhawatiran yang beralasan. Nikita Zaitsev (waktu es 20:36 per game) dan Ron Hainsey (19:53) masih banyak bermain, sama seperti musim lalu, meskipun jelas bahwa Travis Dermott siap untuk mengambil tanggung jawab lebih.
Ya, ada masalah dengan fakta bahwa tiga pemain bertahan terbaik The Leafs adalah pemain kidal, begitu pula Hainsey. Dan Justin Holl, seorang tekel kanan yang membusuk di kotak pers, layak untuk tetap siap bermain juga.
Dengan Gardiner absen karena kejang punggung, Dermott akhirnya mendapat kesempatan untuk bermain lebih banyak melawan Arizona, dan dia tampak sangat nyaman di empat besar. Sekarang tampaknya sangat mungkin dia akan memulai musim depan; mengapa tidak mencoba memasukkan dia ke dalam menit-menit itu sesegera mungkin?
Kenyataannya adalah musim ini sudah melewati setengah jalan. Babak playoff semakin dekat, Zaitsev dan Hainsey masih libur malam – menurut saya bukan suatu kebetulan bahwa beberapa gol Coyote dicetak di sisi kanan zona D Leafs – dan Anda memerlukan rencana lain jika ada masalah. ke samping, ikuti garis biru ini antara sekarang dan pertengahan April.
Misalnya, jika Anda bertanding dengan Bruins di Putaran 1 dan Hainsey kehabisan tenaga…
Saya yakin ada rasa frustrasi yang terjadi pada para pemain di sini. Jawaban ketika mereka kesulitan dalam permainan selalu merupakan jawaban lama yang aman, dengan Zach Hyman, Connor Brown, Patrick Marleau atau Par Lindholm diangkat dalam susunan pemain untuk bermain bersama salah satu bintang center Leafs di sayap. Sementara itu, Gardiner dan Nylander sama-sama duduk di bangku cadangan dalam beberapa pertandingan, namun tidak ada pemain lain yang tampil buruk.
Ini adalah masalah yang mungkin lebih parah sekarang karena Andreas Johnsson – pemain sayap paling efektif mereka yang baru-baru ini tidak bernama Marner – akan absen karena gegar otak. Mungkinkah Trevor Moore yang hendak dipanggil kembali bisa memainkan peran yang lebih berarti dibandingkan delapan menit permainan yang ia terima sebelumnya?
Babcock juga perlu melibatkan kembali seseorang seperti Nazem Kadri, baik dengan menyatukannya kembali dengan Marner atau memberinya tugas yang lebih sulit (atau keduanya). Dia adalah bagian besar dari kesuksesan The Leafs setahun yang lalu dan jauh lebih tenang musim ini, mungkin karena menit bermain yang begitu banyak dengan lebih sedikit talenta di sayapnya.
Tentu saja rasanya Anda bisa bersandar pada John Tavares untuk mengambil keputusan berbeda melawan persaingan yang lebih lemah, dibandingkan menjadi bagian dari satu-satunya unit yang tampaknya berhasil saat ini.
Kombinasi garis seperti ini bisa berarti awal yang baru jika kombinasi Matthews-Marner tetap ada:
Moore – Matthews – Kapanen
Marleau – Bingkai – Marner
Hyman – Tavares – Nylander
Lindholm – Gauthier – Coklat
Ketika Johnsson dan Ennis kembali, itu memberi mereka banyak kesempatan untuk menambah keterampilan dan kecepatan di sayap, bersama siapa pun yang bermain bagus saat mereka absen. Hadiahi kinerja, secara harfiah, dan bukan siapa pun yang paling banyak memainkan game NHL.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/01/21015907/USATSI_12031628.jpg)
(Dan Hamilton/USA HARI INI Olahraga)
Apa sebenarnya tim Leafs ini?
Leafs 2018-19 sulit didapat. Mereka menampilkan performa yang mendominasi pada suatu malam dan tidak tampil pada malam berikutnya, mengalahkan tim seperti Tampa dan kemudian terlihat absen sama sekali di Florida.
Dan ini bukan hanya permainan yang melibatkan faktor berturut-turut.
Banyak tim di NHL yang sangat tidak konsisten; jarang sekali itu merupakan gambaran yang terbaik di liga. Dengan tingkat bakat mereka, Leafs sebaiknya menjadi tim lima besar. Mereka sebaiknya dapat mengambil langkah maju dari tahun lalu ketika mereka mencetak 105 poin dan duduk di urutan ketujuh secara keseluruhan.
Saat ini, mereka sedang dalam kecepatan untuk mencapai 103 dan finis di posisi keenam, yang berarti pertandingan putaran pertama lainnya dengan Bruins. (Selama ini dengan keunggulan es rumahan.)
Beberapa fakta bahwa mereka belum berkembang harus didiskusikan dengan staf pelatih. Kedua unit tim khusus tersebut nampaknya mengalami kemunduran, terutama dalam sebulan terakhir. Entah bagaimana, daftar dengan Tavares pada dasarnya sama inti tampaknya tidak berbahaya seperti ledakan tujuan awal mereka.
Sementara beberapa talenta muda yang luar biasa dari The Leafs telah mengambil langkah berikutnya (yang terlintas dalam pikiran Marner, Rielly dan Kapanen), sebagai sebuah grup mereka tidak terlihat lebih baik dibandingkan tahun lalu. Dan Babcock belum menyesuaikan diri dengan kenyataan bahwa usia tampaknya menjadi faktor yang lebih besar bagi para veteran seperti Marleau dan Hainsey.
Jadi seperti apa The Leafs musim ini kemungkinan besar akan bergantung pada apa yang akan terjadi selanjutnya. Akankah Babcock dan stafnya menyesuaikan prioritas berdasarkan apa yang terjadi selama 20 pertandingan terakhir? Bisakah mereka beradaptasi? Dan akankah Kyle Dubas menjadi lebih agresif pada tenggat waktu perdagangan dan menyadari perlunya memaksakan perubahan tersebut?
Semakin sering mereka kalah dalam pertandingan seperti melawan Panthers dan Coyote, semakin banyak jawaban atas pertanyaan tersebut adalah ya.
Tim ini terlalu bagus untuk menjadi seburuk itu.
(Foto teratas: Mark Blinch/NHLI melalui Getty Images)