Jika Anda bertanya kepada seseorang yang tidak menonton Cubs setiap hari untuk menyebutkan pereda terbaik dalam bisbol, mungkin perlu beberapa saat bagi mereka untuk menghubungi siapa pun di North Side. Craig Kimbrel, Kenley Jansen, banteng super di New York, Cleveland, dan Colorado; semuanya mewakili standar dominasi bullpen.
Tapi bullpen Cubs sekuat yang mana pun dan mereka dipimpin oleh sepasang tangan yang dominan, jika diremehkan, lebih dekat Brandon Morrow dan pelempar Carl Edwards, Jr.
“Tentu saja mereka sangat bagus. Dua lengan yang sangat bagus, ditambah barang-barang, ”kata pereda kidal Brian Duensing. “Mereka melakukan pekerjaan dengan baik saat ini. Saya pikir fakta bahwa mereka diabaikan adalah positif. Kapan pun bullpen tidak dibicarakan, itu berarti kita sedang melakukan pekerjaan kita. Beginilah seharusnya. Ketika hal-hal tidak berjalan dengan baik, saat itulah kita dibicarakan. Kedua orang itu berhasil. Saat ini, sepertinya kami hanya mencoba untuk mencapai posisi kedelapan dengan keunggulan. Lalu biarkan kedua orang itu menutupnya.”
Cubs 13-0 saat memasuki inning ketujuh dengan keunggulan, dan Morrow adalah 7-dari-7 yang sempurna dalam peluang penyelamatan untuk memulai karir Cubs dan memiliki kepercayaan diri yang tenang tentang dia saat dia memasuki permainan.
“Saya suka tampilannya,” kata manajer Joe Maddon baru-baru ini tentang Morrow. “Dia keluar dan dia fokus. Dan dia memiliki penampilan. Aku sangat menyukainya. Saya pikir cara dia melakukannya menular ke orang-orang di depannya.”
Morrow tidak mengizinkan lari dalam 10 babak kerjanya dan membanggakan 0,90 WHIP yang mengesankan. Namun, tingkat strikeout 24,3 persen dan tingkat berjalan 8,4 persennya tidak persis seperti yang dia inginkan. Tapi dia juga berhasil tanpa barang terbaiknya. Morrow secara konsisten melempar panas di atas 90-an, rata-rata mencapai 97,9 mph terbaik dalam karirnya dengan empat jahitannya. Dia bersandar di lapangan lebih dari sebelumnya dan melemparkannya 71,4 persen dari waktu, pergi ke pemotong atau penggesernya (masing-masing sekitar 15 persen).
Namun, Morrow mengakui bahwa empat jahitannya tidak keluar dari tangannya seperti yang diinginkannya.
Ambil nada ini misalnya.
Brandon Morrow, Pemberat 98mph Jahat. 😳 pic.twitter.com/ydyM7xIf0T
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 29 April 2018
Saya tidak ingat pernah melihat Morrow melempar pemberat, atau dua jahitan, sebelumnya, jadi saya sedikit kecewa karena Statcast terus mendaftarkan pemain bowling dua jahitan. Pada 98 mph juga? Sepertinya itu merupakan tambahan yang cukup untuk gudang senjata Morrow.
“Saya tidak melempar dua-seeder,” kata Morrow ketika saya bertanya kepadanya tentang hal itu. “Saya sedikit kesulitan dengan perintah saya, bola naik ke arah saya. Saya tidak melempar dua jahitan, semuanya adalah bola cepat empat jahitan. Terkadang Anda baru saja masuk ke jendela mekanik ini. Saya tidak tahu apakah itu jahitannya atau apa pun yang saya lakukan. Tapi bola itu banyak bergerak. Di Colorado beberapa kali sebelumnya saya kesulitan mempertahankannya di zona dan hal yang sama. Saya mencoba untuk melemparkannya di tengah dan itu hanya bergerak. Anda harus melakukan penyesuaian.”
Morrow mengatakan dia berjuang dengan perasaan tangannya untuk empat jahitan dan hasilnya sedikit aneh. Pada hari Jumat itu bekerja dengan baik dan itu memiliki “naik” yang sering kita bicarakan yang datang ke pelempar dengan kecepatan putaran yang mengesankan pada empat jahitan mereka.
Itulah yang ingin dilihat Morrow dari empat jahitannya. Dia dominan dengan apa yang dia lakukan sejauh ini, jadi itu berhasil. Namun, saat cuaca terus menghangat dan Morrow mulai lebih merasakan empat jahitannya secara konsisten, dia akan melihat lebih banyak aksi empat jahitan yang meningkat seperti yang dia lakukan melawan Braun dan lebih sedikit aksi menyelam yang membawa dua jahitan seperti yang di atas ke Travis Shaw.
Morrow melemparkannya ke suatu tempat dengan four-seamer-nya, sementara righties yang menggunakan two-seamers dapat membidik pinggul kidal karena tahu itu akan bergerak ke bagian dalam pelat dan mungkin memotong sudut untuk pukulan yang disebut atau lemparan yang macet. adonan. Morrow ingin bolanya lurus. Morrow mengatakan kepada saya bahwa dia tidak yakin mengapa bola bergerak ke arahnya seperti itu dan dia tidak terlalu bersemangat untuk mencari tahu dan terus melakukannya karena dia bisa mengacaukan hal yang baik.
“Anda tidak ingin mulai bermain terlalu banyak,” kata Morrow. “Aku tidak terbiasa, jadi aku tidak benar-benar ingin melakukannya. Mungkin saya terjebak di antara keduanya, saya mencoba mengubur satu ke kiri dan kembali ke tong atau semacamnya.”
Morrow memiliki ground ball rate 56 persen tertinggi dalam karirnya saat ini. Ini kemungkinan akan turun saat dia mulai merasakan baut empat jahitannya dan mendapatkan aksi naik yang tepat daripada aksi dua jahitan yang tenggelam seperti sekarang. Tapi intinya adalah itu berhasil dan Morrow akan melakukan apa yang paling dia tahu untuk mempertahankannya.
Dan seperti yang dikatakan rekan bullpen-nya, Edwards, “Dia baik-baik saja.”
“Dia agresif,” kata Edwards. “Dia melempar hampir 100 dan memiliki slider yang buruk. Dia tahu apa yang diperlukan. Beberapa hari dia bisa pergi ke sana dan melacak, hari lain dia hanya akan meledakkannya melalui orang-orang.”
Morrow mungkin tidak memiliki perintah yang sempurna pada hari tertentu, tetapi kekotoran murni dari lemparannya memungkinkan dia untuk berkembang bahkan ketika dia mungkin tidak dalam kondisi terbaiknya. Tapi sekuat penampilannya di urutan kesembilan, Edwards mungkin mengalahkannya dengan dominasinya di urutan kedelapan.
“Dia benar-benar santai dan seimbang,” kata Morrow. “Itulah yang ingin Anda lihat dalam pereda. Anda tidak ingin seseorang masuk ke inning kedelapan stres setiap hari. Dia memiliki kepribadian yang baik untuk itu.”
Edwards secara konsisten berjuang melawan perintahnya di masa lalu, meningkatkan tingkat berjalannya menjadi 14,5 persen musim lalu. Musim ini dia datang dengan kepercayaan diri baru. Saat dibawa ke dalam sebuah game, dia seperti mengintai harapan dengan fokus laser pada tugas yang ada.
“Saya memiliki sedikit lebih banyak pengalaman,” kata Edwards. “Aku hanya mengambil waktuku dengan itu. Pengalaman itu membantu saya. Dan orang-orang di tim saya sangat membantu saya. Bicara saja dengan (Jon) Lester dan semua orang itu. Mereka berkata, ‘Hai, pergilah ke sana dan jadilah agresif. Bersaing. Jangan menghindar dari siapa pun.’ Jadi saya lakukan saja.”
Edwards menawarkan tingkat strikeout 43,4 persen yang gila dengan tingkat berjalan 9,4 persen yang solid. Itu membantunya membukukan 0,66 ERA dan 0,88 WHIP. Setelah memposting 0,9 WAR (menurut FanGraphs) sepanjang musim lalu, Edwards telah mengumpulkan 0,7 WAR di bulan pertama tahun 2018. Baik strikeout rate maupun WAR-nya saat ini menempatkannya di antara lima pereda teratas dalam bisbol.
Duensing mengamati perjuangan Edwards dengan komando musim lalu. Dia juga tahu Edwards ditangani dengan sarung tangan anak di awal karir Cubsnya, karena Maddon menghindarinya pada hari-hari berturut-turut. Mereka tahu bakat yang mereka kerjakan dan ingin menempatkannya pada peran dengan pengaruh tinggi yang lebih standar. Maddon masih berhati-hati untuk tidak terlalu memaksakan duet backcourt-nya, tapi dia juga tidak takut untuk bermain lebih lama. Pada 2016, Edwards bekerja tanpa istirahat hanya sekali. Musim lalu, jumlah itu melonjak menjadi 12. Hampir sebulan memasuki musim ini, dia sudah berusia empat tahun.
“Kamu bisa lihat itu tidak masalah,” kata Duensing. “Dia datang ke pertandingan dan lemparan apa pun yang dia lempar, dia lempar dengan keyakinan. Saya sangat percaya bahwa jika Anda memiliki keyakinan, Anda akan mendapatkan hasil yang baik di sebagian besar waktu. Saya dapat melihat bahwa nada suaranya sedikit berbeda. Dia selalu memiliki kepercayaan diri. Tapi Anda bisa melihat sedikit lebih banyak keyakinan di atas gundukan itu.”
Carl Edward Jr. tampaknya mengatasi perjuangan musim lalu menjadi 0,66 ERA dalam 13 2/3 babak yang dilakukan pada tahun 2018. (Patrick Gorski/USA TODAY Sports)
Duensing mengatakan perbedaan antara kepercayaan dan keyakinan itu kecil, tetapi signifikan. Kebanyakan pelempar percaya bahwa mereka akan menyelesaikan pekerjaan, mereka percaya bahwa mereka dapat melakukannya. Tapi apakah mereka percaya bahwa mereka memiliki semua alat yang tepat untuk mengeksekusi lemparan? Apakah mereka mempercayai laporan scouting, bahwa mereka menggunakan nada yang tepat dan bahwa mereka menyerang pemukul dengan cara yang benar? Itu adalah untuk memiliki keyakinan. Dan pereda Cubs, termasuk Edwards, bersiap dan mengambil gundukan itu dengan keyakinan.
Edwards juga memiliki empat jahitan yang buruk dengan kecepatan putaran elit. Untuk tahun ketiga berturut-turut, ia menempati peringkat di antara yang terbaik dalam bisbol dalam kategori itu, peringkat kedua sejauh ini tahun ini setelah menjadi yang pertama musim lalu dan kedua pada tahun 2016. Tingkat putaran yang lebih tinggi pada fastball empat jahitan memberikan ilusi bahwa bola itu naik, yang membuat adonan semakin menggoda untuk diayunkan. Berpasangan dengan kecepatan sekitar 95 mph, yang secara konsisten diduduki Edwards, dan Anda memiliki nada yang memikat, tetapi hampir tidak dapat dipukul.
“Saya yakin itu beralasan seperti yang terlihat pada ayunan yang dia lakukan pada bola yang terlihat tepat di tengah,” kata Morrow tentang kecepatan putaran pada empat jahitan Edwards. “Ada sesuatu tentang itu. Dia memiliki aksi pemotongan dan bola lengkungnya sangat bagus. Saya tidak menyadarinya. Anda tahu tentang pemotong, ketika seorang pria memiliki nada dominan seperti itu – seperti pemotong Kenley Jansen atau pemotong Carl Edwards, Anda mengabaikan hal-hal lainnya. Tapi bola lengkungnya sangat bagus dan dia juga bisa melemparkannya untuk menyerang. Dia punya semua senjata, bung.”
Morrow menyebutnya pemotong karena Edwards memang memiliki beberapa tindakan pemotongan pada baut empat jahitannya. Ini tidak cukup di level Jansen, tapi jauh lebih baik dari tahun lalu. Menurut data di Pitch Info, Edwards rata-rata melakukan gerakan horizontal antara 0,1-0,4 inci pada empat jahitannya dalam tiga musim pertamanya di liga besar. Tahun ini naik menjadi 1,3 inci. Jansen memiliki tinggi antara 2,3-3,3 inci dalam beberapa tahun terakhir, tetapi dia juga hanya mengandalkan pelat itu. Edwards memiliki kurva palu yang memungkinkannya menjadi lebih dari sekadar pereda satu lemparan.
“Saya yakin dia akan menutup suatu saat dalam karirnya, mungkin segera,” kata Morrow. “Dia jelas kelelahan karenanya.”
Saat ini, dia harus puas menjadi salah satu pria yang lebih dominan, dan mungkin paling diabaikan, dalam permainan. The Cubs umumnya tidak terlalu menyukai dominasi duo backcourt mereka. Tetapi mereka senang pergi ke sana dan diam-diam menjalankan bisnis mereka. Mereka akan membiarkan para starter dan penyerang menjadi berita utama sementara mereka diam-diam menjalankan bisnis mereka dan membantu tim terus memenangkan pertandingan secara berkelompok.
“Kurasa tidak ada di antara kita yang peduli ke mana orang memindahkan kita,” kata Morrow. “Ada banyak pria dengan karier bagus dan rekam jejak yang lebih panjang, saya kira. Kami menyukai pekerjaan yang sedang kami lakukan. Ini semacam lelucon, media hanya berbicara kepada Anda jika Anda meledakkan permainan. Jika tidak ada yang membicarakan Anda, Anda mungkin melakukan pekerjaan dengan baik. Kebanyakan orang menerima bullpen begitu saja ketika semuanya berjalan dengan baik. Begitulah cara kerjanya.”
(Foto atas: Kamil Krzaczynski/USA TODAY Sports)
