ANAHEIM, California – Itu adalah perubahan di menit-menit terakhir, namun keputusan dibuat tanpa ragu-ragu dan ditanggapi dengan tindakan cepat dan tegas.
Untuk Players’ Weekend, yang dimulai hari Jumat, Mike Trout memilih “KIIIID”, nama panggilan yang sama yang ia gunakan pada tahun 2017, untuk dicantumkan di bagian belakang jerseynya. Dan beberapa jam menjelang pertandingan Angels melawan Houston Astros, jersey Trout dengan julukan “KIIIID” digantung di tempat bertenggernya yang terkenal, terselip di belakang. Selama latihan memukul, seorang anggota staf Inggris lewat dan melihat jersey yang sama.
Namun saat Trout berdiri di sepanjang garis pelanggaran base ketiga, dia terlihat berbeda. Bagian belakang jersey biru dan merahnya bertuliskan “A. PENGEMUDI.” Di papan video di sebelah kanan ada gambar senyuman familiar dengan judul:
AARON COX
1994-2018
The Angels mengheningkan cipta sejenak untuk menghormati mantan pemain liga kecil (dan saudara ipar Mike Trout) Aaron Cox, yang meninggal dunia minggu lalu. pic.twitter.com/kcdeFiqgbD
— Fabian Ardaya (@FabianArdaya) 25 Agustus 2018
Aaron Cox, mantan shortstop Inggris dan pick ronde ke-19 yang dikenal luas sebagai saudara ipar Mike Trout, meninggal pada 15 Agustus di usia 24 tahun, kurang dari sebulan setelah mengumumkan pengunduran dirinya dari permainan tersebut.
“Ini merupakan hari-hari yang emosional dan sulit bagi saya dan keluarga saya,” kata Trout. “Anda kehilangan anggota keluarga seperti itu, dan Anda tahu betapa dekatnya saya, itu sulit. Dia adalah anak yang luar biasa. Saya tidak menginginkan hal ini terjadi pada siapa pun. Ketika itu terjadi, Anda hanya mengatakan pada diri sendiri bahwa Anda ingin bangun dari mimpi ini, mimpi buruk yang buruk. Tapi kami akan melewatinya. Dia memiliki keluarga yang luar biasa. Hanya saja sulit selama beberapa hari terakhir.”
Friday adalah pertama kalinya Trout bermain untuk Angels setelah kematian Cox. Dia diberi kesempatan untuk menghormati pria yang sangat dia sayangi dengan mencantumkan namanya di bagian belakang jerseynya.
Trout tampil kasar pada waktu biasanya pada hari Jumat, ingin kembali ke rutinitas permainan, sesuatu untuk mengalihkan pikirannya dari kesedihan dan memberinya semacam keadaan normal. Dia mulai berbicara dan memikirkan cara terbaik untuk mengatasi emosinya, pikiran yang merayapi kepalanya.
Dia menelepon manajer peralatan Keith Tartar.
“Anda tahu, akan sangat menyenangkan untuk menghormatinya malam ini,” kata Trout.
Jadi mereka memutuskan untuk mencantumkan namanya di bagian belakang jersey. Di lengan kanan, di mana terdapat patch yang memungkinkan pemain mengucapkan terima kasih kepada seseorang yang spesial, Trout menulis “FAMILY!” Itu adalah peralihan yang terlambat, yang dengan cepat melewati kantor liga dan siap digunakan sebelum pertandingan hari Jumat.
“Itu adalah hal di mana saya tidak memberitahu siapa pun bahwa saya melakukannya,” kata Trout. Ini spesial. Dia tentu saja adalah saudara ipar saya, tetapi dia adalah salah satu teman terdekat saya. Tentu saja saya menghabiskan banyak waktu bersamanya, begini, dan saya sangat dekat dengannya… Beberapa hari terakhir ini sulit.”
Penghormatan Trout serupa dengan yang dilakukan shortstop White Sox Tim Anderson musim lalu, ketika Anderson “B. MOSS” di bagian belakang jerseynya untuk menghormati teman baiknya Branden Moss, yang meninggal awal tahun ini.
Trout membuang sedikit waktu pada pukulan pertamanya, melakukan fastball Dallas Keuchel melewati kepala Marwin González dan melewati dinding kiri lapangan untuk melakukan triple dan melihat ke bawah saat ia menetap di base ketiga.
Dia akan menyelesaikan permainan, kekalahan 9-3 dari Astros, 2-untuk-4 dengan berjalan kaki dan menjadi pemain pertama dalam sejarah bisbol yang memiliki tiga musim dengan 25 home run, 20 base yang dicuri, dan 100 walk pada usianya – 26 musim. Tapi bisbol tidak begitu penting pada Jumat malam.
Trout telah memainkan pertandingan pertamanya untuk Angels hampir sepanjang bulan sejak gerakan kaki pertama di Tampa membuat pergelangan tangan kanannya terjepit. Dia melewatkan satu minggu hingga akhirnya dimasukkan ke dalam daftar penyandang cacat untuk kedua kalinya dalam karir liga besarnya. Dia mengharapkan kembalinya serial tersebut secepatnya pada 16 Agustus, di Texas, sebelum tragedi terjadi.
Dia kembali ke rumahnya di Millville, NJ, di mana dia, Aaron dan istrinya Jessica bertemu dan bersekolah di sekolah menengah. Cox dimakamkan pada hari Rabu, dengan presiden tim Inggris John Carpino, manajer umum Billy Eppler dan direktur pertanian Mike LaCassa menghadiri Chestnut Majelis Tuhan di dekat Vineland bersama dengan beberapa liga kecil Inggris. Pemilik tim Arte dan Carole Moreno juga melakukan perjalanan ke New Jersey untuk memberikan penghormatan pada acara menonton hari Selasa.
“Keluarga sudah kembali ke rumah,” kata Trout. “Sesekali Anda tidak bisa tidak memikirkannya.”
Di rumah, Trout tetap berhubungan dekat dengan manajer Mike Scioscia dan rekan satu timnya, melanjutkan rehabilitasi di Millville High School dan terus berolahraga, berlari, melempar, dan memukul tee. Dia kembali ke Anaheim pada hari Kamis dan mengambil 12 pukulan dari sepasang senjata liga kecil yang terlalu cocok dalam permainan simulasi untuk mendapatkan waktunya kembali sebelum diaktifkan pada hari Jumat.
Setelah dia meninggalkan lapangan pada hari Kamis, dia mengeluarkan pesan dan memposting beberapa foto di Instagram-nya, keduanya dari pernikahan Trout. Salah satu foto memperlihatkan pasangan itu tersenyum bahagia di hari keduanya resmi menjadi keluarga. Yang kedua menunjukkan keduanya sedang memukul.
“Aaron, kata-kata tidak bisa menggambarkan emosi yang aku rasakan selama satu setengah minggu terakhir,” tulis postingan tersebut. “Kamu lebih dari sekedar saudara iparku… kamu adalah sahabatku.
“Kamu telah memberikan pengaruh besar dalam hidupku sejak pertama kali aku bertemu denganmu. Anda adalah orang yang luar biasa luar dan dalam yang menunjukkan kepada kami bagaimana menjalani hidup sepenuhnya. Melihat dan mendengar tentang pengaruhmu terhadap orang lain adalah hal-hal yang membuatku menjadi orang yang lebih baik setiap hari… Aku tahu kamu akan menjagaku sekarang setelah kamu pergi, aku berjanji untuk menjaga adikmu dan menjaga adikmu. seluruh keluarga. Surga punya yang hebat dan aku tahu aku akan bertemu denganmu lagi suatu hari nanti…Aku mencintaimu kawan!!!”
Selain hubungan Trout dengan Jessica Cox, kakak perempuan Aaron Cox, keduanya cukup dekat. Saat Trout tidak ada. 1 jersey di SMA Millville, dia malah meyakinkan pelatihnya untuk mengizinkannya dipakai oleh kapten senior setiap tahun. Orang pertama yang memakai nomor 1 setelah Trout adalah Cox, yang mempertaruhkan karir sekolah menengahnya dalam tiga tahun di Divisi II Universitas Gannon, sebuah sekolah kecil di Pennsylvania tempat dia direkrut oleh Angels pada tahun 2015. Dia tetap menjadi salah satu dari hanya lima pemain dalam sejarah sekolah yang bermain bisbol profesional, dan merupakan satu-satunya yang pernah direkrut.
Musim lalu, Cox tidak bermain setelah mengalami patah tulang orbital saat latihan musim semi, dan dia diskors selama 50 pertandingan musim lalu setelah dinyatakan positif menggunakan Ritalin, yang oleh Major League Baseball dianggap sebagai stimulan terlarang yang hanya boleh digunakan pemain jika mereka memilikinya. pengecualian untuk penggunaan terapeutik. Obat ini biasanya digunakan untuk mengobati gangguan pemusatan perhatian dan hiperaktivitas (ADHD) dan narkolepsi.
Cox menghabiskan sebagian dari tiga musim sebagai pelempar di organisasi Angels, termasuk 11 penampilan musim ini untuk Kelas-A Inland Empire sebelum secara sukarela pensiun dari bisbol pada 6 Agustus. Tidak ada penyebab kematian yang diumumkan ke publik setelah dia meninggal sembilan hari kemudian. Para Malaikat mengungkapkan keinginannya untuk merahasiakannya demi keluarga, dan masih berduka bahkan ketika Trout kembali ke lapangan dengan nama Cox di punggungnya.
Pertandingan bisbol akan menjadi penangguhan hukuman, kesempatan untuk berduka saat Trout dan keluarganya menghadapi tragedi tersebut.
“Ini bisa menjadi beban emosional yang akan ditanggungnya dan keluarganya untuk sementara waktu,” kata Scioscia. “Saya pikir dia pasti siap untuk datang ke sini dan bermain bisbol.
“Tapi ini bukan tempat perlindungan. Ini membantu Anda, dan rutinitas membantu Anda melewati berbagai hal, tetapi selalu ada tempatnya. Bagi siapa pun di antara kami yang kehilangan pemain, setiap kali Anda duduk di ruang istirahat atau berada di lapangan, itu selalu bersama Anda.”
Ada beberapa luka yang enggak bisa disembuhkan.
“Sesekali Anda memikirkan dia,” kata Trout. “Saat Anda datang ke lapangan, Anda mendengar lagu yang Anda dengarkan saat bersamanya dan tertawa bersamanya tentang lagu itu. Senang rasanya berada di lapangan dan kembali. Sejujurnya itu sulit. Saya melawan emosi malam ini, dan tentu saja kembali kemarin. Aku sudah terkuras secara emosional beberapa hari terakhir ini.”