Jarang sekali Anda melihat seorang eksekutif dipecat setelah meraih kemenangan. Lebih jelas lagi ketika pelatih kepala, yang jelas-jelas bertanggung jawab, menolak bertanggung jawab atas pemecatan tersebut. Tapi seperti yang kita pelajari tahun ini, Jon Gruden tidak terlalu mengambil tanggung jawab ketika keadaan menjadi tidak nyaman. Dia telah menggunakan Reggie McKenzie sebagai speed bump untuk bus narasinya selama berbulan-bulan.
Secara resmi berakhir pada hari Senin – sehari setelahnya perampokkemenangan atas Pittsburg. Tidak ada lagi kambing hitam di tim ini. Ya, itu tidak sepenuhnya benar. Gruden selalu bisa disalahkan Derek Carr di jalan jika keadaan tidak membaik. Itu jika dia tidak menukar Carr di luar musim ini. Dengan permainannya yang meningkat akhir-akhir ini, itu berarti nilai Carr di NFL sedang meningkat. Meskipun kemungkinannya kecil sekarang, hal itu tidak dapat diabaikan jika menyangkut Gruden. Dia memiliki sejarah dalam memperdagangkan pemain muda berbakat.
Tapi mari kita tetap fokus pada apa yang terjadi di dalam kantor depan. McKenzie kehilangan tenaga ketika Gruden memberi tahu Mark Davis bahwa dia ikut serta. Seperti yang ditulis Tim Kawakami kemarin, dia sekarang adalah Al Davis modern dari waralaba ini. Anda bisa berargumen bahwa dia benar-benar memiliki kekuatan tipe Al Davis sejak Hari pertama dalam pekerjaan ini. Tapi sekarang itu sama sekali tidak resmi. Ya, untuk semua orang kecuali Gruden.
Ketika saya di Philadelphia, Andy Reid mengisi peran yang sama. Dia mengendalikan segalanya. Ketika dia pergi ke Kansas City, segalanya berubah. Dan Reid memberitahuku bahwa itu adalah hal terbaik yang pernah terjadi padanya. Dia hanya fokus pada pembinaan, menyerahkan stafnya terlebih dahulu kepada John Dorsey dan sekarang kepada Brett Veach, keduanya adalah pencari bakat terbaik. Reid tidak perlu khawatir tentang pekerjaan kepanduan sehari-hari, sehingga dia bisa fokus pada apa yang dia dibayar untuk dilakukan – pelatih.
Reid tidak khawatir tentang penambahan skuad latihan, pemain perguruan tinggi mana yang menjadi fokus, atau bahkan peringkat agen bebas. Dia menyerahkannya kepada manajer umum dan kemudian bekerja sama untuk membuat keputusan terbaik.
Bisakah Gruden menelan egonya dan melakukannya? Apakah dia ingin melakukannya? Jelas, hal terbaik bagi Gruden adalah memiliki seseorang yang dia percayai untuk menjalankan sisi itu. Sejarah Gruden dalam memahami nilai di pasar perdagangan/draft dan akuisisi pemain patut dipertanyakan. Tanyakan saja pada Beruang dan Koboi, yang tampak sangat senang dengan kesepakatan mereka Khalil Mack Dan Amari Coopermasing-masing.
Tetapi apakah Raiders secara resmi memberikan gelar manajer umum kepada pengganti McKenzie atau tidak, kandidat mana yang mungkin dipertimbangkan Gruden untuk pekerjaan itu? Mari kita lihat beberapa nama.
Steve Keim, GM Arizona
Saya telah mendengar nama Steve Keim disebutkan di kalangan liga selama berbulan-bulan. Rumor dan laporan menunjukkan bahwa Keim akan segera dipecat di Arizona. Dia mendapat DUI di luar musim ini dan diskors untuk sebagian besar kamp pelatihan. Bukan oleh liga, tapi oleh pemiliknya, yang juga mendendanya $200,000. Dan kemudian pelatih barunya – Steve Wilks – berubah menjadi bencana begitu musim dimulai. Enam bulan yang berat bagi Keim.
Tapi resumenya sebagai GM tidaklah buruk. Dia mempekerjakan Bruce Arians, menukar Chandler Jones dan Carson Palmer dan merekrut orang-orang seperti itu Tiran Mathieu dan David Johnson. Orang yang saya kenal di NFL berbicara banyak tentang Keim dan kudengar dia memiliki hubungan yang baik dengan Gruden.
Dia memiliki pengalaman bekerja dengan pelatih yang memiliki pendapat tinggi, sehingga transisinya mungkin lebih lancar dari yang dibayangkan banyak orang. Sekarang perbedaan besar dengan Gruden adalah Arians tidak mau memilih pemain; tapi seperti Gruden, dia memiliki kepribadian yang besar. Jika Keim dipecat, saya akan bertaruh dialah orang yang akan datang ke Oakland.
Louis Riddick, orang dalam kantor depan ESPN
Saya bekerja dengan/untuk Louis Riddick di Philadelphia. Dia cerdas dan dinamis seperti siapa pun yang pernah saya temui di organisasi itu. Itu termasuk Howie Roseman, yang baru saja memenangkan Super Bowl, dan Veach, yang membantu Reid membangun pembangkit tenaga listrik. Saya akan mempekerjakan orang-orang itu untuk menjalankan tim saya dan bahkan tidak berkedip.
Saya memasukkan Riddick ke dalam kategori itu. Jika diberi kesempatan, dia bisa mencapai kesuksesan seperti itu. Tapi apakah dia akan meninggalkan pekerjaan bergaji tinggi di televisi, di mana dia mengendalikan narasi pikirannya, untuk menerima perintah dari Gruden? Saya tidak begitu yakin.
Saya tahu ada rasa saling menghormati di antara kedua pria tersebut; mereka sudah saling kenal selama beberapa waktu dan tertarik dengan kemungkinannya. Jika Gruden membiarkan Riddick berperan (tidak seperti situasi dengan McKenzie), saya pikir pernikahan itu akan berhasil. Keduanya adalah laki-laki alfa tangguh yang makan nafas dan tidur sepak bola. Riddick memiliki hubungan kerja yang baik dengan para pelatih dan akan menjadi sumber daya yang luar biasa untuk kantor depan Gruden.
Ed Marynowitz, mantan Elang dan manajer personalia Alabama
Ini adalah mantan rekan saya yang merupakan evaluator yang hebat. Ed Marynowitz bertemu dengan Gruden musim lalu, tapi tentu saja tidak ada yang terwujud. The Raiders tidak memiliki banyak hal untuk ditawarkan ketika Gruden mencari musim lalu karena kehadiran McKenzie. Itu semua berubah pada hari Senin.
Marynowitz dan Gruden telah menjalin hubungan yang erat sejak masa jabatannya di Alabama, ketika Marynowitz membantu Nick Saban membangun beberapa tim juara sebelum melompat ke NFL pada tahun 2013. Dia menghabiskan tiga tahun bersama Eagles sebelum Chip Kelly dan pemiliknya berselisih di depan umum. Marynowitz kemudian kembali ke Alabama pada tahun 2016 untuk bekerja dengan Saban lagi sebelum pergi setelah musim lalu.
Seperti Riddick, Marynowitz adalah personel yang sangat cerdas dan dinamis. Dia saat ini bekerja dengan agen kekuasaan Jimmy Sexton yang mewakili pelatih, jadi dia terkunci di dunia sepak bola meskipun dia belum bekerja di dalamnya. Ini adalah tipe pria yang dibutuhkan Gruden dalam hal pemuda, keunggulan, dan pemahaman tentang SEC dan negara-negara Selatan yang kaya akan talenta, yang sejauh ini merupakan wilayah geografis paling penting dalam hal membangun tim sepak bola.
Brian Heimerdinger, Wakil Presiden Personalia Pemain NY Jets
Dua nama yang saya dengar sebagai POTENSI yang diincar Jon Gruden jika dia @Raiders HC yang beraksi adalah Rich Bisaccia (tim khusus) dan Brian Heimerdinger (personel). Keduanya saat ini terikat kontrak dengan @dallascowboys & @nyjets masing-masing. @sportnuus @SiriusXMNFL
— Alex Marvez (@alexmarvez) 1 Januari 2018
Brian Heimerdinger dikabarkan telah pindah ke Raiders tahun lalu, tapi dia masih terikat kontrak dengan Jet. Heimerdinger baru berusia awal 30-an, jadi akan sangat sulit untuk menamainya sebagai GM. Tapi Gruden bisa dengan mudah mengalahkan kandidat di atas jika dia menolak membayar mahal atau menyerahkan kendali roster.
Orang seperti Heimerdinger bisa mendapatkan gaji jauh di bawah standar GM dan dipersiapkan sesuai dengan apa yang diinginkan Gruden: seorang pria muda yang mengatur segala sesuatunya dan membantunya menjalankan departemen.
Bill Belichick telah melakukan hal seperti ini selama bertahun-tahun; perbedaannya adalah hasil tidak pernah menjadi masalah di New England. Itu Patriot menang, jadi tidak ada yang mempertanyakannya. Dengan tiga pilihan putaran pertama dalam draft mendatang, mampukah Gruden mengalahkan pemain yang lebih berpengalaman? Jawabannya sederhana: siapa yang akan menghentikannya?
Shaun Herock, direktur kepanduan perguruan tinggi Raiders
Gruden memberi Shaun Herock kepercayaan besar ketika mendiskusikan siapa yang akan mengambil alih McKenzie sebagai GM sementara. Dia telah menjadi direktur kepanduan perguruan tinggi McKenzie sejak mereka berdua datang dari Green Bay pada tahun 2012 dan jelas telah membantu Raiders merekrut beberapa pemain bagus selama rentang waktu tersebut. Dan beberapa tidak begitu bagus.
Herock memiliki ikatan yang dalam dengan Raider, pernah bekerja dengan Gruden di Green Bay sebelumnya dan mungkin mendapatkan pandangan yang sah. Dia akan menjadi pilihan termurah karena dia tidak memiliki pengaruh untuk mendorong segala jenis pengendalian personel. Meskipun saya akan tetap mempertahankannya di peran sekunder jika Raiders mempekerjakan orang lain, menjadikan Herock sebagai GM resmi akan sedikit mengkhawatirkan. Ini menunjukkan bahwa Gruden hanya ingin seseorang menerima perintah dan melakukan apa yang dia katakan. Yang pada akhirnya mungkin menjadi kasusnya.
(Foto Steve Keim: Robin Alam/Icon Sportswire melalui Getty Images)