Darl Michael mengajak kedua anaknya bertemu dengan beberapa pemain Raiders minggu lalu di Sekolah Dasar Garfield San Leandro. Dia tidak memberi tahu mereka bagian terbaiknya.
Michael Crabtree dan penerima Raiders lainnya memberi anak-anaknya, dan 78 lainnya, sepeda baru, beserta kunci dan helm. Anak laki-laki dan perempuan, sebagian besar dari Davis Street Resource Center, juga menikmati pesta pizza bersama para pemain, Raiderettes dan Raider Rusher, maskot tim muda.
“Anak-anak lebih besar dari sepak bola,” kata Crabtree, yang memiliki Crab 5 Foundation yang bergabung dengan Raiders untuk membantu menggandakan jumlah sepeda dibandingkan tahun lalu. “Saya ingin memastikan anak-anak ini punya alasan untuk tersenyum di musim liburan ini.
“Sungguh memacu adrenalin melihat semua senyuman ini.”
Ini adalah sesuatu yang menurut Michael akan sangat dirindukan olehnya dan orang tua serta anggota komunitas lainnya ketika tim berangkat ke Las Vegas dalam beberapa tahun lagi.
“The Raiders melakukan banyak hal di komunitas,” kata Michael, penggemar lamanya. “Sayangnya tidak banyak orang yang turun ke lapangan tahun ini, tapi saya angkat topi untuk mereka atas apa yang mereka lakukan untuk anak-anak dan masyarakat.
“Saya akan sangat merindukan mereka. Mereka telah menjadi bagian besar keluarga saya selama bertahun-tahun.”
Michael dan anak-anaknya mengenakan kaus Khalil Mack ke acara tersebut, namun jelas mereka memiliki titik lemah di hati mereka terhadap Crabtree dan para penerimanya.
Crabtree, Amari Cooper, Seth Roberts, Cordarrelle Patterson dan Isaac Whitney mengunjungi anak-anak di ruang kelas, berbicara dengan mereka dan memberi mereka stiker, sebelum mereka semua turun ke auditorium, tempat sepeda menunggu. Masing-masing dengan nama anak di atasnya.
Michael Crabtree dan #Perampok penerima memberikan 80 sepeda anak San Leandro untuk Natal hari ini pic.twitter.com/yqLITV8tYj
— Vic Tafur (@VicTafur) 19 Desember 2017
Semua pemain ikut serta dan Cooper mengatakan itu adalah salah satu hari favoritnya tahun ini.
“Banyak dari kita tidak mengalami Natal yang menyenangkan sebagai anak-anak, terutama saat membeli sepeda baru, dan sangat menyenangkan melihat ekspresi wajah anak-anak ini ketika mereka melihat sepeda untuk pertama kalinya,” kata Cooper. “Perasaan yang luar biasa.”
Crabtree ingat sepeda pertamanya, Huffy bekas.
“Saya masih memiliki bekas luka di dagu saya,” katanya. “Saya berumur 4 tahun dan melihat saudara laki-laki saya melompati trotoar. Dia menyuruhku untuk tidak melakukannya. Tapi saya adalah anak yang keras kepala dan melakukan apa yang ingin saya lakukan. Jadi saya melompati tepi jalan dan menemukan diri saya di rumah sakit.”
Enam jahitan kemudian, Crabtree masih menyukai sepeda dan itu adalah hadiah logis ketika dia pertama kali berpikir untuk melakukannya tiga tahun lalu.
“Saya masih naik jalur sepeda,” katanya. “Mengembalikan sepeda itu bagus, kawan. Ini membuat anak-anak tetap aktif, ini adalah bentuk olahraga yang bagus… dan ada sesuatu untuk Natal…
“Berbuat sesuatu lebih baik daripada tidak sama sekali. … Saya pernah berada di posisi mereka. Saya pernah menjadi anak dari Boys Club, dari YMCA, yang tidak punya apa-apa. Siapa yang tidak mendapatkan apa pun untuk Natal. … Tapi itu keren sekarang. Aku akan melakukan ini sampai aku berumur 60 tahun, saudaraku.”
Pusat Sumber Daya Davis Street membantu mendukung anak-anak San Leandro – dari berbagai sekolah – dari keluarga berpenghasilan rendah.
“Ini adalah tahun ketiga kami bekerja dengan Raiders,” kata Amy Chappelle, Associate Program Director di Davis Street.
“Kami mengadakan enam event dengan Raiders, dan mereka selalu siap memberi. Crab 5 Foundation dan Raiders menggandakan jumlah sepeda dari tahun lalu, dan kami dapat memilih 25 anak lainnya dari Garfield.”
6-8 Raiders mengakhiri musim mengecewakan mereka Senin di Philadelphia dan kemudian minggu depan di Los Angeles, tetapi meraih kemenangan besar di San Leandro minggu lalu.
“Anak-anak ini akan selalu mengingatnya,” kata Michael. “Pertandingannya datang dan pergi.”
(Foto teratas milik Raiders)