GABLES KARANG, Fla. – Malik Rosier duduk pada suatu sore baru-baru ini dan dihadapkan dengan pertanyaan yang sama yang dia hadapi beberapa jam sebelumnya.
Ada apa dengan potongan itu Miami barang curian yang, dengan caranya sendiri yang unik, telah berbicara banyak tentang kebangkitan program ini: Cuban Link yang telah membuat iri semua orang yang telah mengambil posisi bertahan untuk Hurricanes musim ini.
Auranya telah berkembang begitu luas sehingga bahkan quarterback awal tahun pertama Canes pun tidak bisa lepas dari banyaknya pertanyaan tentang rantai turnover.
“Sebenarnya lucu: Saya potong rambut hari ini dan pria itu bertanya kepada saya, ‘Bagaimana Anda bisa memakai rantai pergantian?’ Apakah itu hanya pertahanan?’ kata Rosier. “Dan saya berpikir: Ya, itu hanya hal defensif.
“Tetapi saya senang untuk mereka karena untuk pelanggaran jika kami mencetak gol, Anda bisa merayakannya sedikit. Untuk pertahanan tidak banyak – pada dasarnya Anda hanya mengembalikan bola kepada kami. Jadi bagi mereka saya adalah seorang hype, itu membuat mereka bermain keras dan membuat mereka ingin mendapatkan turnover, dan rantai itu luar biasa.”
10 Miami memiliki rekor 7-0 dan lebih dari setahun berlalu dari kekalahan terakhirnya saat memasuki dua pertandingan sulit melawan No. 13 Teknologi Virginia dan tidak. 3 Bunda Mariayang memberikan ‘Canes kekalahan terakhir mereka pada 29 Oktober 2016. Tim terakhir ACC yang tak terkalahkan — tim yang gagal memenangkan gelar divisi sebanyak itu sejak bergabung dengan liga pada tahun 2004 — memenangkan pertandingan dengan permainan cerdas ( Miami memimpin ACC dalam margin turnover), permainan kopling (4-0 dalam pertandingan ditentukan oleh satu penguasaan bola, termasuk dua comeback di final drive) dan, meskipun kedengarannya klise, hanya kegembiraan total atas kesibukan yang hanya terhenti saat dimulainya.
Coba pikirkan: Pelatih dan pemain menghabiskan sembilan hari dan melewatkan dua pertandingan tanpa bertemu satu sama lain – dan, dalam banyak kasus, berkat layanan seluler yang tidak stabil – satu sama lain pada bulan September karena Badai Irma.
“Kami tidak dalam posisi untuk memainkan pertandingan sepak bola,” kata koordinator pertahanan Manny Diaz tentang dampak Irma. “Jadi kami berangkat lagi selama musim ini, menghabiskan seminggu di hotel dan berlatih di Orlando. Jadi banyak hal yang aneh dan nyentrik.
“Tetapi ada sesuatu yang saya pikir mungkin muncul dari semua itu karena kami telah memasuki pertandingan-pertandingan gila ini dalam beberapa minggu terakhir dan kami tidak akan mundur.”
===
Jarrett Payton punya cerita tentang pelatih Miami yang suka dia bagikan. Mantan pemain ‘Canes bertemu Mark Richt di acara alumni di Chicago tak lama setelah Richt dipekerjakan pada tahun 2016, dan Richt memberi Payton nomor telepon yang ingin dia gunakan sebagai sambungan langsung ke mantan pemain ‘Canes dalam program tersebut.
“Dia memahami apa artinya menjadi alumni dan mengetahui programnya, dan membawanya kembali ke keadaan kita sekarang adalah sesuatu yang saya impikan selama beberapa tahun terakhir tetapi tidak tahu berapa lama sebenarnya itu tidak terjadi. . akan mengambilnya,” kata Payton, putra Walter Payton yang legendaris. “Entahlah, teman-teman merasa kehilangan, saya tidak mau bilang kepemilikan, tapi rasanya seperti kembali lagi.
“Dia sangat baik kepada saya dengan percakapan yang kami lakukan dan interaksi yang kami lakukan selama setahun terakhir. Sungguh luar biasa betapa dia ingin mantan pemainnya terlibat, dan bagi saya hal itu menunjukkan banyak karakter dan pemahamannya tentang arti ‘U’ di sisi helm.”
Jika ada yang tahu maknanya, itu adalah para pemain yang memimpin program meraih lima gelar nasional dari tahun 1983-2001, yang terakhir terjadi pada tahun kedua Payton mengenakan seragam merah.
Richt melihat tindakan terbatas sebagai gelandang di tim Miami 1978-82 yang membantu mengantarkan era keemasan sepak bola Canes di bawah asuhan Howard Schnellenberger. Dengan pemecatannya pada tahun 2015 dari Georgia, di mana ia memenangkan hampir 74 persen pertandingannya selama 15 musim, Richt secara alami cocok dengan almamaternya, yang pada awal musim itu melepaskan diri dari rezim Al Golden yang berusia hampir lima tahun. stres tetapi rendah dalam keberhasilan.
Sebelum konferensi pers perkenalannya, Richt mengumpulkan para pemain barunya – pemain berusia 18 hingga 22 tahun yang duduk di kursi yang sama dengan yang ia duduki sekitar 33 tahun sebelumnya – dan berterus terang tentang apa yang perlu dilakukan.
“Dia berjalan ke pertemuan tim pertama kami dengannya dan berkata: ‘Saya akan memperlakukan Anda seperti laki-laki. Jika Anda tidak bertingkah seperti laki-laki, saya akan memperlakukan Anda seperti laki-laki,’” kata tekel kiri KC McDermott. “Itu jelas dan sederhana. Namun, dia menetapkan hukum dan dia seperti membahas tim, dan ketika dia melakukan itu, dia masuk dan berkata, ‘Oke, saya akan menempatkan koordinator pertahanan 4-3 di sini,’ dan semua orang melakukannya. seperti, “Ayo pergi!”
“‘Saya akan membuatnya sederhana: Kami hanya akan berbaris dan menendang pantat.’ Ini seperti ketika dia menang atas tim.”
===
Bagi Richt, perubahan dimulai secara internal. Dia harus menjadi lebih sedikit CEO, lebih banyak instruktur. Dia memutuskan untuk berhenti bermain untuk pertama kalinya sejak 2006, dan mulai melatih quarterback setiap hari.
“Hal pertama adalah memastikan saya akan bersenang-senang, saya akan menikmatinya,” katanya. “Kebahagiaan sebenarnya adalah sebuah pilihan. Sikapmu adalah sebuah pilihan. Jadi tujuan saya adalah melatih lini belakang lagi, melatih serangan lagi, memulai permainan lagi, yang menyenangkan bagi saya, strategi permainan, dan (untuk) persahabatan dengan staf dan para pemain menciptakan dan bersaing.”
Sebelum kampanye debutnya, Richt menjanjikan $1 juta untuk pembangunan fasilitas latihan dalam ruangan yang sangat dibutuhkan, sebuah investasi yang mengumpulkan lebih banyak sumbangan dari konstituen lain dan akhirnya mengarah pada peletakan batu pertama pada bulan Mei lalu dari fasilitas senilai $34 juta yang dijadwalkan akan dibuka pada musim gugur. 2018.
“Ini kembali ke tipe orang seperti apa Mark,” kata direktur atletik Blake James. “Meskipun Anda terkejut, saya pikir, dalam segala hal yang telah saya tangani dengannya, dalam beberapa hal hal itu seharusnya tidak mengejutkan karena seberapa besar komitmennya terhadap rencana dan visi yang dimilikinya.
Di lapangan, debut kampanye Richt 9-4 menjanjikan, jika bukan inkonsistensi. Musim ini, dengan quarterback awal yang baru dan sekelompok pemain dengan keterampilan yang sebagian besar baru, dimulai dengan awal yang tidak menguntungkan.
Dengan Badai Irma yang melanda wilayah tersebut setelah minggu pertama, kampus dari 6-25 September. Miami membatalkan pertandingan mendatang di Arkansas State dan menjadwalkan ulang pertandingan berikutnya di Florida State. Richt mengirim pemain dan anggota staf pulang untuk berkumpul dengan keluarga merekarak sepak bola untuk kehidupan nyata.
Saat perakitan kembali 235 mil jauhnya di Orlando pada akhir pekan 15 Septemberharus mempersiapkan tim untuk a Toledo tim yang saat ini duduk di kedudukan 7-1.
Dan gagasan persiapan itu tidak pernah terasa lebih baik.
“Saat kami bertemu di Orlando, memang begitu Jumat Lari malam yang kami lakukan mungkin adalah yang paling menegangkan yang pernah saya lihat di tim ini,” kata McDermott. “Itu membuatmu merinding ketika memikirkannya.”
Ia menambahkan mengenai keberhasilan sejauh ini: “Hal ini banyak berkaitan dengan kesulitan. Semakin Anda bisa berjuang melewati kesulitan dan muncul di momen-momen besar dalam permainan di mana Anda harus bermain untuk terus melaju atau menyelesaikan permainan untuk menang, itu adalah sesuatu yang hebat.”
===
Diaz tidak ingat siapa yang membuat rencana untuk memberi penghargaan kepada pembelanya dengan takeout bling, dan lebih memilih menyebutnya sebagai upaya kolaboratif. Dia juga bisa saja mengatakan itu untuk kedok, mengingat bosnya ingat ide awalnya.
“Dia mengetahuinya mungkin selama sebulan,” kata Richt dengan malu-malu tentang Diaz. “Saya yakin itu harus dilakukan. Dia membiarkannya diseduh sebentar. Tapi pada dasarnya dia menentukan hal itu di mana akan sulit bagi saya untuk mengatakan tidak.”
Rantai omset menjadi begitu populer sehingga toko buku kampus kini menjual kaos Adidas dengan sablonnya. Direktur Pengembangan Pemain Joel Rodriguez bertanggung jawab atas rantai itu sendiri, memakainya saat perjalanan dan mengamankannya pada hari pertandingan.
“Bahkan dalam imajinasi terliar kami, saya rasa kami tidak dapat membayangkan bahwa ini akan menjadi sesempurna ini,” kata Diaz, yang ayahnya bernama sama pernah menjabat sebagai Wali Kota Miami. “Dan itu, sangat sempurna. Dan itulah yang kami inginkan. Miami adalah tempat yang unik, dan orang-orang di Miami sangat bangga dengan Miami, dan mereka tidak suka orang mengatakan kepada mereka bahwa Miami bukanlah tempat yang bagus. Dan itu adalah sesuatu yang menurut saya sangat penting yang dilakukan Universitas Miami: menyatukan kota Miami.”
Itulah yang dilakukan sekolah selama masa kejayaannya, berkat tiga film ESPN “30 for 30” dan sejarah yang kaya dari para mantan vokalis. NFL pemain, tidak pernah jauh dari pikiran siapa pun, terlepas dari hasil terkini.
Bagaimanapun, kemenangan Russell Athletic Bowl tahun lalu adalah kemenangan pascamusim pertama program tersebut dalam 10 tahun – sebuah fakta yang tidak luput dari perhatian pemain saat ini seperti McDermott, penduduk asli Florida Selatan yang, mengikuti jejak kakak laki-lakinya Shane, berada di musim terakhir dari delapan tahun rekor McDermott yang mematikan lini ofensif Miami.
U belum kembali. Namun untuk pertama kalinya setelah sekian lama, trennya mengarah ke arah yang benar.
“Secara keseluruhan, kami mampu menyatukan seluruh komunitas, seluruh kota ini dengan tim, tidak peduli kelas apa yang dapat memperbaikinya,” kata McDermott. “Selama kami meninggalkan tempat ini dengan lebih baik dari sebelumnya, kami senang.”
Dan jika mereka memimpin ACC dalam takeaways (2,29 per game) sambil menjadikan diri mereka sebagai salah satu trendsetter sepak bola perguruan tinggi, anggaplah pelatih mereka yang bersuara lembut adalah penggemar aksesori mencolok terbaru mereka.
“Mereka sangat antusias untuk mendapatkannya,” kata Richt tentang rantai pergantian tersebut. “Bagian yang menyenangkan adalah belajar bagaimana merayakannya. Bagi saya, ini merayakan sesuatu yang besar yang baru saja terjadi. Daripada menunggu sampai hari berikutnya untuk membicarakannya, rayakan saja sekarang.”
Selama setahun terakhir, mereka tidak tahu cara lain.
(Foto oleh Jasen Vinlove dan Steve Mitchell (Rosier) / USA TODAY Sports; foto kaos oleh Matt Fortuna The All-American)