Secara garis besar, tampaknya ada dua pendekatan berbeda dalam menafsirkan hasil dari tiga turnamen liga musim panas awal Juli di NBA.
1. Yang baik itu memberi semangat, yang buruk bisa dimengerti – Lingkungan yang terlalu sulit dan acak untuk terlalu memikirkan apa pun. Rekan satu tim belum pernah bermain bersama sebelumnya, para pemain tidak lagi terlibat dalam aksi permainan langsung selama berminggu-minggu — atau bahkan berbulan-bulan — dan dalam banyak kasus, prospek NBA bekerja di bawah kendali tim untuk mengembangkan keterampilan tertentu, bukan sekadar keluar rumah. Oleh karena itu, performa buruk apa pun dapat dihilangkan dan dipandang sebagai alat pembelajaran untuk memandu sisa musim pemain. Sementara itu, tanda-tanda yang menggembirakan memperkuat alasan awal optimisme terhadap seorang pick atau rookie, dan kemajuan keterampilan adalah kemajuan keterampilan terlepas dari lingkungannya. Jadi liga musim panas berjalan terbalik – carilah sisi positifnya, kontekskan sisi negatifnya.
2. Kebaikan diharapkan, keburukan adalah tanda peringatan – Tingkat persaingan secara keseluruhan dalam lingkungan ini sedemikian rupa sehingga pemain dengan pandangan NBA yang sebenarnya harus mendominasi. Ini belum tentu menggembirakan jika pilihan lotere Anda dari program perguruan tinggi yang menyeluruh berhasil melawan pemain peran D-League, karena itulah yang diharapkan darinya di sini. Tapi kelemahan yang diungkap oleh lawan yang lebih rendah di level ini? Hal ini menimbulkan kekhawatiran yang besar. Liga cadangan Lebanon seharusnya tidak memberikan beban ini kepada mahasiswa tingkat dua Anda yang sedang naik daun. Liga Musim Panas adalah tentang dasar – kontekstualisasikan hal positif, cari pertanda negatif.
Kenyataannya, seperti dalam banyak kasus, berada di antara keduanya. Di sana adalah banyak keributan, dengan liga musim panas memberikan sampel kecil yang dipengaruhi oleh kualitas kompetisi, kualitas rekan satu tim, ketidaktahuan, dan tujuan spesifik yang mungkin tidak mencakup kemenangan yang sangat penting. Kehadiran tanda-tanda yang menggembirakan jauh lebih disukai daripada tidak adanya tanda-tanda tersebut, tidak adanya lubang-lubang yang mencolok lebih disukai daripada kehadirannya. Itu informasi yang tidak sempurna, tapi itu satu-satunya informasi baru yang kami dapatkan antara draft (atau musim reguler) dan kamp pelatihan. Yang baik itu baik, yang buruk itu yang buruk, tetapi juga tidak sampai pada tingkat yang dirasakan saat ini. Atau sesuatu.
Bagaimana pun Anda menafsirkan hasil liga musim panas, tidak ada situasi di mana apa yang terjadi pada Detroit Pistons pada hari Kamis tidak meninggalkan rasa masam. Membatuk spanduk – bahkan spanduk dari lima pertandingan, enam hari turnamen musim panas – menyakitkan.
Pukul 10 di kuarter keempat pertandingan kejuaraan Liga Musim Panas Orlando di Amway Center, Pistons Liga Musim Panas terurai, memungkinkan Dallas Mavericks perlahan-lahan kembali ke pertarungan bertahan dalam permainan (Ini cukup bersahabat, karena Dallas menyamakan kedudukan. 74-74 dengan sisa waktu 2:55 dan tidak ada tim yang mencetak gol selama sisa regulasi). Seperti yang Anda inginkan dalam situasi seperti ini, para pemain muda Pistons, bersama dengan pemain non-roster mereka yang menarik, semuanya mendapat peluang. Mereka tidak memanfaatkannya secara efektif, meskipun hal tersebut merupakan hasil yang dapat dimengerti mengingat kelelahan yang mungkin terjadi pada saat ini.
Ketika ATO (permainan demi waktu habis) untuk Michael Gbinije menghasilkan tembakan yang diblok di detik-detik terakhir, kedua tim melakukan perpanjangan waktu dan penyelesaian dramatis. Setelah tiga, Pistons mendapat peluang bagus untuk memilih pemain nomor 12 secara keseluruhan, Luke Kennard, yang berhasil melakukan apa yang diimpikan Stan Van Gundy, dengan ahli melakukan lompatan di atas layar untuk permainan tangkap-dan-tembak – permainan ganda (di awal perpanjangan waktu) , dia melakukan spin jumper palsu yang konyol di blok kanan yang mungkin masih membuat kepala Luis Montero yang malang pusing). Namun pada akhirnya, pemain Dallas Jonathan Motley berhasil melakukan putt yang sangat hebat untuk mengamankan kejuaraan.
Sejauh membuat pertandingan liga musim panas terasa penting, hal itu berhasil, meskipun aksi heroik Motley membuat kita tidak punya peluang untuk melakukan perpanjangan waktu ganda yang mematikan (serius). Meski singkat, minggu ini harus dianggap sebagai minggu yang menggembirakan bagi tim Pistons yang membutuhkan pemain muda mereka untuk meningkatkan kemampuan mereka karena tidak adanya fleksibilitas batas untuk menambahkan pemain yang lebih berarti ke grid tambahan (atau bahkan mempertahankan) milik mereka) .
Hal ini dimulai dengan Kennard, yang mungkin memainkan peran terbesar di antara anak-anak muda Detroit jika Kentavious Caldwell-Pope mendarat di tempat lain. Dirancang terutama untuk tembakannya dan membanggakan permainan ofensif yang menyeluruh, produk Duke ini menembakkan 3-dari-3 dengan sempurna pada pertandingan kejuaraan, diakhiri dengan 24 poin dan lima rebound. Ini mengakhiri minggu yang solid di mana ia membuat 11 dari 23 tembakan tiga angka (47,8 persen) dan rata-rata mencetak 17,2 poin dengan persentase tembakan sebenarnya di atas rata-rata 57,4. Dia adalah senjata utama Detroit, menggunakan 24 persen penguasaan bola ofensif mereka, dan dia memadukan beberapa umpan bagus untuk mengubah peluang menembak yang bagus menjadi lebih baik. Dua tahun di sebuah program besar seharusnya memungkinkan dia untuk bertransisi dengan lancar ke dalam lingkungan seperti ini, di mana dia tidak akan mengalami banyak kesulitan untuk melepaskan tembakannya, dan sangat menyenangkan bahwa dia menunjukkan beberapa aspek lain dari permainannya yang ditunjukkan sebagai pelacakan.
Namun, lingkungan liga musim panas tidak akan membantu meredakan kekhawatiran tentang pertahanannya. Tidak melawan talenta pinggiran NBA. Tapi Kennard bekerja keras (dia akan menyerang jika turnamen menggunakan batas enam yang ditetapkan NBA; dia juga mencatatkan tujuh steal dalam lima pertandingan), dan meskipun standarnya rendah, itulah yang awalnya diukur. Kebutuhan Detroit untuk menembak akan memberinya kelonggaran di beberapa titik, dan tingkat upaya Kennard mungkin memberinya lebih banyak peluang selama hasilnya tidak buruk. Van Gundy bahkan dengan enggan menerima bahwa dia bahkan bisa berperan sebagai rookie tahun ini.
Prospek penyerangan pertama Detroit lainnya, Henry Ellenson, mungkin bahkan lebih mengesankan, setidaknya sampai penampilan 2-dari-10 di Final. Sebelum pertandingan penutup, Ellenson berada di peringkat kedua turnamen dalam hal mencetak per penguasaan bola di antara pemain dengan penggunaan tinggi (dan kesembilan di antara semua pemain yang memenuhi syarat), menurut Synergy Sports, dengan 1,09 poin dan 18,8 penguasaan bola per permainan. Secara keseluruhan, dia menyamai 17,4 poin Kennard per game, meskipun pada penggunaan yang sedikit lebih tinggi (26,6 persen) dan efisiensi tembakan yang sedikit lebih buruk (53,9 persentase tembakan sebenarnya), unggulan kejuaraan itu benar-benar menurunkan garis statistiknya secara keseluruhan.
Selain satu pertandingan yang buruk, Ellenson menunjukkan peningkatan jangkauan pada pelompat yang tidak siap untuk NBA seperti yang diharapkan tahun lalu (dia menembakkan 32,8 persen pada tiga tembakan G-League bervolume tinggi), memiliki beberapa umpan yang mungkin tidak akan dia lakukan. saat ini tahun lalu dan menempati peringkat ketujuh di turnamen dalam rebound. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan di sini, terutama di sisi pertahanan, tapi setelah penampilan biasa-biasa saja di ajang ini tahun lalu dan kampanye pendatang baru di G-League yang kurang bagus, setidaknya ada beberapa evolusi.
Namun, mungkin saja Ellenson bukanlah pemain frontcourt yang paling menarik dalam daftar pemain musim panasnya. Rekan setimnya Eric Moreland, seorang shot-blocker elit yang berada di pinggiran NBA sejak tidak direkrut pada tahun 2014, memainkan turnamen yang kuat dalam kontrak multi-tahun dengan Pistons. Dengan cedera yang mengganggu penampilan singkatnya di Sacramento dalam dua tahun pertamanya, pemain berusia 25 tahun ini telah mendapatkan momentum dalam satu tahun kalender terakhir, meraih gelar All-G-League Third Team dan All-G-League Defensive First. Tim mengangguk pada 2016-17.
Dengan satu kaki kokoh di pintu, Moreland menghabiskan waktunya di Orlando dengan tubuh yang lebih kecil atau kurang atletis, menggunakan kerangka lompatannya yang setinggi 6 kaki 10, 240 pon untuk membersihkan ruang di cat atau memberi ruang untuk drive rekan satu timnya ( Kennard), khususnya, tampaknya menghargai pengaturan layar). Moreland hanya mencetak rata-rata 7,6 poin, tetapi ia menembak 70 persen, melepaskan tembakan hook yang rapi, dan menjadi rebounder dan shot blocker terkemuka di turnamen tersebut.
Dia akan ditempatkan sebagai center ketiga Detroit untuk memulai tahun ini. Keluar dari turnamen seperti ini dengan dua pemain muda pilihan putaran pertama yang menunjukkan berbagai tanda kemajuan dan menemukan pemain roster adalah hal yang sama produktifnya dengan minggu-minggu ini.
Catatan singkat lainnya tentang turnamen Pistons:
*Saya tidak akan pernah mendukung Pierre Jackson, point guard bertubuh kecil yang mengalami kesulitan di NBA sejauh ini. Jackson berada di urutan ketiga dalam turnamen dalam hal assist dan menembakkan 37,5 persen secara bertiga, dan dia harus mendapatkan tampilan kamp pelatihan (dan mungkin kesepakatan Exhibit 10 atau dua arah) dari seseorang. Dia baru berusia 25 tahun, dan audisi sembilan pertandingannya dengan Mavericks musim lalu adalah pengingat yang menyenangkan tentang apa yang dibawa Jackson.
*Mantan pemain pilihan putaran kedua Michael Gbinije berjuang di sini dengan 26,5 persen dari lantai. Dia menggerakkan bola dengan baik dan menjadi hama di sisi pertahanan, tapi dia harus memberi lawan alasan untuk menjaganya jika dia ingin menghentikan rotasi pada titik mana pun. Kontraknya hanya dijamin sebesar $500.000 tahun ini, bukan berarti Pistons dapat mengeluarkan uang lebih banyak lagi.
*Veteran NBA empat tahun Hollis Thompson adalah salah satu pencetak gol paling efisien di turnamen tersebut, mencatatkan 57,1 persen keseluruhan tembakan dan 4-dari-5 dalam tembakan bertiga. Selalu menarik melihat pemain berusia 26 tahun memainkan peran di sini, tetapi masuk akal – Pistons dan tim NBA lainnya tidak akan mencari Thompson sebagai pemain yang banyak digunakan. Situasi gaji Detroit sedemikian rupa sehingga mereka bisa mencari veteran dengan kontrak minimum, dan Thompson menghasilkan 38,6 persen dari 941 percobaan 3 poin selama empat tahun karir NBA-nya.