Pesawat tim Falcons baru tiba di Bandara Internasional Hartsfield-Jackson setelah tengah malam pada hari Sabtu setelah perjalanan empat pertandingan tim tersebut. Trae Young bermain 24 menit malam itu melawan Indiana Pacers, sebuah pertandingan di mana ia menembakkan 3-dari-11 dari lapangan dan gagal mencetak dua digit untuk pertandingan ketiga berturut-turut.
Alih-alih pulang dan tertidur dalam persiapan untuk homestand Atlanta yang akan datang, Young berkendara sendirian ke fasilitas latihan tim dan tinggal di sana selama sekitar 90 menit sekitar jam 1 pagi pada hari Minggu pagi.
Itu dia, bola basket dan gym kosong. Ini adalah cara Young mengatur ulang pikirannya dengan memberinya kesempatan melihat bola menembus gawang. Young belum pernah memiliki pelatih menembak pribadi selain ayahnya, Ray, saat tumbuh dewasa. Keduanya masih berbicara dan putus asa di setiap pertandingan. Ayahnya mengatakan kepadanya bahwa dia harus melihat bola melewati ring untuk keluar dari kemerosotan tembakan, dan itu berarti mengemudi di dalam cat dan menyelesaikan di tepi ring dan melakukan kontak untuk upaya lemparan bebas. Ini tentang kembali ke dasar untuk Young.
“Saya hanya mencoba untuk mendapatkan kembali sentuhan saya,” kata Young. “Saya hanya mencoba melihat bola masuk ke dalam lubang. Saya menggerakkan bola dari kaca dan mencoba menyelesaikannya di sana.
“Kapan pun Anda melihat bola masuk ke dalam lubang, itu luar biasa, dan rasanya sangat menyenangkan – baik itu layup atau lemparan bebas. Itu selalu bagus.”
Young tidak kalah dalam kekalahan 127-119 dari Los Angeles Clippers pada Senin malam, menghentikan delapan kekalahan beruntun dari Falcons. Young mencatatkan 3-dari-11 di luar cat dan 5-dari-11 di tepi. Dia menyelesaikannya dengan 25 poin dan 17 assist. Dia adalah rookie pertama sejak Jason Kidd yang membukukan setidaknya 25 poin dan 17 assist di musim rookie. per referensi bola basket. Ada tiga pemain dalam sejarah NBA yang mencapai hal ini: Young, Kidd dan Oscar Robertson, yang melakukannya tiga kali.
Namun, apa yang luar biasa tentang permainan Young pada Senin malam, seperti yang dikatakan salah satu anggota staf Falcons, “Anda merasa dia bisa melakukannya lagi.”
Dan hal itu tidak dikatakan sedikit pun kepada Young. Itu hanyalah salah satu permainan di mana dia meninggalkan beberapa keranjang di lantai, terutama di bagian cat. Jadi, pikirkan sejenak, Young memiliki salah satu garis statistik paling mengesankan yang pernah dilihat dari seorang pemula, dan masih ada ruang untuk lebih banyak lagi.
Young sedang tidak dalam mood terbaik setelah kekalahan lainnya dan tidak siap merayakan apa yang baru saja dia capai dari sudut pandang pribadi.
“Ini sangat membuat frustrasi karena saya ingin berbuat lebih banyak dan membantu tim saya lebih banyak lagi,” katanya. “Sungguh membuat frustrasi ketika saya tidak bisa membantu mereka dan saya tidak bisa melepaskan tembakan.”
Dia pernah ke sini sebelumnya. Young rata-rata mencetak lebih dari 40 poin per game pada tahun seniornya di Norman North High School dan melakukan permainan ketika dia tidak dapat melakukan tembakan apa pun. Menjelang akhir tahun pertamanya musim lalu di Oklahoma, persentase gol lapangan Young menurun karena dia tidak melakukan pukulan.
Young tidak dapat menentukan dengan tepat di mana letak kesalahan mekaniknya dalam pukulannya karena dia melihat bola melewati keranjang berulang kali ketika dia sendirian di gym. Itu sebabnya dia frustrasi. Dia tahu dia bisa melakukan tembakan. Secara desain, loker Vince Carter berada di sebelah loker Young di State Farm Arena. Carter menjadi papan suara Young untuk rasa frustrasi pendatang baru itu. Carter secara konsisten mengatakan kepadanya bahwa di liga ini akan ada hari-hari buruk, hari-hari baik, dan hari-hari di mana para pemain bertanya-tanya, “Oke, apa yang terjadi?”
Permainan mental yang dimainkan otak Anda terkadang dapat mengambil alih tubuh Anda, dan di situlah seorang penembak bisa hancur. Itu sebabnya sangat penting bagi Carter untuk terus memberi tahu Young agar tidak terlalu memikirkan sesuatu.
“Semua orang mengharapkan dia menjadi superior pada awalnya,” kata Carter. “Saya mengatakan kepadanya: ‘Persetan dengan itu. Jangan memberi tekanan pada diri sendiri. Mainkan permainannya dan biarkan hal itu datang kepada Anda.’ Ketika itu terjadi, dia akan menjadi monster.
“Dia saat ini bermain sangat baik dan tidak menembak dengan baik. Bayangkan saja ketika dia menembak dengan baik.”
Trae Young melewati Shai Gilgeous-Alexander untuk penyelesaian yang sulit. Young tampak sangat solid malam ini saat berkendara ke rim.
Young menyumbang 19 poin, 7 assist di paruh tersebut.
Hawks menang 64, 61 atas Clippers. pic.twitter.com/7PDSksi5Zy
— Chris Kirschner (@ChrisKirschner) 20 November 2018
Young memasuki pertandingan hari Senin dengan menembak 55 persen ke arah tepi, yang menempati persentil ke-48 di antara penjaga yang memenuhi syarat, menurut Clean The Glass. Pada semua tembakan 2 angka yang tidak mengenai tepian, dia menembakkan 43 persen, yang berada pada persentil ke-64. Penembakan tiga angkanya jelas masih dalam proses karena dia duduk di angka persentil 5.
Carter dengan cepat memberi tahu Young untuk tidak terjebak dalam perbandingan yang selalu dia dengar — Steph Curry, Steve Nash, Kidd. Para pemain tersebut adalah beberapa penjaga terbaik yang pernah bermain di NBA. Young memainkan 17 pertandingan.
“Mari kita bandingkan dia di awal dengan posisi orang-orang ini ketika mereka memulainya,” kata Carter. “Itulah yang saya inginkan untuknya. Saya mengatakan kepadanya, ‘Lihatlah orang-orang ini di mana mereka memulai pertama kali. Jangan melihat produk yang dipoles. Bagaimanapun juga, Anda harus dipoles. Lihatlah awal pertempuran mereka dan bagaimana kemajuan mereka. Lihatlah evolusi Jason Kidd, Steve Nash, Steph Curry.’
“Itulah yang saya dorong dari semua pemuda ini. Kita cenderung menganggap orang-orang ini sempurna ketika mereka memulai. Hal ini tidak terjadi. Ini akan membantu seorang point guard muda dan melihat, ‘Oke, orang-orang ini adalah orang pertama.’ “
Berikut ini adalah angka-angka untuk Young, Kidd dan Nash selama bulan November musim rookie mereka. Tony Parker dan Chris Paul dimasukkan karena mereka adalah dua point guard yang diidolakan Young saat tumbuh dewasa dan mencoba meniru permainannya.
Trae Muda:
Jason Kidd:
Steve Nash:
Tony Parker:
Kari Steph:
Chris Paul:
Jason Kidd memasukkan 4 dari 26 lemparan tiga angkanya. Nash adalah 8-untuk-21. Parker memasukkan 20 dari 52 upayanya. Kerrie menghasilkan 15 dari 39 upaya. Paul berusia 11 dari 42 tahun. Muda berusia 8 dari 53. Tidak ada tembakan yang terlalu ringan dari angka 3 selama sebulan penuh pertama mereka di liga. Young juga sekarang memiliki lima pertandingan bulan ini di mana dia mencetak setidaknya 10 poin dan 10 assist. Paul yang berikutnya paling dekat dengan tiga. Young memiliki enam pertandingan tersisa di bulan November.
Dia juga sekarang memiliki John Collins kembali dalam lineup, meskipun dengan batasan menit, dan itu akan membantu pertumbuhan Young. Collins menyumbang 18 poin melalui 7 dari 10 tembakan dalam 20 menit Senin malam. Pemain tahun kedua Falcons berbicara banyak tentang bagaimana pengumpan yang bersedia menjadi point guard akan membantu mempercepat permainannya dan semua orang di sekitarnya.
Trae Young melepaskan umpan ini dengan tangan kirinya ke John Collins di sudut. Selain itu, bentuk Collins dalam upaya menangkap dan menembak cukup murni.
Ini adalah game keenam Young dengan setidaknya 10 assist. pic.twitter.com/7iciKapZ7h
— Chris Kirschner (@ChrisKirschner) 20 November 2018
“Trae benar-benar bisa mengoper bola, dan menurut saya jelas tim menyalurkan energi itu, dan menurut saya dia menjadi bersemangat saat melakukan operan itu,” kata Collins. “(Senin) dia mendapatkan rekan satu timnya lebih awal, dan itu memberinya kepercayaan diri dalam menyerang untuk mendapatkan miliknya. Saya pikir itu akan memberikan semangat bagi seluruh tim ketika point guard Anda dapat melakukan keduanya — dia akan menemukan Anda saat Anda terbuka, dan dia akan mencetak gol ketika dia harus melakukannya.”
Collins mengatakan dia memiliki masalah sebaliknya yang dialami Young selama musim rookie-nya. Collins mengatakan ketika dia kesulitan musim lalu, dia merasa hal itu disebabkan oleh kurangnya agresi. Dia akan berusaha menghindar dari serangan karena dia sering mendapat masalah. Collins berpikir Young perlu memperlambat kecepatannya karena dia terlalu agresif dalam pemilihan tembakannya, atau dia mencoba memaksakan umpan ketika itu sepertinya bukan keputusan yang cerdas. Ada beberapa kali melawan Clippers ketika Young mencoba memberikan umpan ke dalam ketika lalu lintas terlalu padat di area cat.
Pelatih kepala Hawks Lloyd Pierce mengatakan dia “menyukai segalanya” tentang permainan Young pada hari Senin, bahkan tembakannya yang meleset karena Lloyd bukanlah pelatih yang selalu gagal. Jika tembakannya terbuka, dia ingin Falcons yang mengambilnya. Dia akan gagal jika permainannya dilakukan dengan benar, atau jika pukulannya sederhana dalam ritme. Satu-satunya tembakan yang dia tunjukkan bahwa dia tidak terlalu bersemangat adalah ketika Young mencoba melewati center Clippers Boban Marjanovic, yang dengan mudah menepis upaya layup Young.
Pierce senang dengan kemampuan Young untuk mencapai tepi, dan itu bekerja dengan baik untuk Falcons pada hari Senin. Los Angeles tidak mulai mengirimkan bantuan ke dalam ketika Young melaju ke dalam cat untuk beberapa drive pertamanya, dan ketika Clippers melakukannya, saat itulah Young mulai melakukan pembacaannya dengan drop-off dan kick-out, seperti yang ini untuk Alex Len di kuartal keempat.
Ember besar di sini untuk Alex Len dari bantuan Trae Young. Muda hingga 23/12 dalam pertandingan. pic.twitter.com/nlYaXuRrah
— Chris Kirschner (@ChrisKirschner) 20 November 2018
“Dia tangguh,” kata pelatih kepala Clippers Doc Rivers. “Astaga, dia sangat bagus. Sangat sulit. Anda tahu, itu lucu. Dia kecil, tapi dia sangat fisik untuk penjaga sekecil itu. Dia akan menjadi sangat baik. Mereka masih muda. Mereka akan menjadi baik. Lloyd melakukan pekerjaan yang baik dengan mereka. Semakin banyak bakat yang Anda berikan pada Trae, dia akan semakin baik. Jadi, langit adalah batasnya.”
Apa yang membuat Kent Bazemore terkesan tentang permainan Young sejauh ini adalah kemampuan sang rookie untuk efisien dalam menyerang bahkan ketika tembakannya tidak jatuh. Bazemore mengatakan itu adalah salah satu hal tersulit untuk dipelajari di liga.
Saat bergabung dengan Falcons, Ben Sullivan, yang kini menjadi asisten pelatih di Milwaukee, membantu mengubah tembakan Bazemore. Itu baru lima musim lalu. Bazemore mengatakan kemungkinan besar suntikan Young akan berubah selama bertahun-tahun karena tubuhnya akan berubah dan terus berkembang. Ini selalu merupakan pekerjaan yang sedang berjalan. Namun dari semua pemain muda yang pernah bermain bersama Bazemore, kemampuan Young dalam memfasilitasi dan membuat permainan untuk orang lain menonjol.
“Dia jelas unggul dalam hal itu,” kata Bazemore. “Dia menarik begitu banyak perhatian, dan baguslah dia punya kesabaran untuk memisahkan mereka. Dia menyenangkan untuk diajak bermain karena dia di luar sana menemukan pemain dan mendapatkan assist dua digit. Itu hal yang bagus.”
Young telah melihat dan mendengar komentar tentang kurangnya pengambilan gambar sejauh ini. Dia mendengar komentar “gagal”. Sejujurnya dia tidak mempedulikannya. Ini bukanlah hal yang baru, karena dia merasa telah diragukan sepanjang karir basketnya, dan dia selalu berusaha membuktikan bahwa orang salah.
Itu sebabnya dia sendirian di gym pada Sabtu malam. Dia hanya ingin membuktikan bahwa orang-orang itu salah dan mulai membantu Falcons menang.
“Aku akan ke sana. Saya akan baik – baik saja. Tembakannya akan mulai jatuh. Saya hanya menantikan kapan hal itu mulai terjadi. Ada beberapa pertandingan sekarang di mana saya tidak melakukannya dengan baik,” katanya. “Saya baik-baik saja untuk pertandingan yang akan segera hadir. Saya hanya berharap itu terjadi segera.”
(Foto Trae Young: Dale Zanine-USA TODAY Sports)