Ada permainan angka sederhana di baliknya Sox Putih menggigit Reynaldo Lopez dalam rotasi – melalui perjuangan yang meningkatkan ERA-nya (6,21) ke angka tertinggi kedua dari semua starter yang memenuhi syarat dalam bisbol.
Mereka hanya tidak punya cukup pilihan untuk berkeliling.
Dengan Dylan Covey masuk daftar cedera pada hari Minggu karena radang bahu, White Sox hanya punya empat pilihan liga besar sebelum mempertimbangkan kelayakan Ivan Nova (pemilik ERA tertinggi dari semua starter yang memenuhi syarat) dan Manny Banuelos (pemilik ERA lebih tinggi dari Nova dan López).
Bicaralah dengan wartawan pada hari MingguRick Renteria menegaskan kembali pendirian White Sox yang sering diulang-ulang Dylan berhenti tidak akan dipromosikan karena kebutuhan pada titik mana pun, kemungkinan membuka jalan bagi pekerja harian seperti Odrisamer Despaigne untuk berperan sebagai stopper — setidaknya sampai bulan Juni yang penuh hari libur dimulai sepenuhnya. Bahkan jika Cease muncul akhir pekan ini dan diundur ke akhir September (masih menjadi asumsi sejak Cease kesulitan mengendalikan kendalinya di Charlotte pada hari Minggu), dan mengingat masih ada lebih dari separuh musim dan Bañuelos telah mencapai IL tahun ini, itu adalah optimis bahwa dia akan menyelesaikan kebutuhan kedalaman rotasi terakhir.
Dengan kebutuhan mendesak akan jenazah, isu-isu López tentang hal-hal yang menggemparkan yang dipadukan dengan eksekusi yang tidak masuk akal tampaknya hampir aneh.
“Hanya lokasi,” kata penangkap James McCann tentang masalah tersebut, meledakkan homer enam kali saat kembali ke Washington pada hari Selasa. “Saat dia cedera, lokasi lapangannya tidak bagus.
“Saat saya mengatakan Anda pergi, meleset, yang saya bicarakan adalah sebuah bola, dua bola, saya tidak berbicara jauh, jauh ke atas, jauh ke bawah, yang saya bicarakan adalah rindu yang kompetitif. Meskipun itu mungkin bukan pukulan ke arah plate atau tendangan sudut, hal ini memaksa pemukul untuk melihatnya sepenuhnya. Ini bukan bidang yang tidak kompetitif di mana mereka bisa memberikannya begitu saja. Karena pada akhirnya jika Anda keluar dan pergi begitu saja, atau masuk dan baru saja masuk, Anda dapat menggunakan nada tersebut untuk menyiapkan nada berikutnya. Ini adalah lapangan non-kompetitif yang tidak mengatur apa pun.”
López bangkit kembali pada hari Minggu dengan enam inning kuat dari one-run ball dalam kemenangan 5-2 di Kansas City — menggunakan curveball-nya lebih banyak daripada game mana pun musim ini sebagai cara untuk meraih skor yang menguntungkan — tidak diragukan lagi memberikan kelegaan bagi semua terlibat. Tapi mungkin tidak perlu untuk mempertahankan posisinya dalam rotasi. Bakat López terlihat jelas bahkan melalui perjuangan terburuknya, dan menangkis mereka yang mencoba meneliti kemampuannya sebagai starter adalah penggunaan slot rotasi yang lebih baik daripada yang dilakukan White Sox di tempat lain.
“Sepertinya dia mencoba menemukan persenjataannya – apa yang ingin dia lakukan dengan lemparannya, bagaimana dia dapat menemukannya, dan di mana dia bisa melemparkan segalanya,” Warga negara Max Scherzer berkata setelah López memulai pada hari Selasa. “Ini adalah kurva pembelajaran. Anda tidak masuk ke liga ini dan Anda adalah seorang ace. Butuh waktu bertahun-tahun untuk mengembangkannya. Dia mungkin memikirkan setiap hal kecil yang diperlukan untuk sukses di level tersebut.”
Dalam debut singkat López dalam 11 pertandingan saat berusia 22 tahun bersama Nationals pada tahun 2016, ketika bahasa Inggrisnya sedikit lebih tentatif, dia mengatakan Scherzer adalah pengaruh terbesarnya. Pemenang Penghargaan Cy Young tiga kali terkesan dengan kecepatan dan umur fastball López, memintanya untuk menggunakannya di zona tersebut untuk melawan gerombolan pemukul fastball elit yang mencari nafkah di pertandingan utama.
Scherzer tidak cukup dekat dengan López untuk menentukan apakah nasihatnya benar, tapi itu adalah sebuah tujuan pemain berusia 25 tahun itu masih berbicara tentang perjuangannyabahkan di tengah musim yang telah berlalu melayang di dekat titik terendah – yang juga dapat menjadi bagian dari proses.
“Baru pada tahun 2012 saya benar-benar berpikir saya memiliki terobosan tentang apa yang bisa saya lakukan dengan bisbol, dan itu benar-benar hasil tahun 2011, yang merupakan tahun terburuk dalam karir saya,” kata Scherzer. “Kadang-kadang ketika Anda dihadapkan pada kegagalan terburuk Anda, Anda belajar darinya dan bangkit mengatasinya karena Anda tahu bagaimana rasanya gagal dan mencapai titik terendah. Itu menyebalkan dan Anda tidak ingin berada di sana. Jadi, Anda tinggal mencari tahu apa yang ingin Anda lakukan untuk mencegah hal itu terjadi.”
Lucas GiolitoPerubahan haluan yang luar biasa tahun ini dan kampanye López yang menjanjikan di tahun 2018 seharusnya menjadi pembenaran bagi White Sox untuk tetap berpegang teguh pada pelempar muda yang telah mereka identifikasi sebagai calon starter. Tapi operasi siku untuk Michael KopechCarlos Rodón dan Dan Dunning juga menghilangkan kehadiran opsi yang lebih baik.
Perlu diingat hal ini pencari bakat Sox yang direkomendasikan yang mendorong akuisisi López tidak melihatnya sebagai kemungkinan pendukung dengan peluang bagus untuk berakhir di bullpen, melainkan sebagai gelandang rotasi untuk tim White Sox yang bersaing di masa depan. Mungkin itu masih terlalu optimis, tetapi ini menunjukkan fakta bahwa tim tidak akan mudah memberikan hasil terbaik untuk López. Dan bukan hanya mereka saja yang optimis.
“Dia punya pola pikir yang bagus,” kata Scherzer. “Dia jelas menginginkan bola. Dia ingin berada di luar sana dan dia pasti ingin berkompetisi. Itu pada dasarnya adalah sesuatu yang selalu saya ingat tentang dia. Kualitas itu adalah bawaannya, salah satu kekuatannya. Anda dapat mengembangkan yang lainnya. Itu hanya kepribadianmu. Dia memiliki kondisi yang bagus untuk menjadi starter.”
(Foto teratas: Jay Biggerstaff/USA TODAY Sports)