Apa yang lebih baik daripada memiliki pemain di sekitar Brock Boeserketerampilan? Tentu saja, memiliki dua pemain dengan keterampilan itu.
Harus Oliver Wahlstrom jatuh ke Canucks pilihan pertama di NHL rancangan bulan Juni ini di Dallas, kemungkinan itu harus dipertimbangkan oleh Vancouver. Hal ini mungkin cukup untuk membuat pertanyaan tentang prioritas posisi menjadi bahan perdebatan.
Sulit untuk mengabaikan kekurangan mencolok di bagian belakang kumpulan prospek Canucks. Mereka perlu mengatasinya pada bulan Juni, baik dalam rancangan undang-undang atau di tempat lain. Namun kelebihan Wahlstrom sedemikian rupa sehingga bisa memaksa mereka untuk berusaha sekuat tenaga menuju putaran kedua atau lebih.
Apakah Canucks memiliki kedalaman penilaian yang cukup tinggi dalam organisasi mereka? Cukupkah untuk meminggirkan pentingnya hal ini dalam rancangan undang-undang? Pikirkan lagi. Mereka finis di posisi tiga terbawah liga dalam hal gol per pertandingan dalam tiga dari lima musim terakhir. Pelanggaran bukanlah prioritas utama, namun juga bukan prioritas utama.
Menemukan pemain di antara tiga atau empat talenta dengan skor tertinggi di kelas draft akan menjadi langkah penting dalam mengatasi kelemahan tersebut.
Jangan mengabaikan Canucks yang melakukan keputusan seperti itu jika mereka memiliki keyakinan yang sama dan memiliki kesempatan untuk menindaklanjutinya dengan pilihan ketujuh secara keseluruhan. Bicaralah dengan Provinsi Ben KuzmaManajer umum Canucks, Jim Benning, mengatakan hal ini tentang posisi peran yang akan — atau lebih tepatnya tidak akan — dimainkan dalam rancangan strateginya:
“Menurut pengalaman saya, jika Anda mencari posisi, Anda membuat kesalahan,” kata Benning. “Anda ingin mengambil yang terbaik yang tersedia saat Anda memilih dan itu akan menjadi strategi kami. Kebutuhan posisi? Kami dapat menemukan cara lain untuk menemukan tipe pemain seperti itu.”
Apa yang membuat Wahlstrom menjadi pemain istimewa — pemain yang bisa menjadi pilihan terbaik yang tersedia untuk Canucks dengan pilihan keseluruhan ketujuh? Ini adalah kemampuan membidik alaminya. 0,85 gol per pertandingan yang dicetak Wahlstrom dalam aksi USHL musim ini adalah angka tertinggi dalam enam musim terakhir. Secara keseluruhan, Wahlstrom menyelesaikan musim keduanya sebagai bagian dari Program Pengembangan Tim Nasional Amerika Serikat dengan 45 poin (22 gol dan 23 assist) dalam 26 pertandingan dengan kompetisi USHL.
Seperti perbandingan Boeser yang saya pimpin, senjata utama Wahlstrom adalah tembakannya. Ini mungkin yang terbaik di kelas tahun ini; ini lebih baik daripada Boeser pada tahap yang sama dalam perkembangannya. Para kiper tidak berdaya untuk menghentikannya ketika Wahlstrom punya waktu untuk memanfaatkannya, seperti yang sering dilakukannya.
Kebanyakan pemain dalam tahap perkembangan Wahlstrom fokus sepenuhnya pada kecepatan tembakan mereka. Yang patut dipuji, Wahlstrom bersedia mengambil sedikit kecepatan dari tembakannya untuk memastikan tembakannya melewati kerumunan orang dan melewati penjaga gawang yang disaring. Gol di Kejuaraan Dunia U-18 IIHF ini adalah contoh sempurna dari hal tersebut.
Menemukan penampilan bersih bisa jadi sulit di NHL. Pemain harus bersiap untuk melakukan pukulan melewati tengah es, dan sering kali juga melewati legiun pemain bertahan yang cukup besar. Wahlstrom lebih dari sekadar mampu melakukan tugasnya.
Menyaksikan keberanian Wahlstrom untuk masuk ke posisi mencetak gol utama, dan bagaimana dia mendapatkan skor ketika dia membersihkan ruang itu, cukup mudah untuk menjadi begitu terpikat sehingga Anda mengabaikan kekuatan lain dalam permainannya. Namun, Wahlstrom bukanlah kuda poni yang hanya bisa melakukan satu trik. Semakin saya melihat rekaman Wahlstrom, semakin jelas bahwa kemampuannya sebagai playmaker kurang mendapat perhatian. Dalam klip ini, dia berada di bagian atas layar membawa bola ke dalam zona dan melewati dua pemain bertahan untuk memberikan umpan kepada rekan setimnya untuk mencetak gol.
Dalam klip lain dari permainan yang sama, Wahlstrom membawa puck melewati zona netral, mencoba menerobos pertahanan lawan, dan ketika dia menabrak tembok, mempertahankan puck dari beberapa operator sebelum melewati jarum es di sekitar rekan setimnya peluang mencetak gol yang besar.
Satu hal yang menarik bagi Wahlstrom – dan ini merupakan hal yang substantif – adalah bahwa komitmennya terhadap pertahanan dapat meningkat. Tingkat keterlibatannya terkadang tidak sampai di sana. Dalam drama yang saya potong di bawah ini, jelas bahwa Wahlstrom, seorang skater dan kekuatan fisik yang hebat, tidak mau repot-repot memenangkan pertarungan lepas ini.
Meski begitu, sisi bertahan dari permainan ini adalah sesuatu yang bisa dipelajari pemain sepanjang prosesnya. Mungkin satu tahun atau lebih yang dia habiskan di Harvard – mulai musim depan – dapat memberinya kesempatan menghadapi kompetisi tingkat lebih tinggi dengan pemain yang lebih berkembang secara fisik.
Yang lebih sulit adalah menemukan bakat ofensif dan seperangkat peralatan lengkap seperti yang dimiliki Wahlstrom. Hal ini terlihat ketika melihat peluangnya untuk sukses di NHL dengan penggunaan rancangan analisis pGPS (sistem probabilitas kelulusan prospek) yang dikembangkan oleh Jeremy Davis dari CanucksArmy.
Hanya ada satu perbandingan dengan metrik pGPS ketika melihat produksi Wahlstrom musim ini dalam lensa tersebut, dan itu adalah mantan Canuck Thomas Vanek. Wahlstrom mengunggulinya dalam sebagian besar kategori statistik yang relevan, bahkan memperhitungkan penyesuaian era dan usia. Oleh karena itu, pGPS memberi Wahlstrom perkiraan poin per 82 pertandingan sekitar 71.
Semua hal ini menjadi pertanda baik bagi kemungkinan Wahlstrom untuk berkembang menjadi NHLer penuh waktu yang berpengaruh. Ini juga berarti Canucks kemungkinan besar tidak akan memiliki peluang untuk mendapatkan jasanya selama lebih dari satu dekade ke depan. Mirip dengan Quinn Hughes, yang saya tulis minggu laluWahlstrom adalah pemain yang harus melewati tahapan lebih awal dari posisi ketujuh secara keseluruhan.
Namun, jika dia ada di sana, Canucks mungkin harus mengambil keputusan sulit. Namun, ada masalah yang lebih buruk yang harus dihadapi.
(Foto teratas: Justin Berl/Getty Images)