Ketika Anda adalah tim NBA pasar kecil yang mencoba bermimpi besar, Anda hanya perlu mencentang lebih banyak kotak.
Pekerjakan orang-orang baik. Menginspirasi kepercayaan pada program Anda. Tunjukkan kepada mereka yang skeptis – pemain, agen, anggota media, dan lainnya – bahwa Anda lebih mampu dibandingkan organisasi kota besar yang memiliki semua keunggulan tersebut.
Pikirkan Kota Oklahoma. Utah. Atau, baru-baru ini, Milwaukee.
Itulah tujuan Sacramento Kings zaman modern, yang franchisenya belum pernah lolos ke babak playoff sejak 2006 mendapati dirinya berada di titik krusial dalam perjalanan menuju musim panas ini. Berdasarkan ukuran statistik apa pun, musim 2018-19 mereka sukses. Total kemenangan meningkat – dari 27 pada musim sebelumnya menjadi 39 – dan mereka melihat perkembangan signifikan dari pemain-pemain kunci muda seperti De’Aaron Fox, Buddy Hield, Marvin Bagley III dan Bogdan Bogdanovic.
Namun musim ini juga penuh gejolak, dengan pelatih saat itu Dave Joerger, yang absen hampir sepanjang musim, bertengkar dengan asisten manajer umum saat itu, Brandon Williams. Di tengah semua itu adalah Vlade Divac, mantan Raja dan manajer umum tercinta yang tiba-tiba membuat orang bertanya-tanya apakah dia benar-benar mampu memperbaiki kapal yang tidak patuh ini. Ditambah dengan peristiwa-peristiwa berikutnya — perekrutan mantan pelatih Lakers Luke Walton dan tuduhan pelecehan seksual yang tidak disangka akan terjadi oleh keduanya — dan ada lebih banyak alasan untuk bertanya-tanya apakah momentum ini mungkin hanya berumur pendek.
Dalam hal ini, mereka melakukan hal yang sangat cerdas baru-baru ini yang mengirimkan pesan yang tepat tentang bagaimana versi Raja-Raja zaman modern ini. mungkin berhasil: Mempekerjakan Hall of Famer Joe Dumars untuk membantu di kantor depan mereka.
Menurut sumber yang mengetahui situasi tersebut, Raja akan mengumumkan pada hari Jumat bahwa Dumars akan menjadi penasihat khusus Divac. Dia akan membawa pengalaman front office yang hanya bisa dibanggakan oleh sedikit orang, dengan Dumars yang pernah bermain di Detroit Pistons dari tahun 2000 hingga 2014, mengatur sebuah gelar (2004) dan enam penampilan berturut-turut di Final Wilayah Timur.
Baru-baru ini, Dumars menjabat sebagai presiden divisi bola basket untuk agensi Olahraga dan Hiburan Independen yang memiliki lebih dari 300 klien dari NBA, NFL, dan Major League Baseball. Tapi sekarang, saat dia kembali menandatangani kontrak di sana dan berencana untuk terus tinggal di Los Angeles sambil menghadapi tantangan jarak jauh ini, pria berusia 56 tahun itu kembali ke sisi tim yang oleh Sports Illustrated dinobatkan sebagai salah satu eksekutif olahraga terbaik di dunia. dekade pada tahun 2010.
Pengalaman di NBA saat ini adalah hal yang baik. Anda hampir tidak akan pernah memiliki cukup pikiran cerdas di dalam ruangan, dengan tim seperti Clippers (yang memiliki cek kosong dari pemilik kaya raya Steve Ballmer) menjadi model baru dengan mempekerjakan banyak manajer yang mampu memiliki kantor depan sendiri. . Dumars, yang diharapkan banyak orang untuk menggantikan mantan manajer umum New Orleans Dell Demps sebelum pemecatannya pada bulan Februari dan perekrutan David Griffin berikutnya, adalah akuisisi yang sangat bagus.
Terlepas dari semua kemajuan yang dicapai Divac sejak awal mulanya yang brutal, dia tetaplah seseorang yang baru bekerja kurang dari empat tahun. Dumars, yang akan melapor ke Divac sambil bekerja dengan asisten manajer umum Ken Catanella dan Peja Stojakovic, memberi Kings seseorang yang telah melihat hampir semua skenario yang ditawarkan liga. Ada juga hubungan menarik berikut ini: Catanella bekerja di bawah Dumars di Detroit selama tiga tahun, di mana mantan asisten manajer umum Kings Scott Perry (yang meninggalkan Sacramento untuk menjadi GM Knicks pada musim panas 2017) adalah tangan kanan Dumars dari 2000 hingga 2007.
Waktunya adalah kuncinya di sini.
Dengan agen bebas yang semakin dekat pada tanggal 30 Juni, Kings berencana untuk menyelesaikan kesepakatan baru dengan pemain depan bebas agen Harrison Barnes (yang baru-baru ini memilih keluar dari kesepakatannya) sambil memanfaatkan ruang batas gaji yang tersisa (Sumber telah mengatakan Nikola Vucevic adalah target untuk beberapa waktu sekarang).
Sedangkan untuk Walton, belum ada informasi terkini kapan penyelidikan bersama antara NBA dan Kings dapat diselesaikan atas tuduhan tersebut. Namun, hal ini sudah jelas: selain munculnya informasi baru yang mengubah lanskap ini, dialah pelatih mereka.
Walton membentuk sebagian besar staf kepelatihannya, dengan mantan pelatih Suns Igor Kokoskov menjadi tambahan terbaru dan paling menonjol. Semua orang yang terlibat berfungsi seolah-olah dia akan menjadi pelatih selama bertahun-tahun.
Kata kuncinya, dari Divac hingga Dumars, adalah fungsi.
(Foto teratas: Andrew D. Bernstein/NBAE melalui Getty Images)