CINCINNATI – Luke Fickell, seperti banyak pelatih lainnya, menyukai ungkapan “Saya melihat lebih baik daripada yang saya dengar.”
Sepanjang musim, dan terutama dalam beberapa minggu terakhir ketika posisi kepelatihan dibuka dan rumor mulai beredar, pelatih kepala Bearcats secara terbuka dan konsisten menghargai kinerjanya. stabilitas staf sebagai kunci untuk mempertahankan kesuksesan dalam program sepak bola Universitas Cincinnati. Ia membuktikannya dengan penampilannya pekan lalu.
Mengikuti drama Bearcats Kemenangan Malam Tahun Baru atas Virginia Tech di Military Bowlmengamankan musim 11 kemenangan untuk ketiga kalinya dalam sejarah program ada di sana banyak laporan van Fickell sedang berbicara dengan West Virginia tentang pekerjaannya sebagai pelatih kepala yang baru saja dikosongkan, dikonfirmasi oleh Atletik Cincinnati. Seorang sumber juga menceritakan Atletik Cincinnati bahwa Fickell benar-benar mempertimbangkan minat para Pendaki Gunung dan bahwa pekerjaan itu pada dasarnya adalah miliknya jika dia menginginkannya, tetapi dia akhirnya memilih untuk tetap bersama Bearcats.
Itu tadi diumumkan secara resmi pada tanggal 2 Januari bahwa Dana Holgorsen meninggalkan posisinya sebagai pelatih kepala di West Virginia untuk mengambil posisi yang sama di University of Houston, meskipun kesepakatan itu rupanya sudah berjalan jauh sebelum itu. West Virginia kemudian menghubungi Fickell minggu lalu setelah liburan Tahun Baru, suatu hal yang wajar mengingat hubungan pelatih kepala dan rasa hormat terhadap Presiden WVU E. Gordon Gee, yang bekerja di bawah Fickell selama masa jabatan Gee sebagai presiden Negara Bagian Ohio dari 2007-13 . Wah, penggemar berat Fickell’s, dilaporkan memimpin tuntutan Mountaineers untuk mempekerjakannya dan juga menjadi alasan utama Fickell menerima pekerjaan itu setelah baru-baru ini menolak minat serupa dari Louisville dan Maryland.
Sumber mengatakan bahwa meskipun Fickell merahasiakan diskusinya dengan West Virginia, dia memberi pengarahan kepada direktur atletik Cincinnati Mike Bohn dan terus berhubungan dengannya. Prosesnya juga cepat. Fickell bertemu dengan direktur atletik WVU Shane Lyons pada hari Kamis di dekat Cincinnati, yang diikuti dengan pertemuan malam itu dengan Bohn dan Presiden UC Neville Pinto di mana Fickell menyatakan niatnya untuk tetap tinggal. Virginia Barat Neal Brown secara resmi diperkenalkan sebagai pelatih kepala barunya pada hari Sabtu dengan kontrak enam tahun yang dilaporkan senilai $19 juta.
BearcatJournal.com Dan Penyelidik Cincinnati melaporkan bahwa Fickell tidak menggunakan pertemuan atau kepentingan West Virginia untuk mengambil keuntungan dari segala jenis kenaikan gaji atau perpanjangan kontrak, yang juga dikonfirmasi oleh sebuah sumber. Atletik Cincinnati. Ini mungkin tampak agak mengejutkan mengingat situasi dan posisi Fickell sedang mengalami perubahan haluan yang luar biasa dari tahun 1 ke tahun 2 masa jabatannya di Bearcats, tetapi sebuah sumber menyatakan bahwa jenis kesepakatan itu tidak menguntungkan pelatih bukan. Sebaliknya, Fickell memanfaatkan pertemuan tersebut untuk menegaskan kembali komitmen UC terhadap dirinya dan stafnya, serta komitmen untuk terus meningkatkan dan menyempurnakan program. Posisi Gee di WVU dan kesukaannya pada Fickell kemungkinan besar memberinya jaminan kerja tertentu di Morgantown, jadi masuk akal jika dia ingin mendapatkan hal yang sama dalam pekerjaannya saat ini.
Beberapa sumber juga mencatat bahwa beberapa perbaikan sudah berjalan, termasuk peningkatan dana kompensasi tahunan untuk asisten pelatih tim. (Jumlah tersebut sebelumnya dibatasi sebesar $2,5 juta, berdasarkan kontrak yang ditandatangani Fickell pada bulan Februari 2017.) Kenaikan gaji tersebut merupakan aspek penting dalam menjaga stabilitas staf yang sangat penting dengan banyak asisten di bawah kontrak dua tahun yang akan habis selama periode ini. musim 2018 Hal ini sangat penting mengingat rekrutmen dan peningkatan di lapangan yang dilakukan di bawah bimbingan koordinator pertahanan/pelatih gelandang Marcus Freeman, pelatih garis pertahanan Steve Stripling, pelatih punggung Gino Guidugli dan pelatih punggung Doug Phillips, antara lain. Sumber mengonfirmasi bahwa diskusi dan negosiasi ini dimulai jauh sebelum permainan bowling atau minat apa pun yang diterima Fickell dari West Virginia, dan masih berlangsung.
Ada juga diskusi mengenai peningkatan fasilitas, termasuk potensi fasilitas pelatihan dalam ruangan permanen. (Tim saat ini menggunakan Sheakley Athletic Center, lapangan luar ruangan yang diubah menjadi gelembung dalam ruangan berbantuan udara dan dikontrol iklim selama bulan-bulan musim dingin.)
Setelah rentang waktu delapan tahun dari tahun 2004 hingga 2012 di mana Bearcats kehilangan tiga pelatih kepala sepak bola yang sukses karena program yang lebih besar, sangatlah dapat diterima jika universitas untuk mengangkat sepak bola metaforis yang satu ini dan keputusan Fickell untuk membuat pertunjukan besar. tangan. Program 12/Kekuatan 5. Tapi ini sekali lagi menyentuh Fickell dan temperamennya yang sederhana, dengan sumber menunjukkan bahwa untuk menghormati Gee dan WVU, dia tidak ingin mempermasalahkannya. Belum ada seorang pun dari universitas, termasuk Fickell dan Bohn, yang mengeluarkan komentar atau pernyataan resmi apa pun tentang situasi tersebut. Yang paling dekat adalah tweet dari akun Twitter resmi departemen atletik pada hari Jumat mempromosikan tiket musiman untuk musim 2019.
Fickell menolak Mountaineers tidak boleh dianggap sebagai tanda bahwa dia bermaksud untuk tetap menjadi pelatih kepala sepak bola Bearcats tanpa batas waktu atau memiliki rencana atau jadwal apa pun yang telah ditentukan sebelumnya. Sejarah terkini telah membuktikan bahwa kesuksesan di UC melahirkan peluang-peluang lain, dan kesediaan Fickell untuk setidaknya mempertimbangkan pembukaan West Virginia adalah bukti bahwa ketika tawaran menarik datang, dia akan mendengarkan, sama seperti pelatih cerdas dan kompetitif lainnya. Tapi setidaknya dalam satu contoh ini, Fickell menunjukkan perhatian dan ketulusan yang dia berikan di balik kata-katanya, yang tidak selalu diberikan dalam bidang pekerjaannya, serta janji yang dia lihat dalam program Bearcats dengan tegas menuju arah yang benar. .
Fickell dilaporkan kembali ke kantornya dan bekerja keras pada hari Jumat, menganalisis dewan perekrutan dan mendiskusikan prospek mana yang menjadi fokus mereka dan bagaimana mereka bisa bekerja keras. sisa beasiswa untuk musim depan. “Masa mati” yang diberlakukan NCAA untuk kelas perekrutan 2019 berakhir Kamis.
(Gambar teratas oleh Scott Taetsch / USA TODAY Sports)