Reggie Jackson suka menguasai bola di tangannya. Ketika dia berada dalam alur ofensif, itu biasanya berarti hal yang baik bagi Pistons. Jika tidak, biasanya yang terjadi adalah sebaliknya.
Kecenderungan Jackson untuk mencari tembakan sendiri saat memulai serangan selalu membuat kesal para penggemar. Namun pada 2015-16, Jackson punya alasan sah untuk melakukan hal tersebut. Meskipun kadang-kadang dicap sebagai babi bola, dia bisa dibilang pemain ofensif terbaik Detroit dan mendapat kekaguman dari penggemar atas kemampuannya mengambil alih permainan.
Miliknya Performa 40 poin 8 November 2015 melawan Trail Blazersyang termasuk 26 poin pada kuarter keempat tetap menjadi miliknya kerja bagus dalam seragam Piston.
Penampilan seperti itu jarang terjadi selama musim 2016-17. Sebelum musim dimulai, Jackson menjalani prosedur untuk mengobati tendinitis lutut, masalah yang mengganggunya sejak masih di Boston College. Prosedur tersebut menyebabkan dia melewatkan 21 pertandingan pertama musim ini, tetapi Pistons bertahan tanpa dia, memenangkan 11 pertandingan tersebut.
Setelah dia kembali, segera menjadi jelas bahwa dia bukanlah pemain yang sama seperti sebelum cedera. Dia satu langkah lebih lambat dalam menyerang dan pertahanannya yang sudah keropos semakin memburuk. Dengan Pistons tersingkir dari pertarungan playoff pada akhir Maret, Stan Van Gundy akhirnya memilih untuk mencadangkannya demi quarterback Ish Smith.
Nama Jackson terus-menerus disebutkan dalam rumor perdagangan sejak batas waktu perdagangan musim lalu. Mungkin lebih dari Andre Drummond, Jackson memiliki musuh publik no. 1 di Detroit di antara penggemar Pistons. Adil atau tidaknya label tersebut bergantung pada seberapa yakin seseorang bahwa kampanye pembatasan cedera yang dilakukan Jackson tahun lalu hanyalah sebuah kebetulan.
Membandingkan yang baik dan yang buruk
Pada musim 2015-16, musim penuh pertamanya sebagai starter di Detroit, Jackson muncul sebagai pilihan tepat dalam menyerang. Dia rata-rata mencetak 18,8 poin, 6,4 assist, 3,2 rebound, menembak 43,4 persen dari lapangan dan 35,3 persen pada lemparan tiga angka dalam waktu 30,7 menit per game.
Aksi pick-and-roll adalah inti dari serangan Van Gundy dan Jackson menggunakan gravitasi Drummond sebagai roll man untuk mengekspos pertahanan. Jackson mencoba sebagian besar pukulannya di cat, namun ia tidak menyelesaikannya sebaik yang diharapkan.
Namun, Jackson telah membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain terbaik di liga. Pusat statistik NBA.com mendefinisikan situasi kopling ketika kedua tim berada dalam jarak lima poin atau kurang satu sama lain dengan waktu tersisa kurang dari lima menit. Dalam waktu dekat, Jackson menjadi pencetak gol terbanyak NBA dengan total 178 poin. Per 100 penguasaan bola, 51,7 poinnya berada tepat di belakang 53,1 poin Stephen Curry.
Kemampuan Jackson untuk menjaga Pistons dalam permainan jarak dekat sebagian membenarkan kecenderungannya untuk menahan bola dalam waktu lama yang terkadang terlihat berlebihan. Angka dari NBA.com menunjukkan bahwa Jackson memegang bola selama 5,99 detik per sentuhan pada musim itu, yang terlama di NBA di antara pemain yang tampil setidaknya dalam 41 pertandingan. Damian Lillard berada di urutan kedua dengan 5,64 detik per sentuhan.
Jackson tetap menjadi salah satu pemimpin liga dalam hitungan detik per sentuhan selama musim 2016-17, tetapi performa ofensifnya tidak cukup baik untuk membenarkan angka tersebut.
Tingkat penggunaannya sebesar 26,3 pada musim lalu, lebih rendah dari tingkat penggunaannya pada tahun 2015-16 sebesar 28,8, namun masih lebih tinggi dari Kyle Lowry (24,9) dan Chris Paul (24,3). Sementara itu, di antara penjaga awal dengan tingkat penggunaan di atas 23, Jackson memiliki peringkat ofensif terburuk (102,2) dan peringkat pertahanan terburuk kelima (110). Dia juga memiliki persentase tembakan sebenarnya terburuk ketiga, yaitu 51,6 persen.
Skor kopling Jackson juga mengalami penurunan yang serius, dengan rata-rata 30,7 poin per 100 kepemilikan. Skornya -17,1 dalam situasi sulit musim lalu, dibandingkan dengan +20,9 musim sebelumnya, dan sering kali berada di bangku cadangan di akhir pertandingan.
Musim lalu, ia mencatatkan rata-rata 5,44 detik per sentuhan, berada di urutan ketiga secara keseluruhan dan mengungguli dinamo ofensif seperti James Harden dan Russell Westbrook. Jika masalah lutut Jackson terus berlanjut, ketidakmampuannya untuk menyesuaikan diri dengan berkurangnya peran menyerang bukan pertanda baik bagi masa depannya di tim. Meski begitu, mungkin masih terlalu dini bagi Pistons untuk berpisah dengannya.
Kontrak Jackson dipertimbangkan kembali
Ketika Jackson menandatangani kontrak lima tahun senilai $80 juta dengan Pistons dua musim panas lalu, hal itu mendapat reaksi beragam dari media NBA. Ben Golliver dari SI.com menyebutnya sebagai “lompatan keyakinan yang serius” oleh Van Gundy Matt Moore dari CBSSports menyebutnya sebagai “kelebihan pembayaran untuk bakat yang biasa-biasa saja dibandingkan dengan posisinya.” Moore mencatat bahwa dengan kenaikan batas gaji, kesepakatan itu mungkin terlihat lebih cocok di tahun-tahun mendatang.
Dengan gaji rata-rata $16 juta per musim, Jackson adalah point guard dengan bayaran tertinggi ketujuh ketika dia menandatangani kontraknya dua musim panas lalu. Sejak itu, batas gaji NBA telah meningkat dari $70 juta menjadi $99,093 juta, dan point guard telah menandatangani kesepakatan yang mencerminkan pasar baru. Musim panas ini, Curry, Lowry, George Hill, Jrue Holiday, dan Jeff Teague semuanya menandatangani kontrak yang melebihi kontrak Jackson.
Jackson sekarang menjadi point guard dengan bayaran tertinggi ke-15 di liga, berdasarkan data gaji tahunan rata-rata dari spotrac.com – potensi mencuri berdasarkan kemampuan yang dia tunjukkan di masa lalu. Berdasarkan tingkat point guard awal di NBA saat ini, mungkin ada baiknya menunggu untuk melihat apakah lutut Jackson memiliki lebih banyak kekuatan sebelum Pistons menyusun Rencana B.