BALTIMORE – Itu Warga negara melakukan apa yang harus mereka lakukan pada Selasa malam: Mereka melakukan pukulan yang buruk Orioles tim. Tapi mungkin hal terpenting bagi Nats untuk maju bukanlah siapa yang mereka mainkan atau bagaimana mereka melakukannya.
Itu adalah siapa yang tidak terlibat.
Lebih dekat Sean Doolittle tetap di tempatnya di bullpen kunjungan, di kiri-tengah lapangan, melewati tanda Southwest dan State Farm yang melapisi dinding Camden Yards. Dia tidak menghadapi Orioles apa pun. Dia bahkan tidak melakukan pemanasan. Heck, dia bahkan tidak bangkit untuk mengejar kemenangan 8-1 atas Orioles.
Ini mungkin kemenangan terbesar Nats malam itu. Akan sangat cocok bagi DC jika skenario yang sama terjadi pada hari Rabu, jika tim dapat menaiki penerbangan larut malam ke Atlanta dengan Doolittle yang cukup istirahat untuk menjalani empat pertandingan penting.
Doolittle telah menyelesaikan 37 pertandingan tertinggi dalam karirnya musim ini dan melakukan 701 lemparan. Dia melakukan 39 1/3 inning pada pertengahan Juli, yang merupakan hal yang signifikan karena dia belum pernah melampaui 51 1/3 inning sejak 2014, ketika dia selalu lebih dekat.
TEMPAT DOOLITTLE PER TAHUN
2019: 701
2018: 620
2017: 786
2016: 595
2015: 254
2014: 928
(Pada tahun 2013, Doolittle mencatatkan 70 pertandingan yang merupakan rekor tertinggi dalam karirnya untuk Atletik Oakland (tidak terlalu dekat) dan melemparkan 1.020 lemparan.)
Hasil sampingan dari Nats yang mengubur diri mereka lebih awal adalah bahwa setiap pertandingan tampaknya memiliki makna ekstra. Setiap keunggulan sangat penting sehingga Doolittle sering kali melakukan lebih dari tiga kali lari atau dalam situasi tanpa penyelamatan. Keluarga Nat tidak lagi bersandar pada dinding. Namun ketidakmampuan mereka untuk menambahkan touchdown run dan mempertahankan ledakan tidak banyak meringankan beban kerja mereka.
Empat run di babak tengah hari Selasa melawan tim Oriole yang meraih 28 kemenangan mengamankannya. Seri dua pertandingan ini menawarkan jeda langka dalam jadwal bulan Juli yang menakutkan. Nats tidak bisa menyia-nyiakannya.
Pentingnya Doolittle bagi musim Nasional tidak dapat diremehkan. Sejak diakuisisi dua tahun lalu, dia belum bermain satu musim penuh. Jadi kesehatannya harus menjadi hal terpenting di masa depan.
Ketika manajer umum Mike Rizzo dan stafnya terus mencari bantuan, wajar jika kita bertanya-tanya apakah Nationals mampu menunggu hingga 31 Juli untuk mendatangkan bala bantuan. Dan apakah satu obat pereda akan cukup untuk meringankan beban kerja Doolittle.
Nasional memiliki 50 kemenangan. Doolittle melakukan lemparan dalam 41 pertandingan, mencatat 20 penyelamatan dan rata-rata melakukan lebih dari 17 lemparan per pertandingan. Dia berada di urutan kedua (dengan dua pertiga inning) setelah Wander Suero dalam inning pitched.
Tahun lalu, Doolittle memainkan 16 pertandingan di mana dia melemparkan lebih dari 15 lemparan. Dia sudah melakukannya 28 kali tahun ini, lebih dari separuh penampilannya. Dalam 13 di antaranya dia membutuhkan 20 lemparan atau lebih.
Pada hari Selasa, Austin Voth melakukan pitching pada pertandingan ke-11 dalam 16 pertandingan terakhir di mana starter Nationals mengizinkan satu atau lebih sedikit run. Inning keenam dua putaran, putaran ketujuh dan kedelapan, dan beberapa putaran lagi pada putaran kesembilan memberi manajer Davey Martinez kesempatan untuk mengatur bullpennya.
Martinez tidak ingin Suero berdiri, tapi dia melakukannya. Hanya Tanner Rainey Dan Fenomena Guerra dibutuhkan untuk mencetak sembilan angka out terakhir, dan pasangan ini digabungkan untuk menahan Orioles tanpa pukulan di sepertiga akhir permainan.
“Kami membutuhkan orang-orang itu,” kata Martinez. “Kami membutuhkan kedelapan orang yang ada di sana.”
Dan kemudian beberapa.
(Foto: Bill Streicher / USA Hari Ini)