SAN FRANCISCO – Kurang dari satu jam telah berlalu sejak kejadian tersebut Potongan punggung berlian jatuh ke Raksasa pada hari Rabu ketika mereka melakukan perdagangan dengan Bangsawan untuk pemain luar Jon Jay. Jika perdagangan tersebut bukan merupakan respons terhadap kekalahan seri 10 inning yang terjadi di AT&T Park — tidak ada perdagangan yang terjadi secara bersamaan. dia cepat – ini tentu saja merupakan respons terhadap kesulitan yang dihadapi Diamondbacks saat ini.
Saat mereka pergi ke Denver ke Pegunungan Rocky pada hari Jumat, Diamondbacks berada di posisi pertama di divisi tersebut dengan Colorado. Anggota Liga Nasional Barat lainnya bersembunyi di rerumputan tinggi, semuanya dalam setidaknya 4,5 pertandingan. Diamondbacks, sementara itu, sangat terpukul sehingga mereka hanya memiliki dua pemain luar dalam daftar yang sebenarnya adalah pemain luar. Terlebih lagi, setiap pelempar lawan menghadapi barisan dengan perut yang sangat besar dan lembut.
Ini bukanlah tim yang dibentuk oleh manajer umum Diamondbacks, Mike Hazen sebelum pelatihan musim semi, dan Hazen tentu saja bisa menunggu sampai versi daftarnya sehat. Tapi Steven Souza Jr. dan AJ Pollock tidak akan kembali untuk beberapa waktu, dan Hazen tidak ingin melihat ke atas pada bulan Juli dan melihat rival divisi Diamondbacks melewati mereka.
“Dengan terbentuknya perpecahan di mana setiap hari menjadi semakin penting, kami merasa ini adalah hal yang benar untuk dilakukan,” kata Hazen.
Sangat mudah untuk melihat bagaimana Jay memenuhi kebutuhan mendesak akan Diamondbacks. Dia mencapai .307/.363/.374 dalam 59 pertandingan bersama Kansas City, langsung menjadikannya satu-satunya pemain Arizona yang mencapai lebih dari .300 musim ini. Hanya Jake Lamb yang memiliki persentase on-base lebih tinggi, dan Lamb hanya bermain dalam 20 pertandingan. Jay juga mahir di ketiga posisi outfield.
Tetapi untuk benar-benar melihat mengapa Diamondbacks menargetkan Jay – pemain yang mereka minati sebagai agen bebas selama musim dingin sampai mereka beralih ke Souza di minggu-minggu awal pelatihan musim semi – tidak perlu melihat lagi musimnya. Hutang ada di piring. Diamondbacks sangat bergantung pada Owings untuk bermain di lini luar tanpa Pollock dan Souza, dan dia menangani tugas pertahanannya dengan baik. Namun dia memiliki penampilan plate terbanyak kelima di tim dan hanya mencapai 0,189 dengan persentase on-base 0,255.
Jika Owings menarik perhatian dalam dua minggu terakhir, Diamondbacks mungkin tidak akan mengeksplorasi opsi luar. Namun “sekitar lima hingga tujuh hari” yang lalu, kata Hazen, organisasi tersebut memutuskan bahwa mereka perlu memperoleh pasukan kavaleri daripada menunggu sampai mereka datang dalam bentuk dua pemain luar Arizona yang terluka.
“Itu adalah sesuatu yang telah kami bicarakan selama beberapa waktu sejak cedera pertama kali terjadi,” kata Hazen, yang tidak pernah membahas Owings secara spesifik. “Kami ingin memberikan sedikit kesempatan secara internal untuk mencoba memadukan dan mencocokkan apa yang kami inginkan, dan ketika kami mengecewakan AJ dan ketika Steven kembali menggunakan DL, maka kami mulai mencari alternatif lebih keras.”
Harga yang diberikan Diamondbacks untuk mendapatkan Jay – pelempar liga kecil Gabe Speier dan Elvis Luciano, ditambah membayar sisa $2 juta untuk gaji Jay – sepertinya bukan hal yang mahal. Speier adalah mantan 19 tahunst– draft pick bulat yang merupakan bagian kedua yang sering terlupakan dalam perdagangan Shelby Miller Berani sebelum musim 2016. Pemain berusia 23 tahun ini memiliki ERA 3,03 di luar bullpen dengan Double-A Jackson, tetapi jumlah pejalan kaki dan nomor berjalan kaki.
Luciano adalah pemain tangan kanan berusia 18 tahun yang dikontrak tim pada tahun 2016 dari Republik Dominika. Dia menghabiskan sebagian besar karir profesionalnya di Liga Musim Panas Dominika, dan hanya tampil sebentar di Liga Rookie Arizona musim lalu. Salah satu pencari bakat Amerika Latin yang memandang Luciano sebagai seorang amatir namun tidak melihatnya sebagai seorang profesional, mengenang bahwa ia mempunyai potensi untuk menjadi pemain nomor satu. 3 atau 4 starter, meskipun pemain sayap kanan memiliki banyak hal yang harus dilakukan untuk mencapai proyeksi itu.
Tidak ada prospek yang dianggap sebagai bagian penting dari sistem pertanian Arizona, yang ingin diperkuat oleh Hazen sambil tetap memperkuat klub liga besar. Jajak pendapat para pengambil keputusan dan penilai bakat seputar permainan menunjukkan bahwa Diamondbacks membayar harga yang cukup ekonomis. “Mereka membutuhkan seseorang dan tidak menyerah begitu saja,” kata salah satu eksekutif NL. Ketika manajer lain, dengan tim AL, ditanya apakah harga untuk Jay tampaknya masuk akal, dia menjawab, “Sangat.”
“Klub 2018 adalah salah satu prioritas kami dan kami merasa di mana kami berada sekarang di divisi ini, bagaimana divisi ini terguncang dengan hampir kelima tim duduk di atas satu sama lain, setiap pergerakan kecil akan menjadi penting dan itu sudah pasti penting sekarang,” kata Hazen. “Karena akan ada waktu antara saat kami mendapatkan kelengkapan lengkap dari tim yang kami kumpulkan kembali dalam latihan musim semi, kami merasa ini terlalu penting untuk dilewatkan.”
Akuisisi Jay memang menciptakan potensi ledakan ketika Diamondbacks akhirnya benar-benar sehat, meskipun setelah dua bulan pertama musim ini, mungkin bodoh untuk berasumsi bahwa mereka akan sehat. Namun, dengan Pollock dan Souza yang sehat, Jay tampaknya mengisi peran yang mirip dengan Jarrod Dyson, yang tampil jauh lebih baik akhir-akhir ini, membukukan persentase on-base 0,386 dalam 15 pertandingan terakhirnya. Membawa tiga penangkap juga membuat Arizona berkurang satu bangku cadangan untuk dimainkan.
Terlalu sehat pasti akan menjadi masalah baru bagi para Diamondbacks.
“Langkah ini sangat fokus pada saat ini dan apa yang dibutuhkan tim ini saat ini serta urgensi yang menurut saya kami rasakan untuk mengatasi kebutuhan yang jelas bagi kami saat ini,” kata Hazen. “Kami akan menangani semua ini ketika hal itu terjadi dan ketika hal itu terjadi.”
Foto oleh Denny Medley-USA TODAY Sports