Saat kekalahan tengah musim menumpuk, Jaket biru pembela Jack Johnson merasakan perasaan tidak enak di salah satu NHLruang ganti terbaru.
Setahun sebelumnya, klub mengejutkan lawannya dan melampaui ekspektasi dalam perjalanan menuju rekor rekor franchise. Namun cedera dan kemerosotan individu yang menakjubkan musim ini telah merampas kekuatan dan kesombongan tim muda Blue Jackets.
“Banyak anak muda yang tampak seperti berjalan di atas kulit telur,” kata Johnson. “Anda mungkin mengira ini akan menjadi ruangan yang lebih longgar dan menyenangkan dengan lebih banyak pria muda, namun kenyataannya justru sebaliknya.”
Akuisisi para veteran Ian Cole, Mark Letestu Dan Thomas Vanek pada batas waktu perdagangan NHL 26 Februari berdampak positif di es dan klasemen. memiliki
Tapi contoh Jaket Biru menceritakannya Atletik penambahan pemain juga sangat berharga di ruang ganti, di bangku cadangan, dan dalam interaksi satu lawan satu. Mereka membantu menenangkan tim yang belum pernah terlibat dalam perlombaan playoff yang sengit.
Jaket Biru memiliki rekor 6-2-0 sejak batas waktu perdagangan dan membawa lima kemenangan beruntun dalam pertandingan Kamis malam di Philadelphia melawan Pamflet.
Ketiganya tidak menyampaikan pidato atau tindakan yang mengesankan di ruang ganti. Sebaliknya, itu adalah akumulasi dari momen-momen kecil, sebuah dispensasi kebijaksanaan dari tiga pemain yang digabungkan untuk melakukan 14 perjalanan ke postseason.
Letestu (33)-lah yang memberi pemula Pierre-Luc Dubois petunjuk saat berhadapan. Adalah Vanek, 34, yang berbagi permainan sebelum pertandingan dari 13 tahun karirnya yang membantu untuk bersantai Zach Werenski. Cole, 29, juara Piala Stanley dua kali, meminta bangku cadangan untuk bersantai setelah Jaket Biru kebobolan satu gol.
“Orang-orang itu tidak termakan oleh hal-hal yang tidak penting,” kata Kapten Nick Foligno dikatakan. “Ketika Anda masih muda, segalanya penting. Itu bukan kesalahan atau kekurangan, itu hanya kenyataan. Ketika Anda membawa beberapa pemain veteran ke dalam ruangan, mereka hanya ingin menang. Inilah sebabnya mengapa kehadiran veteran sangat penting sepanjang tahun ini. Yang terpenting adalah kemenangan.
“Testy sangat menenangkan. Dia sangat pintar sebagai pemain. … Cole selalu berbicara, selalu berkomunikasi. … Vanek adalah guru permainan yang luar biasa. Hal-hal yang dia lihat sebagai orang yang tepat dan orang inti dan sekarang menjadi bagian dari teka-teki. … Dia telah berada dalam banyak situasi dan Anda tidak bisa tidak belajar darinya.”
Kimia tidak mungkin diprediksi untuk manajer umum dan pelatih di semua cabang olahraga. Mereka mempelajari data, menonton highlight, berbicara dengan sumber-sumber dari seluruh liga tentang pemain yang mereka pertimbangkan untuk ditambahkan ke lineup mereka.
Namun, sampai seorang atlet memasuki lingkungan baru dan dihadapkan pada situasi yang berbeda, tidak ada yang bisa memastikan bagaimana reaksi mereka. Penggemar Blue Jackets mengingat kegagalannya Jeff Carter berdagang. Mereka juga mendengar caranya Benih Brandon tidak pernah cukup cocok meskipun produksinya bagus.
Werenski dengan cepat menunjukkan bahwa menurutnya ruangan sudah solid dan kepemimpinannya kuat sebelum kedatangan Letestu, Cole, dan Vanek. Namun dia tidak membantah perbedaan halus yang mereka buat.
“Senang rasanya memiliki mereka di dalam ruangan dan mendengarkan apa yang mereka katakan,” kata Werenski. “Ini semacam suara-suara baru di saat yang tepat ketika kami tidak bermain bagus.”
Foligno setuju.
“Cole dan Letestu berbicara pada waktu-waktu tertentu sehingga orang yang sama (yang ada di sini) tidak perlu melakukannya terus-menerus,” katanya. “Sungguh menakjubkan bagaimana hal ini membantu ruangan. Suara-suara baru yang mengatakan hal yang sama bisa menjadi sangat penting. Ini seperti bagaimana Anda mungkin tidak mendengarkan istri Anda, tetapi kemudian orang lain (memberi Anda nasihat yang sama).”
Para veteran dan penggemar Blue Jackets sudah familiar dengan nilai Letestu dari tugas sebelumnya di Columbus pada 2011-15.
Gaya bermain Cole yang kasar dan obrolannya yang seru telah terlihat selama tiga musim terakhir sebagai pesaing divisi dengan penguin.
Namun, menarik untuk mendengar rasa hormat yang didapat Vanek dalam waktu singkat. Dia memberi rekan satu tim informasi tentang strategi dan pendekatan terhadap berbagai skenario. Di luar es, sikap tenangnya mengingatkan pada Werenski Scott Hartnell – mantan rekan setimnya yang sangat populer selama tiga musimnya.
“Vanek sama seperti dia,” kata Werenski. “Mereka mirip dalam hal sebelum pertandingan dan itu benar-benar menenangkan semua orang. Saya pikir sangat luar biasa memiliki orang seperti itu di ruang ganti.
“Sangat menyenangkan bagi para pemain muda kita untuk mendengarkannya. Saya tumbuh besar dengan memperhatikannya. Mendengar dia bercerita, menurutku itu membuat beberapa orang merasa nyaman.”
Cole terkesan dengan tingkat keahlian dan potensi dalam barisan Jaket Biru. Sang bek mengatakan itu bukan tempatnya untuk berpidato atau memarahi rekan satu tim. Sebagian besar pembicaraannya dilakukan di dalam game dan di belakang layar.
“Terkadang kami sedikit bingung dan tidak merespon gol (kebobolan) dan itu hanya seperti, ‘Teman-teman, santai saja, ini hanya satu gol. Kami masih menang, tidak apa-apa.’ ”
Fakta bahwa namanya telah terukir di Piala selama dua tahun terakhir memberi bobot pada pengamatan Cole. Jaket Biru bergulir pada waktu yang tepat, dan, katanya, jika rekan satu tim mudanya cukup beruntung untuk lolos ke postseason, mereka tidak perlu melakukan penyesuaian.
“Ini hanya masalah percaya diri dan tidak terkejut dengan situasi yang ada,” kata Cole. “Seperti, ‘oh, ini babak playoff, kita harus mengubah sesuatu.’ Tidak, ini babak playoff – Anda tidak perlu mengubah apa pun. Mainkan dengan cara yang persis sama. Menangkan saja pertarungan pribadimu.”
General manager Jarmo Kekelainen bertanya-tanya apakah komentar Johnson yang “berlebihan” lebih disebabkan oleh kegugupan dan ketidakpastian yang mendahului setiap tenggat waktu perdagangan.
Namun Johnson melihat sikap yang berbeda dan dia bersemangat untuk melakukan peregangan.
“Mendapatkan beberapa pria yang lebih tua di sini membuat suasana menjadi lebih santai,” kata Johnson. “Ini membantu mengubah keseluruhan dinamika.”
Buku catatan
• Pelatih John Tortorella kata bek All-Star Seth Jones akan bermain melawan Flyers meskipun ada latihan hari Rabu. Jones mencetak dua gol dalam kemenangan 5-2 hari Senin atas Kanadatetapi harus absen pada babak ketiga setelah cedera tubuh bagian atas semakin parah.
• Maju Matt Calvert dan bek Ryan Murray kembali berlatih setelah melewatkan pertandingan hari Senin. Calvert akan bermain melawan Flyers, tapi Murray akan mendukungnya Markus Nutivarayang memiliki kembalinya yang kuat ke lineup melawan Canadiens.
• Klub telah mengkonfirmasi perpanjangan dua tahun untuk bek tersebut Dekan Kukan. Ini adalah kesepakatan satu arah senilai $1,45 juta selama dua tahun. Sebelum berita perpanjangan diumumkan, Tortorella berbicara tentang nilai pemain bertahan tersebut.
“Bagi dia untuk datang dan bermain seperti yang dia lakukan, dan telah, dan mungkin akan terjadi lagi tahun ini, ini adalah kesempatan bagus bagi manajer umum kami untuk melihat dan bagi para pelatih untuk melihat di mana dia cocok — bukan hanya tahun ini, tapi di masa depan,” kata Tortorella.
Kukan memiliki empat assist dalam 10 pertandingan musim ini.
• Ada sekelompok tamu istimewa pada latihan hari Rabu. Tim hoki wanita dari Assiniboine Community College di Kanada hadir setelah Calvert, sesama Manitoban, diundang.
Dengan Calvert sebagai tuan rumah, tim menyaksikan latihan, berkeliling ke ruang ganti dan bangku cadangan Blue Jackets dan mengambil foto dengan penyerang Jackets. The Cougars berada di kota untuk bermain untuk kejuaraan hoki wanita Divisi 2 Asosiasi Hoki Perguruan Tinggi Amerika yang diadakan minggu ini di OhioHealth Chillers.
Setelah berpidato di depan kelompok tersebut, Calvert mengatakan kepada mereka, “Sekarang sebaiknya kalian memenangkan kejuaraan.”
Semoga sukses untuk @CougarsACC Tim Hoki Wanita di ACHA Nationals minggu ini di Columbus! Senang bertemu kalian, gadis-gadis! #Brandon pic.twitter.com/W7aW0La6Si
— Matthew Calvert (@mattcalvert11) 14 Maret 2018
— Dilaporkan dari Colombus. Alison Lukan dari The Athletic berkontribusi pada laporan ini
Foto: Thomas Vanek (Aaron Doster/USA Today Sports)