Itu terjadi untuk pertama kalinya hanya dalam waktu tiga menit memasuki babak pertama pada Sabtu sore.
Steven Stamkos memiliki zona untuk Petir Teluk Tampa. Setelah barisannya hanya melakukan one-and-out cepat di zona ofensif, mereka mengisi ulang di tengah es, dan Stamkos terbang kembali melintasi garis biru, disematkan ke papan, yang kemudian ditempelkan ke papan. Setan untuk mengikutinya secara luas.
Seiring berjalannya waktu, Tampa Bay berhasil mengembalikan pukulannya ke sasaran. Saat Dan Girardi mengangkat kepalanya untuk mempertimbangkan pilihannya, Victor Hedman berlari ke dinding seberang, bawa Blake Coleman dengan dia.
Lightning perlahan-lahan mengatur ulang zona pertahanan, jebakan halus yang akan segera menghantam mereka.
Saat Girardi meluncur beberapa meter di tengah es, Stamkos melakukan sesuatu yang menarik. Dia sudah berada di posisi dalam pada Andy Greene di bagian atas cat biru, tapi bukannya bertahan, dia mulai meluncur menuju garis biru. Girardi melemparkan bola ke arah gawang, dan sekarang Stamkos, yang lebih terisolasi lagi, mengarahkan tembakannya sedikit melebar dari gawang, jika tepat sasaran, melewatinya. Keith Kinkaid.
Pada hari Sabtu, Lightning menyebar ke setiap inci zona ofensif. Sementara Iblis mungkin memulai rangkaian pertahanan sebagai unit yang kompak, Tampa memaksa mereka untuk berkembang pada tingkat molekuler. Dan ketika organisme itu meregang, meregang, dan menganga, Petir menyambar ke dalam lubang yang diciptakannya.
Sekarang kembali ke tip Stamkos, yang baru saja terlewatkan tetapi meramalkan sesuatu yang akan dilakukan Tampa Bay dengan sangat efektif di Game 2.
Sekali lagi dia memasuki zona tersebut dan merentangkan garis biru selebar yang dia bisa. Dan Anda bahkan bisa melihat di sisi berlawanan, ada lagi skater petir yang benar-benar menarik para Iblis ke arah berlawanan.
Sekarang Girardi menguasai bola dan ada Hedman di sisi lain, yang akan memaksa Coleman untuk meluncur ke arahnya dan mengeluarkan pemain dari slot. Stamkos bertunangan dengan Greene di depan, dan tepat di bagian atas lipatan.
Namun saat Girardi melepaskan tembakan ini, Anda bisa melihat seberapa jauh Stamkos berhasil kembali ke garis biru. Hal ini menyebabkan dua hal: Ini memberi Girardi target yang lebih mudah untuk dioper, tetapi juga memaksa Greene untuk mengejarnya, bermain melalui tubuh dan lebih sulit menemukan tongkat Stamkos. Pada akhirnya, kapten Lightning mendapatkan puck tanpa banyak usaha bertahan, dan tembakannya melebar.
Sekali lagi, itu adalah pertanda akan datangnya Game 2 bagi Lightning, yang benar-benar menggunakan jarak balon di zona ofensif, meledakkan es dari garis biru dan mempersulit hidup para Iblis.
Masuk zona lainnya, dan masuk lagi dengan sangat lebar, kali ini lewat Nikita Kucherov (Anda akan melihat tema di sini).
Saat Lightning muncul dari sudut, perhatikan bagaimana Greene harus bergegas maju. Anton Stralman geser keping ini ke Ryan McDonaghdan sekali lagi, Stamkos cukup ketat di depan Kinkaid.
Tapi inilah saatnya McDonagh menjatuhkan kepingnya. Lihat seberapa jauh Stamkos berada di zona tersebut. Dengan melakukan Tampa dari posisi rendah ke tinggi, hal itu menciptakan kantong es di antara lingkaran. Dan dengan memasukkan Stamkos sepenuhnya ke dalam zona tersebut, hal itu menciptakan celah sekunder di belakangnya, satu JT Miller menyerang setelah itu dan benar-benar berhasil melewati pengalihan Stamkos.
Tentu saja, jenis permainan ini tidak semuanya memiliki peluang yang berkualitas. Beberapa diantaranya membuahkan gol.
Petir memainkan kekuatan di sini, jadi peluangnya lebih besar untuk mengusir Iblis. Sebaiknya gunakan lebar zona netral untuk masuk, dengan Hedman membawa keping di satu jalur sebelum melintasi es ke sisi lain, dengan Alex KillornLompatan nyatanya praktis bergesekan dengan bangku cadangan.
Ini adalah cara konvensional bagaimana Lightning dapat memperluas pertahanan. Mereka duduk di zona tersebut dan Anda memiliki Kucherov di satu tiang dan Stamkos di tiang lainnya. Ini adalah keputusan yang sangat sulit untuk diambil mengenai penalti. Biasanya, Anda ingin keempat skater Anda berada dalam posisi yang rapi dan rapat di depan permainan. Tapi dengan Stamkos dan Kucherov yang bermain melebar, sangat sulit untuk bertahan.
Karena ketika Kucherov mengembalikan kepingnya ke titik, ia dengan cepat menuju ke Stamkos. Ibarat magnet, semua Iblis tertarik ke sisi itu. Tapi lihat betapa melebarnya Kucherov, bahkan tidak masuk ke dalam lingkaran meski ada gerakan puck.
Bahkan ketika Stamkos menembakkan keping ini, Kucherov masih hampir mendorong papannya. Dan Anda bisa melihat pengaruhnya terhadap Setan, keempat skater kini condong ke sisi kanan.
Tembakan Stamkos membentur papan ujung dan menendang ke arah lain menuju Kucherov. Yang dilakukannya hanyalah menciptakan situasi tarik-menarik bagi New Jersey. Pertama, mereka mencoba mendapatkan Kucherov, pencetak gol terbanyak ketiga di Liga Champions NHL musim ini, di satu sisi. Kemudian mereka dengan cepat diseret untuk tetap berada di depan Stamkos, pilihan mematikan lainnya. Kini mereka harus kembali ke sisi semula untuk berada di depan Kucherov dan celah di tengah mulai terbuka; Alex Killorn, di titik penyangga itu, tiba-tiba tidak lagi diliputi oleh kaus putih.
Jadi ketika Kucherov mengangkat kepalanya, dia memiliki jalur yang cukup lebar untuk memberikan umpan tembakan ke tongkat penjaga Killorn. Lightning menarik dan menarik Devils PK sampai benangnya terentang begitu tipis, yang dibutuhkan bukanlah jarum yang banyak untuk ditancapkan di tengahnya, melainkan alat yang jauh lebih lebar.
Ini adalah masalah besar bagi para Iblis dan bukan masalah yang bisa diselesaikan dengan mudah. Karena tidak semudah membiarkan orang seperti Kucherov atau Stamkos luput dari perhatian; ini biasanya adalah permainan yang berakhir dengan seseorang bertanya bagaimana seorang pencetak 40 gol mendapati dirinya begitu terbuka dalam permainan kekuatan, ketika Anda harus perhatikan tipe pemain seperti itu.
Tapi terkadang ini juga soal cakupan di dalam zona, sesuatu yang mengganggu Setan di Game 1, dan hanya memperhitungkan semua pemain ofensif.
Entri zona yang cukup mirip di sini untuk Tampa Bay, dengan Ondrej Palat membawa puck melewati zona netral sebelum outletnya, Brayden Point, ditandai lebar di ujung yang berlawanan.
Maju cepat, dan beberapa kerja keras dari penyerang Lightning memenangkan kembali puck tersebut. Point akan melepaskan keping ini ke McDonagh di garis biru dan terus turun ke lingkaran kiri. Masalah? Saat dia memotong menuju garis gawang, dia menyeret dua skater Iblis bersamanya dan pergi Tyler Johnson sendirian di slot tinggi.
Anda dapat melihat di sini ketika Point mulai bergerak di zona tersebut, dua skater Setan fokus padanya, yang ketiga mencoba masuk ke garis biru untuk memeriksa McDonagh, tetapi tidak ada yang memperhatikan Johnson di belakang permainan.
Hal ini tergantung pada pergi ke tempat yang tepat dan mewujudkan hal-hal baik. Point menyingkirkan puck dan membuat kakinya terus bergerak dan itu membuat dirinya menjadi sorotan. Namun di latar belakang mengintai Johnson, sekarang di area kosong itu dengan tongkatnya di atas es dalam posisi lain untuk menembak, yang kedua akan dicetak oleh Lightning dalam hitungan 88 detik.
Itulah yang terjadi ketika Anda mendapatkan lini ofensif yang sangat berbakat dan dilatih dengan sangat baik. Bukan hanya roster Lightning yang sarat dengan skill, tapi juga ditempatkan pada posisi terbaik untuk sukses. Ya, mereka punya pemain yang bisa berkreasi dalam situasi 1v1, yang tidak memerlukan sistem untuk membebaskan mereka, tapi saat itulah mereka beroperasi pada level inilah saat mereka paling berbahaya.
Gol ketiga – gol power play – adalah contoh yang sangat bagus. Anda memaksa pihak bertahan untuk mengambil keputusan yang sulit dan cepat, dan belum tentu ada jawaban yang benar.
Jika Lightning bisa secara konsisten beroperasi seperti ini di postseason, mereka akan menjadi pertandingan yang sangat sulit bagi tim lawan mana pun.
(Foto oleh Scott Audette /NHLI melalui Getty Images)