Offseason lalu, Alshon Jeffery termasuk di antara beberapa pemain yang Elang ditambahkan pada kesepakatan satu tahun.
Pemikirannya sederhana. Ajak para pemain ke dalam gedung, lihat kesesuaiannya, lalu buat keputusan apakah akan mempertahankan mereka. Jika semuanya berhasil, bagus. Jika tidak, risikonya minimal dan bersifat jangka pendek.
Bulan lalu, Eagles memperpanjang salah satu pemainnya – tekel bertahan Tim Jernigan. Dan pada hari Sabtu, mereka memperpanjang satu lagi – Jeffery.
Menurut Adam Schefter dari ESPN, ini adalah perpanjangan empat tahun senilai $52 juta dengan jaminan $27 juta. Berikut ini adalah keputusan Eagles yang mengurung Jeffery.
Mengapa langkah ini masuk akal
The Eagles membuka musim mereka dengan kemenangan 30-17 di Washington, tapi itu bukan debut yang bagus untuk Jeffery. Dia menangkap tiga bola pada tujuh sasaran untuk jarak 38 yard. Saya ingat di ruang ganti setelahnya, Jeffery tersenyum. Dalam perjalanan ke kamar mandi, dia mampir di tempat para gelandang bertahan ditempatkan dan memberikan pukulan kepada Fletcher Cox, Jernigan dan Vinny Curry.
Saya bertanya-tanya apakah ini hanya terjadi satu kali, atau apakah Jeffery akan frustrasi dalam beberapa minggu mendatang jika dia tidak mengumpulkan target dan yard. Tapi itu tidak pernah terjadi. Saat Eagles menang, dia senang. Dan di Minggu 2, ketika mereka kalah dan dia menyelesaikan dengan jarak 92 yard dalam tujuh resepsi, dia ditandai.
Keuntungan merekrut kembali pemain Anda sendiri dibandingkan agen bebas dari tim lain adalah ada lebih banyak risiko dalam melakukan hal terakhir. The Eagles memiliki informasi berharga tentang kebiasaan latihan Jeffery, seperti apa dia sebagai rekan satu tim (dia adalah koreografer tidak resmi dari semua perayaan touchdown ofensif) dan bagaimana dia menyesuaikan diri dengan budaya mereka. Jelas sekali, hal-hal tersebut memainkan peran besar di sini.
Sedangkan untuk produksinya, Jeffery menangkap 43 bola dari jarak 619 yard dengan 89 sasaran. Dibentangkan sepanjang musim, itu berarti sekitar 63 tangkapan dan 800 yard. Dia menjadi lebih produktif akhir-akhir ini. Dan chemistry dengan Carson Wentz jelas sedang membangun. Ada koneksi bahu belakang yang bagus melawan Beruang Chicago minggu lalu dan penyelesaian lainnya di mana Wentz membuang bola sebelum Jeffery keluar dari istirahatnya untuk mendapatkan keuntungan yang bagus. Waktunya sangat mengesankan.
Jeffery memenuhi peran tertentu. Dia memiliki kemampuan untuk memenangkan jump ball dan jauh lebih produktif di zona merah di Philadelphia daripada di Chicago. Dia memiliki enam tangkapan untuk jarak 63 yard dan lima gol dalam 20 gol lawan. Penandatanganan tersebut memberi Wentz target besar yang harus diperhatikan oleh pertahanan setiap minggu selama bertahun-tahun yang akan datang.
Mengapa mungkin tidak?
Jeffery bukanlah penerima yang efektif. Dia saat ini memiliki tingkat tangkapan 48,3 persen, yang merupakan angka terendah dalam karirnya. Orang luar sepak bola menempatkannya di peringkat ke-42 dari 65 pemain yang memenuhi syarat dalam hal efisiensi. Jeffery menempati peringkat ke-30 secara keseluruhan dalam yard penerimaan. Rata-rata 56,3 yard per game akan menjadi nilai terendah sejak musim rookie-nya.
Dan dolarnya sangat besar. Per OverTheCap.com, hanya tujuh receiver lebar lainnya yang saat ini menghasilkan $13 juta per tahun. Dengan asumsi $27 juta adalah jaminan yang sebenarnya, hal ini menempatkan Jeffery di urutan kelima di antara penerima terbesar.
Daya tahan juga menjadi masalah sebelumnya. Meskipun Jeffery tetap sehat musim ini, dia hanya bermain dua kali dalam 16 pertandingan dalam lima musim pertamanya.
Dia berusia 27 tahun, dan ada alasan untuk percaya bahwa Wentz dan Jeffery mampu menjadi kombinasi yang lebih dinamis, namun tentunya ada beberapa tanda tanya dalam penandatanganan ini.
Pikiran keseluruhan
Salah satu masalah terbesar Eagles tahun lalu adalah Wentz tidak punya siapa pun untuk diajak bicara. Musim ini, Wentz punya senjata, dan dia membuat lompatan besar. Elang-elang peringkat kelima efisiensi lewat dan 10-1.
Para pelatih telah menunjukkan sebelumnya bahwa Jeffery membantu membuka segalanya bagi rekan satu timnya, dan penjelasan tersebut menunjukkan bahwa itu bukan hanya basa-basi. Mereka memproyeksikan bahwa dia akan menjadi penerima yang lebih efektif jika dia terus bermain dengan Wentz.
Melihat ke depan, satu-satunya starter saat ini (dan sebenarnya bagian dari rotasi) yang tidak terikat kontrak adalah LeGarrette Blount. Hal ini penting karena Eagles saat ini menjadi yang terdepan NFL dalam penilaian dan berada di urutan ketiga dalam efisiensi keseluruhan (DVOA).
The Eagles bisa saja menunggu hak pilihan bebas, melihat pilihan Jeffery yang lain dan kemudian membuat keputusan. Mungkin mereka bisa merekrut receiver lain yang lebih berbakat. Namun mereka tidak mampu memasuki tahun 2018 dengan korps penerima yang lemah. Wentz sedang dalam kontrak rookie, yang memberi mereka keuntungan dalam hal pengeluaran untuk bagian lain dari daftar tersebut. Hal ini tidak selalu terjadi di jalan raya.
Kesepakatan ini bukanlah sebuah keberhasilan, namun Jeffery memberi mereka kesinambungan. Dia tampaknya tidak keberatan menjadi bagian dari serangan passing yang menyebarkan bola. Dan dia adalah orang yang cocok dengan budayanya.
Bahkan jika Eagles tidak melakukan satu gerakan ofensif pun selama offseason, dengan kontrak Jeffery, mereka tampaknya sudah berada dalam posisi untuk menurunkan unit ofensif lima besar pada tahun 2018.
Foto teratas: Joe Robbins/Getty Images