Itu terjadi pada bulan Juni lalu ketika John Beilein duduk untuk percakapan empat mata tentang kemesraannya dengan The NBA, mencoba menjelaskan minggu-minggu yang dia habiskan untuk memikirkan mengambil pekerjaan sebagai pelatih kepala di Pistons. Dia berhenti pada satu titik, tampak penuh pengertian, dan menjelaskan, “Saya akan tahu kapan waktu yang tepat, tapi ini tidak akan pernah menjadi waktu yang tepat,” katanya tentang meninggalkan Michigan. “Banyak hal terjadi dalam hidup. Anda akan pergi suatu saat nanti. Saya tidak akan menjadi salah satu dari orang-orang yang berkata, ‘Ini tahun terakhir saya!’ Saya tidak melakukan itu. Ini akan menjadi seperti ini.”
Beilein mengangkat tangannya dan menjentikkan jarinya.
“Memang seharusnya begitu,” katanya.
Dan memang benar, begitu saja, John Beilein telah tiada.
Bumi bergerak pada hari Senin di Ann Arbor ketika, setelah 278 kemenangan, dua penampilan dalam pertandingan perebutan gelar nasional dan sembilan perjalanan ke Turnamen NCAA, Beilein memberi tahu pejabat Michigan bahwa dia menerima pekerjaan sebagai pelatih kepala di NBA. Cavalier. Keputusan menakjubkan ini mengakhiri perjalanan 12 tahun yang ditentukan dengan kemenangan dengan cara yang benar. Beilein mengubah Michigan menjadi program yang menghasilkan pemain NBA sambil mengatasi kekacauan krisis identitas bola basket perguruan tinggi yang sedang berlangsung. Dia keluar sebagai pelatih program terbaik sepanjang masa.
Kepergian Beilein sangat mencerminkan masa kerjanya di Michigan – dilakukan dengan caranya sendiri dan disalahpahami oleh sebagian besar masyarakat umum. Dia tidak menanggapi pesan teks yang meminta komentar karena dia menghabiskan Senin paginya untuk memberi tahu orang-orang di sekitar UM tentang kepergiannya.
Terima kasih kepada semua orang di Universitas Michigan atas dukungan luar biasa mereka selama 12 tahun terakhir. Pendukung, alumni, pemimpin, pemain, dan siswa kami LUAR BIASA Ini merupakan perjalanan yang luar biasa dan saya harap Anda menikmati tim dan staf kami sama seperti saya! Menjadi Biru Selamanya! #GoBlue
— John Beilein (@JohnBeilein) 13 Mei 2019
Setahun yang lalu, setelah menarik namanya dari pertimbangan Pistons, Beilein berulang kali mengatakan dia menyadari Tuhan menginginkan dia di Michigan dan bahwa dia memiliki pekerjaan terbaik di dunia. Itu semua baik dan bagus, tapi Beilein adalah orang pertama dan terpenting yang beroperasi dengan motif yang tidak rumit untuk mengejar tantangan dan membuktikan dirinya. Dia bisa saja tinggal di Michigan dan menunggu pujian seumur hidup – pelatih tua yang sudah lapuk, melepas mantel dari patungnya dan kemudian pertandingan melawan Wisconsin. Namun, hal itu sama sekali tidak akan berhasil.Beileinian.
Apakah Cavs sebagian besar merupakan bencana? Tentu. Apakah ini tindakan yang sangat berisiko? Sangat. Apakah Beilein mengambil posisi yang berpotensi tidak dapat dipertahankan dan tidak stabil untuk bekerja pada Dan Gilbert? Menyalak.
Apa bedanya dengan mengikuti program Michigan pada tahun 2007 yang belum pernah mengikuti Turnamen NCAA sejak tahun 1998, yang masih berada dalam abu skandal NCAA?
Apa bedanya dengan memindahkan seluruh keluarga ke Richmond, Virginia, setelah menghabiskan lebih dari dua dekade di tundra negara bagian New York yang terkenal?
Apa bedanya dengan meninggalkan pekerjaan tetap sebagai guru sekolah menengah atas dengan tunjangan (!) ketika dia berusia 25 tahun?
Bayangkan bahwa Beilein – seorang pria yang bekerja dari pekerjaan sebagai pelatih universitas junior di Newfane High School, ke Erie Community College, ke Nazareth College, ke Le Moyne College, ke Canisius College, ke University of Richmond, ke West Virginia Universitas, ke Universitas Michigan, ke Cleveland Cavaliers – tidak akan menerima tantangan berikutnya hanya dengan mengabaikan sejarah kepercayaan diri pribadi. Beilein ingin menang (atau tidak kalah) dan menguji nilai X-nya melawan nilai O terbaik. Itu dia.
Seperti yang dikatakan Beilein kepada saya pada musim panas lalu, “Orang-orang tidak mengenal saya. Mereka benar-benar tidak mengenalku. Orang mengira mereka mengenalku, padahal sebenarnya mereka tidak mengenalku. Tapi tidak apa-apa.”
Pada akhirnya, ini adalah kesempatan bagi John Beilein untuk membawa serangan dua penjaganya ke NBA dan menggunakannya melawan pemain terbaik di dunia. Empat puluh tiga tahun pembinaan menghasilkan semuanya.
Pertanyaannya sekarang, seputar Ann Arbor dan bola basket perguruan tinggi, adalah apa yang akan terjadi selanjutnya bagi Michigan?
Beilein meninggalkan daftar pemain yang sudah habis — yang kehilangan Charles Matthews, Jordan Poole dan, kemungkinan besar, Ignas Brazdeikis — yang dibuat untuk sistemnya. Sebagian besar berasumsi demikian serigala Namun, akan terus bergulir pada 2019-20 karena adanya pelatih kepala. Pelatihnya sudah tiada dan mungkin sistemnya juga.
Warde Manuel, pada tahun keempat sebagai Michigan direktur atletik, menghadapi ujian terbesar dalam masa jabatannya. Ini akan menjadi penunjukan terpentingnya hingga saat ini. Bola basket Michigan telah menjadi permata mahkota yang bebas sakit kepala di departemennya dan tidak ada cukup jam kerja yang dapat ditagih bagi perusahaan pencari untuk menemukan pelatih dengan rekor dan resume yang sempurna seperti milik Beilein. Terserah pada Manuel untuk membuktikan bahwa dia adalah pemain besar yang diharapkan oleh Michigan. Logikanya, UM akan menghubungi orang-orang seperti Billy Donovan, Jay Wright dan Brad Stevens karena alasan yang masuk akal. Jika ketiganya tidak berminat, maka sudah saatnya nama-nama itu masuk dalam daftar di saku dada Manuel. Siapa yang dia incar? Ini adalah permainan menebak.
Begitu pula dengan apa yang akan terjadi di Michigan tahun depan. Korsel pelatihan biasanya menghasilkan keberangkatan, jadi mata harus tertuju pada portal transfer. Selain itu, Michigan memiliki tiga asisten pendatang baru yang sangat dihormati, yaitu DeAndre Haynes, Saddi Washington, dan Luke Yaklich. Masa depan mereka kini berada di ambang ketidakpastian. Beilein bisa membawa satu atau dua bersamanya ke Cleveland, tapi tidak ada jaminan dalam pertarungan ini.
Sedangkan untuk Beilein, saya akan meninggalkan anekdot ini untuk Anda. Ketika percakapan kami berakhir musim panas lalu, saya berhenti di jalan keluar dan mengatakan kepadanya bahwa saya tidak percaya bahwa waltz dengan Pistons adalah kesempatan terakhirnya di NBA, dan jika dia mendapat tawaran, saya pikir dia akan menerimanya. Dia.
Beilein memberikan seringai yang familiar bagi penggemar Michigan. Dia berkata, “Baiklah, kita lihat saja nanti.”
(Foto: Jeffrey Becker / USA TODAY Sports)