Tiga hari kemudian dan saya masih tidak yakin apakah saya sedang bermimpi atau berhalusinasi.
Saya melihat PK Subban dan Harga Carey meninggalkan es Bell Center setelah kemenangan saat dia berhenti sejenak untuk melakukan perayaan triple low 5. Tepat sebelum mereka sampai ke bangku, ada beberapa cangkir di atas es yang bersandar pada papan. Subban menendang mereka ke gawang tim tamu. Saat mereka perlahan-lahan meluncur ke bawah es, mereka mulai tumbuh dan berubah bentuk dan warna. Pada saat mereka memasuki jaring, mereka telah berubah menjadi bola bowling. Jika dilihat lebih dekat, bola hitam putih tersebut menampilkan lukisan wajah Geoff Molson. Bola warna-warni mereka menampilkan wajah Marc Bergevin.
Kemudian, muncul dari sudut lapangan, mengenakan pakaian terusan, adalah Michel Therrien. Saat Therrien perlahan dan hati-hati masuk ke gawang untuk mengambil bola, dia menggelengkan kepalanya. Dia mengeluarkan handuk dari saku belakangnya, bersandar ke bagian belakang gawang dan mengambil bola Bergevin sambil menyekanya hingga bersih dan berkata dengan suara serak, “Kami ingin bola kami rendah hati.”
Saat itu, tawa histeris memenuhi mangkuk atas Bell Center. Itu adalah tawa yang keras dan terus-menerus namun sepi.
Saya tidak dapat melihat siapa pun, tetapi saya mendengar suara bergema di seluruh lapangan, “Bagus sekali, Tuan Therrien.”
Itu adalah Hantu Natal Masa Lalu.
YANG BAIK
· Habs mencetak gol: Butuh permainan kekuatan 5 lawan 3 dan Andrew Shaw tidak benar-benar menembakkan bola ke gawang, tapi itu diperhitungkan. Itu adalah gol pertama mereka di 132:27.
· 12 menit pertama: Montreal dimulai dengan baik, pertandingan melawan a Hiu tim yang memulai perjalanan darat tiga malam sebelumnya dengan dihancurkan 6-0 oleh Bintang di Dallas. Namun untuk kesekian kalinya musim ini, penembak Canadiens membuat penjaga gawang lawan – dalam hal ini, Aaron Dell – terlihat seperti hall of famer.
· Charles Hudon: Lolos dari kaptennya saat melakukan breakaway dengan umpan indah di menit pertama. Menarik beberapa penalti. Sorakan paling keras malam itu terjadi di akhir pertandingan ketika Hudon setinggi 6 kaki 2 inci terpampang Justin Brown di papan. Setidaknya ada seseorang yang cukup kesal untuk melampiaskannya pada orang lain.
· Jeff Petry: Montreal memiliki satu kualitas top-4 NHL bek di tim.
· Nicolas Deslauriers: Pemenang Piala Molson untuk bulan Desember. Bagus untuk dia. Tapi sungguh, betapa menyedihkannya hal itu?
· Dan Robertson, Sergio Momesso, Martin McGuire, Danny Dube, Pierre Houde, Marc Denis, John Bartlett, Mike Johnson, Craig Button, Dave Poulin dan orang-orang di Sportsnet dan TVA: 42 pertandingan lagi.
KEBURUKAN
· Max Pacioretty: Selamat datang di tahun baru. Sama seperti tahun lalu. Corsi terlihat bagus dengan semua tembakan ke gawang, tapi berapa banyak yang berbahaya? Siapa lagi yang mengira, setelah mendapat umpan dari Hudon untuk breakaway awal itu, pria yang mengenakan jersey Pacioretty itu mencoba untuk tetap berada di lapangan melawan serangan yang melaju kencang. Brent Terbakar, lebih mirip kapal keempat yang lamban? Burns berlari kembali dari sisi lain es untuk mengarahkan bilah tongkatnya ke keping tepat saat Pacioretty menembakkannya ke gawang. Tidak ada ledakan dalam permainannya. Itu dulunya adalah bagian besar dari permainannya. Tidak bisa terus-menerus menyalahkan kurangnya bakat di sekitarnya atas semua peluang yang terlewatkan. Andrew Shaw berhasil mencetak dua gol lebih banyak musim ini dibandingkan Pacioretty.
· Philip Danault: Tidak ada gunanya dalam enam pertandingan. Satu gol dalam sembilan pertandingan. Sejak Danault dan Pacioretty dipertemukan kembali karena “chemistry yang jelas” mereka telah digabungkan untuk 0 gol.
· Jonathan Drouin: Secara statistik, dia menjadi versi David Desharnais yang kurang efektif. Namun sejujurnya, dia terus menerus memberi umpan kepada rekan satu timnya untuk menciptakan peluang mencetak gol yang luar biasa sepanjang 40 menit pertama. Tapi mereka tidak bisa menyelesaikannya. Tanpa gol dalam enam pertandingan, tanpa gol dalam 10 pertandingan.
· Alex Galchenyuk: Drouin mengatur dengan sempurna untuk satu kali permainan kekuatan awal, tetapi masalahnya adalah dia tidak melakukannya sekali pun. Jadi mereka mencoba lagi, dengan hasil yang sama. Bahkan penyerang terbaik mereka dalam sebulan terakhir (14 poin dalam 17 pertandingan) tidak bisa berpikir jernih sekarang.
· Arthur Lehkonen: Dua gol dalam 24 pertandingan.
· Tomas Plekanec: Satu gol dalam 26 pertandingan dan kadang-kadang dia tampak melakukan tindakannya sendiri. Sungguh menyedihkan untuk menontonnya.
· Joe Besok: Penalti pertamanya membunuh permainan kekuasaan di Montreal. Dia mengambil es pada gol kemenangan Marc-Édouard Vlasic. Dan yang lebih penting lagi, dengan Habs yang tampaknya mendapatkan kembali momentumnya setelah gol 5 lawan 3 mereka, dia mengambil penalti ceroboh lainnya yang langsung menghasilkan gol ketiga San Jose. Timo Meier dengan hanya 9,6 detik tersisa untuk dimainkan di babak kedua. Dan Bell Center terdiam.
· Jakub Jerabek: Jerabek dan rekannya saat itu, Karl Alzner, menjadi korban gol pembuka permainan oleh Joe Thornton, yang ditinggalkan sendirian di belakang gawang untuk melepaskan tendangan lepas melewati Carey Price. Jerabek dua kali melewatkan peluang untuk keluar dari zonanya. Di awal babak ketiga, dengan permainan masih dipertaruhkan (hanya dalam penampilan – kita sudah mengenal Habs ini dengan baik sekarang), Jerabek menyaksikan Meier memberikan puck kepadanya. Alih-alih secara agresif melawan penyerang San Jose itu, Jerabek malah mundur terlalu banyak hingga ia hampir berakhir di kursi merah, memberi Meier cukup waktu dan ruang untuk memilih tempatnya agar pertandingan bisa berakhir dengan skor 4-1. Dan pertandingan sudah pasti berakhir. Dengan hampir 19 menit tersisa untuk bermain.
· Claude Julien: Anda tahu apa yang mereka katakan tentang salad ayam. Namun dia dibayar dengan baik untuk memastikan setidaknya ada rencana permainan yang harus diikuti. Apa pun yang dia katakan atau lakukan tidak berhasil.
·Pierre Gervais: Manajer peralatan Habs? Ya. Adakah orang lain yang melihat menguap besarnya di depan kamera di ujung bangku cadangan pada awal permainan kekuatan Montreal?
JELEK
· Pertemuan pemain setelah pertandingan: Itu pasti ada sesuatu. “Maaf Max, aku ingin menyampaikan maksudku… saat ini kamu benar-benar payah.”
· Malam tahun baru: Ini terakhir kali saya mencampur tequila dengan absinth.
(Kredit foto teratas: Francois Lacasse/NHLI melalui Getty Images)