Almarhum ayah saya seharusnya menjadi petinju profesional. Dia adalah seorang juara petarung amatir di Montreal pada tahun 1940-an. Dia mengalahkan semua orang di divisi kelas menengahnya, termasuk Jerry Shears, salah satu pendiri Asosiasi Tinju Amatir Kanada. Namun setelah Perang Dunia II, Leo Melnick perlu mencari uang, bukan kliping surat kabar Montreal Star, untuk membantu menghidupi keluarganya (ibu dan ayahnya, karena begitulah keadaannya saat itu). Jadi impiannya untuk berkarir di dunia tinju harus dikesampingkan. Hal ini pasti menyebabkan dia sangat sedih selama bertahun-tahun karena dia tidak pernah menjadi pria yang seharusnya. (Saya belajar dengan baik. Terima kasih ayah).
Tapi dia selalu suka berbicara tentang tinju. Salah satu kisah paling awal yang ia ceritakan kepada saya (diulang setiap kali kami berbicara tentang petarung lama) adalah bagaimana Joe Louis mengalahkan lawannya sebelum beberapa klien dengan bayaran lebih tinggi bahkan berhasil menduduki kursi di tepi ring. Louis adalah “Brown Bomber” (coba yang itu hari ini) yang secara teratur menyingkirkan penantangnya – anggota “klub gelandangan bulan ini” – dalam waktu tiga menit.
Sekarang kamu tahu kemana aku akan pergi.
Alex Ovechkin adalah Joe Louis tadi malam.
YANG BAIK
• Periode pertama telah berakhir.
• Ovi: Untuk mencapainya.
• Periode kedua: Lagipula sebagian besarnya. Bukan kerugian yang tidak muncul. Kaum Hab tertinggal terlalu jauh dan terlalu cepat sehingga tidak bisa berbuat banyak untuk mengatasinya. Tapi mereka mencoba. Dibimbing oleh Brendan Gallagheryang tidak pernah berhenti bergerak dan akhirnya mendapat imbalan setelahnya Paul Byron melakukan sebagian besar pekerjaan untuk mengoper bola ke Gallagher yang tidak terganggu di depan gawang Montrealgol singkat kedua dalam tiga periode. Dan itu memicu mereka. Kaum Hab menguasai periode tersebut – sedangkan kaum Habs menguasai periode tersebut Huruf kapital memimpin – namun ada saatnya tampaknya mereka akan mengubahnya menjadi pertandingan kompetitif. Braden Holtby harus setajam biasanya melawan Montreal untuk mencegah mereka mencetak gol kedua dan membungkam penonton malam pembuka yang gembira di pusat kota Washington. Charles Hudon sekali lagi menjadi pemain terbaik di barisannya dan penyerang terbaik Habs malam itu karena dia tidak berhenti menguji Holtby dengan beberapa tembakan cepat dan akurat. Arthur Lehkonen nyaris mencetak beberapa rebound. Dan Shea Weber padat.
• Natan Walker: Sulit untuk melewatkan fakta bahwa Walker menjadi orang Australia pertama yang bermain di NHL. Fakta bahwa dia membelokkan tembakan Devante Smith-Pelly melewati Al Montoya di depan keluarga dan teman sebenarnya cukup keren. Dengan cara seperti Minyak Tengah Malam.
• NY Rangers mungkin menggunakan lebih banyak energi setelah bangkit dari defisit 5-1 di Toronto, namun kalah 8-5.
KEBURUKAN
• Claude Julien: Terserah pelatih untuk memastikan timnya siap bermain. Hati Julien mungkin berada di tempat yang tepat ketika dia memutuskan – hanya satu pertandingan dalam satu musim – untuk membiarkan para pemainnya melewati gaya skating pagi tradisional. Weber sudah dibebaskan dari latihan pada hari Jumat setelah mencatat lebih dari 30 menit di Buffalo. Tidak ada salahnya memastikan dia tidak terlibat, bersama beberapa orang lainnya. Tapi skate opsional kembali menggigitnya. Begitu pula dengan keputusan penasarannya sebelum pertandingan untuk mengganti pasangan pertahanan pertama dan ketiga. Waktu keluar awalnya terlambat satu gol. Dan apakah itu benar-benar perlu – dengan permainan berakhir setelah 40 menit – untuk memainkan Weber sekitar pukul 25:00 sebagai pemain rugbi pertama?
• Harga Carey: Begitu banyak duel kiper yang diharapkan. Empat gol dari 10 tembakan tidak perlu dikatakan lagi. Tapi sungguh, bagaimana dia bisa menghentikan Ovechkin? Melalui dua pertandingan pertama musimnya, Ovi telah mengalahkan dua penjaga gawang terbaik di liga sebanyak tujuh kali (delapan jika dihitung adu penalti). Craig Anderson Rabu malam). Gol pertamanya kali ini sungguh menyakitkan. Dia adalah satu-satunya pemain hoki yang bisa menembakkan tamparan buta dari jarak jauh ke pojok atas gawang. Pada gol keduanya, Price melakukan semua yang dia bisa untuk memulihkan tubuhnya dan menumpuk bantalannya, yang akan berhasil jika dia menghadapi penembak lain di liga. Namun Ovechkin mampu mengubur kepingnya di bawah mistar gawang. Gol ketiganya adalah contoh lain betapa hebatnya dia, berhasil menangkis serangan kuat Yevgeny Kuznetsov pergelangan tangannya melesat melewati sisi pemblokiran Price. Menurut Hockey Night di Kanada, Ovechkin menjadi pemain pertama sejak Joe Malone pada tahun 1917 yang membuka musim dengan hattrick berturut-turut. Bahkan saya bisa menghitungnya. Keputusan untuk mencadangkan Price setelah 20 menit untuk memulai kembali dia malam ini di MSG adalah keputusan yang tepat.
• Jacob De La Rose dan Ales Hemsky: Itu adalah hadiah De La Rose di slot yang menyebabkan penalti Hemsky lainnya yang mengatur gol Oshie untuk memberi Capitals keunggulan 3-0 hanya 2:31 memasuki permainan. Hemsky belum selesai. Dia mendapat tendangan penalti lagi di babak ketiga. Itu berarti empat penalti ringan dalam dua pertandingan untuk pemain sayap lini keempat. De la Rose kembali kesulitan menghadapi lingkaran (36 persen) setelah hanya meraih dua dari sembilan hasil imbang di Buffalo. Ini baru dua pertandingan, tapi orang-orang ini semakin terkubur. Sepertinya Byron membutuhkan teman satu tim yang lebih baik. Torrey Mitchell akan menyelamatkan di New York?
• Alex Galchenyuk: Dia mencetak beberapa gol besar di MSG. Waktunya untuk yang lain.
• Permainan Kekuatan: Awal yang lesu, tetapi di babak kedua mereka melakukan segalanya kecuali menyelesaikannya, melepaskan lima tembakan ke arah Holtby yang melakukan beberapa penyelamatan spektakuler. Lalu ada bom Weber yang membentur mistar gawang. Tidak yakin apa yang lebih menakutkan – tembakan itu sendiri atau fakta bahwa Gallagher tanpa rasa takut ditempatkan di depan sebagai layar. Bagaimanapun, meskipun ada banyak hal yang disukai saat Habs menggerakkan bola dengan penuh gaya, itu adalah nafas terakhir mereka untuk kembali ke permainan. Tim Caps berhasil menyamakan kedudukan dengan dua gol lagi di akhir periode. Intinya melalui dua pertandingan Habs adalah 0-untuk-8.
JELEK
• Garis biru: Yang paling meresahkan dalam dua pertandingan bukanlah mereka yang kurang kecepatan kaki, tapi veteran yang bisa bermain skating dengan hampir semua orang. Jeff Petry memiliki kesempatan untuk mengatur suasana lebih awal ketika dia menemukan dirinya sebagai bagian dari tim ganda di Ovechkin di sepanjang papan di wilayah Montreal. Saya tidak berharap Charles Hudon memenangkan pertarungan dengan Ovechkin, tetapi Petry harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan membiarkan Ovechkin memainkan puck sambil melepaskan diri untuk menyiapkan dirinya untuk gol pertama yang menakjubkan itu. Julien berusaha keras setelah kemenangan di Buffalo untuk menunjukkan bahwa timnya bisa lebih baik lagi. Ini adalah contoh lainnya. Itu adalah malam yang sulit di Washington bagi Karl Alzner, yang melindungi Ovechkin tetapi gagal mencapai tujuan defleksi yang membuat skor menjadi 4-0. Alzner berada di atas es untuk tiga dari empat gol pertama Washington. Pada babak ketiga, pasangan Petry-Alzner telah terpecah, dan Alzner naik untuk bermain dengan Weber. Pasangan teratas Habs untuk memulai permainan menampilkan Weber dan Jordie Ben, bukannya Victor Mete yang akhirnya bermain hampir sepanjang malam dengan seorang pria yang cukup umur untuk menjadi ayahnya. Pada turnamen golf akhir musim panas tahunan Habs, manajer umum Marc Bergevin duduk bersama Tony Marinaro dari TSN 690. Dalam upaya untuk menjelaskan bagaimana dia meningkatkan pertahanannya dari tahun lalu, Bergevin menyarankan bahwa salah satu mitra Weber adalah Benn. “Jordie Ben?” kata Tony, yang sesaat suaranya berubah menjadi sopran. “Kamu tidak bisa melakukan itu.” Jadi bagaimana hasilnya? Itu adalah kesalahan Benn yang jauh di dalam zonanya sendiri yang menyebabkan a TJ Oshie gol hanya 26 detik setelah Ovechkin membuka skor. Dan Carey Price sudah tampak terkejut. Saya kira memulai Mete dengan Mark Streit pada pasangan ketiga adalah upaya untuk “melindungi” remaja dari Ovi dan teman-temannya, tetapi kenyataannya dia terlihat lebih baik di Buffalo daripada rekan-rekannya yang lebih tua di lini pertahanan (kecuali Weber). Tidak ada yang berubah dalam hal ini di Washington. Siapa sangka, dua pertandingan memasuki musim ini, para penggemar Habs akan mendambakan kembalinya David Schlemko?
(Kredit foto: Amber Searls USA TODAY Sports)