BUFFALO, NY – Andre Tourigny mengenang keheningan di ruang ganti. Itu klise, tapi katanya Anda bisa mendengar pin drop sebelum Kanada menghadapi Swiss di semifinal dunia junior 2010.
Kanada mendapat selamat tinggal dan Swiss mengecewakan Rusia dalam perpanjangan waktu. Pada awalnya, pemain asal Kanada ini senang dengan pertandingan tersebut, namun seiring semakin dekatnya pertandingan, sesuatu berubah.
“Beberapa jam sebelum pertandingan, kami mulai merasa sangat, sangat gugup,” kata Tourigny, yang merupakan asisten Kanada di tiga tim junior dunia: 2010, 2011 dan 2013. “Kami berkata, ‘Hei, kami tidak bisa melakukannya’. Kami tidak bisa kalah dalam pertandingan itu. Kami tidak bisa melakukan apa yang dilakukan Rusia dan kami harus mewujudkannya.’ Itu tekanan yang buruk.
“Kenyataannya adalah jika kami tampil dan memainkan permainan kami, kami akan baik-baik saja karena kami tim yang lebih baik. Pada saat yang sama, kami merasa gugup karena semua ‘bagaimana jika’ dimulai — bagaimana jika kami kurang beruntung? Ruangan itu sangat sunyi. Kami lebih gugup untuk pertandingan itu dibandingkan saat melawan AS karena kami tahu AS memiliki tim yang sangat bagus dan itu akan menjadi pertarungan. Kami mendambakannya, kami termotivasi olehnya. Melawan Swiss kami takut – bukan takut pada mereka – kami takut terjadi sesuatu yang tidak dapat kami kendalikan. Ini adalah tekanan buruk dalam hoki.”
Kanada mengalahkan Swiss dan akhirnya kalah dari Amerika Serikat 6-5 dalam perpanjangan waktu perebutan medali emas. Pada hari Kamis, mereka kemungkinan besar akan menghadapi situasi yang sangat mirip ketika menghadapi kuda hitam Republik Ceko di semifinal turnamen. Kanada mengalahkan Swiss 8-2 Selasa di perempat final. Ceko mengalahkan Finlandia 4-3 dalam adu penalti untuk melaju dan mereka juga mengalahkan Rusia di babak penyisihan.
“Semua tekanan bagi kami baru saja berakhir dan kami siap untuk berangkat,” kata pelatih Ceko Filip Pesan. “Tidak adanya tekanan akan lebih membantu kami. Semua orang mengira Kanada akan mengalahkan kami, jadi tekanan ada pada Kanada.”
Setelah beberapa kali mengalami kekecewaan, pemain asal Ceko ini yakin segalanya mungkin terjadi.
“Anda harus percaya,” kata penembak jitu Ceko itu Philip Zadina, setelah baku tembak. “Jika Anda percaya selama 70 menit, Anda bisa melakukan apa yang Anda inginkan. Anda bisa menang melawan Kanada, AS, Anda hanya harus percaya.”
“Saya rasa kami tidak merasakan tekanan karena ini adalah kemenangan besar bagi kami,” kata Pesan.
Seperti yang dapat dibuktikan oleh banyak orang tua, ada seni dalam memotivasi remaja. Pelatih hoki junior, berdasarkan sifat pekerjaannya, harus pandai dalam hal tertentu. Namun, hal itu bisa jadi sulit di turnamen seperti junior dunia ketika ada tekanan luar biasa untuk meraih emas.
Bagi Kanada, tidak pernah ada yang terbaik kedua.
“Tekanan terburuk yang bisa Anda alami adalah tekanan karena mengetahui Anda tidak bisa gagal,” kata Tourigny, yang melatih OHL. Ottawa 67-an. “Ini adalah tekanan terburuk. Tekanan untuk tampil, itulah dunia yang kita jalani sebagai pemain dan pelatih hoki. Kami tahu kami harus tampil baik, kami tahu kami harus bermain sebaik yang kami bisa, kami tahu sebagai pelatih kami harus mengambil keputusan terbaik yang kami bisa, ini adalah tugas kami sehari-hari. Tapi tugas Anda tidak bisa gagal? Ini hal yang sulit.”
Tourigny mengatakan ekspektasi Kanada untuk memenangkan setiap turnamen tidak realistis mengingat betapa bagusnya negara-negara lain di dunia.
“Jika kami tidak memenangkan medali emas, itu sebuah kegagalan,” kata Tourigny. “Ketika Swedia memenangkan perak atau perunggu, mereka pulang ke rumah dan mereka senang karenanya. Mereka bangga pada mereka. Kami, ini sebuah kegagalan. Kami tidak meraih perak, kami kehilangan emas. Kita mungkin satu-satunya negara di mana hanya satu posisi yang penting – posisi pertama. Pada saat yang sama, itulah yang kami sukai dari negara kami… Kanada akan melakukan apa pun untuk menang. Inilah kami dan kami bangga akan hal itu. Saya bangga akan hal itu.”
Tidak peduli seberapa bagus pekerjaan yang dilakukan Tim Kanada dalam berusaha mencegah kebisingan dari luar masuk ke ruang ganti, tidak ada cara untuk menyembunyikannya dari para pemain, terutama di era media sosial.
“Begitu mereka menyalakan TV atau melihat di Twitter atau Instagram, Facebook, apa pun itu, mereka akan merasakan tekanannya,” kata Tourigny, mantan asisten pelatih Senator Ottawa.
Awal pekan ini, pelatih junior dunia Swiss Christian Wohlwend menjadi berita utama dengan berbicara tentang betapa timnya akan kalah melawan Kanada di perempat final.
Inilah yang dia harapkan dari pertandingan itu:
“Tim Kanada kembali mendominasi kami,” kata Wohlwend kepada wartawan. “Dan kami mencoba untuk bertahan. (Kami) belajar bahwa kami masih jauh dari mereka. Mereka lebih cepat, lebih besar, lebih kuat, mereka bisa menembak lebih baik, mereka bisa mengoper lebih baik. Mereka bisa melakukan segalanya dengan lebih baik.”
Itu adalah kejujuran brutal yang jarang terlihat di dunia junior, apalagi di hoki junior. Memang kartu underdog sering dimainkan, namun seberapa efektifkah hal seperti itu?
Pelatih kepala Saginaw Spirit Troy Smith mengatakan ketika dia masih menjadi pemain, dia pernah memiliki seorang pelatih yang datang dan memberi tahu tim bahwa dia akan mengecilkan kemampuan mereka dan menjual lebih banyak dari lawan mereka.
“Alasannya adalah kami tidak akan memberi mereka materi ‘papan tulis’ apa pun,” kata Smith. “Itu membantu secara internal (karena) menjaga kepercayaan pada kemampuan tim kami sendiri. Menurutku, hal itu lebih mengarah pada kami dan bukan pada kebisingan di luar ruang ganti atau siapa yang kami hadapi.”
Smith mengatakan dia belum pernah menggunakan teknik Swiss dan mungkin tidak akan menggunakannya sebagai alat motivasi, namun menurutnya jauh lebih mudah untuk memotivasi tim yang tidak diunggulkan daripada yang difavoritkan.
“Anda tidak mempunyai tekanan apa pun ketika tidak ada yang memberi Anda kesempatan,” kata Smith, yang bermain di OHL sebelum kuliah dan menjadi profesional. “Ketika ada ekspektasi, tekanan bisa datang ke tim atau pelatih. Khusus di level junior, pemain bisa mulai percaya pada hype dan tidak melakukan hal-hal yang mengarah pada ekspektasi tersebut.
“Ini hoki, hoki junior, kami tahu kemungkinan hasilnya, tapi Anda tidak pernah tahu.”
Baik Smith maupun Tourigny sepakat bahwa hal terpenting yang harus dilakukan pelatih terhadap tim di bawah umur adalah jujur. Pemain tidak bodoh dan mereka tahu kapan mereka kalah.
Jadi bagaimana Anda memotivasi tim ketika Anda adalah seorang David yang melawan Goliat?
Menurut mantan NHLer Darren Rumble, yang melatih Moncton Wildcats di QMJHL, ini bisa menjadi proposisi yang sulit ketika berhadapan dengan remaja.
“Anda harus memahami apa yang membuat mereka tergerak,” kata Rumble, pelatih kepala tim U-18 Kanada pada bulan April. “Mereka anak-anak, bukan manfaat. Sulit untuk menjaga keberanian David di masa-masa sulit ketika mereka tahu bahwa mereka adalah tim yang lebih lemah dan sulit untuk menghormati Goliat. setiap orang lawan.”
Meski hanya memiliki tujuh pemain yang kembali ke Tim Kanada, Tourigny mengatakan tidak akan sulit bagi pelatih kepala Dominique Ducharme untuk mengetahui pesan apa yang perlu didengar pemain tertentu untuk performa puncak. Sebagai bagian dari program Hoki Kanada, Tourigny mengatakan ada banyak informasi yang tersedia bagi para pelatih yang telah dikumpulkan selama bertahun-tahun dari berbagai turnamen, perkemahan musim panas, dan dari pelatih lainnya.
“Anda sudah mempunyai ide bagus,” kata Tourigny tentang prosesnya. “Tetapi selalu ada satu hal besar – mereka bermain untuk bendera dan negara mereka. Merupakan mimpi bagi kita semua untuk suatu hari nanti mewakili negara kita dalam olahraga nasional… semua pemuda ini tahu peluang yang mereka miliki dan mereka akan mendukungnya.”
(Kredit foto teratas: Nicholas T. LoVerde/Getty Images)