KOLUMBIA, Mo. – “Saya memakai pakaian ini setiap latihan cuaca dingin,” kata Andy Hill sambil mengenakan hoodie Missouri-nya.
Namun, hoodie ini bukan hitam, dan bukan emas. Sebaliknya, warnanya cokelat karena keringat, cokelat yang biasa Anda lihat pada hoodie yang telah dipakai selama hampir 20 tahun.
Saat ini pukul 11.00 Selasa pagi di fasilitas sepak bola Missouri. Hill berdiri di luar dan berbicara dengan seorang reporter seperti yang dia lakukan sejak tahun 1980. Hill adalah seorang pemain saat itu, mantan penerima beasiswa Missouri yang mendapatkan beasiswa sebelum lulus pada tahun 1985. Ia segera menjadi pelatih, dan kini, pada usia 56 tahun, Hill telah mengabdi selama 23 tahun di almamaternya.
Tahun ini, Hill memiliki peran baru sebagai koordinator tim khusus Missouri. Dia terus belajar dalam peran tersebut. Hill sekarang memimpin unit penendang yang dipimpin Corey Fatony dan unit penendang yang dipimpin Tucker McCann, yang menarik karena resumenya disorot oleh bimbingannya terhadap mantan penerima Jeremy Maclin dan menjalankan kembali Maty Mauk.
“Kabar baiknya adalah, tahun lalu saya bangkit kembali,” kata Hill. “Dan selama masa jabatan saya di sini, saya telah melakukan 15 tahun dari 20 tahun atau lebih. … Saya ingin melihat apa yang (bisa) kami tingkatkan untuk mengatasi beberapa hal.
“Dan (saya mencoba) untuk tidak menyia-nyiakannya.”
Musim panas lalu, Hill menonton film tim khusus Missouri sebelumnya untuk mempersiapkan musim 2018. Dia menyukai apa yang dilihatnya; rekaman itu memberikan landasan yang baik untuk pembinaan yang harus dia lakukan untuk pertama kalinya. Namun dia tahu dia perlu belajar lebih banyak – pelatih selalu perlu belajar lebih banyak – jadi dia menghubungi kami Kepala Kota Kansas asisten pelatih kepala Dave Toub.
Keduanya melatih bersama di Missouri dari tahun 1998 hingga 2000, dan mereka bekerja dengan beberapa orang yang sama. Beruang Chicago Koordinator tim khusus Chris Tabor bekerja dengan keduanya; Asisten koordinator tim khusus beruang, Brock Olivo, juga melakukannya; dan pelatih kepala Chiefs Andy Reid bekerja dengan Hill di Missouri dari 1989-91 dan sekarang bekerja dengan Toub.
Kansas City berada di paruh atas liga dalam hal tendangan, pengembalian kickoff, dan pengembalian tendangan. (Ini sangat membantu para Chief Bukit Tyreek adalah pemain yang kembali.) Toub, yang merupakan koordinator tim khusus Kansas City dari 2013-17, berperan dalam hal itu. Dia menyebarkan rahasianya kepada banyak pria selama bertahun-tahun (seperti Reid, Olivo, dan Tabor), dan Hill termasuk di antara kelompok itu.
“Kesuksesan yang mereka raih,” kata Hill, “cobalah menirunya.”
Toub mengatakan dia menghargai sikap Hill.
“Jika Anda bisa mendapatkan satu ide kecil dari seseorang, itu akan membantu Anda, dan itu merupakan nilai tambah,” katanya. “Saya yakin kami akan berkumpul di akhir tahun dan membicarakan bagaimana musimnya berjalan, hal-hal yang berjalan baik dan hal-hal buruk.”
Hill dibesarkan di Trenton, Missouri, sekitar satu setengah jam dari Kansas City dan lebih dari dua jam dari Columbia. Ayah Hill bersekolah di Missouri. Begitu pula dengan istri Hill, Sarah, orang tuanya, dan kakek neneknya. Sekolah selalu menjadi perhatiannya ketika dia tumbuh dewasa. Para Chief juga demikian.
“Saya telah menjadi penggemarnya sejak mereka memenangkan Super Bowl ketika saya berusia 7 tahun,” kata Hill. Itu adalah zaman Len Dawson, zaman ketika Cleveland Brown nah, hari-hari yang menginspirasi Hill untuk menjadi seorang pemain.
Dalam perjalanannya Missouri karir dari 1980-85, Hill menangkap 51 operan untuk 946 yard dan tujuh gol. Dia bermain dalam tiga permainan bowling, memenangkan satu pertandingan di bawah mantan pelatih Warren Powers. Kemudian Hill sendiri menjadi pelatih, memimpin Hutchinson (Kan.) Community College dengan rekor 10-2 pada tahun 1995.
Larry Smith memimpin Missouri selama ini, dan dia mempekerjakan Hill pada tahun 1996. Hill telah bangkit sejak saat itu, melatih receiver dan quarterback dan sekarang tim khusus. Namun dia tidak meninggalkan Columbia karena dia tidak bisa melihat dirinya di tempat lain.
“Saya pikir ketika Anda berbicara tentang sepak bola Mizzou dan staf pelatih, pikiran Anda langsung tertuju pada Pelatih Hill,” gelandang senior Missouri Menarik Kunci mengatakan. “Dia melambangkan sepak bola Mizzou bagi saya. Dia sudah ada sejak saya menjadi penggemar sepak bola Mizzou, jadi menurut saya dia adalah legenda tempat ini. Dia mengetahui setiap latar belakang yang tidak diketahui oleh siapa pun. Dia mengenal semua pria yang saya tonton dan idolakan saat saya tumbuh dewasa. Mengenai arti Coach Hill dalam program ini, menurut saya dia sangat berarti.
“Dan kalau dia bilang dia tidak mengetahuinya, maka dia pasti berbohong.”
Pada bulan Mei dan Juni, Hill melakukan beberapa perjalanan ke Kansas City untuk menyaksikan latihan Chiefs. Dia melihat permainan tim khusus tertentu yang dijalankan Chiefs. Dia juga menonton film dengan Toub, mencatat teknik khusus yang perlu dia terapkan pada pemutaran kembali dan liputan.
Beberapa teknik ini melibatkan pemblokiran. Yang lain berhubungan dengan keberpihakan tertentu. Semuanya berbeda dengan apa yang dilakukan Missouri pada tahun 2016 dan 2017 di bawah Odom, yang memimpin tugas tim khusus dan menugaskan sejumlah penugasan kepada asisten lainnya. Itu adalah sesuatu yang juga dilakukan oleh mantan pelatih Missouri Gary Pinkel, tetapi pada bulan Januari, Odom membuat perubahan dan menunjuk Hill sebagai koordinator, yang mengarah pada pertemuan Hill dengan Toub dan pada akhirnya pengaruh Chiefs pada sepak bola Missouri.
“Kami memiliki papan skor tim khusus,” kata penendang Tucker McCann. “Untuk setiap tendangan yang saya lakukan, saya mendapat satu poin. Bergantung pada seberapa jauh saya melaju, saya mendapat lebih banyak poin. Ada banyak faktor. Untuk setiap pertandingan besar, tiga poin untuk semua orang di lapangan.”
Toub pertama kali mengambil papan skor ini dari John Harbaugh ketika keduanya bersama-sama Elang Philadelphia dari tahun 2001-03.
“Kami memikirkannya bersama-sama, tapi sebenarnya itu dia,” kata Toub. “Dia adalah dalang di balik semua ini, dan hal itu berkembang seiring berjalannya waktu dan bertahun-tahun. Kami mengubahnya, dan sekarang saya punya sedikit perubahan pada hal itu.”
Apa yang diterima pemain dengan poin terbanyak di akhir tahun?
“Kami menepuk punggungnya dan semua orang mengucapkan selamat kepadanya,” kata Toub. “Tidak ada yang istimewa. Ini kompetisi. Orang-orang ini kompetitif. Jika mereka di luar sana bermain untuk hamburger, mereka akan kompetitif. Anda mengatur sistem poin, itu masalah besar.”
Beberapa minggu yang lalu, McCann – yang ingin memperjelas bahwa dia memimpin – bertanya kepada Hill berapa poin yang akan diterima pemenang poin Missouri, tetapi dia belum menerima jawaban. Sementara itu, sementara Chiefs memulai dengan skor 9-1 yang membuat seluruh kota terbakar, Missouri berjuang untuk memulai tahun ini, terutama pada tim khusus.
Ada gol lapangan yang diblok di Purdue. Ada titik yang diblokir Georgia. Ada juga sejumlah perjuangan dalam permainan punt return; Missouri berada di urutan ke-129 (dari 130) di FBS dalam rata-rata pengembalian punt (2,8 yard per pengembalian). Penalti juga menimpa Missouri di tim khusus, sebuah fakta yang membuat Hill mengenakan hoodienya lebih keras di hari yang dingin ini.
“Saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam melatih orang-orang ini sehingga kami bisa konsisten setiap minggunya,” kata Hill. “Sepertinya setiap pertandingan kami memiliki satu hal yang mengecewakan. Kami harus konsisten setiap minggunya.”
Hill bangga dengan konsistensinya seperti dia bangga dengan sepak bola Missouri. Dia telah mendedikasikan dirinya untuk membuat sepak bola Missouri lebih baik sejak lama. Itu sebabnya dia menikmati highlight seperti tendangan Fatony, yang merupakan No. 14 di negara ini dengan kecepatan 44,95 yard per tendangan, dan highlight seperti gol penentu kemenangan McCann di Purdue.
“Saya mendapat tiga poin untuk yang satu itu,” kata penendang sambil tersenyum.
Dia berterima kasih kepada Hill dan Kansas City Chiefs untuk itu.
(Foto teratas: Ed Zurga/Getty Images)