Joe Maddon tidak akan mendapatkan tweet khusus 280 karakter jika terus begini.
“Media sosial tidak diperhitungkan sama sekali. Twitter tidak dihitung sama sekali,” kata manajer Cubs setelah ditanya di media sosial pada hari Senin untuk menanggapi tebakan keduanya. “Saat saya mulai mengkhawatirkan hal itu, saya benar-benar harus pensiun.”
Tetapi ketika sampai pada pertanyaan tentang pilihan John Lackey untuk menghadapi urutan pukulan teratas Dodgers (termasuk Justin Turner, yang menurut Maddon sendiri “memukul siapa pun”) dengan permainan yang dipertaruhkan, kritik tidak dapat diterima. direduksi menjadi sudut kecil rando Twitter, atau komentator halaman Facebook Cubs, atau bahkan orang yang masih mengirim surat ke Wrigley Field.
Wade Davis adalah pereda terbaik yang dimiliki Cubs. Maddon tentu saja tidak segan-segan menungganginya selama tujuh out dan 44 lemparan untuk menutup NLDS di Washington, dan Davis melihatnya melempar ke bullpen tepat sebelum Lackey masuk dan mengizinkan home run walkoff pascamusim Dodgers yang pertama sejak Kirk Gibson tepat 29 bertahun-tahun lalu. Bahwa Davis tidak menerima telepon pada hari Minggu dengan Game 2 yang dipertaruhkan menimbulkan pertanyaan tentang pengambilan keputusan Maddon atau kesehatan Davis, dan bukan hanya dari media sosial.
“Dengar, orang ini baru saja melakukan pekerjaan – saya suka kata itu – di Washington, dan tidak bersedia melakukan lebih dari tiga kali,” kata Maddon, menambahkan bahwa Davis hanya tersedia dalam peluang tabungan. “Saya tidak mengerti mengapa hal ini sulit untuk dipahami. Dan Anda juga harus memahami bahwa itu bukanlah pertandingan terakhir tahun ini atau pertandingan kedua terakhir tahun ini. Itu untuk memenangkan delapan pertandingan lagi.”
Maddon mengatakan Davis sedang “menguji” lengannya di bullpen, tetapi menambahkan bahwa dia ingin dia siap seandainya Cubs memimpin di posisi teratas pada set kesembilan. Deskripsi yang diberikan Maddon tentang proses membesarkan Davis kemungkinan akan mendapat lebih banyak perhatian daripada teorinya tentang penggunaan yang lebih dekat, atau kekhawatiran bahwa lengan atas bantuannya menunjukkan tanda-tanda keausan.
“Bagi mereka yang tidak terlibat dalam Major League Baseball dan baseball profesional pada umumnya, ketika seorang pria melakukan lemparan terlalu banyak, sangat penting untuk tidak membuatnya kering, seperti kata pepatah,” jelas Maddon. “Bangun dia dan kembalikan dia dan bawa dia kembali lagi nanti.”
Meskipun kita semua dapat menghargai bahaya unik dari bunting kering, perjuangan Cubs untuk menemukan jembatan antara rotasi awal mereka dan beban yang tampaknya menyusut yang dapat ditanggung Davis masih menjadi masalah. Setelah dua pertandingan, pertarungan bullpens dengan Dodgers tampak seperti proposisi yang kalah, dan hierarki kepercayaan saat ini untuk pereda tengah mereka dimulai dengan Carl Edwards, bergerak mulus ke Brian Duensing dan Pedro Strop dan mulai mengalami penurunan tajam segera setelahnya.
Maddon mengatakan level istirahat bullpen akan kembali normal pada Selasa malam, tetapi Cubs benar-benar dapat menggunakan Game 6 dari kinerja NLCS 2016 dari Kyle Hendricks di Game 3, atau bahkan Game 1 dari pertunjukan NLDS 2017, jika dia punya salah satunya di saku belakangnya.
Hendricks mengatakan ini adalah tim Dodgers yang berbeda dari tim yang dia lakukan kudeta tahun lalu, dan menyebutkan dia mungkin tidur sekitar satu atau dua jam antara pertandingan terakhir dan perjalanan kembali ke Chicago Minggu malam. Namun sebagai sumber asuransi, menurutnya dengan beberapa kali memulai playoff akan menenangkannya dari beberapa masalah tugas yang memicu adrenalin yang mengganggunya di Game 5 NLDS.
“Saya pikir sekarang dengan menjalani beberapa pertandingan playoff dan dalam atmosfer itu, saya pikir itu membantu memacu adrenalin,” kata Hendricks. “Biasanya adrenalin di awal permainanlah yang mungkin membuat Anda sedikit terjebak di zona jebakan. Jadi sekarang, dengan suasana seperti ini pada dua start terakhir, saya pikir itu akan membantu. Turunkan sedikit bullpen saya. Namun di bagian samping Anda hanya menyederhanakan fokus Anda. Sederhanakan menjadi perintah cepat.”
The Cubs kalah 2-0 melawan tim yang secara luas dianggap sebagai atasan mereka menjelang seri ini. Tidak ada hikmahnya dalam situasi ini, bahkan dengan tiga pertandingan kandang berturut-turut, atau bahkan jika mereka lebih dekat setelah tidak ada pertandingan yang harus diselesaikan di Los Angeles. Meskipun merupakan pengalaman buruk jika tersingkir di awal seri playoff besar, itu adalah pengalaman yang sudah mereka alami.
“Situasi apa pun, bahkan saat tertinggal 3-1, kami harus menerimanya dan mengkhawatirkan pertandingan berikutnya,” kata Hendricks tentang sikap “pernah ke sana”. “Dalam situasi itu, kami tidak berpikir kami harus menang tiga kali berturut-turut atau semacamnya. Kami baru saja mencapai kasarnya keesokan harinya dan khawatir tentang apa yang harus kami lakukan hari itu. Jadi bagi kami, mereka akan datang ke sini besok dan memainkan pertandingan bisbol yang bagus dan mudah-mudahan bisa mendapatkan nilai W ini.”
Kemenangan kemungkinan besar akan membuat segalanya lebih mudah di media sosial, terlepas dari betapa sulitnya manajemen bullpen tetap ada, bahkan jika media sosial tidak penting.
(Foto teratas: Jimmy Simmons/Icon Sportswire melalui Getty Images)