LOS ANGELES – Satu per satu, mereka masuk ke tenda darurat yang berfungsi sebagai ruang wawancara di Los Angeles Memorial Coliseum pada hari Minggu.
Pelatih Steve Wilks menjadi yang pertama, diikuti oleh quarterback Sam Bradford dan penerima lebar Larry Fitzgerald. Ketiganya ditanya tentang pelanggaran Arizona yang tidak ada dalam dua minggu pertama musim ini, menyusul kekalahan 24-6 di pembukaan musim dari Washington dengan penampilan yang lebih acak-acakan pada hari Minggu, dikecualikan oleh Los Angeles Ram 34-0.
“Déjà vu dari minggu lalu,” kata Wilks.
Hanya lebih buruk.
Kekalahan 34 poin adalah milik Kardinal kerugian penutupan terburuk sejak mereka dikosongkan Seattle 58-0 pada 9 Desember. 2012, dan lima down pertama mereka merupakan yang paling sedikit dalam satu pertandingan sejak 1950. Mereka 0-2 untuk pertama kalinya sejak 2005.
Arizona memiliki total 137 yard, tidak melintasi lini tengah sampai hanya tersisa enam detik dalam permainan dan belum mencetak satu poin pun di babak pertama musim ini. The Cardinals melakukan 10 perjalanan pada hari Minggu; lima di antaranya melakukan 3-dan-out, yang keenam menghasilkan intersepsi Bradford dan tidak satu pun dari tiga lainnya yang melampaui 35 yard.
Jadi, Wilks, Bradford dan Fitzgerald ditanya, apa yang bisa dilakukan untuk memperbaiki pelanggaran tersebut?
Tidak ada yang punya jawaban jelas. Masalahnya, seperti yang dikatakan Bradford dengan benar, tidak hanya ada satu masalah yang harus diatasi.
“Saya berharap ada satu hal yang dapat saya tunjukkan dan katakan bahwa kita perlu memperbaikinya dan begitu kita memperbaikinya, kita akan segera melanjutkannya,” kata Bradford. “Saya hanya berpikir ada banyak hal yang perlu diperbaiki saat ini. … Kami bahkan tidak memberikan diri kami kesempatan untuk mencetak gol hari ini.”
Ketika sebuah pelanggaran berjalan buruk seperti yang dialami Cardinals dalam dua minggu terakhir, reaksi langsungnya adalah menyalahkan quarterback awal dan menyerukan perubahan. Seruan itu akan semakin keras minggu ini sejak draft pick putaran pertama Josh Rosen berdiri di pinggir lapangan menunggu untuk melemparkan umpan NFL pertamanya.
Wilks ditanya apakah dia akan mempertimbangkan perubahan quarterback. Jawabannya yang mengelak mungkin tidak berarti apa-apa atau mengindikasikan bahwa berita besar akan datang.
“Kami harus mengevaluasi semuanya,” kata Wilks.
Apakah Bradford masalahnya? Nah, Cardinals membayarnya $20 juta musim ini dan pada hari Minggu dia menyelesaikan 17 dari 27 operan, yang luar biasa, hanya 90 yard, passing yard paling sedikit yang dilakukan quarterback Cardinals mana pun sejak 2012. Bradford belum pernah melakukan touchdown pass atau menyelesaikan touchdown pass. lulus lebih panjang dari 28 yard.
“Tidak adil,” tunggu Justin Pugh dikatakan. “Ini adalah permainan tim. Tidak pernah ada satu orang pun. Tidak pernah ada satu sisi bola.”
Namun gelandang itu seperti penjaga gawang hoki. Jika dia bermain buruk, tidak masalah apa yang terjadi di depannya. Dialah orang yang menarik mereka.
Tapi apakah peralihan ke Rosen akan memicu pelanggaran?
Arizona masih belum bisa menguasai bola; David Johnson hanya memiliki jarak 48 yard dalam 13 pukulan. Penerima, seperti yang dikatakan Wilks, berjuang untuk menciptakan pemisahan dan bersikap terbuka. Baik Chad Williams maupun JJ Nelson tidak mendapat umpan pada hari Minggu dan Kristen KirkEmpat tangkapannya mencapai 27 yard.
Sebaliknya, Rams melebar Brandin memasak, Robert Woods Dan Kudeta Cooper semuanya memiliki setidaknya enam tangkapan dan ketiganya digabungkan untuk 303 yard penerimaan.
Jika koordinator ofensif Arizona Mike McCoy mencoba melindungi lutut kiri Bradford dengan mengeluarkan bola dengan cepat, peralihan ke Rosen mungkin akan melonggarkan keputusan bermain. Namun apakah menjadi masalah jika penerima tidak bisa terbuka dan permainan yang berjalan tidak bisa menjaga pertahanan tetap jujur?
Dan apakah adil jika Rosen melemparkannya ke tengah kekacauan ini?
“Kesalahan tidak berada di pundak satu individu saja,” kata Fitzgerald. “Kami perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik secara keseluruhan. Kami bisa membuat pekerjaan Sam jauh lebih mudah dan kami tidak akan melakukannya sekarang.”
Pada titik tertentu, jika perjuangan ofensif terus berlanjut, para Cardinals hampir pasti akan beralih ke Rosen. Dia adalah masa depan dan jika musim terus berlanjut seperti ini, maka masuk akal untuk memberinya pengalaman. Enam poin yang dicetak Cardinals adalah yang paling sedikit dalam dua pertandingan pertama musim ini sejak 1945.
“Tidak ada persembunyian di balik apa pun,” kata Pugh. “Kami berhasil mengalahkan kami hari ini.”
Apakah Rosen mengubahnya? Apakah itu membuatnya lebih baik? Apakah itu memperburuk keadaan? Atau apakah pelanggaran Cardinals mencerminkan seluruh bagiannya dan bukan hanya quarterbacknya?
“Saya pikir ada banyak hal yang perlu ditingkatkan bagi kami,” kata Bradford, “dan hal itu harus mulai dilakukan sekarang. Sudah dua minggu berturut-turut kami mengecewakan pertahanan dan saya pikir kami semua memahami bahwa kami harus bermain lebih baik.”
(Foto teratas oleh Gary A. Vasquez/USA Today Sports)