Itu Ketua mempunyai masalah
Nah, para Chief punya beberapa masalah. Kepahlawanan gelandang bintang Patrick Mahomes dan beberapa permainan tepat waktu sebagian besar menutupinya saat Chiefs mencapai rekor 11-3, namun mereka tetap ada di sana. Pertahanan yang kesulitan menghentikan atau bahkan memperlambat tim telah memainkan peran langsung dalam ketiga kekalahan Chiefs, tapi itu bukan satu-satunya masalah yang mengganggu tim saat ini. Melindungi prospek tidak diragukan lagi merupakan masalah terbesar yang dihadapi para Chief, tetapi akhir-akhir ini mereka kesulitan dengan bentuk perlindungan lain: melindungi Mahomes.
Minggu melawan Baltimore Gagak, Mahomes dirobohkan sebanyak 15 kali dan menghabiskan sebagian besar waktunya dengan terburu-buru. Dari perspektif musim penuh, ini adalah pengecualian daripada norma, jadi hal ini sebagian besar luput dari perhatian dan dianggap sebagai Ravens yang memiliki pertahanan yang sangat baik.
Namun beberapa masalah tidak akan hilang begitu saja jika diabaikan. Misalnya, saya pernah mengabaikan lampu “periksa mesin” saya selama beberapa bulan, berharap lampu itu akan hilang. Ternyata, hal ini menyebabkan kendaraan mogok dan seorang mekanik bertanya mengapa ada orang yang mengabaikan lampu yang secara harfiah mengatakan untuk memeriksa mesin.
Setelah kekalahan Kamis malam dari Pengisi dayalampu “periksa mesin” yang memantau perlindungan izin Chiefs tidak hanya menyala saat ini, tetapi juga berwarna merah muda neon dan berkedip.
Itu adalah permainan terakhir pelanggaran Chiefs yang dilakukan pada hari Kamis. Pada tanggal 3 dan 13 setelah kesalahan ketat Demetrius Harris, pelanggaran tersebut membutuhkan permainan untuk menghentikan permainan dan menghilangkan ancaman realistis dari kembalinya Chargers. Sebaliknya, yang terjadi justru sebaliknya, Chiefs kehilangan kekuatan dan momentum Los Angeles semakin cepat.
Di sini, tidak ada keuntungan skematis yang nyata bagi Pengisi Daya. Andrew Wylie, menggantikan Laurent Duvernay-Tardif di bek kanan, kalah cepat dari luar. Linemen lainnya dapat menangani tugas mereka dengan cukup baik, tetapi ada beberapa kekacauan di kantong yang menghalangi Mahomes untuk memiliki jalan keluar yang efektif. Tidak ada waktu untuk mengembangkan rute, dan Mahomes mengambil alih.
Pelanggaran tersebut sudah cukup untuk memenangkan permainan pada saat ini, tetapi itu adalah momen yang membuat frustrasi bagi para penggemar Chiefs. Menyaksikan pelanggaran terbaik di liga tidak menghasilkan pukulan pertama memang menyebalkan, tetapi menjadi dua kali lipat ketika pelaku utamanya adalah sesuatu yang telah ditampilkan sepanjang pertandingan.
Mahomes melakukan 31 tendangan balik pada Kamis malam. Yang kami maksud dengan “rebound nyata” adalah permainan yang tidak melibatkan layar atau lemparan cepat ke pinggir lapangan. Permainan seperti itu tidak memerlukan banyak lini ofensif untuk berhasil. Ini adalah permainan di mana quarterback melakukan penurunan 3, 5, atau 7 langkah dan memindai lapangan tempat para gelandang mendapatkan penghasilannya.
Melawan Chargers, O-line KC tidak bertahan dalam sebagian besar kemunduran tersebut; Mahomes dipukul 11 kali, dipukul empat kali lagi dan dipecat dua kali. Berkat kemampuan mengacak Mahomes, hal ini luput dari perhatian di beberapa drive. Misalnya, drive pertama malam itu mungkin akan berakhir dengan tendangan jika Chiefs memiliki quarterback lain selain Mahomes.
Wylie terlempar segera setelah jepretan itu, memaksa Mahomes keluar dari sakunya. Seperti biasa, hal ini memungkinkan rusher lain untuk ikut serta dalam aksi saat sudut pass rush berubah. Mahomes perlu ditebas, tapi karena kemampuan uniknya untuk melepaskan diri dari tekanan, dia akhirnya bisa menghindari semua orang dan bergerak ke kanan. Tekel kiri Eric Fisher melakukan permainan bagus untuk menjatuhkan rusher terakhir yang tersisa saat Mahomes berlari kembali Damien Williams sambil berlari untuk mendapatkan pukulan pertama yang ajaib.
Masalahnya di sini adalah keajaiban seringkali tidak berkelanjutan. Bahkan quarterback terbaik pun hanya bisa menciptakan sesuatu dari ketiadaan berkali-kali. Sama seperti dia melawan Ravens, Mahomes sering kali dipaksa untuk mewujudkannya pada hari Kamis, dan itu bukanlah resep untuk terus sukses melawan lawan berkaliber playoff.
Tekanan dapat menyebabkan berbagai kejadian negatif untuk suatu pelanggaran, salah satunya adalah memaksa quarterback untuk berhenti mencari rute yang lebih panjang dan berkembang ke bawah dan memeriksa berulang kali.
The Chiefs memiliki penampilan yang lebih eksplosif dibandingkan siapa pun di liga musim ini. Meskipun tidak semua permainan tersebut merupakan pukulan ke bawah, sering kali permainan tersebut dilakukan di bagian tengah lapangan dan mengharuskan quarterback memiliki cukup waktu untuk membaca bacaannya. Dalam permainan ini, Mahomes memiliki edge rusher Joey Bosa di wajahnya segera setelah dia menyelesaikan jatuhnya. Ini adalah bukti keahliannya bahwa dia mampu memberikan bola kepada Williams melalui check-down dan permainannya tidak kalah total.
Efek lain dari tekanan adalah menyebabkan hukuman ditahan, bahkan pada pemain yang tidak bertanggung jawab atas tekanan awal. Wylie benar-benar kesulitan melawan Chargers, dan pada beberapa permainan hal itu memiliki efek riak dan bahkan menyebabkan permainan besar dibatalkan.
Sangat mudah untuk menyalahkan tekel kanan Mitch Schwartz karena menerima penalti penahan di sini, tetapi kenyataannya adalah dia tidak bisa disalahkan atas apa yang terjadi. Chiefs berencana agar Schwartz membantu Wylie dalam permainan ini, tetapi Wylie kalah begitu cepat sehingga Schwartz tidak bisa berada dalam posisi yang tepat untuk memberikan bantuan itu. Sebaliknya, ia terjebak sebagai “setengah manusia”, artinya hanya separuh tubuhnya yang berada di depan bek. Sangat mudah bagi seorang rusher untuk menyingkir, dan Schwartz terpaksa bertahan untuk mencegah Mahomes terkena serangan langsung. Wasit menyadarinya, dan permainan yang tadinya bisa menjadi sebuah permainan besar dan membangun momentum dibatalkan.
Wylie sering menjadi pelaku utama pada hari Kamis. Hingga penjaga kiri Cam Erving cedera, para Chief mampu menyembunyikan kehadiran Wylie di garis dengan bantuan ekstra, dengan Erving sering tertinggal di sebuah pulau. Sementara cadangan Jeff Allen berdiri hampir sepanjang malam melawan Chargers, Chiefs memiliki center Mitch Morse tampaknya lebih sering membantu ke arahnya dibandingkan dengan Erving. Itu membuat Wylie sendirian, dan dia benar-benar kalah telak.
Mahomes tidak sepenuhnya sempurna dalam beberapa masalah perlindungan izin. Beberapa kali (meskipun tidak banyak) dia memasukkan terlalu banyak ke dalam sakunya dan hanya mengungguli pertahanannya.
Segera setelah drama ini, lama NFL tekel kiri Joe ThomasPro Bowler 10 kali, menunjukkan di Twitter bahwa Mahomes menciptakan masalah dengan mundur lebih jauh dari perkiraan Schwartz.
Sebagai @PatrickMahomes5 berdiri di kedalaman 11m di dalam saku, dia seharusnya akan turun sepanjang malam. Tidak bisa menyalahkan tekel Anda untuk itu #KCvsLAC @geoffschwartz
— Joe Thomas (@joethomas73) 14 Desember 2018
Mahomes tampil luar biasa musim ini dan secara umum luar biasa dalam menghindari tekanan, tetapi terkadang dia memiliki kecenderungan untuk “melampaui” jalannya ke dalam masalah besar. Hal ini bisa terjadi ketika ia bergerak maju dan mundur. Dia telah meningkat seiring berjalannya musim, tetapi terkadang masih kesulitan.
The Chiefs cukup disayangkan menghadapi beberapa tim dengan passing yang sangat bagus selama beberapa minggu terakhir, dan hal itu benar-benar berperan dalam membuat garis ofensif terlihat seperti kelemahan daripada kekuatan seperti yang terjadi di sebagian besar musim ini. Namun, jalan menuju Super Bowl akan menampilkan banyak pembalap yang baik. Masalah pertahanan adalah hal yang terpenting, namun unit itulah yang menjadi fokus saat ini. Untuk mencoba menebusnya, pelanggarannya harus selalu luar biasa. Itu berarti melindungi quarterback secara konsisten.
(Foto: Jay Biggerstaff/USA TODAY Sports