30 pertandingan pertama musim reguler menunjukkan bahwa laporan di luar musim tentang kematian Phil Kessel terlalu dilebih-lebihkan.
Dari pertemuan musim panas dengan pelatih kepala Mike Sullivan, hingga kepergian mantan asisten pelatih Rick Tocchet yang memiliki hubungan kuat dengan Kessel, hingga diskusi tentang staf Penguins yang tidak senang dengan penampilan playoff Kessel dalam kesuksesan mereka mempertahankan Piala Stanley, Anda mungkin berpikir Kessel sudah akan dipindahkan ke pesaing Wilayah Barat yang jauh dan membutuhkan pemain sayap.
Sebaliknya, Kessel memimpin tim dalam poin (35), gol (14) dan tembakan (114). Dan dia juga tidak hanya mencetak gol dalam pertarungan tersebut. Hanya empat dari 14 gol Kessel yang tercipta melalui keunggulan pemain.
Atribut terbaik Kessel adalah tembakannya. Ini menakutkan, jika saya jujur. Dan dia tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Kessel telah meneror sayap musim ini, membuat para penjaga gawang terus menebak-nebak dan meluncurkan sundulan yang menipu ke seluruh penjuru.
Saya ingin melihat lebih dekat beberapa hal yang dilakukan Penguin dari perspektif sistematis untuk memberi ruang pada Kessel, serta beberapa mekanisme tikungan Kessel yang memungkinkan dia melakukan salah satu tembakan paling mematikan dalam permainan saat ini.
Mari kita bicara tentang fleksibilitas, sayang
Tikungan adalah jumlah yang diberikan pada tongkat hoki. Tongkat ultra-modern berbahan dasar komposit ini dimaksudkan untuk memberikan manfaat pada mereka. Hal ini memungkinkan pemain untuk menyesuaikan tongkatnya dengan pukulannya, sebuah kenyamanan yang tidak ada ketika semua orang menggunakan tongkat kayu di masa lalu (atau aluminium, apakah ada orang lain yang memiliki Sherwood aluminium saat masih kecil?)
Semakin tinggi kelengkungan tongkat maka semakin kaku tongkat tersebut. Batang 100 tikungan membutuhkan gaya 100 pon untuk menekuk satu inci. Batang lentur 85 akan membutuhkan gaya 85 pon untuk menekuk satu inci. Aturan umumnya adalah memilih tikungan yang beratnya setengah dari berat tubuh Anda. Itu berarti Phil Kessel, dengan berat 202 pon, diperkirakan akan menggunakan tikungan sekitar 100.
Itu bukan cara kerja Phil.
Kessel menggunakan tikungan yang biasanya berkisar 75-85. Dia menaruh banyak beban di balik pukulannya, dan si penembak mengayunkan tongkatnya dengan cara yang sangat tidak terduga. Saat dia melakukan pukulan, tongkatnya menekuk pada tingkat yang ekstrim dan meluncurkan keping pada sudut yang sangat berbeda dari yang ditunjukkan oleh postur tubuhnya.
Beberapa minggu yang lalu, Atletik Josh Yohe mendapat wawasan luar biasa dari penjaga gawang Matt Murray tentang bagaimana tongkat Kessel menciptakan masalah bagi penjaga gawang.
“Tangannya melakukan pukulan terlebih dahulu, kemudian puck datang dari sudut yang berbeda,” kata Murray.
Mari kita lihat ini beraksi.
Perhatikan baik-baik seberapa banyak tongkat Kessel tertekuk saat dia mengambil gambar ini.
Tangannya memberi tahu kiper Islanders Jaroslav Halak bahwa kepingnya mengarah ke satu arah, tetapi lengkungan tongkat Kessel menentukan arah kepingnya.
Hal yang hebat tentang ini adalah niat di baliknya. Postur, tangan, dan bahu Kessel mengatakan satu hal harus terjadi, tetapi Kessel mengetahui tongkatnya dengan cukup baik untuk menentang rintangan fisika. Keping ini berada di atas sarung tangan Halak hingga ke pojok kanan atas gawang, dan ini bukan suatu kebetulan. Tembakan ini hampir mustahil untuk mendapatkan pasangan.
Nah, Anda bisa mengetahuinya dari cara saya menggunakan langkah saya…
Mari kita lihat lebih dekat gol melawan Islanders ini. Ini adalah contoh sempurna dari apa yang saya sebut, “The Kessel Walk” – jangan bingung Lari Kessel, yang dapat dibuat dalam waktu kurang dari 12 parsec (apakah Anda sudah bosan dengan kutipan Star Wars?). Kessel Walk adalah struktur permainan kekuatan Penguin yang cocok untuk Kessel membawa bola dari dinding dan meluncur ke wilayah dengan persentase skor tinggi.
Mari kita lihat tujuannya.
Kessel Walk adalah tentang pergerakan tinggi-rendah dengan tubuh berada di tengah es. Dalam klip ini, penduduk pulau harus mencurahkan sumber daya mereka ke depan gawang, ancaman di titik, dan kehadiran Sidney Crosby di tengah es.
Kessel tidak ikut serta dalam permainan di sepanjang dinding ini. Pada saat dia mendapatkan keping ini, dia memiliki waktu dan ruang untuk meluncur keping tersebut dari dinding dan masuk ke dalam slot di mana pelepasan tipuannya akan melakukan sisanya.
Meskipun hanya menghasilkan satu gol sepanjang tahun ini, ada banyak preseden bersejarah bagi Kessel yang mencetak gol serupa. Mari kita kembali ke babak playoff tahun lalu untuk memeriksanya.
Dalam klip ini, Penguin sedang menyumbat bagian depan jaring. Crosby mengintai di area slot, tetap bergerak dan membuat pertahanan sadar akan posisinya.
Penguin membela Kessel, yang turun dari tembok dan mengambil ruang yang diberikan kepadanya.
Sekali lagi, saya membekukan klip ini sehingga Anda dapat melihat kelenturan Kessel dengan baik. Pembunuhan penalti Columbus memberinya cukup waktu untuk membuat sandwich daging kornet dan makan malam steak, seperti yang dikatakan Mike Lange, dan Kessel memanfaatkan waktu dan ruang itu saat dia menjalankan keping dengan kencang dan menciptakan denyut nadi yang menipu.
Mari kita lihat kasus yang terulang beberapa menit kemudian di game ini. Kali ini, Kessel sedikit mengubah arahnya.
Bayangkan Anda adalah Sergei Bobrovsky di sini.
Kessel baru saja melangkah dengan kaku, meletakkan seluruh bebannya di kaki kirinya dan memukul Anda di sisi atas sarung tangan dengan pergelangan tangan yang tidak dapat Anda lacak.
Sekarang, Kessel kembali ke gang. Anda tepat sasaran. Kali ini Kessel meletakkan seluruh bebannya di kaki kanannya, menembak dekat tiang dan mengalahkan Anda di sisi pendek. Seberapa membingungkankah hal ini bagi penjaga gawang?
Lihatlah Crosby dan Patric Hornqvist lagi. Posisi mereka di atas es adalah satu hal, tetapi fakta bahwa mereka berputar dan bertukar satu sama lain memaksa pertahanan Columbus untuk jujur. Ini memberikan banyak ruang bagi Kessel untuk bekerja saat dia melepaskan keping ini dari dinding.
Kerutan kecil ini kemungkinan akan menghasilkan lebih banyak gol untuk Penguin seiring berjalannya musim. Ini 100 persen layak untuk ditonton. Jika sejarah menjadi preseden, kita pasti akan melihat lebih banyak The Kessel Walk musim ini.
Satu tembakan gerakan
Mungkin bagian favorit saya dari bidikan pergelangan tangan Kessel adalah gerakannya yang mengalir. Banyak pemukul yang “memberi tahu” pada pukulan di pergelangan tangan mereka. Baik itu gerakan tangan yang halus, perubahan berat badan, atau postur yang membungkuk, ada gerakan mikro yang terjadi dalam urutan yang jelas saat keping lepas dari tongkat.
Bagi Kessel, mosi ini hampir tidak ada. Suatu saat keping sudah berada di atas tongkatnya, dan setelah gerakan pergelangan tangan yang cepat, keping itu sudah masuk ke belakang gawang sebelum Anda menyadarinya. Ini kembali ke tikungan yang kita bahas sebelumnya, tetapi juga terkait dengan gerakan tangan Kessel yang kuat. Dia tidak meletakkan kepingnya sebelum menembakkannya, dia tidak memberikan apa pun. Ini adalah teka-teki yang sangat sulit bagi penjaga gawang lawan.
Mari kita lihat.
Jika Kessel bisa “memberi tahu” dalam situasi seperti ini, itu adalah kaki kanannya. Dia adalah penembak berat dengan kaki kanan, tetapi begitu dia membungkuk dan meletakkan beban di atas kakinya untuk memulai proses menembak, tidak ada yang tahu kapan dia akan melepaskannya. Berdiri dengan kaki kanannya memberi Kessel downforce maksimum untuk tongkat rendahnya, yang memanfaatkan titik tendangan rendah tongkat itu.
Ini adalah tindakan yang menyesatkan. Pergerakan tembakannya begitu cepat sehingga seolah-olah Kessel langsung memasukkan tembakannya ke gawang.
Saya sangat menekankan, tembakan pergelangan tangan tidak seharusnya bekerja seperti itu. Gerakan ini menentang logika fisika seperti yang kita ketahui.
Inilah tampilan lain dari gol lain yang dicetak secara langsung dalam konteks ini.
Tembakan yang sama, tempat yang sama.
Kali ini, lihat berapa lama Kessel menghabiskan waktu di kaki kanannya sebelum melepaskan shift ini.
Chad Johnson tahu tembakan ini akan datang, tapi sekali lagi, pelepasan Kessel terlalu cepat dan tikungannya terlalu menipu untuk mengambilnya.
Sekali lagi, kami memiliki dua versi dari tujuan yang sama di mana Kessel tidak memberi tahu lawan apa yang akan dia lakukan.
Saat ini, tembakan ini ditembakkan ke seluruh silinder untuk Penguin dan tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Awasi tangan, kaki, dan kelenturan Kessel saat permainan datang dan pergi. Anda mungkin akan sama bingungnya dengan anggota National Hockey League lainnya.
(Kredit foto: Jeanine Leech/Icon Sportswire melalui Getty Images)