Boise State harus menjadi pemimpin di Divisi Pegunungan di Mountain West dan harus diunggulkan di sebagian besar pertarungannya. Tidak sulit untuk memilih bagian mana dari jadwal tahun 2019 yang akan menjadi tantangan terbesar bagi Broncos. Namun ada beberapa pertandingan setiap tahun yang mengejutkan – ledakan di Troy, kekalahan di San Diego State, dan kemenangan BYU tahun lalu, misalnya.
Ditambah lagi, ini adalah Boise State. Ini akan menjadi pertandingan yang gila. Mungkin ini akan menjadi sebuah thriller seperti Fiesta Bowl pertama, kemenangan 69-67 atas Nevada pada tahun 2007, kemenangan 7-6 atas BYU pada tahun 2012 atau kemenangan comeback 25 poin di Colorado State pada tahun 2017. Namun, itu sama saja seperti mungkin akan sangat mengecewakan karena menghasilkan beberapa statistik yang layak diambil ganda. Itu adalah bagian dari DNA.
Daripada membuat peringkat jadwal tradisional, mari kita lihat game mana yang paling berpotensi terjadinya hal-hal gila.
1. 19 Oktober: di BYU
Sejak rekor beruntun saat ini dimulai pada tahun 2012, Boise State telah memenangkan lima dari tujuh pertemuan, namun tiga dari kemenangan tersebut ditentukan oleh lima poin atau kurang. Kemenangan Boise State 21-16 November lalu ditentukan di detik-detik terakhir, ketika BYU menguasai bola di garis 5 yard Broncos dan tidak dapat menemukan zona akhir dalam lima permainan.
Menambah intrik ke dalam permainan adalah quarterback kedua Cougars yang berkembang pesat, Zach Wilson, yang berkomitmen untuk Boise State selama enam bulan tetapi membalik seminggu sebelum periode penandatanganan Desember 2017. Seri ini menampilkan BYU melakukan Hail Mary dengan waktu bermain kurang dari satu menit pada tahun 2015 dan Boise State memblokir gol lapangan yang memenangkan pertandingan di akhir kemenangan tahun 2016. Persaingan telah berkembang di sini, dan penyelesaian yang ketat tampaknya hampir pasti terjadi.
2. 23 November: di Negara Bagian Utah
The Aggies tampaknya menjadi kompetisi teratas Boise State di divisi ini, terutama dengan kembalinya quarterback Jordan Love. Love melempar sejauh 363 yard di Boise musim lalu, dan Aggies tertinggal dua poin sampai quarterback Alexander Mattison menyelesaikan permainan dengan semua 75 yard dari drive terakhir dan touchdown asuransi dengan empat detik tersisa.
Boise State memenangkan kunjungan terakhirnya ke Logan, namun kenangan akan bencana tahun 2015 masih tetap ada. Broncos sangat brutal, membalikkan bola sebanyak delapan kali. Kita juga pasti bertanya-tanya apakah koordinator ofensif Aggies yang baru, Mike Sanford, akan membuat sesuatu yang istimewa, terutama dengan pembagian yang dipertaruhkan. Sanford, mantan quarterback Boise State, adalah OC Broncos untuk musim 2014 yang berakhir dengan kemenangan Fiesta Bowl.
3. 31 Agustus: vs. Negara Bagian Florida (di Jacksonville)
Pembuka musim bisa menjadi yang terberat dalam jadwal Boise State, namun karena ketidaktahuan dengan kedua tim, sulit untuk mengatakan apakah sesuatu yang liar akan terjadi. Broncos berjuang di Oklahoma State tahun lalu melawan tim yang lebih cepat di lingkungan yang sulit. Boise State memiliki rekor 15-9 melawan sekolah Power 5 sejak awal musim 2006, yang berakhir dengan kemenangan atas Oklahoma di Fiesta Bowl, tetapi 1-4 dalam lima pertandingan terakhirnya.
Garis ofensif Broncos mengalami kesulitan dengan lini Oklahoma State, dan itu bisa menjadi kekuatan bagi Negara Bagian Florida. Selain itu, koordinator ofensif Seminoles yang baru, Kendal Briles, melakukan serangan menyebar yang sama seperti yang diberikan Boise State ketika kalah dari Baylor di Cactus Bowl 2016. Di sisi lain, Negara Bagian Florida baru saja mengalami musim yang hebat dan kemungkinan besar akan menjadi tim underdog dua digit jika kedua tim ini bertemu tahun lalu.
4. 21 September: Angkatan Udara
Jarang ada pertandingan melawan Falcons di mana Broncos merasa nyaman sepenuhnya. Boise State telah memenangkan dua pertemuan terakhir dan menahan opsi sambil mencetak 92 poin, tetapi kemenangan tahun 2017 mengakhiri tiga kemenangan beruntun Angkatan Udara dalam seri tersebut.
Falcons mengembalikan sebagian besar starter mereka di lini ofensif dan sebagian besar pertahanan mereka. Boise State memiliki beberapa pertanyaan untuk dijawab di gelandang, jadi jika opsi pelanggaran pengunjung berhasil, itu akan menjadi pertandingan ketat lainnya.
5. 6 September: Marshall
Kawanan Gemuruh itu bagus. Ini mungkin merupakan penjualan yang lebih sulit bagi para penggemar yang ingin melihat nama-nama besar tiba-tiba, tetapi seperti Troy di pertandingan pembuka tahun 2017 (kemenangan yang hampir mencapai skor 24-13), ini bisa menjadi tantangan yang diremehkan. Marshall keluar dari musim 9-4 dan dinobatkan sebagai favorit pramusim di Divisi Timur Conference USA.
Pertahanan kokoh tahun lalu kehilangan beberapa bagian penting, namun pelanggaran mengembalikan sebagian besar lini dan berlari kembali Isaiah Green, yang melempar sejauh 2.459 yard dalam 10 pertandingan musim lalu sebagai mahasiswa baru. Bergantung pada bagaimana penampilan Broncos dan quarterback baru mereka melawan Negara Bagian Florida enam hari sebelumnya, ini bisa menjadi perubahan momentum atau awal dari sebuah pola.
6. 12 Oktober: Hawaii
Boise State menghindari bermain melawan pesaing utama Divisi Barat (Fresno State, San Diego State, dan Nevada), yang berarti Rainbow Warriors bisa menjadi ujian terberat yang dihadapi Broncos dari seluruh liga. Hawaii sering kembali (17 starter dan seluruh stafnya), dan permainan mereka musim lalu menghasilkan gabungan 66 poin per game.
Quarterback Cole McDonald adalah pria pemicu lari-dan-tembak klasik dengan kesombongan tipe Colt Brennan. Hawaii biasanya mengalami masalah di jalan raya, tetapi ada perpisahan sebelum datang ke Boise.
7. 14 September: Negara Bagian Portland
Viking, yang bermain di FCS, menyerahkan 134 poin ke Nevada dan Oregon untuk membuka musim lalu. Ini seharusnya menjadi sebuah ledakan besar, namun kami meningkatkan potensi terjadinya hal-hal gila, belum tentu potensi terjadinya pertandingan jarak dekat. Itu bukan yang terakhir dalam daftar ini, karena kemungkinan akan ada beberapa angka liar (seperti 818 yard melawan UConn tahun lalu), dan banyaknya Broncos yang bisa memasuki permainan akan patut untuk diperhatikan.
8. 9 November: Wyoming
Cowboys selalu tangguh, tetapi serangan mereka tidak membuat takut siapa pun musim lalu dan kemungkinan besar tidak akan terjadi lagi setelah kehilangan rusher terdepan Mountain West di Nico Evans. Meskipun kehilangan dua pengaman kaliber NFL di Marcus Epps dan Andrew Wingard, pertahanan harus solid dengan beberapa gelandang dan cornerback yang bagus.
Jika Wyoming dapat menjaga skor tetap rendah, yang telah ditunjukkan kemampuannya pada masa jabatan Craig Bohl, maka ini mungkin menjadi salah satu pertandingan di mana kemenangan masih terasa seperti sebuah tugas.
9. 29 November: di Negara Bagian Colorado
Mungkin wild card terbesar di konferensi tersebut, Rams secara teori seharusnya menjadi tim yang bagus dengan bakat yang ditambahkan oleh pelatih kepala Mike Bobo, tetapi ada beberapa masalah di balik layar musim lalu. The Rams buruk dalam pertahanan (Boise State mencetak 56 poin) dan kalah dalam lima pertandingan terakhir mereka.
Jika Negara Bagian Colorado kesulitan lebih awal, motivasinya bisa hilang pada minggu terakhir musim reguler, tetapi Rams hampir mengalahkan Negara Bagian Utah November lalu, dan Negara Bagian Boise membutuhkan kebangkitan besar untuk menang tandang dua tahun lalu. Faktor rumit lainnya: Ini adalah minggu yang singkat bagi Broncos, yang bermain tandang di Utah State pada malam 23 November dan kemudian melakukan kickoff sore hari di Fort Collins pada Black Friday.
10. 5 Oktober: di UNLV
Boise State suka bermain di Las Vegas. Broncos unggul 6-0 di Stadion Sam Boyd selama dekade terakhir, dengan total margin kemenangan 122 poin. Hanya dua yang melawan UNLV dan sisanya adalah permainan bowling, tapi itu masih merupakan tempat di mana mereka merasa sangat nyaman. UNLV memiliki pertahanan yang buruk dan pelanggaran yang biasa-biasa saja musim lalu. Bagian paling menarik dari permainan ini mungkin adalah apakah lebih banyak orang yang mengenakan pakaian berwarna biru di tribun daripada yang berwarna merah.
11. 6 November: Meksiko Baru
Lobos sebenarnya menang sekali di Boise, yang masih luar biasa bagi pengamat yang tidak memihak dan masih mengganggu bagi penggemar Broncos yang mengingatnya. Boise State telah memenangkan tiga pertemuan sejak itu dengan gabungan 73 poin. New Mexico beralih dari opsi musim lalu dan akan terus memadukan gaya penyebaran. Pelanggarannya tidak seseram dulu, dan pertahanannya, yang buruk tahun lalu, hanya menghasilkan dua starter.
12. 2 November: di Negara Bagian San Jose
Orang-orang lupa bahwa Negara Bagian San Jose adalah yang paling dekat dengan siapa pun yang menggagalkan impian musim 2006, memaksa mereka tersingkir 23-20 dari Stadion Spartan. Mungkin juga terjadi pada zaman helm kulit. Spartan melakukan perjalanan ke Angkatan Darat seminggu sebelum pertandingan ini, jadi tidak akan ada peluang untuk pulih dari cedera itu. San Jose State mengembalikan quarterback yang solid setelah musim 1-11 di Josh Love, tetapi Boise State unggul 13-0 melawan Spartan. Penggigit kuku tahun 2006 itu adalah satu-satunya saat Broncos menang dengan kurang dari satu gol.
(Foto teratas: Loren Orr / Getty Images)