OAKLAND, California — Dengan tim bisbol UC-Berkeley bermain di turnamen di Stadion Tempe Diablo Februari lalu, shortstop A dimulai Marcus Semien mengambil kesempatan langka untuk melihat almamaternya beraksi.
Di sanalah dia bertemu Adam Virchis untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun. Virchis adalah Sox Putih pramuka wilayah untuk wilayah utara California dan Nevada dan hampir delapan tahun sebelumnya, Virchis dikreditkan ketika Sox mengambil Semien di putaran keenam draft 2011, empat putaran setelah mengambil teman sekamarnya. Eric Johnson.
“Kami berbicara sepanjang waktu seolah-olah kami sedang bertemu satu sama lain,” kata Semien.
Apa yang Virchis jelaskan adalah bahwa dia, dan White Sox, sangat menginginkan Cal baseman pertama Andrew Vaughn dalam draft ini. Bersama-sama, mereka menyaksikan Vaughn melakukan 0-untuk-3 dengan beberapa kali jalan kaki. Sox akhirnya mengambil Vaughn dengan pilihan keseluruhan ketiga, mengantongi bonus penandatanganan lebih dari $7,2 juta.
“Lihat saja nomornya,” kata Semien. “Dia tahu apa yang dia lakukan.”
Belum lama berselang ketika White Sox ingin Semien merekrutnya dua kali, sekali setelah lulus sekolah menengah dan sekali lagi setelah tiga tahun di Cal. Tapi sebagai penduduk asli Bay Area, dia tidak terlalu sedih ketika dia ditukar ke Oakland dalam perdagangan enam pemain yang Jeff Samardzija sebelum musim 2015.
Semien masih menyerang fasilitas Cal di offseason, di situlah dia pertama kali bertemu Vaughn, jauh sebelum dia melihatnya memukul di permainan sebenarnya. Dan ya, Vaughn menonjol.
“Hanya kelancaran bebannya, ayunannya, dan konsistensinya,” kata Semien beberapa jam sebelum berpartisipasi dalam kemenangan 13-2 atas mantan timnya pada hari Sabtu. “Dan kemudian Anda berbicara tentang pendekatannya juga, pendekatan dan ayunan adalah dua hal yang berbeda. Dia memiliki keduanya. Dia banyak berjalan dan tidak terburu-buru. Aku tahu ini kuliah, tapi cowok-cowok itu baik. Para pemain semakin keras melempar bola, jadi saya yakin persaingannya hampir sama dengan apa yang dia hadapi di Low-A.”
Semien hanya mencapai 10 homers dalam tiga tahun di Cal, tetapi ia mengembangkan perasaannya tentang kapan dan di mana harus mengerahkan kekuatannya sebagai seorang profesional. Itu adalah keterampilan yang menurutnya sudah dimiliki Vaughn. Hampir semua pelempar bola liga kecil mencoba mengembangkan penguasaan bola cepat mereka, yang berarti Vaughn akan melihat lebih banyak bola cepat daripada yang ia dapatkan di perguruan tinggi sebagai pemenang Penghargaan Golden Spikes.
Vaughn memasuki hari Minggu dengan mencetak .435/.500/.652 dalam 11 game sebagai pemain profesional, jadi kepercayaan diri Semien tidak salah tempat. José Abreu ingin menjadi baseman/DH pertama di White Sox untuk tahun-tahun mendatang, tetapi Vaughn bisa mengungguli rekan-rekan prospeknya seperti Lembar Gavin Dan Zack Collins.
Dalam bisbol, beberapa pemain harus membuktikan diri dalam peluang kecil, sementara yang lain gagal dalam ribuan pukulan sebelum akhirnya berkembang. Organisasi harus membuat pilihan siapa adalah siapa sejak dini. Itu sebabnya beberapa orang akhirnya diperdagangkan sebelum tim mengetahui akan menjadi profesional seperti apa mereka.
Perdagangan Samardzija adalah kegagalan bagi White Sox karena mereka salah mendiagnosis kemampuan peran utama — dan juga karena mereka gagal membangun tim di sekitarnya yang cukup kuat untuk menahan kesulitan apa pun -. Pelatih permainan Don Cooper meminta untuk menyatakan bahwa dia telah “gagal” dalam kemitraan satu tahun mereka. Tetapi James Perisai perdagangan (yang juga termasuk Johnson) melihat kesepakatan Sox sebagai bakat generasi sebelum dia memainkan satu permainan untuk afiliasi karena pengambil keputusan utama mereka gagal menghadapinya dan menilai dengan tepat apa yang mereka miliki.
Si A diuntungkan dengan memberikan kesempatan kepada tiga pemain muda (Semien, Chris Bassitt Dan Josh Phegley) yang semuanya melakukan debut liga besar mereka bersama White Sox tetapi tidak memiliki ruang untuk berkembang seperti yang didapat Vaughn. Jenis tes itu Tim Anderson, Lucas Giolito Dan Yoan Moncada sudah diterima.
Ironisnya, ketika Sox mencoba dan gagal bersaing pada tahun 2015, kelompok A siap untuk melakukan apa yang telah dicoba oleh Sox selama tiga tahun terakhir selama pembangunan kembali mereka: memberikan kesempatan yang lebih luas kepada prospek tingkat menengah dan melihat apa yang mereka dapatkan. bisa menjadi. Sebagian karena itu, mereka akhirnya merayakan tempat playoff bersama, saat Oakland memenangkan 97 pertandingan musim lalu.
Naik atau mati sejak hari pertama. Playoff! #Perdagangan pic.twitter.com/1tzDBVZb2N
— Chris Bassitt (@C_Bass419) 25 September 2018
“Bagi kami semua yang datang ke sini untuk berdagang dan tetap berada di tim dan menjadi orang-orang dengan masa jabatan terlama, itu hanyalah momen yang kami pikir perlu kami dokumentasikan,” kata Phegley tentang foto di atas. . “Saya menghabiskan sepanjang tahun di ’14 di Triple-A (Charlotte) hingga September dan kemudian diperdagangkan dan tidak menghabiskan satu hari pun di Triple-A hingga tahun lalu, jadi saya merasa hal itu membawa saya ke liga besar segera. – level dibawa secara konsisten. Saya datang dan mengambil peran sebagai penangkap cadangan, tetapi di level liga besar, saya sangat bersyukur atas kesempatan itu.”
“Waktu bermain membantu saya mencapai posisi saya saat ini,” kata Semien, yang diblok oleh Alexei Ramirez di shortstop. “Ketika saya diperdagangkan, mereka mengatakan kepada saya bahwa saya akan bermain shortstop, yang mana saya belum banyak bermain di level ini. Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka akan membuat saya gagal, berjuang dan membuat saya lebih baik. Itu adalah proses yang sulit. Mereka bisa saja mengeluarkan saya, membawa orang lain masuk, tapi mereka tetap bersama saya jadi saya sangat berterima kasih.”
Namun, Sox tidak menyerahkan lahan pertaniannya dalam kesepakatan itu.
Semien adalah pemain reguler di atas rata-rata dengan posisi premium setelah musim ofensif terbaiknya di usia 29, tetapi Sox tidak akan menukar Anderson untuknya, mungkin bahkan jika mereka berusia sama.
Phegley, pemain pilihan putaran pertama yang perlu berkembang secara defensif, mencari nafkah sebagai penangkap cadangan yang berguna yang sering menjadi starter melawan pemain kidal tetapi merupakan pemukul karir .228/.270/.386.
Bassitt, yang melakukan enam inning untuk tim lamanya pada hari Sabtu, baru saja menjalani operasi Tommy John dan belum melampaui 100 inning liga besar dalam satu musim. Dia tampak seperti starter back-end yang bagus yang sangat diinginkan oleh roster Sox saat ini, tetapi tidak akan mengubah arah franchise mereka untuk dipertahankan.
“Ini masalah besar, tapi lebih dari itu, saya sangat menghargai mereka,” kata Bassitt tentang mengalahkan tim lamanya. “Staf pelatih itu dan banyak dari mereka sangat berarti bagi saya pribadi. Mereka masih melakukannya. Rasa hormat yang saya miliki terhadap orang-orang itu… Saya tidak akan pernah cukup berterima kasih kepada mereka atas apa yang telah mereka lakukan untuk saya. Mereka membawaku ke titik ini. Jadi, mengalahkan mereka adalah hal yang istimewa, namun melihat mereka juga istimewa.”
Mungkin itu semua bisa menjadi perasaan dan kenangan yang hangat dan kabur, karena perdagangan ini, seperti itu Chris PenjualanJosé Quintana dan Adam Eaton kesepakatan, mencocokkan tim dengan tujuan dan jendela pertempuran yang sangat berbeda pada saat itu. Dan ketika Semien, Bassitt, dan Phegley diberi ruang untuk berkembang, Sox melakukan hal serupa untuk orang-orang seperti Giolito, Moncada, Reynaldo López, dan lainnya, yang mungkin tidak memiliki peluang tanpa batas untuk mengejar batas tertinggi mereka di jurusan lain.
Tetapi dengan Collins mendapatkan start keempatnya pada hari Sabtu, dan kedelapan secara keseluruhan sejak dipanggil pada 18 Juni, salah satu pelajaran dari perdagangan itu tampak besar untuk ini dan daftar pemain di masa depan semakin mendesak karena Sox berharap untuk beralih dari mode pembangunan kembali. .
“Anda dapat melakukan semua persiapan dan analisis serta laporan pencarian bakat Anda, namun sebenarnya berada di pertandingan dan melihat para pemukul secara konsisten, bagaimana mereka berdiri di dalam kotak, seperti apa di belakang plate, memberi Anda banyak informasi,” katanya. Phegley berkata. “Ini hampir seperti Anda mendapatkan pengalaman langsung dan kenangan tentang seorang pria berulang kali dan Anda mendapatkan pengalaman itu untuk membangun hubungan Anda sendiri.”
“Ini dia, waktunya permainan,” kata Semien. “Saya tidak suka mengambil cuti karena saya tahu saya bisa menjadi lebih baik setiap hari dan hanya bermain. Itulah yang dilakukan Alexei saat berada di sana. Itu adalah bagian dari alasan mengapa saya tidak bisa bermain banyak karena dia memiliki sikap yang sama seperti yang saya miliki sekarang. Dia ingin bermain setiap hari.”
Pelaporan tambahan oleh Vic Tafur dari The Athletic
(Foto teratas: Kelley L. Cox / USA TODAY Sports)