LAS VEGAS – Meskipun melengkapi daftar pemain mereka adalah sebuah kebutuhan, ada indikasi yang menunjukkan hal tersebut Kembar telah memberikan banyak penekanan pada membantu meningkatkan pemain utama yang sudah ada di dalamnya.
Sehari setelahnya Byron Buxton menyatakan kekecewaannya karena tidak menerima promosi pada bulan September, manajer baru Rocco Baldelli mengatakan pada hari Rabu bahwa dia merencanakan perjalanan untuk bertemu dengan pemain tengah sehari-hari dan baseman ketiga Miguel Sanó musim dingin ini.
Baldelli, yang direkrut pada 26 Oktober, telah menghubungi setiap pemain di daftar Twins tetapi mengambil langkah ekstra dengan Buxton dan Sanó, pemain bintang potensial tim yang baru saja menjalani musim 2018 yang buruk. Menurut Fangraphs, duo ini digabungkan untuk WAR minus-0,4 selama 393 penampilan pelat pada tahun 2018, diproyeksikan oleh ZiPS untuk menghasilkan 5,9 kemenangan di atas penggantian.
“Saya sudah lama melihat orang-orang ini bermain,” kata Baldelli. “Saya telah melihat orang-orang ini bermain sejak mereka remaja dan menyaksikan mereka tumbuh dari jauh dan saya selalu mencintai mereka sebagai pemain. “Saya tidak tahu bagaimana Anda tidak bisa menjadi seperti itu. Mereka memiliki kemampuan yang menarik perhatian Anda dan menangkap imajinasi Anda dan mereka adalah tipe pria — mereka tidak hanya menunjukkan kemampuan, mereka juga menunjukkan kemampuan untuk menggunakan kemampuan itu di lapangan.
“Dan saya tidak melihat alasan mengapa mereka tidak memiliki karier yang panjang dan sejahtera, keduanya.”
Ini adalah musim tambahan Baldelli mungkin harus melihat Buxton, yang menempati posisi kedua dalam draft amatir 2012, dalam seragam Twins.
Buxton diungkapkan di acara amal Selasa di Minneapolis untuk pertama kalinya sejak si Kembar tidak mempromosikannya pada bulan September, sebuah langkah yang mengejutkan para pemain di clubhouse dan membuat Buxton hanya tinggal tiga tahun masa kerja.
Seandainya ia melampaui tiga tahun waktu bermainnya pada musim lalu, Buxton akan tetap masuk dalam target untuk mendapatkan status bebas transfer setelah tahun 2021 saat ia berusia 28 tahun. Sebaliknya, Buxton — yang memenuhi syarat arbitrase di luar musim ini setelah mencapai status Super Dua — tidak akan mencapai hak pilihan bebas sampai dia berusia 29 tahun, yang berpotensi membuatnya kehilangan banyak uang. Buxton berbicara kepada wartawan dari Pioneer Press dan Star Tribune.
“Kesal? Ya, kata Buxton. “Aku tidak menutup-nutupi apa pun, sesederhana itu.”
“Ini bisnis, mereka melakukan apa yang mereka lakukan, saya melakukan apa yang saya lakukan. Pada akhirnya, saya masih akan terus bermain keras, masih ingin bermain di Minnesota, masih ingin bermain bersama rekan satu tim saya. Itu yang terpenting.”
Si Kembar mengatakan faktor motivasi mereka untuk mengakhiri musim Buxton di Triple-A lebih berkaitan dengan kesehatan dan dia tidak tampil seperti yang mereka inginkan. Pada bulan September, manajer Paul Molitor mengatakan Buxton sering menarik bola daripada menggunakan seluruh lapangan.
Buxton hanya sehat selama selusin pertandingan sebelum mengalami musim yang penuh cedera. Sakit kepala migrain membuatnya masuk dalam daftar penyandang cacat pada awal April. Selama tugas rehabilitasinya, Buxton melakukan pelanggaran dan mengalami patah jari kaki. Kemudian datanglah cedera pergelangan tangan, yang disebut oleh si Kembar sebagai penghalang untuk memanggil kembali dia pada bulan September dengan gagasan bahwa akan lebih bermanfaat baginya untuk pulang dan bersiap untuk musim 2019.
Menurut Pioneer Press, Buxton, yang memainkan 12 pertandingan dalam rentang waktu 17 hari pada pertengahan Agustus dan mencatatkan OPS 0,996 selama periode tersebut, lebih merasa terganggu dengan implikasi bahwa dia tidak sehat.
“Rupanya saya bukan untuk mereka, jadi saya akan berhenti di situ juga,” kata Buxton. Semua orang melihat saya bermain setiap hari, tapi saya akan berhenti di situ saja.
Sementara itu, kepala petugas bisbol Derek Falvey dan manajer umum Thad Levine mengatakan mereka memahami dari mana pendapat Buxton ketika dia berbicara pada hari Selasa. Pernyataan tersebut disampaikan pemain luar tersebut saat berkunjung ke Layanan Kesehatan Khusus Anak Gillette di Saint Paul. Falvey dan Levine tidak terkejut Buxton menggunakan penampilan publik pertamanya untuk berbicara untuk pertama kalinya sejak kantor depan membuat keputusan pada awal September bahwa Kyle Gibson digambarkan sebagai “topik besar” di kalangan gamer di gedung klub.
“Ini adalah kesempatan baginya untuk melepaskan diri dari hal-hal tersebut,” kata Falvey. “Pertama-tama, fakta bahwa dia berada di Minnesota untuk melakukan acara di mana dia diminta untuk menjadi bagiannya menunjukkan siapa dia dan apa yang ingin dia lakukan di masa depan. Saya pikir dia mengatakan hal-hal hebat tentang timnya, rekan satu timnya, apa yang ingin dia lakukan ke depan dan para penggemar Minnesota. Saya mempunyai harapan besar bahwa dia akan melakukannya. …
“Kami fokus mempersiapkannya untuk tahun depan. Kami membalik halaman dan mengakui bahwa hari ini adalah kesempatan pertama dia berbicara kepada media tentang beberapa hal ini. Saya merasa ketika Byron berhasil bergaul dengan rekan satu timnya dan kita membuat segala sesuatunya berjalan lancar, ke depan, dia akan menjadi seperti yang kita harapkan. Dan kami akan mendukungnya untuk menjadi pemain terbaik yang dia bisa.”
Namun, Gemini tidak akan menunggu terlalu lama untuk memulai kontak berikutnya. Falvey menghubungi Buxton — yang dia namakan sebagai pemain tengah awal pada hari Selasa — melalui SMS beberapa kali selama offseason.
Baldelli juga sudah hampir enam minggu sejak ia menjadi manajer tim. Baldelli menggunakan sesi yang dia lakukan dengan semua pemainnya untuk menetapkan ekspektasi menjelang latihan musim semi dan untuk mendapatkan gambaran umum tentang apa yang mungkin dia kerjakan musim depan.
Namun Baldelli berharap bisa segera melakukan lebih dari sekadar panggilan telepon dengan Buxton dan Sanó. Dia mengatakan dia ingin mengunjungi masing-masing negara, termasuk perjalanan ke Republik Dominika ke rumah Sanó, sebelum akhir tahun, karena mengetahui bahwa rencana selalu bisa berubah.
Apa pun yang terjadi, Baldelli berharap bisa melakukan satu atau dua pembicaraan nyata dengan Buxton dan Sanó, pemain yang ia kenal memegang kunci masa depan jangka pendek si Kembar.
“Saya akan meluangkan waktu dan bertemu langsung dengan mereka,” kata Baldelli. “Saya rasa ada cara untuk terhubung dengan pria melalui telepon.
“Saya pikir ini semua tentang individu. Dan lakukan segala yang kami bisa untuk membuat orang-orang ini memiliki kerangka berpikir yang baik dan siap untuk berangkat. Dan cukup siap untuk kedatangan staf baru dan grup baru juga. Jika kami bisa melakukan itu dan membuat para pemain siap dan merasa senang saat datang ke kamp, kami akan melakukan apa pun yang harus kami lakukan.”
Sekitar pertemuan musim dingin
Si Kembar terus mengejar pukulan lain untuk lineup, dengan fokus masih pada calon pemukul/baseman pertama. Sumber tim mengatakan agen bebas Nelson Cruz dan SeattleCarlos Santana masih menjadi dua opsi yang lebih kuat. Si Kembar juga membahas kemungkinan tersebut St. Louis Kardinal Jose Martinez, meskipun pembicaraan tersebut baru-baru ini mereda.
Si Kembar tidak hanya ingin menambah pemain penting lainnya ke dalam barisan yang telah diakuisisi CJ Cron Dan Jonathan Schoop beberapa minggu terakhir, tetapi mereka juga menyukai gagasan untuk menambahkan kehadiran veteran yang kuat di clubhouse. Baik Cruz maupun Santana bukanlah tipe orang yang blak-blakan, melainkan pemimpin yang memberi contoh, sesuatu yang diyakini oleh si Kembar dapat bermanfaat bagi generasi muda mereka.
“Saya harapkan dari kami, karena bagaimana tim kami dibangun dan beberapa fleksibilitas antar posisi untuk beberapa pemain kami, terutama kelompok outfield yang bisa melompat-lompat, kami merasa kami memiliki kemampuan untuk sedikit pilih-pilih tentang apa yang akan terjadi selanjutnya. at-bat adalah untuk tim kami,” kata Falvey. “Dan Anda melihat banyak tim sekarang bersikap fleksibel tentang cara mereka berpikir tentang pukulan untuk pemain. Kalian bisa melakukan rotasi guys melalui slot DH. Anda dapat meminta orang-orang terhubung di posisi dan jenis rotasi yang berbeda. Kami akan tetap berpikiran terbuka terhadap hal itu, dan itu adalah hal yang baik. Dengan mengisi base pertama dengan CJ dan kemudian Jonathan di posisi kedua, kami tidak memiliki kebutuhan yang jelas di lapangan, jadi kami bisa fleksibel.”
Salah satu sumber tim mengindikasikan bahwa St. Louis awalnya menghubungi si Kembar tentang Martinez, yang dianggap lebih cocok oleh banyak orang sebagai DH daripada bermain di lapangan. Teluk Tampa juga telah dikaitkan dengan Martinez.
The Cardinals baru-baru ini diakuisisi Paul Goldschmidt untuk bermain base pertama, posisi yang paling sering dimainkan Martinez sejak tiba di turnamen utama. … Dengan daftar 40 orang mereka yang penuh, si Kembar tidak berencana untuk memilih siapa pun dalam rancangan Aturan 5 hari Kamis, kata Falvey. … Si Kembar telah dikaitkan dengan obat pereda Cody Allen dan Andrew Miller, meskipun sumber tim menyatakan bahwa hubungan tersebut dilebih-lebihkan. Salah satu sumber bisbol mengatakan si kembar “menendang ban” Allen, yang kabarnya lebih mereka sukai daripada pasangan tersebut. … Si Kembar juga menonton Charlie Morton sebelum dilaporkan menandatangani kontrak dua tahun senilai $30 juta dengan Tampa Bay.
(Foto teratas: Evan Habeeb-USA TODAY Sports)