GLENDALE, Arizona. – Luis Robert mencetak angka .310/.491/.531 yang mencengangkan dalam 28 pertandingan di Liga Musim Panas Dominika dan berjalan hampir sama seringnya (22 kali) dengan pukulannya (23 kali). Dia kemudian melanjutkan untuk berpartisipasi dalam liga instruksional yang diadakan White Sox di akademi Dominika mereka. Sudah hampir delapan bulan sejak penandatanganannya diumumkan, dan dia telah ditarik dari perselisihan latihan pribadi dan pameran latihan pukulan ke dalam aktivitas tim reguler.
Memulai bekerja dengan liga-liga besar dan berlatih di Amerika Serikat merupakan sebuah langkah besar dan sangat berarti bagi Robert, namun tentunya kini ia merasa seperti kembali ke ritme lamanya?
“Tidak, menurutku tidak,” kata Robert melalui penerjemah Billy Russo selama minicamp para pemukul. “Saya pikir itu adalah sesuatu yang masih saya coba pulihkan, karena ketika saya bermain di DR, saya tidak banyak bermain. Saya mengalami dua cedera dan itu mempersingkat waktu saya harus bermain di sana. Saya hanya memainkan game berusia 20-an. Saya merasa agak aneh, berbeda karena saya tidak punya waktu. Bukan hanya dengan tongkatku. Saya tidak punya waktu untuk menjalankan pangkalan, meluncur dan hal-hal seperti itu. Itu adalah sesuatu yang Anda dapatkan kembali hanya dengan bermain dan saya belum memiliki kesempatan untuk bermain secara konsisten karena cedera yang saya alami. Itu adalah sesuatu yang saya harap dapat diperoleh kembali di sini, di AS, tahun ini.”
Waktu yang buruk itu muncul dan diperburuk ketika lutut kiri Robert terkilir karena tergelincir dan membuat dirinya absen selama lebih dari dua minggu pada bulan Juli. Ketika dia kembali, dalam penampilan plate pertamanya, dia dipukul mundur dengan lemparan kaki kirinya. Efek gabungan dari kedua penyakit tersebut adalah Robert tampil tujuh kali di bulan Juli, selama satu tahun yang bertujuan untuk membiasakannya kembali dengan live pitching dan membiasakan diri dengan kesibukan bermain setiap hari. Cukuplah untuk mengatakan, bagian ini tidak membawanya lebih dekat ke tujuan ini.
Bukan berarti Liga Musim Panas Dominika tidak menghadirkan tantangan tersendiri. Di Serie Nacional, Robert biasanya menghadapi kompetisi yang lebih tua, mungkin kekurangan kecepatan dan hal-hal mentah, tetapi tinggi dalam polesan dan komando, dan sebagian besar pelempar berdedikasi untuk mencoba mengelabui dia dan mengacaukan waktunya. Di Dominika, Robert tiba-tiba sering kali menjadi veteran yang cerdas dalam pertarungannya dengan pelempar, seperti yang ditunjukkan dalam total jalannya yang mencolok, tetapi juga mungkin memiliki tingkat strikeout yang tinggi (20,2 persen) mengingat betapa berbakatnya dia dibandingkan pesaingnya. Meskipun senjata langsung tanpa konsep zona serangan terdengar seperti tanda yang mudah, namun sulit untuk membiasakannya bagi pemukul tingkat lanjut dalam waktu terbatas seperti itu.
“Di Kuba, para pitcher lebih banyak melakukan break ball dan mereka memiliki kontrol yang lebih besar terhadap lemparan mereka,” kata Robert by Russo. “Di DR Anda bisa menghadapi pelempar dengan kecepatan lebih tinggi, tetapi beberapa dari mereka tidak merekomendasikan lemparannya dan kemudian Anda harus melakukan penyesuaian. Menurut saya itu mungkin perbedaan terbesar antar liga, tapi bagaimanapun juga, liga-liga itu bagus, dan Anda harus melakukan penyesuaian dan melakukan apa pun agar Anda menjadi lebih baik. Saya pikir saya melakukan pekerjaan dengan baik dan ini hanya sebuah proses pembelajaran. Saya mengambil pelajaran bagus di sana.”
Yoan Moncada merupakan bagian integral dari masa Luis Robert di minicamp pemukul dua minggu lalu, dan Jose Abreu kemungkinan akan menambahkan suaranya ke dalam campuran selama pelatihan musim semi. (Foto oleh Ron Vesely/Foto MLB melalui Getty Images)
Pembelajaran yang bagus, namun belum sepenuhnya berkembang. Penjelasan Robert tentang memukul ban dengan palu di Instagram, atau melakukan shadowboxing di taman dengan masker pernapasan yang aneh, atau berlari di pantai sambil menyeret benda logam aneh yang dianggap berat, adalah karena dia dalam tipe ingin. naik ke kondisi dimana tidak ada cedera yang muncul untuk memperlambat perkembangannya lagi. Tidak ada tingkat kebugaran yang dapat mencegahnya salah melangkah di pangkalan, atau mencegah pelempar opsi kontrol lain menjepitnya dengan penggeser yang tidak patuh, tetapi apa pun keuntungan marjinal dalam pencegahan cedera, ia dapat melakukan peningkatan marjinal apa pun yang ia bisa, kata Robert. bermaksud untuk melakukannya.
Tidak peduli betapa terkesannya Anda dengan 1.000+ OPS Robert melawan remaja Dominika, atau latihan pukulannya, atau Rick Renteria yang pada dasarnya mengatakan dia secepat Billy Hamilton, dia pikir dia belum sebaik yang dia bisa. Bukan hanya dari sudut pandang bahwa dia berusia 20 tahun, dan masih memiliki dunia perkembangan yang tersisa, tetapi dia merasa tidak sebaik pemain berusia 18 tahun yang mencapai 0,401/ di Liga Nasional Kuba . .526/.687 batting line, dan merasa cemas untuk kembali ke sana — jika tujuannya untuk menjadi mayor pada tahun 2018 tidak cukup sebagai indikasi.
White Sox, pada bagiannya, tampaknya ingin dia santai. Ini adalah bagian dari upaya proaktif agar dia diawasi oleh Yoan Moncada, dan Jose Abreu selama latihan musim semi, untuk membantunya merasa nyaman dengan lingkungannya secepat mungkin, tetapi juga sambil menekankan bahwa tidak semuanya akan terjadi tahun ini. harus terjadi.
“Banyak kemajuannya tahun ini yang tidak mungkin diukur,” kata Rick Hahn. “Ini tentang membuatnya nyaman dan terbiasa menjadi pemain profesional di Amerika. Tentu saja kami memiliki pengalaman dengan pemain lain yang menempuh jalur ini. Kami memiliki kelompok pendukung yang baik untuknya. Salah satu alasan kami menginginkannya di sini adalah agar merasa nyaman dengan beberapa rekan satu timnya, merasa nyaman dengan beberapa staf, dan dengan Camelback Ranch.
“Beberapa lap bagus dari BP selama beberapa hari terakhir, tapi banyak hal yang terjadi dengannya terjadi di luar lapangan.”
