Pada akhir Januari 2018, manajer umum saat itu Peter Chiarelli duduk dengan Atletik Pierre LeBrun dan berbicara tentang a kapal tangki musim yang berakhir buruk: “Rekor kandang dan penampilan kandang adalah hal-hal yang sulit untuk dipecahkan. Bukan hanya game yang kalah dan kalah dengan cara yang buruk, karena ada enam atau tujuh di antaranya yang cukup buruk dan datar, tapi juga ada di rumah sehingga pelanggan Anda dapat melihatnya.”
Satu tahun kemudian dan lagunya tetap sama.
Sebelum Natal 2017, Edmonton memenangkan pertandingan kandang San Jose, St Louis Dan Montreal. Perjalanan singkat pada tanggal 27 Desember (kehilangan Winnipeg) diikuti dengan homestand Tahun Baru yang menghancurkan: kekalahan 4-3 dalam perpanjangan waktu Chicago dan rugbi 5-0 palu oleh Winnipeg dan Malaikat pada tanggal 31 Desember dan 2 Januari.
Setelah kekalahan dari Winnipeg, saya menulis “Upaya dan penolakan datang dari semua tim yang terlibat. Saya telah melihat beberapa tim Oilers yang sedih dengan sedikit talenta menunjukkan keberanian lebih dari Oilers tadi malam dan itu menjadi perhatian besar saat ini.”
Lebih parah lagi sekitar Natal 2018. Edmonton pulang setelah kalah Vancouver di jalan dan tampak datar menghadap St. Louis bangun 18 Desember. Permainan kekuatannya lemah dan garis-garisnya tidak berima, tetapi melalui dua periode permainan menjadi imbang. Di frame terakhir, Oilers memberikan tiga kali tanpa jawaban, milik pemenang Patrick Maroon. Sejak saat itu hingga tahun baru, Oilers akan memainkan empat pertandingan dan kalah semuanya, dikalahkan 21-12. Pagi hari Edmonton bermain melawan Vancouver pada 16 Desember, rekor mereka adalah 18-12-3. Pada Hari Tahun Baru, klub itu 18-18-3. Sebuah perubahan yang luar biasa, dengan banyak kerusakan yang terjadi di rumah.
Daftar masalah cucian
Tanyakan kepada penggemar Oilers apa yang salah, dan jawabannya akan muncul dengan cepat dan marah: Cedera, memainkan pemain terbaik hingga kelelahan, tidak bisa dihentikan oleh salah satu penjaga gawang, penalti, tim berusaha keras di kandang sendiri Saya akan menambahkan satu, dan itu adalah hal yang diketahui semua orang tetapi lupa disebutkan di sini: The Oilers bertemu Connor McDavid di atas es adalah tim penguasaan bola dan manuver yang berkualitas; kapal tanker tanpa kaptennya adalah bangkai kereta api.
Ketika Ken Hitchcock tiba di tempat kejadian, dia membuat beberapa penyesuaian dan kemudian menjalankan garis McDavid dengan menit-menit yang sangat berat selama beberapa minggu dalam upaya untuk kembali ke balapan. Itu berhasil! Rekor Edmonton adalah 17-12-2 pada 11 Desember, ketika Oscar Klefbom cedera yang diderita. Ketika dia kembali pada tanggal 5 Februari, keadaan timnya adalah 23-24-5. Untuk sementara, saat para pemain dampak berlari ke batas luar dan mencapai kelelahan, Oilers mencatatkan rekor buruk 6-12-3. Tim memulai dengan baik di bawah pelatih veteran, tetapi segera memudar. Dan kini rekor Todd McLellan (9-10-1) menyamai rekor Hitchcock (15-16-4) semasa menjabat sebagai pelatih Oilers.
Manajemen dan pembinaannya responsif
Reaksi Chiarelli terhadap perjuangan tim musim ini? Memecat McLellan, berdagang Ryan Strome, Drake Caggiula dan pick putaran ketiga untuk tiga orang (Ryan Spooner, Alex Petrovic dan Brandon Manning) yang berada di kotak pers Bakersfield atau Oilers hampir setiap malam. Menyaksikan penurunan tunjangan media Hitchcock selama hampir tiga bulan adalah salah satu hal paling menyedihkan di musim ini. Kisah kepulangan Hitchcock bagus sekali, dan menjadi kenyataan selama beberapa minggu.
Para pemain
Daftar nama Oilers mendapat banyak sorotan musim ini, dan ada banyak hal yang kurang baik. Salah satu hal yang akan saya perhatikan dalam dua minggu ke depan adalah berapa banyak pemain yang bisa diturunkan tim ke pesaing. Apakah ada pasar untuk Matt Benning? Zack Kassian? Cam Talbot? Jika ada pasar untuk Manning atau Petrovic, kesepakatan akan selesai sekarang, karena Edmonton harus segera mengeluarkan modal untuk memasukkan Andrej Sekera ke dalam daftar pemain aktif.
Cara yang baik untuk mengevaluasi sebuah roster adalah dengan bertanya: Berapa banyak pemain yang menikmati musim kariernya? Untuk tim Edmonton ini, McDavid, Leon Draisaitl Dan Ryan Nugent-Hopkins adalah penyerang yang memberikan hasil di atas ekspektasi. membela diri, Perawat Darnell telah mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dalam hal gol dan waktu rata-rata di atas es. Lebih dari itu? Itu adalah musim yang tidak seimbang, untuk bersikap baik.
Solusinya
Darcy Regier mengatakan beberapa hal yang sangat cerdas ketika dia menjadi manajer umum Pedang Kerbau. Salah satunya – “Saya pikir jika Anda melewatkan babak playoff tiga tahun berturut-turut dan menghancurkan segalanya, kemungkinan besar Anda akan melewatkan babak playoff tujuh tahun berturut-turut.” – Telah dibuktikan berulang kali oleh franchise Oilers ini sejak Chris Pronger diperdagangkan.
Kutipan Regier lainnya yang selalu benar bagi saya adalah: “Saya pernah bertanya kepada Al Arbor apa rahasia membangun sebuah tim. Dia berkata: ‘Bukan rahasia. Itu tidak rumit. Dapatkan pemain bagus.’”
The Oilers tidak memiliki cukup pemain bagus ketika Chiarelli tiba pada tahun 2015, dan mereka tidak memiliki cukup pemain bagus sekarang. Sebanyak klub hoki mendapatkan hasil superior saat McDavid berada di atas es, Oilers mengembalikan semuanya dan lima kali lebih banyak saat kapten sedang istirahat.
Dapatkan pemain bagus. Tempatkan pemain-pemain tersebut secara berbeda. Rabu malam di Pittsburgh, Sidney Crosby garis dengan sayap di tengah Jake Guentzel Dan Bryan Karat – beberapa pilihan putaran ketiga. Mungkin pelatih Edmonton akan memainkan McDavid dengan sayap pelengkap musim depan sambil menggunakan Leon Draisaitl dan Ryan Nugent-Hopkins pada susunan pencetak gol sekunder yang ditentukan.
Dapatkan pemain bagus. Mungkin pelatih berikutnya akan memberikan pemain muda seperti Pontus Aberg kesempatan di lini McDavid daripada “menunggu sampai dia mendapatkannya” di tempat lain.
Dapatkan pemain bagus. Masalah-masalah yang saya sebutkan di awal artikel ini (cedera, pemain terbaik bermain berlebihan hingga kelelahan, tidak bisa dihentikan kiper mana pun, penalti, tim berusaha terlalu keras di kandang) semuanya dapat diatasi dengan mendapatkan pemain yang baik dan memanfaatkannya. semua informasi yang tersedia atas nama memenangkan pertandingan hoki.
The Oilers tidak kalah di kandang sendiri karena para pemainnya berusaha terlalu keras di depan fans Edmonton. Oilers kalah di kandang karena garis yang diikuti McDavid mengembalikan semua yang dia dapatkan. Oilers perlu mempekerjakan seorang manajer umum yang memahami hal ini dan akan bekerja secara agresif untuk memperbaikinya.
(Foto teratas: Francois Lacasse/NHLI via Getty Images)