SCOTTSDALE, Arizona. – “Jangan pernah melakukannya lagi.”
Torey Lovullo tidak memukul Steven Souza Jr. upaya penangkapan menyelam tidak merujuk Rabu, padahal timnya akan jauh lebih bugar jika Souza mengendur. Bagi Lovullo, tidak masalah jika pertandingan latihan musim semi tidak dihitung, meskipun ketegangan dada sebenarnya yang diderita Souza akan dihitung. Lovullo sama sekali tidak ingin Souza melakukan hal lain di lapangan.
Dimana Souza berdosa adalah asumsi bahwa dia berdosa sejak awal. Setelah menerima diagnosisnya Kamis Pagi harinya, pemain baru Diamondbacks berusia 28 tahun itu mendekati manajernya dan meminta maaf atas sikapnya yang keras kepala. Dia mempertaruhkan tubuhnya tanpa mempertaruhkan apa pun.
Lovullo tidak menginginkan kesalahan itu.
“Kamu melakukan apa yang kamu tahu, kamu melakukan yang terbaik,” kata Lovullo padanya. “Inilah alasan mengapa Anda datang ke sini, mengapa kami mencoba membawa Anda ke sini. Hanya itu yang Anda tahu, dan kami menyukainya. Jadi tolong jangan minta maaf padaku.”
Souza mau tidak mau merasa kasihan. Ide untuk mengalami cedera selama latihan musim semi tidak pernah terlintas di benaknya karena hal itu tidak pernah terjadi padanya. Dia memainkan 11 musim profesional dan selalu mencapai Hari Pembukaan dengan sehat.
Dia telah mencapai hal ini dengan gaya bisbol serba bisa yang telah menciptakan beberapa sorotan bulan ini. Dia telah melakukan dua kali penyelaman bola di celah yang serupa dengan yang dia coba Rabu malam. Bahkan ketika dia mendarat dari lompatan yang melukainya, dia berasumsi dia baik-baik saja. Hanya ketika dia mencoba mendorong dirinya untuk mengejar bola barulah dia terjatuh kesakitan.
“Tentu saja, kalau dipikir-pikir, saya seharusnya sedikit lebih bijaksana,” kata Souza Kamis. “Tetapi saya sudah menyelam selama 11 tahun dan hal seperti ini belum pernah terjadi.”
Mulia atau acuh tak acuh, agresivitas Souza Rabu malam hari bisa meninggalkan Diamondbacks dengan lubang yang harus ditambal mungkin selama sebulan. Berapa lama tepatnya Souza akan absen masih belum jelas, baik karena tim tidak tahu seberapa cepat dia akan pulih dan karena Lovullo enggan menaruh harapan pada pemain yang cedera yang kemudian mungkin merasa tertekan untuk melakukan pukulan.
Lovullo mengatakan ketegangan tersebut — yang Souza klasifikasikan antara tingkat satu dan dua dalam hal tingkat keparahannya — akan membuat pemain luar itu absen “setidaknya beberapa minggu.” Ketika seorang reporter secara khusus bertanya apakah akan mengejutkan jika ketidakhadiran Souza diperpanjang hingga Mei, Lovullo mengatakan itu akan terjadi, namun dengan sedikit kualifikasi.
“Saya akan sangat terkejut jika terjadi sesuatu pada bulan Mei – pertengahan Mei – dan dia tidak kembali,” kata Lovullo.
Lovullo memuji kedalaman timnya, dan memang benar Diamondbacks memiliki beberapa pemain yang bisa memainkan posisi tersebut. Chris Owings bisa mengisi bersama Jarrod Dyson, atau David Peralta bisa bergeser dari kiri dan membuka slot untuk Yasmany Tomás. Diamondbacks punya pilihan.
Tapi tidak ada yang menandingi perpaduan bakat bertahan dan menyerang Souza, dan hampir tidak dapat dihindari bahwa Diamondbacks akan menjadi tim yang lebih lemah saat dia absen. Namun mereka juga tahu bahwa keadaannya bisa saja lebih buruk, dan fakta itu telah memberikan dorongan psikologis pada Souza.
“Ketika saya mendengar kabar bahwa rotator cuff saya tidak robek,” kata Souza, “otomatis saya mendapatkan kembali mobilitasnya.”
(Foto teratas Souza Jr.: Jennifer Stewart/Getty Images)