HOUSTON – Satu inning yang buruk, beberapa bola bobbled, dan lemparan yang salah menjadi kelemahan A dalam kekalahan 8-4 mereka dari Houston Astros pada Minggu sore.
Tentu saja, margin kesalahannya sangat kecil. Ini adalah liga-liga besar. Saat Anda melepaskan kaki dari pedal, atau melakukan kesalahan yang merugikan, hal itu dapat kembali menghantui Anda. Apalagi melawan tim-tim besar.
Itu adalah inning ketujuh untuk A, dengan permainan karet seri hari Minggu terikat pada 3. Trevor Cahill menjalani sore yang solid, menjalani enam inning dan hanya menyerah tiga kali (dua diperoleh) melawan barisan Astros yang sedang kesulitan, sebelum dia pergi. setelah melakukan leadoff walk ke Alex Bregman di set ketujuh.
Manajer Bob Melvin meminta Yusmeiro Petit untuk melakukan apa yang telah dia lakukan sepanjang kariernya: memukul pemukul dengan pelari. Bregman kemudian mencuri posisi kedua pada penangkap Jonathan Lucroy setelah Marwin Gonzalez menyerang. Lemparan Lucroy melayang ke kanan dan ke luar, membawa Bregman ke posisi ketiga.
“Saya menjilat terlalu dini dan bola lari,” kata Lucroy. “Saya harus menjadi lebih baik dari itu, jadi saya akan mengusahakannya dan memperbaikinya.”
Itu adalah hari yang tidak seperti biasanya bagi Lucroy, yang mengalami kecelakaan lain ketika dia dipanggil karena campur tangan penangkap pada ayunan oleh Jake Marisnick dari Astros yang akhirnya menyebabkan lari pada inning kedua.
Kemudian di set ketujuh dengan Bregman di posisi ketiga, Brian McCann melakukan popup tepat di belakang base kedua yang gagal dilakukan Semien untuk mencetak gol Bregman. Jika tengah lapangan kembali, mungkin itu adalah bola dari pemain base kedua Jed Lowrie. Tapi dengan mengingat hal itu, Semien memiliki serangan terbaik.
“Infield in, muncul,” kata Semien. “Selalu sulit untuk kembali. Saya tahu seseorang harus kembali ke sana untuk menangkapnya karena itu berada di tanah tak bertuan. Saya mencoba yang terbaik untuk memperlambat bola sedikit, jika itu masuk akal. Saat Anda berlari, Anda perlu memperlambat. Sayangnya, itu turun. Saya masih berpikir kami punya peluang di kandang sendiri dan sangat menyakitkan ketika dia aman.”
Itu membuat skor menjadi 4-3 sebelum Marisnick menggandakannya dan memasukkan McCann. Melvin kemudian memanggil Ryan Dull, yang mencoba mengejar Marisnick di posisi kedua. Bola ini pun melayang ke outfield. Dan kemudian Jose Altuve melakukan tembakan tunggal ke Marisnick untuk menjadikannya 6-3.
Tiga kesalahan pada inning itu, total empat kesalahan dalam permainan untuk nilai A.
“Pada akhirnya itulah yang kami hadapi,” kata Melvin.
Semien pernah mengalami masalah shortstop di masa lalu, dan lemparan bola pada hari Minggu adalah kesalahan ketujuhnya musim ini, yang terbanyak dalam bisbol di antara shortstop.
“Masih jauh baginya untuk mendapatkan bola itu,” kata Melvin. “Ini bukan pertandingan yang mudah, jadi saya tidak tahu apakah itu benar-benar sebuah kesalahan. Dia telah melakukan beberapa kesalahan hingga saat ini, beberapa lemparan, beberapa pukulan keras yang memakan dirinya, namun dia telah berkembang pesat.”
Gerrit Cole melakukan lemparan yang bagus untuk Astros, mencetak 12 pukulan, tetapi A mampu mencetak tiga angka darinya, membuatnya semakin frustasi karena kali ini gagal.
“Dia punya barang bagus,” kata Melvin tentang Cole. “Awalnya sepertinya ini adalah hal terbaik yang pernah kami lihat tahun ini. Tapi kami bertahan dengan itu. Dengan pria seperti itu yang memiliki barang-barang bagus, Anda ingin mencoba untuk tetap bermain bersamanya dan mengeluarkannya. Kita berhasil. Kami tidak bisa menambahkan lebih banyak lagi setelah itu.”
Terakhir kali A melakukan empat kesalahan dalam satu pertandingan adalah 19 Juni 2015 melawan Los Angeles Angels. Tim ini kesulitan dalam bertahan sepanjang musim – tim A berada di urutan ke-24 dalam hal pertahanan yang berhasil diselamatkan pada hari Minggu.
“Kami merasa seperti kembali bermain (setelah sempat imbang di game ketujuh),” kata Semien. “Agak mengempis. Setelah itu kami mencoba melakukan yang terbaik yang kami bisa.”
Tim A akan menghadapi Seattle Mariners mulai Selasa di Seattle. Mariners memulai awal terbaik mereka sejak 2009, hanya mengambil tiga dari empat pertandingan melawan Cleveland Indians.
Jika satu setengah minggu terakhir menunjukkan sesuatu, tim A bisa bermain dengan tim mana pun di liga, dan mereka merupakan kejutan awal. Namun, langkah selanjutnya adalah menghabisi tim ketika mereka berada di ujung tanduk.
Anda hanya memiliki sedikit waktu untuk melakukan itu – terutama melawan tim-tim besar.
(Foto teratas: Bob Levey/Getty Images)