Itu elang sedang berbelanja Jeremy Lin selama berminggu-minggu menjelang NBA batas waktu perdagangan Kamis, tetapi akhirnya mempertahankannya dalam daftar. Lin sadar bahwa Falcons sedang mencoba untuk menukarnya, dan dia menyebutnya sebagai titik dalam karirnya di mana dia merasa kemungkinan besar akan dipindahkan.
Atletik dilaporkan Setelah tenggat waktu berlalu, minat terhadap Lin tidak setinggi yang diharapkan Falcons, sehingga point guard veteran itu tetap masuk dalam daftar. Lin mengatakan dia merasa ada kemungkinan 10 persen dia akan dipindahkan pada hari Kamis, berdasarkan apa yang dikatakan perwakilannya kepadanya.
“Saya tidak berpikir itu kemungkinan besar, tapi saya pikir itu adalah yang tertinggi dalam karier saya,” kata Lin.
Atlanta akhirnya bisa membeli kontrak Lin dalam beberapa minggu ke depan sebelum batas waktu 1 Maret ketika para pemain masih memenuhi syarat untuk masuk daftar nama pascamusim. Namun Falcons tidak akan membeli kontraknya atau kontrak pemain lain kecuali diminta secara khusus oleh pemain atau perwakilannya.
Di sinilah situasi Lin menjadi salah satu yang harus dipantau selama beberapa minggu ke depan.
Lin mengatakan dia akan membiarkan agennya menangani potensi pembicaraan pembelian tersebut. Dan untuk mengalihkan perhatian dari memberikan jawaban langsung, dia mengatakan dia tidak mengetahui adanya diskusi antara agennya dan organisasi mengenai kemungkinan pembelian.
“Sampai saya mendengar sebaliknya, saya berkomitmen,” kata Lin. “Saya di sini setiap hari, dan saya pikir kami bermain bagus. Saya pikir dalam 25 pertandingan terakhir kami unggul 12-13. Kami sedang membangun sesuatu. Saya hanya ingin tetap sehat dan menikmati permainan, dan saya akan membiarkan agen saya melakukan tugasnya.”
Jika perwakilan Lin dapat menemukan tim yang bersedia memainkannya lebih lama dari waktu yang dia dapatkan sekarang dari Falcons, dia kemungkinan akan meminta pembelian. Lin bersikukuh bahwa masuk dari bangku cadangan bukanlah peran pilihannya, dan juga tidak akan pernah menjadi pilihannya. Itu hanya sifat kompetitifnya.
Namun, saya akan berusaha melakukan yang terbaik dengan tugas apa pun yang saya miliki, katanya. “Itu tidak berarti saya tidak memiliki aspirasi untuk menjadi starter atau mendapatkan menit bermain yang berat atau bahkan keluar dari bangku cadangan dan bermain lebih banyak atau lebih terlibat. Ini semua adalah pemikiran yang sangat nyata.”
Dalam empat dari lima pertandingan terakhir, Lin tidak bermain lebih dari 20 menit di setiap pertandingan. Sejak bulan November yang luar biasa, ketika ia menembakkan 56 persen dari lapangan dan 48 persen dari jarak 3 poin, produksinya telah menurun secara signifikan. Tembakan tiga angkanya meningkat dari 48 persen di bulan November menjadi 20 persen di bulan Januari, dan dia menjadi 1 dari 7 di bulan Februari. Waktu bermain yang tidak konsisten tentu bisa menjadi faktor penurunan produksinya dan pada akhirnya merugikan nilai perdagangannya sebelum Kamis.
Manajer umum Falcons Travis Schlenk mengatakan salah satu alasan utama dia mengakuisisi Lin melalui perdagangan di luar musim adalah untuk menjadi mentor Trae YoungDan Lin melakukan pekerjaannya di sana keduanya telah mengembangkan hubungan yang kuat di ruang ganti. Schlenk juga mengatakan salah satu alasan terbesar dia mempertahankan veteran seperti Lin dalam daftar daripada menukarnya dengan aset yang tidak memenuhi kebutuhan tim adalah karena chemistry yang sangat kuat, dan Lin adalah ‘bagian besar darinya.
Namun Lin akan berstatus bebas transfer di akhir musim, dan kurangnya waktu bermainnya sepertinya tidak akan memberinya tawaran yang menguntungkan ketika tiba waktunya untuk menandatangani kontrak berikutnya. Dan ketika ditanya apakah dia lebih suka tinggal di Atlanta selama beberapa minggu ke depan sebelum batas waktu 1 Maret, Lin tidak setuju Dewayne Dedmonsiapa bilang dia akan bermain dengan Falcons sepanjang sisa tahun initidak bisa menjawab secara langsung.
“Itu pertanyaan yang sulit karena Anda menanyakan banyak hal yang tidak saya ketahui,” kata Lin. “Jika Anda bertanya kepada saya: ‘Apakah saya lebih suka berada di sini atau di tempat lain?’ — Pertama, saya tidak tahu di mana letaknya di tempat lain dan seperti apa bentuknya. Saya dapat memberitahu Anda bahwa saya menikmati berada di sini. Saya bermain bola basket yang solid. Ini adalah karir yang rendah dalam hitungan menit, tapi saya pikir dalam waktu yang saya mainkan, saya mencoba memanfaatkannya sebaik mungkin. Saya akan terus berusaha melakukan yang terbaik, dan selama saya di sini dan selama mereka menginginkan saya di sini, maka saya akan memberikan yang terbaik. Itulah artinya menjadi seorang profesional.”
(Foto Jeremy Lin (7): Jayne Kamin-Oncea / USA TODAY Sports)