Aku tahu kamu ada di luar sana.
Anda tahu siapa Anda: Anda yang sebagian besar adalah penggemar sepak bola di musim gugur dan musim dingin, hanya mengalihkan perhatian Anda ke hoki setelah tim NFL favorit Anda selesai.
Meskipun saya tahu argumen dapat dibuat bahwa musim NFL berakhir di Bay Area setelah Jimmy Garoppolo terluka dan Khalil Mack diperdagangkan, saya yakin ada banyak dari Anda yang akan menyadari bahwa baik 49ers maupun Raiders bermain setelah hari Minggu, dan tiba-tiba Anda bertanya — bagaimana kabar Hiu?
Jawabannya adalah… cukup bagus. Meskipun perjalanannya tidak selalu mulus sejak musim 2018-19 berakhir pada awal Oktober, Hiu bangun pada hari Minggu — hari terakhir musim reguler NFL — di posisi kedua Divisi Pasifik dengan skor 21-12-7. (49 poin), dan keenam secara keseluruhan di NHL. Mereka memiliki rekor 7-1-2 dalam 10 pertandingan terakhir mereka, termasuk kemenangan 7-4 atas Oilers pada hari Sabtu di Edmonton.
The Sharks akan menghadapi Calgary Flames pada hari Senin dengan peluang untuk melompati mereka untuk posisi pertama di divisi tersebut.
Pertandingan ini juga merupakan pertengahan musim reguler.
Namun daripada merangkum paruh pertama, kita akan melihat apa yang mungkin terjadi dalam beberapa bulan ke depan, dengan lima prediksi berani untuk paruh kedua, yang secara resmi dimulai pada hari Rabu di Colorado dan berakhir pada tanggal 6 April di SAP Center. juga melawan Longsor.
Jika Anda belum melakukannya, sekarang saat yang tepat untuk mulai memperhatikan.
1. Erik Karlsson akan terlibat dalam percakapan Norris Trophy
Mungkin itu bukan prediksi yang berani, mengingat Karlsson menghasilkan empat poin, plus-5 dalam kemenangan atas Oilers pada hari Sabtu. Dia memiliki setidaknya satu poin di masing-masing dari sembilan pertandingan terakhirnya sejak 7 Desember (1g, 13a dalam rentang waktu tersebut). Pada hari Sabtu, ia menjadi pemain bertahan Sharks pertama yang mencetak empat poin dalam satu pertandingan sejak Brent Burns pada 29 November 2013.
Karlsson sekarang berada di urutan kedelapan di NHL dalam mencetak gol di antara pemain bertahan dengan 30 poin, delapan poin di belakang Burns (yang berada di urutan kedua dengan Thomas Chabot dari Ottawa), dan 14 poin di belakang Morgan Rielly dari Toronto.
Tapi yang lebih penting bagi Sharks, setelah awal yang goyah, Karlsson jelas telah beradaptasi, sepenuhnya tampak seperti pemain yang mereka pikir akan mereka dapatkan ketika mereka membuat kesepakatan yang mengubah waralaba sehari sebelum kamp pelatihan dibuka. Titik balik bagi Karlsson tampaknya terjadi ketika Sharks melakukan home run 4-1-1 pada pertengahan November, termasuk gol pertamanya dalam seragam Sharks pada 17 November melawan St. Louis. termasuk Louis. Sejak homestand dimulai pada 11 November, Karlsson berada di urutan kedua di Sharks dengan 23 poin, imbang dengan Burns untuk memimpin tim dengan 80 tembakan ke gawang, dan memiliki peringkat plus-13 (mitra Karlsson, Brenden Dillon, adalah plus- 22, yang memimpin NHL dalam kategori tersebut atas tim tersebut).
Meskipun mungkin sulit untuk memenangkan Norris lagi, mengingat musim yang dialami beberapa pemain bertahan lainnya, terutama Mark Giordano dari Rielly dan Calgary, kami memperkirakan bahwa pada akhir musim reguler, Karlsson akan mendapatkan bagian yang adil dalam mendapatkan suara. untuk penghargaan tersebut.
2. Tomas Hertl akan lebih banyak bermain sebagai center dibandingkan wing
Ini merupakan alur cerita yang berkelanjutan dengan Hiu selama lebih dari enam tahun sekarang.
Sejak Hertl direkrut pada putaran pertama pada tahun 2012, manajer umum Doug Wilson telah teguh dalam pesannya bahwa Hertl akan menjadi center pada suatu saat dalam karirnya. Bahkan setelah Joe Thornton cedera pada bulan Januari musim lalu, Hertl tetap berada di sisi kiri Logan Couture untuk semua kecuali satu pertandingan. Dia tidak pernah memainkan lebih dari empat pertandingan berturut-turut sebagai center di bawah asuhan Pete DeBoer, dan melakukannya pada 18-28 Desember 2017.
Tapi Hertl kini memainkan dua pertandingan penuh terakhir sebagai center, dan kali ini terasa berbeda.
Ini secara alami dimulai dari Hertl sendiri. Pemain berusia 25 tahun ini terlihat seperti pemain yang berbeda musim ini, terbukti dengan 32 poinnya dalam 35 pertandingan. Dia memainkan hoki terbaik dalam enam tahun karirnya.
Namun di balik es, Hertl terlihat dan terasa lebih dewasa. Dia membawa dirinya dengan lebih angkuh musim ini, sepenuhnya tumbuh ke dalam tubuhnya yang besar dengan tinggi 6 kaki 2 dan berat 210 pon. Dia pria yang lebih percaya diri. Di musim-musim lalu, ketika dia baru saja menjalani pertandingan yang sulit atau terperosok dalam keterpurukan dalam mencetak gol, Anda bisa melihat di wajahnya dan mendengar suaranya bahwa dia sedang murung, dan itu hanya membuat masalahnya semakin buruk.
Namun Hertl menjadikannya prioritas di offseason 2017 untuk melatih aspek mental permainan, dan kesan saya adalah hal itu membantu. Jika dia memiliki permainan yang buruk – seperti pada pertandingan pertama setelah istirahat Natal melawan Anaheim – dia tidak akan membiarkannya terbawa ke pertandingan berikutnya. Melawan Oilers, Hertl mengatur suasana di babak pertama dengan sebuah gol dan satu assist, dan Sharks melaju dari sana. Hal itu tidak selalu terjadi di awal kariernya.
Bukan berarti Hertl tak lagi bermain di sayap. Menempatkan Hertl di lini Couture bersama Timo Meier adalah pilihan bagus yang dimiliki DeBoer, dan sesuatu yang bisa dia lakukan saat Sharks tertinggal di babak ketiga dan membutuhkan gol lagi. Namun pada akhirnya, DeBoer pasti akan dengan senang hati menghiasi barisan hampir setiap malam dengan Couture, Hertl, dan Thornton memusatkan tiga baris teratasnya.
3. Hiu akan mendapatkan pemain sayap lain, dan salah satu pemain tetap saat ini akan dikeluarkan dari lineup atau diperdagangkan
Prediksi itu sebagian didasarkan pada Hertl, karena jika dia bermain lebih banyak di lini tengah, Hiu mungkin membutuhkan striker lain.
Munculnya Lukas Radil sebagai opsi NHL adalah kejutan yang menyenangkan, tetapi Hiu membutuhkan lebih banyak dari sayap mereka. Evander Kane biasa-biasa saja, dengan 11 gol. Joonas Donskoi bermain lebih baik dalam seminggu terakhir, tapi dia tampil buruk dan menjalani babak pertama yang mengecewakan dengan hanya tujuh gol. Kevin Labanc memiliki keterampilan menyerang, tetapi permainan 5 lawan 5-nya tidak pernah sebaik ini, dan dia terus membuat kesalahan dan mengambil penalti yang buruk. Marcus Sorensen menunjukkan kilatan kecemerlangan tetapi kesulitan menyelesaikan peluangnya.
Hiu tidak memiliki terlalu banyak aset, karena mereka tidak memiliki pilihan putaran pertama di masing-masing dua draft berikutnya, dan mengirimkan beberapa prospek yang lebih baik ke Ottawa dalam perdagangan Karlsson. Namun, akan lebih mudah untuk mendaratkan pemain pinjaman di posisi sayap daripada menjadi center, yang mungkin menjadi salah satu alasan Hertl akan lebih lama bermain di posisi center.
Mereka memiliki beberapa pilihan dengan Barracuda, termasuk Francis Perron, pencetak gol terbanyak mereka untuk klub AHL mereka yang datang dari Ottawa dalam perdagangan Karlsson. Tapi tebakan saya adalah mereka akan membutuhkan pemain sayap lain yang sudah mapan di NHL untuk sembilan besar mereka, dan jika itu masalahnya, itu akan memerlukan semacam langkah sebelum batas waktu perdagangan NHL 25 Februari.
4. Hiu akan mengamankan tempat playoff dengan relatif mudah, namun mereka tidak akan memenangkan Divisi Pasifik
Saya tidak dapat membayangkan situasi apa pun di mana tim Hiu ini tidak lolos ke babak playoff. Mereka terlalu berbakat.
Tapi saya tidak melihat gelar divisi di masa depan mereka.
Jujur saja, tidak pernah ada dalam DNA tim ini untuk benar-benar berusaha meraih tempat pertama. Mereka tampaknya melakukan cukup banyak hal untuk bisa masuk, biasanya dengan nyaman, tetapi jika menyangkut setiap pertandingan, mereka tidak pernah benar-benar melakukan itu selama tujuh tahun lebih saya meliput tim. Pada tahun 2016, tentu saja, mereka tidak perlu melakukannya, melaju ke Final Piala Stanley meski memiliki rekor terbaik keenam di Wilayah Barat.
Contoh terbaru dari rasa tidak enak badan mereka yang sesekali terjadi adalah poin yang mereka tinggalkan di papan sebelum jeda Natal, ketika Los Angeles dan Arizona – dua tim terlemah di Divisi Pasifik – masing-masing mengungguli Sharks dalam perpanjangan waktu dan memenangkan adu penalti.
Bagian lainnya adalah Hiu sangat sehat di babak pertama. Mereka memiliki jumlah pemain yang kalah paling sedikit dibandingkan tim NHL mana pun, dan keberuntungan itu sepertinya tidak akan berlanjut selama tiga setengah bulan ke depan. Pada titik tertentu, tim ini akan menghadapi kesulitan dalam hal ketersediaan pemain.
5. DeBoer akan menunggangi Martin Jones di babak kedua, dan kiper akan merespons
Mungkin penyebab kekhawatiran terbesar terkait Hiu adalah persentase penyelamatan penjaga gawang awal berada pada angka 0,898. Itu pasti harus ditingkatkan jika tim ini ingin pergi kemana pun.
Namun, sama sekali tidak ada alasan untuk berpikir Jones akan menduduki peringkat no. Posisi pertama akan digantikan oleh Aaron Dell, yang persentase penyelamatannya hanya sedikit lebih baik sebesar 0,904, dan yang belum menunjukkan dalam kariernya bahwa ia mampu menangani beban kerja yang lebih berat. . Para pemain DeBoer dan Sharks memiliki keyakinan bahwa Jones akan menyelesaikan pekerjaannya lebih sering daripada tidak, jadi kecuali permainannya menurun drastis, saya memperkirakan Jones akan bermain antara 32 dan 35 dari 42 pertandingan terakhir.
Musim lalu Jones jauh lebih baik. Dari 31 Januari hingga sisa musim reguler, ia mengumpulkan rekor 16-10-2, dengan persentase penyelamatan 0,922 dan rata-rata 2,35 gol – dibandingkan dengan 0,908 SP dan 2,73 GAA pada bagian pertama musim reguler. Musim 2017 -18.
– Dilaporkan dari San Jose
(Foto: Perry Nelson/USA TODAY Sports)