LOS ANGELES – Itu penutup mata kalah dari Toronto Raptor 123-99 Selasa malam di Staples Center. Kekalahan tersebut membuat Clippers menjadi 17-10 dan menyamakan kedudukan dengan 17-10 Danau untuk keempat di Barat.
Berikut lima hal yang dapat diambil dari permainan ini.
Clippers sudah siap
Semua bug kecil yang mengganggu Clippers baru-baru ini muncul dalam kekalahan telak, yang keempat dalam enam pertandingan.
Sejujurnya, kehilangan seperti ini terasa tidak bisa dihindari.
Raptors benar-benar melakukan apa pun yang mereka inginkan secara ofensif, menyalahgunakan Clippers dalam pick-and-roll, menggerakkan bola dengan mudah sampai mereka menemukan open 3s dan layup dan melenyapkan LA dalam transisi dengan 28 fastbreak point. Performa ofensifnya sama mengesankannya dengan yang pernah saya lihat melawan Clippers musim ini – jika starter di kedua tim terus bermain, Toronto akan dengan mudah melewati ambang batas 140 poin.
“Tidak ada yang perlu dikatakan, mereka mengalahkan kita, sesederhana itu,” Montrezl Harrell ucapnya sebelum menolak menjawab pertanyaan lagi dan meninggalkan ruang ganti.
Toronto melakukan semuanya, ingatlah, tanpa Kawhi Leonardpemain 7 teratas, kemungkinan kandidat MVP dan target utama Clippers di agen bebas musim panas mendatang.
Clippers telah kesulitan sejak kemenangan mereka pada 29 November di Sacramento, hanya mencatatkan rekor 2-4 dan peringkat 26 dalam peringkat pertahanan. Mereka hampir mencapai skor 0-6 dibandingkan 4-2 selama rentang waktu tersebut, dan itu sedikit mengkhawatirkan. Agar adil, empat dari enam pertandingan masih berlangsung, termasuk dua set berturut-turut.
“Ini tidak berjalan seperti pada awalnya, tapi saya pikir lebih banyak otak dan energi yang perlu kami keluarkan,” kata Dalino Gallinari tentang pertahanan tim. “Itu pasti seperti dulu. Di NBA musim Anda mengalami pasang surut. Itu biasa saja.”
Tim awal Marcin Gortat, Gallinari, Tobias HarisAvery Bradley dan Shai Gilgeous-Alexander terutama berjuang selama periode itu, membukukan rating bersih minus-11,9 dalam 63 menit. Pada Selasa malam, mereka menggabungkan hanya 35 poin dari 13 dari 37 tembakan. Kelima pemain tersebut memiliki permainan minus-17 plus-minus atau lebih buruk.
“Grup pertama, Gal dan teman-temannya, bermain banyak menit tadi malam (vs Phoenix),” kata Rivers. “Jadi mungkin itu bagian dari masalahnya.”
Clippers tampak lelah akhir-akhir ini. Mereka memainkan jadwal yang brutal – jadwal terberat kesembilan di liga. Itu tidak membantu mereka tertinggal tiga pemain (Lou Williams, Luc Mbah a Moute dan Jerome Robinson). Bala bantuan belum dikirim; pemain dua arah mereka sama-sama pemain besar, yang tidak akan mengatasi berkurangnya kedalaman sayap dan lapangan belakang mereka.
Masih terlalu dini untuk panik, namun Clippers mulai mengalami kemunduran ke arah rata-rata tim ini: pemain nomor satu. Unggulan 6-10, dengan peluang lebih besar untuk lolos ke babak playoff daripada tidak, tetapi sedikit margin untuk kesalahan.
Begitu banyak untuk audisi Kawhi
Pertempuran teoretis untuk Kawhi tidak berguna di semua level bagi Clippers.
Pertama, Leonard tidak bermain, diistirahatkan karena “cedera pinggul” sebelum pertandingan Raptors yang disiarkan secara nasional di televisi melawan Prajurit Negara Emas Rabu malam. Pelatih Raptors Nick Nurse mengatakan sebelum pertandingan ada optimisme bahwa ini akan menjadi set berturut-turut pertama yang dimainkan Leonard di kedua pertandingan tersebut, namun sayang sekali.
Kemudian pertandingan itu sendiri menjadi sebuah bencana dan pada dasarnya diputuskan pada babak pertama.
Akan sangat sulit untuk menganggap malam itu sebagai audisi yang sah untuk layanan Leonard. Ini hanyalah narasi yang didorong oleh media. Jika dia mendasarkan keputusannya pada satu kunjungannya ke LA melawan Clippers, ada masalah yang lebih besar dalam proses pengambilan keputusannya.
Pada saat yang sama, Leonard kemungkinan besar tidak menonton setiap pertandingan Clippers musim ini, dan jika tim akhirnya ingin menempatkannya sebagai pemain inti, itu adalah kesan pertama yang buruk. Namun, secara keseluruhan, Selasa malam akan menjadi faktor yang sangat kecil, bahkan tidak ada sama sekali.
Sebelum pertandingan, saya bertanya kepada Rivers apa yang dia lihat dari Leonard musim ini setelah kembali dari cedera dan absen hampir sepanjang musim lalu.
“Anda baru saja diingatkan betapa bagusnya dia sebenarnya,” kata Rivers. “Sungguh menakjubkan, kita semua melakukannya. Seorang pria merindukan tahun ini, dan Anda agak lupa, Anda tahu. Dan kemudian Anda melihatnya setelah sekitar 10 pertandingan, Anda teringat — ya Tuhan, orang ini sangat bagus. Itulah yang Anda lihat. Dan dia adalah pemain hebat.”
Rivers jelas merupakan penggemarnya, begitu pula Clippers. Kisah ini tidak akan hilang dalam waktu dekat.
Pembaruan Lou Williams
Lou Williams absen 1-2 minggu karena cedera hamstring yang dideritanya Senin malam di Phoenix, menurut Doc Rivers.
“Mereka bilang itu bukan cedera hamstring yang buruk, tapi saya belum pernah mendengar yang bagus,” kata Rivers. “Jadi saya pikir ketika Anda melukai benda-benda itu, itu adalah cedera yang sangat sulit.”
Clippers telah berhati-hati dengan cedera musim ini dan akan mengambil pendekatan konservatif terhadap Williams. Harapkan dia kembali mendekati tanda dua minggu, yang berarti dia kemungkinan akan melewatkan enam pertandingan berikutnya dan kembali setelah Natal.
Clippers memiliki jadwal yang sulit selama itu — di Kemasyhuranpada Guruhvs. Trail Blazervs. Maverickvs. Nugget dan di Warriors – di mana mereka tidak hanya akan kehilangan kemampuan mencetak gol dan playmaking Williams dengan unit kedua, tetapi juga sebagai pilihan terbaik dengan tim penutup mereka.
Meskipun tembakannya tidak konsisten dan pertahanannya buruk, Williams masih menjadi bagian penting dari perlengkapan Clippers, dan peran serta produksinya tidak dapat digantikan.
“Saya selalu mengatakan bola akan masuk ke keranjang dengan satu atau lain cara,” kata Rivers. “Saya jamin seseorang akan tertembak karena mereka akan menembaknya. Jadi kamu tidak akan menggantikan Lou, jadi jangan coba-coba. Cobalah untuk mencetak gol sebanyak yang Anda bisa, tetap agresif, gerakkan bola lebih banyak dan kita lihat apa yang terjadi.”
Pengalaman Milos
Dengan keluarnya Williams dari lineup, Clippers beralih ke Milos Teodosic untuk menggantikannya sebagai jenderal bangku cadangan, dan dia langsung senang di babak pertama.
Pertama, dia melakukan tembakan tiga angka dalam transisi dari sayap kiri. Satu setengah menit kemudian, dia melakukan pick-and-roll dengan Montrezl Harrell dan menemukan Harrell untuk melakukan layup. Dia menindaklanjutinya dengan umpan tanpa melihat yang bagus ke Tyrone Wallace yang memotong untuk melakukan layup.
https://www.youtube.com/watch?v=eF1F9H7mRQ8
Semenit kemudian dia membuat 3 detik penguasaan bola berturut-turut. Pengalaman Milos memberikan efek penuh dan, seperti biasa, menyenangkan untuk ditonton.
*TIGA* lagi untuk Milos!@MilosTeodosic4 terkunci dari dalam. pic.twitter.com/09Hzl5dKBr
– LA Clippers (@LAClippers) 12 Desember 2018
Raptors mencoba menyerangnya secara bertahan, dan berhasil melakukannya beberapa kali, tetapi Clippers menyembunyikannya di CJ Miles, yang pada dasarnya tidak lebih dari seorang point guard pada saat ini. Apa pun nilainya, Clippers menyelesaikan plus-6 dengan Teodosic di lantai.
“Itu bagus,” kata Rivers tentang permainan Teodosic. “Kami mungkin tidak akan memiliki dia pada akhirnya, saya hanya mencoba untuk menghabiskan menit bermain untuk memberinya ritme bermain yang lebih baik. Kita akan lihat apakah itu memiliki keuntungan dalam pertandingan melawan San Antonio, yang harus dia mainkan.
“Di babak pertama, saya pikir grup itu membuat kami kembali bermain, dan saya pikir mereka mendapatkan kami kembali karena mereka bertahan. Lucu sekali, ketika Anda memikirkan Milos, Anda tidak berpikir demikian, namun kelompok itu bertahan dan mereka berhasil membalas kami.”
Jelas, Beverley jauh lebih nyaman sebagai pengendali bola dan playmaker sekunder, menjadikan peran Teodosic penting selama Williams absen. Dia jelas merupakan tanggung jawab defensif, tetapi Clippers harus menanggungnya dan terus merencanakannya pada ancaman perimeter yang paling tidak mengintimidasi lawan.
“Kami memutuskan bahwa kami memerlukan penggerak bola lain dengan grup kedua,” kata Rivers. “Sulit pada beberapa malam dengan pertahanan Lou dan Milos. Ini adalah dilema pelatih.”
Ty Wallace akhirnya keluar
Musim ini membuat Tyrone Wallace frustrasi dalam beberapa hal.
Meskipun dia adalah pemain dua arah dan memiliki batasan berapa banyak pertandingan yang bisa dia mainkan musim lalu, dia memulai 19 pertandingan karena kebutuhan dan rata-rata bermain 28,4 menit per pertandingan. Clippers memiliki sedikitnya delapan pemain yang tersedia dalam beberapa pertandingan.
Dengan rata-rata mencetak 9,7 poin, 3,5 rebound, dan 2,4 assist, serta pertahanan multi-posisi yang solid, Wallace telah terbukti menjadi pemain rotasi NBA. Oleh karena itu, Clippers memutuskan untuk menggunakan Pelikan New OrleansTawaran lembar ke Wallace musim panas ini meskipun tidak ada peran yang jelas baginya dalam rotasi yang penuh beban.
Musim ini, waktu bermain Wallace menurun drastis. Dia mencatatkan rata-rata 7,3 menit per pertandingan dan hanya bermain di 18 dari 27 pertandingan tim – sebagian besar waktu bermainnya terjadi di waktu sampah.
“Saya pikir semua orang ingin bermain,” kata Wallace bulan lalu. “Sulit ketika Anda tidak berada dalam permainan dan Anda merasa tidak bisa berlari ke sana dan membantu pemain – terutama ketika Anda banyak bermain dan kemudian tidak bermain. Tapi seperti yang saya katakan, Anda terus menjadi lebih baik, terus bekerja dan pada akhirnya berharap nama Anda dipanggil.”
Nama Wallace baru-baru ini disebutkan dan menempati posisi rotasi ke-10 Clippers hampir sepanjang bulan lalu. Ketika permainan menjadi tidak terkendali pada Rabu malam, Wallace mendapat kesempatan untuk melakukan serangan unit kedua sebagai pencetak gol kedua dan playmaker.
Dia berkembang dengan permainan terbaiknya musim ini, mencetak 15 poin melalui 6 dari 11 tembakan, meraih empat rebound, memberikan enam assist dan memblokir dua tembakan dalam 24 menit, yang merupakan rekor tertinggi musim ini. Keahlian Wallace untuk memotong dan menemukan celah di pertahanan, serta kemampuannya untuk melakukan pick-and-roll hampir sesuka hati, menambah kerutan yang sangat dibutuhkan pada unit bangku cadangan.
Kelalaian Wallace dari pick-and-roll, yang sering diabaikan, juga ditampilkan secara penuh, menemukan baik rollman maupun tendangan penalti.
https://www.youtube.com/watch?v=U5Vg0OW6FYs
Rivers menepis penampilan seluruh tim, dengan mengatakan sulit baginya untuk menemukan hal positif dalam permainan yang tidak seimbang ini.
“Sejujurnya, saya tidak menghitung siapa pun yang keluar malam ini,” kata Rivers. “Kamu turun 40. Semua orang akan bermain bagus pada saat itu.”
Tapi Wallace, serta Teodosic, tampil kritis di babak pertama, saat unit kedua memangkas defisit 13 poin menjadi empat poin.
“Satu-satunya hal positif malam ini bagi saya adalah saya pikir grup kedua di kuarter kedua datang dan mengubah permainan dan membuat kami kembali bermain,” kata Rivers.
Hal ini sebagian besar disebabkan oleh upaya Wallace.
Masalah utama yang menghambat Wallace mendapatkan lebih banyak waktu bermain adalah ketidakmampuannya menembak. Dia hanya menembak 25 persen pada 3 detik musim lalu, dan 0 untuk 5 tembakannya pada musim ini. Clippers sudah cukup banyak melakukan pukulan backcourt yang goyah dengan Bradley, Gilgeous-Alexander dan Patrick Beverlydan Wallace mengapit dua pemain tersebut menciptakan masalah jarak.
Tapi sekali lagi, Clippers harus memanfaatkan situasi yang kurang ideal dengan Williams absen selama 1-2 minggu. Harapkan Wallace untuk terus mendapatkan lebih banyak perhatian, dan untuk lebih banyak pertunjukan seperti ini.
(Foto teratas: Adam Pantozzi/NBAE via Getty Images)